Глава 20 — Глава 20. Жажда силы

Глава 20. Жажда силы Небо еще только серело предрассветной мглой, когда Чжан Е открыл глаза. Короткого сна хватило с лихвой — предыдущий отдых позволил организму восстановиться, и теперь двух-трех часов оказалось достаточно, чтобы почувствовать прилив бодрости. Снаружи палатки царили сумерки. Лагерь отряда Свидетелей еще спал, лишь одинокая фигура Чжан Тяньяня застыла в карауле, словно каменное изваяние. Заметив, как сын выбирается из полога, отец молча поманил его рукой. — Как самочувствие? — тихо спросил он, когда Чжан Е подошел ближе. — Отлично. Тело поет, энергии хоть отбавляй, — честно ответил Чжан Е, потягиваясь до хруста в суставах. — Правда, мочевой пузырь сейчас лопнет. Чжан Тяньянь усмехнулся в усы: — Похоже, твоя Самоадаптация завершилась успешно. Он одобрительно кивнул и продолжил: — Рейтинг этой Духовной Обители — первый уровень. Раз твое тело подстроилось под эту среду, впредь, попадая в зоны первого уровня, можешь не бояться Аномальной аллергии. Ты стал своим в этом мире. Чжан Е озадаченно нахмурился: — Пап, если эта Обитель — всего лишь первый уровень, и она уже настолько опасна... что же тогда творится на шестом? Чжан Тяньянь покачал головой: — Уровень присваивается не только за зубастость местных тварей. Учитывается всё: климат, ландшафт, агрессивность среды. Он обвел рукой горизонт: — Здесь, например, уровень опасности тянет на тройку. Но из-за геотермальных источников, мягкого климата днем и относительного дружелюбия большинства существ, общий рейтинг снижен до единицы. Это «песочница», идеальная для первых шагов исследователя. — Конечно, — добавил он, и голос его стал серьезнее, — обычно высокий уровень подразумевает и высокую смертность. Есть одна Духовная Обитель шестого уровня, где чистый индекс опасности зашкаливает за семерку. — Семерка? — переспросил Чжан Е. — А что там внутри? Чжан Тяньянь помолчал, глядя куда-то сквозь туман, и наконец произнес два слова, от которых по спине пробежал холодок: — Разумная жизнь. Зрачки Чжан Е сузились. Два слова. Но за ними стояла бездна. Это означало, что речь идет не о выживании среди диких зверей. Это конфликт цивилизаций. Война миров. Если две цивилизации не найдут способ сосуществовать, одна из них неизбежно должна исчезнуть. — Ладно, не забивай голову, тебе до этого пока далеко, — махнул рукой отец, заметив напряжение сына. — Те разумные виды, что мы обнаружили, пока не могут тягаться с человечеством, да и государство старается наладить контакт, а не воевать. Тут лицо Чжан Тяньяня расплылось в хитрой улыбке: — Кстати... говорят, местные обитатели там чертовски похожи на эльфов из фэнтези. Так что, если хочешь на них посмотреть — качай мускулы и становись сильнее. Услышав это, Чжан Е мгновенно воспрял духом. Эльфы? Становиться сильнее! Срочно! Вперед, к вершинам могущества! Вскоре горизонт окрасился золотом, и лагерь ожил. Чжан Тяньянь должен был лично эвакуировать сына, в то время как остальные члены отряда вышли на связь с государственной спасательной службой для координации действий. Получив маршруты на свои терминалы, пятеро Свидетелей разделились на три группы и рванули на помощь пострадавшим. Они сорвались с места с такой скоростью, что Чжан Е успел заметить лишь размытые силуэты и услышать свист рассекаемого воздуха. — Врата Духовного Мира, через которые ты попал сюда, стабилизировались, — пояснил отец, сверяясь с картой. — Их зафиксировало в каньоне, в шестидесяти девяти километрах отсюда. Там уже развернуты войска. Нам нужно спешить. — Не отставай, — бросил он и, не оглядываясь, сорвался с места. Чжан Е рванул следом. Чжан Тяньянь держал темп около десяти метров в секунду — скорость хорошего спринтера. Он полагал, что для сына это предел, но уже через мгновение с удивлением почувствовал, как кто-то поравнялся с ним. — Пап, можно и быстрее! — крикнул Чжан Е, вырываясь вперед и оборачиваясь на бегу. Чжан Тяньянь не сдержал улыбки: — Ах ты, паршивец! Ну, держись! Земля взорвалась под его ногой. В одно мгновение он превратился в смазанное пятно, обошел сына и занял позицию лидера, задавая новый, куда более жесткий ритм. Чжан Е принял вызов. Ветер свистел в ушах, превращаясь в рев турбины. Это ощущение полета, эта дикая, необузданная скорость пьянила лучше любого вина. Он бежал быстрее, чем когда-либо в жизни! После того прорыва границ, когда он несся сквозь бурю, его тело изменилось. Он не знал насколько, но чувствовал скрытую мощь в каждой клетке. Зато Чжан Тяньянь был потрясен до глубины души. Он помнил результаты недавних тестов сына: пиковая скорость — 9,45 м/с. Но сейчас Чжан Е летел со скоростью не меньше 15 м/с! В старом мире, на Земле, чтобы улучшить результат на сотые доли секунды, атлеты годами истязали себя тренировками. Здесь требовалась идеальная координация всего организма. Бег на такой скорости — это колоссальная нагрузка на кости, связки, мышцы. Любой дисбаланс приведет к травме. Но Чжан Е двигался с грацией хищника. Никакой натуги, никакой неуклюжести. Он не просто бежал — он маневрировал, перепрыгивал через валуны, огибал препятствия, сохраняя идеальное равновесие. Это означало одно: тотальный апгрейд. Мышцы, кости, нервная система, вестибулярный аппарат, зрение — всё вышло на новый уровень. Даже полная Самоадаптация редко дает такой взрывной рост характеристик. Сам Чжан Тяньянь после своей первой адаптации прибавил в скорости всего метр с небольшим... В голове отца крепла уверенность: внутри его сына дремлет какой-то невероятно мощный дух, готовый к Пробуждению. И, судя по всему, этот дух напрямую связан с физической мощью. Он уже не мог дождаться момента официального тестирования. Чего Чжан Тяньянь не знал, так это того, что Чжан Е всё еще сдерживался. Если бы он призвал на помощь ветер, он легко преодолел бы барьер в двадцать метров в секунду. Но Чжан Е хотел проверить себя. Свою собственную силу, без магии. Он помнил урок выживания: нельзя вечно полагаться на других. Если бы в ту ледяную ночь он просто сидел и ждал, пока Ляо Цзе придет на помощь, он бы уже превратился в ледышку. Ветер — это друг, но ноги — свои. И он хотел знать, на что они способны. Спустя час бешеной гонки они добрались до каньона, где пульсировали Врата Духовного Мира. В нестабильном состоянии Врата работают как одностороннее зеркало: с Голубой Звезды вход виден, а изнутри Обители выхода нет. Но теперь, когда проход стабилизировался, он стал двусторонним коридором. Перед глазами Чжан Е открылась картина, достойная военного блокбастера. Весь каньон был оцеплен. Тяжелая техника, временные укрепления, похожие на гигантский конструктор, ряды колючей проволоки. Вертолеты, танки, бронетранспортеры, даже мобильные ракетные установки — периметр обороны начинался за несколько километров от Врат. Пока это была лишь наспех возведенная линия сдерживания, опирающаяся на дроны-разведчики. Но Чжан Е понимал: это только начало. Скоро здесь вырастут бетонные стены, встанут турели, загудят высоковольтные заграждения. Это место превратится в неприступную крепость, чтобы ни одна тварь из Духовной Обители не проникла на Голубую Звезду. Едва они приблизились к периметру, к ним направился офицер. Это был здоровяк в армейской майке, открывавшей бугры мышц. На его лице красовался старый шрам, придававший ему вид отъявленного головореза. Взгляд у него был тяжелый, свирепый. Казалось, он сейчас достанет нож. Но через секунду «головорез» расплылся в широчайшей улыбке: — Ха! А я говорил, что твой пацан не промах! Чжан Тяньянь рассмеялся, а Чжан Е радостно воскликнул: — Дядя Чэнь! Это был Чэнь Лун, старый боевой товарищ отца. Подойдя ближе, гигант протянул ручищу, похожую на медвежью лапу, и взъерошил волосы Чжан Е: — Молодец, боец! Ты уже круче бати. Он в твоем возрасте даже на дерево толком залезть не мог, путался в собственных ногах! Чэнь Лун был огромен — под два метра ростом. Рядом с ним Чжан Е со своими ста семьюдесятью пятью сантиметрами казался подростком-первоклассником. К слову, у этого великана были две дочери. Одной из них была Чэнь Гуан — медик из отряда Свидетелей. А вот вторая... о ней разговор особый. Но позже. ... ...