Глава 6. В пасти смерти
Внезапная атака Сухопутной акулы спутала все карты. Чжан Е рванул не к спасительной кромке леса, которая маячила впереди, а шарахнулся в сторону, по диагонали назад. Счет шел на секунды: разъяренный Камнелатный Медведь находился всего в сотне метров.
Акула, стремясь во что бы то ни стало сожрать свою добычу, активировала реактивное ускорение. Выброс энергии был чудовищным — воздух содрогнулся, а барабанные перепонки Чжан Е едва не лопнули. В ушах до сих пор стоял такой звон, словно там поселился рой разъяренных ос.
На открытой равнине звук распространяется далеко. Грохот реактивного рывка, разумеется, достиг чутких ушей Камнелатного Медведя, и тот, движимый инстинктом и яростью, поспешил на шум.
Едва завидев в своих владениях наглую Сухопутную акулу, медведь впал в бешенство. Эти звери обладали жесточайшим территориальным инстинктом и не терпели чужаков. Акулы же, напротив, были вечными бродягами, этакими кочевниками пустошей: они плевать хотели на границы, шлялись где попало и жрали все, что движется.
Разумеется, хозяин территории не собирался спускать такое хамство.
Что же касается Чжан Е...
Камнелатный Медведь был подслеповат, полагаясь в основном на слух и нюх. Акула, врубив форсаж, выбросила облако едких химических реагентов, которые напрочь перебили запах человека. Медведь его попросту не заметил. А если бы и заметил — проигнорировал бы.
Когда в твой дом врывается грабитель, ты вряд ли будешь отвлекаться на недоеденный бутерброд. Чжан Е не представлял угрозы, а вот тварь с плавником — еще какую.
Внимание обоих хищников сфокусировалось друг на друге. Акула тоже быстро смекнула: мелкая закуска подождет, тут проблемы посерьезнее.
Два гиганта замерли в противостоянии.
Медведь, не теряя времени, двинулся на врага. На ходу он поднялся на задние лапы, и этот маневр внушал трепет: семь-восемь метров литой мускулатуры и каменной брони. Настоящая гора смерти.
Сухопутная акула дрогнула. Она была еще подростком — те же семь-восемь метров в длину, но половину этого размера занимал хвост. В весовой категории она безнадежно проигрывала медведю, к тому же только что истратила уйму энергии на рывок. Понимая, что схватка ей не по зубам, акула издала обиженный, визгливый рев и, развернувшись, дала деру.
Медведь, взревев, бросился в погоню. На поверхности он был куда быстрее своей визави.
Расстояние сокращалось стремительно. Понимая, что через мгновение ее разорвут, акула нырнула носом в землю. Грунт поддался, и хищница начала ввинчиваться в почву. Пусть под землей она двигалась медленнее, чем на поверхности, но медведь-то копать не умел! Или умел?
Всего за пару секунд акула вырыла внушительный тоннель и почти скрылась в нем.
Но Камнелатный Медведь был упрям. Подлетев к норе, он принялся яростно работать передними лапами. Земля, камни и дерн полетели во все стороны фонтанами. Силища у зверя была неимоверная: он копал с такой скоростью, что экскаватор бы позавидовал.
В последний момент, когда акула уже праздновала спасение, медвежья лапа настигла ее. Когти, твердые как алмаз, вцепились в хвост. Медведь уперся лапами и потянул. Акула отчаянно гребла грунт, пытаясь уйти на глубину.
Началось перетягивание каната, где ставкой была жизнь.
А что же Чжан Е?
А его и след простыл. Едва титаны сцепились, парень, не будь дураком, дал деру. Ждать развязки было бы верхом идиотизма.
— Ххх... ххх... — дыхание со свистом вырывалось из груди.
Он скакал на одной ноге, как подстреленный кузнечик, пока наконец не рухнул, привалившись спиной к шершавому стволу дерева.
Лес. Наконец-то.
Рощица была небольшой, но как временное укрытие вполне годилась. Сердце колотилось в грудной клетке бешеной птицей — ударов двести в минуту, не меньше. Только благодаря лошадиной дозе адреналина он смог преодолеть это расстояние, прыгая на одной ноге.
Но действие гормонального шторма сходило на нет. На смену эйфории выживания приходила суровая реальность: тело горело, горло пересохло и саднило, а боль, которую мозг раньше игнорировал, теперь накатывала волнами.
Падение не прошло бесследно: помимо вывихнутых конечностей, внутренности, казалось, превратились в отбивную. Все тело ныло от ушибов, кожа была содрана в кровь. Но хуже всего было с правой рукой.
Ожог. Глубокий и страшный.
Это был не просто огонь. Реактивная струя Сухопутной акулы — результат химической реакции. На месте ожога пузырилась какая-то мерзкая зеленоватая слизь, разъедающая плоть и источающая едкий, кислотный смрад.
Дрожащими руками Чжан Е достал флягу и спирт.
Набрав в рот воды, он с силой прыснул на руку, пытаясь смыть ядовитую гадость. Затем, стиснув зубы, щедро плеснул на рану спиртом.
Хорошо еще, что школьная форма была сделана из спецматериала — она обуглилась, но не расплавилась и не прикипела к коже, иначе он бы сдирал ткань вместе с мясом.
Когда спирт коснулся открытого мяса, Чжан Е выгнулся дугой. Боль была такой, что потемнело в глазах. Правая половина тела онемела, а в мозг словно вонзили раскаленную иглу.
Он закусил губу до крови, чтобы не заорать — крик мог привлечь новых хищников.
Справился. Выдержал. Трясущимися пальцами посыпал рану заживляющим порошком и кое-как наложил повязку.
Воды осталось меньше трети. Сделав крохотный глоток, чтобы смочить пересохшее горло, он проглотил антибиотик. Затем открыл потайной отсек на часах-браслете и извлек капсулу — инъекционный Аномальный стабилизатор типа А-1.
Маленький цилиндр, похожий на батарейку-таблетку. Сорвав защитную пленку, он обнажил микроиглы.
Прижал к коже, нажал кнопку. Щелчок. Безболезненный укол — и лекарство ушло в кровь.
Это было необходимо. Рана наверняка была загрязнена аномальными частицами, что резко сокращало время до начала мутации или отравления. Стабилизатор должен был выиграть ему время и нейтрализовать возможные токсины акулы.
Он сделал все, что мог. Теперь оставалось только ждать.
На все про все ушло больше часа.
Чжан Е бессильно откинул голову на ствол дерева. Веки налились свинцом. Навалилась чудовищная усталость, сердце трепыхалось, как пойманная рыбка, в груди кололо. Откат от адреналина был жестоким.
Он хотел спать. Безумно хотел просто закрыть глаза и отключиться. Сознание уже начало уплывать в спасительную темноту...
Вдруг порыв ледяного ветра хлестнул его по шее, заставив вздрогнуть всем телом.
Холод. Пронизывающий, резкий.
Это привело его в чувства. Чжан Е встряхнулся, осознав, что едва не совершил фатальную ошибку. Уснуть здесь, в таком состоянии — верная смерть. Опасность никуда не делась.
— Спасибо, ветерок... — прошептал он, выдавив кривую улыбку.
Ветер прошумел в кронах, словно отвечая: «Не за что, парень».
Слух понемногу возвращался. Значит, перепонки целы. Уже неплохо. Хоть не оглох.
Судя по солнцу, сейчас был полдень. Время еще есть.
Чжан Е похлопал себя по щекам, прогоняя сонливость, достал телефон и отправил сообщение в классный чат.
«Первый день выживания — полет нормальный. Селфи с победным знаком V (Изображение.JPG)»
Не обращая внимания на взорвавшийся сообщениями чат, он набрал номер.
Гудок даже не успел пройти — трубку сняли мгновенно.
— Е-эр! Ты как? Живой?!
Чжан Е на секунду прикрыл глаза.
Мама.
— Пока да, — выдохнул он, и уголки губ дрогнули в улыбке. — Мам, как же я рад слышать твой голос...
— Отставить лирику! Включай видеосвязь!
Через секунду на экране появилось лицо. Короткая стрижка, волевой подбородок, хищный разрез глаз — красивая и опасная.
Ляо Цзе. Его мать.
— Доклад по форме. Ситуация?
...
...
Обновлено: 22.01.2026