Глава 19 — Глава 19. Истинный хищник

Глава 19. Истинный хищник Чжан Тяньянь плотно застегнул молнию на палатке сына и повернулся к команде. У костра царила мрачная атмосфера. — Кэп, ты серьёзно насчёт «слепого теста»? — тихо спросил Линь Мяо, нервно ломая веточку. — Если мы отключимся от сети и данные не попадут в государственную базу... Малой станет призраком. Если его не будет в реестре, проблем не оберёшься. Тяньянь тяжело вздохнул и кивнул. Он понимал риски. Отсутствие данных в национальной системе означало, что для государства ты не существуешь. Ты — «чёрный житель». Мир изменился. Теперь у каждого был Дух. У кого-то он был безобидным курьёзом: способность менять цвет чернил силой мысли, волосы на груди, работающие как термометр, или, прости господи, дар мгновенной безболезненной смерти самому себе. Такие люди не угрожали общественному порядку. Но были и другие. Живые катастрофы. В Японии, например, жил мальчик-катастрофа. Его Дух — «Ядерный взрыв». При активации он уничтожал всё в радиусе нескольких километров, сам оставаясь невредимым. Убытки исчислялись миллиардами долларов. Поскольку парень не контролировал свою силу и взрывался от любого стресса, правительство просто погрузило его в искусственную кому. Официально — «на лечение». Реально — навечно. Были те, кто насылал чуму, вызывал цунами или взламывал разум. Именно поэтому регистрация после Пробуждения и Детектора Духовной Силы стала обязательной. Это как паспорт, только важнее. Без этой записи Чжан Е будет изгоем: ни на работу устроиться, ни билет на поезд купить. А любой патруль, обнаружив неучтённого, сначала стреляет, потом спрашивает. Но Чжан Тяньянь не был бы капитаном Свидетелей, если бы не имел плана. — С Дня Исцеления прошло уже восемь лет, — задумчиво произнёс он, глядя в огонь. Команда молча кивнула. Тот день разделил историю на «до» и «после». Голубая Звезда вспыхнула, болезни исчезли, и пришли Духи. За эти годы Китай выстроил жёсткую, но эффективную систему контроля. Однако, как и в старом мире, законы писаны не для всех, а преступность никуда не делась. С появлением сверхсил бандиты стали лишь опаснее. Государство охотилось за аномалиями. Их изучали, препарировали (фигурально, а иногда и буквально), пытаясь понять природу Духов. Чжан Е со своими показателями — лакомый кусочек. Идеальный образец. Или идеальное оружие. — Я верю нашей стране, — продолжил Тяньянь. — Но я также знаю, что такое «государственная необходимость». Большая сила — это большая ответственность, но иногда эту ответственность на тебя вешают насильно, вместе с кандалами долга. Он посмотрел на палатку, где спал сын. — Ему шестнадцать. Мир меняется, Духовные Обители лезут как грибы после дождя, сама планета ведёт себя странно. Скоро начнётся охота за талантами. Я не хочу, чтобы его детство закончилось завтра утром в кабинете какого-нибудь генерала. Тяньянь выпрямился, и в его глазах блеснул холодный расчёт. — Когда вернёмся, свяжитесь с «Глубинной Синевой». — С «Глубинной Синевой»?! — Линь Мяо поперхнулся воздухом. — Кэп, ты хочешь, чтобы мы взломали госреестр? Это же измена! — Идиот, — беззлобно фыркнул Тяньянь. — Я спасаю сына, а не рою себе могилу. Я не прошу подделывать данные. Пусть «Синева» создаст цифровую оболочку. Маску. — Для рядовых клерков и полицейских сканеров всё будет выглядеть нормально. Это отсечёт лишнее внимание и даст нам время. Конечно, — он усмехнулся, — верхушку и спецслужбы это не обманет. Те монстры, что сидят в аналитическом отделе, всё поймут. — Но в этом и суть. Это мой сигнал им: «Дайте парню подрасти». Команда переглянулась. Ход был рискованным, но гениальным. Чжан Тяньянь имел вес. Он был легендой среди исследователей, свободным агентом, с которым считались на самом верху. Использование «Глубинной Синевы» было не просто маскировкой, это была дипломатическая нота, написанная между строк кода. «Я знаю, что вы знаете. Но не трогайте его пока». — Ладно, — кивнул Линь Мяо. — Сделаем. — Отбой. Я и Ши Цяньцзюнь дежурим первыми. Линь Сэнь зевнула, потянулась и лениво взмахнула рукой. Светящиеся растения вокруг поляны дрогнули и потянулись к ней. Лианы сплелись в удобный гамак. Это был её Дух — «Садовник Леса», ветвь элемента Дерева. Растения слушались её как домашние питомцы. Она уже занесла ногу, чтобы забраться в своё зелёное ложе, как вдруг замерла. Её лицо мгновенно окаменело. Через корневую систему, через шёпот листвы она почувствовала *Нечто*. — Контакт! — резко шепнула она. Её тело окутало мягкое зелёное свечение. Остальные среагировали мгновенно, заняв боевые позиции. Шутки кончились. Все взгляды устремились в чащу. Там, среди гигантских деревьев, скользила тень. Огромная. Существо выплыло на свет биолюминесцентных грибов. Оно двигалось плавно, как змея, приподняв переднюю часть туловища на несколько метров над землей. Голова напоминала пасть каймановой черепахи, только увеличенную в десятки раз. Клюв острый, как бритва, а внутри — ряды пил, вращающихся в ожидании плоти. Взрослая Сухопутная акула. Но увидев чудовище, Свидетели... расслабились. — А, всего лишь акула, — выдохнул кто-то. Они не боялись. Потому что настоящий зверь был не в лесу. Он стоял среди них. Акула зашипела, вставая в угрожающую позу. Чжан Тяньянь глубоко вдохнул и медленно пошёл ей навстречу. Он не бежал, не кричал. Он просто шёл. Тяжёлая, уверенная поступь хозяина, который вышел проверить, кто шумит у него во дворе. Тридцать метров. Дистанция атаки. Акула могла бы броситься, но она... начала пятиться. Тело Чжан Тяньяня начало наливаться багровым светом. Воздух вокруг него завибрировал. *Ту-дум... Ту-дум... Ту-дум...* Это был не барабан. Это было его сердце. Удары были такими мощными, что отдавались в земле. Мышцы под одеждой вздулись, разрывая ткань на рукавах. Вены превратились в канаты. От кожи повалил пар. Волосы встали дыбом, образуя подобие львиной гривы. Духовная энергия хлынула из него волной цунами. Светящиеся растения в радиусе ста метров погасли — их слабая магия была просто подавлена чудовищным давлением его ауры. В наступившей темноте горели только два глаза. Дикие. Кровожадные. Это был взгляд не человека. Это был взгляд высшего хищника, который смотрит на еду. Сухопутная акула, слепая от рождения, но обладающая идеальным чутьём, застыла. В её сенсорах этот маленький двуногий внезапно вырос до размеров горы. Она "видела" не человека. Она видела пасть, полную клыков, готовую сомкнуться на её горле. Инстинкты древнего хищника взвыли сиреной: «БЕГИ!» Гигантская туша задрожала. Тяньянь сделал шаг — акула отползла на два. Она не убегала только потому, что боялась повернуться к нему спиной. В природе поворот спиной к хищнику такого ранга — это приглашение к убийству. Из глотки чудовища вырывались жалобные звуки, похожие на скулёж побитой собаки: «Анг-анг...» Чжан Тяньянь остановился. Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Красное свечение угасло. Он упёр руки в боки и небрежно махнул рукой: — Пшла вон. Акула поняла: её помиловали. Она развернулась и рванула прочь с такой скоростью, что только кусты затрещали. В её примитивном мозгу отпечаталось: это место проклято. Здесь живёт Король. Чжан Тяньянь хрустнул шеей и вернулся к костру. В палатке сладко посапывал Чжан Е. Он проспал всё: и появление монстра, и демонстрацию силы отца. Его восприятие ещё спало, как и он сам. Но это было лишь вопросом времени. ...... ......