Глава 21 — Глава 21. Я снова выжила!

Глава 21. Я снова выжила! — Как проходит спасательная операция? — спросил Чжан Тяньянь, пожимая руку старому другу. Улыбка сползла с лица Чэнь Луна. Он тяжело вздохнул и покачал головой: — Паршиво. За эту ночь холод собрал свою жатву. Не знаю, сколько точно погибло, но многих приносим уже окоченевшими... — Он махнул рукой в сторону сияющего портала. — Ладно, не будем о грустном. Валите отсюда, твоя благоверная там уже места себе не находит. Чжан Тяньянь на секунду замер, потом кивнул и повернулся к сыну: — Пошли. Не заставляй маму ждать. Чжан Е фыркнул: — Что значит «твою маму»? Это и моя мама вообще-то. — ... Чэнь Лун раскатисто расхохотался. Они подошли к Вратам Духовного Мира. Чжан Е впервые видел их вблизи. Стабилизированный проход напоминал переливающееся всеми цветами радуги кольцо, внутри которого, словно в окне, виднелся другой мир. И тут начиналась магия физики. Врата, поглотившие школьный район, находились под землей, горизонтально. А здесь, в Обители, выход висел в воздухе вертикально. Глядя в портал, Чжан Е, по сути, смотрел на огромный кратер на Земле сверху вниз. На той стороне, в небе Голубой Звезды, уже были смонтированы подъемные краны. Тросы, свисающие с них, проходили сквозь портал и... изламывались под углом девяносто градусов, повинуясь гравитации этого мира, устремляясь вниз, к земле каньона. Зрелище было сюрреалистичным: веревка висит горизонтально, потом исчезает в сиянии и падает вниз. Процедура была проста: пристегнуть карабины страховочного троса и довериться лебедке. Мотор заработал, трос натянулся. Пока они скользили по земле к порталу, их просто волокло. Но в тот момент, когда Чжан Е пересек границу миров, гравитация сыграла злую шутку. Земля ушла из-под ног, и он «упал» в небо, подтягиваемый тросом вверх. Вестибулярный аппарат на секунду сошел с ума. Поднимаясь все выше над кратером на Земле, Чжан Е видел масштаб разрушений. Бригады рабочих, словно муравьи, ползали по краям провала, восстанавливая коммуникации — разорванные трубы, искрящие кабели. К счастью, портал висел в воздухе, а не лежал на земле, иначе тонны грязи и сточных вод уже хлынули бы в Духовную Обитель. Инженеры это предусмотрели, выкопав под проекцией Врат специальные отстойники. Пока его поднимали, Чжан Е заметил других спасенных студентов, которых так же вытягивали на тросах. Им повезло меньше. Кто-то был испещрен порезами. Кто-то бился в судорогах от тяжелой Аномальной аллергии. Были и те, чьи конечности были неестественно вывернуты или отсутствовали вовсе, а бинты пропитались черной от мороза кровью. Их стоны тонули в гуле техники. Настроение, приподнятое встречей с отцом, рухнуло в бездну. Там, внизу, всё еще оставались его лучшие друзья, одноклассники, учителя. Живы ли они? Чжан Е, душа компании, искренне молился, чтобы все они вернулись домой. Наконец лебедка доставила его на верхнюю площадку. Чжан Е ступил на твердую землю Голубой Звезды. Он уже потянулся к карабину, чтобы отстегнуться, как вдруг краем глаза уловил движение. Внизу, на внешнем крае строительных лесов, мелькнула тень. Белая фигура, карабкающаяся по металлоконструкциям. Чжан Е резко обернулся, вглядываясь в хитросплетение балок. Никого. Пустота. Показалось? Он почесал затылок, еще раз просканировал взглядом конструкции, но видение исчезло без следа. — Ты чего застыл? — Чжан Тяньянь заметил странное поведение сына. — Пап, ты не видел? Кто-то лез по лесам снизу. — По лесам? — Отец скептически выгнул бровь. — Кому придет в голову лезть по внешней стороне каркаса? — Ну... мне показалось, там был силуэт... — Чжан Е замялся, не зная, как описать увиденное, и в итоге махнул рукой. — Наверное, глюк словил. Чжан Тяньянь кивнул со знанием дела: — Бывает. Первый переход через Врата часто бьет по мозгам из-за смены освещения и давления. Привыкнешь. Или просто тень от рабочего мелькнула. Чжан Е кивнул и поплелся за отцом, но навязчивое чувство не отпускало. Он то и дело оглядывался на зияющий провал кратера. Действительно ли это была галлюцинация? Образ чего-то белого засел в голове занозой. Но его размышления были прерваны громким, полным эмоций криком: — Сыно-о-ок! Чжан Е повернул голову и увидел женщину, машущую ему рукой. Она была прекрасна той особенной, хищной красотой. Миндалевидные глаза, точеный нос, высокие скулы — черты лица Чжан Е во многом повторяли ее облик. Ей было под сорок, но выглядела она на двадцать с хвостиком. Короткая стрижка «под мальчика», черные как смоль волосы, облегающий тактический костюм с элементами брони на плечах и коленях. Она только что вернулась из рейда по зарубежным Духовным Обителям и выглядела как валькирия, сошедшая со страниц комикса. — Мама! — лицо Чжан Е озарилось улыбкой, и он шагнул ей навстречу. Но через секунду улыбка сменилась гримасой ужаса. Он затормозил. Попятился. А потом развернулся и дал деру. Но было поздно. Ляо Цзе сделала шаг, и земля содрогнулась. Она стартовала как крылатая ракета. Скорость — за сотню километров в час с места! Чжан Е не успел сделать и трех шагов, как Ляо Цзе настигла его. Удар! Объятия! — Уа-а-а!.. — Чжан Е оторвался от земли. Ляо Цзе, прижав сына к груди железной хваткой, закружилась в безумном пируэте. Она сжимала его так, словно хотела вдавить обратно в себя, чтобы больше никогда не терять. Ее глаза были красными от сдерживаемых слез, но лицо сияло диким счастьем. Десяток оборотов на сверхзвуковой скорости, и она мягко приземлилась. Ее контроль тела был идеален — Чжан Е не получил ни царапины. Однако... — Буэээ... — Едва коснувшись земли, Чжан Е рухнул на колени и исторг из себя завтрак. Восемь порций армейского пайка, съеденные перед выходом, попросились наружу. Центрифуга имени мамы сделала свое дело. — Мам... в следующий раз... можно как-то... понежнее... буэээ! — выдавил он, утирая рот. Ляо Цзе расхохоталась, уперев руки в бока, и смачно хлопнула его по спине: — Слабак! Сильный человек должен быть готов ко всему! Включая смертельные объятия любящей матери! Чжан Е, стоя на четвереньках, поднял дрожащий палец вверх: — Логично... очень экстремально... узнаю стиль... буэээ! Подошедший Чжан Тяньянь с улыбкой покачал головой: — Его выворачивает наизнанку, а он еще шутит. И в кого только такой толстокожий уродился? Ляо Цзе: «...» Чжан Е: «...» Проблевавшись, Чжан Е пружинисто вскочил на ноги: — Есть хочу! Ляо Цзе тут же сгребла его в охапку за плечи и обернулась к мужу: — Ты иди спасай остальных, а я забираю сына. У нас по плану день рождения! Точно. Ночь прошла в ином мире, и сегодня Чжан Е официально стал на год старше. — Не гони лошадей, Старина Ши и остальные уже занялись спасением, — осадил ее Чжан Тяньянь. — У меня есть новости поважнее, которые нужно обсудить. Да и я тоже хочу поздравить сына. — Лады. Семья направилась к выходу. Зона вокруг кратера была оцеплена намертво, без спецпропуска мышь не проскочит. Они сели в антигравитационный автомобиль, чей корпус был сделан из сплавов, добытых в Грозовом Измерении, и машина мягко скользнула прочь от места катастрофы. И никто из них не заметил маленькую, окровавленную ладошку, которая вцепилась в край ограждения кратера. Пальцы побелели от напряжения. Рывок. На поверхность выбралась фигура, с ног до головы покрытая грязью и запекшейся кровью. Она выглядела жалко. Некогда белоснежные волосы слиплись в грязные сосульки, легкая одежда превратилась в лохмотья, открывая множество ран на худом теле. Она напоминала маленького, избитого жизнью бродягу. Но среди этой грязи и боли сияли два чистейших аметиста — ее глаза. Фиолетовые, глубокие, полные жизни. Девочка посмотрела на свои раны, потом перевела взгляд на гигантский провал кратера, из которого только что вылезла. И вдруг ее лицо озарила широкая, солнечная улыбка. — Я снова выжила! ... ...