Глава 2 — 002

Глава 2   * * *   — Простите, но, боюсь, леди, времени у вас осталось немного. Мне пятнадцать, и мне вынесли приговор. Это случилось через месяц после того, как от горячки умерли все — включая отца. Я безжизненным взглядом уставилась на лечащего врача. — Да. В лучшем случае десять лет. Последние полгода — даже с постели не встану. — Но если продолжать принимать лекарства, есть шанс, что состояние улучши… — Хватит. Пустая трата сил. На лице врача расползлось смятение, а я лишь фыркнула. Я и так знаю: моя смерть — через десять лет. Потому что я, как это теперь называют, вернулась назад. В прошлой жизни я не знала, что умру через десять лет. И потому растратила драгоценное время. Металась в окружении проклятых родственников-дармоедов, отчаянно пытаясь заслужить любовь.   — Сиена, хоть ты и унаследовала герцогский титул, ты ведь юна и ничего не знаешь, так? Так что этот великий дядюшка Маршал всё присво… кхм, всё возьмёт на себя!   …И даже на такое откровенное воровство я не могла возразить. Потому что слишком голодала по любви. Пыталась заткнуть пустоту от ушедшей семьи её пародией. А потом, к счастью это или к несчастью, в двадцать — через пять лет, — меня признали…   — С-сиена, вы — маг-стабилизатор.   …магом-стабилизатором. Маг-стабилизатор — тот, кто помогает обладателям особой силы, называемой Властью, не сорваться в буйство. Большинство стабилизаторов могут успокаивать лишь тех обладателей Власти, с кем совпадают по созвучию, и только при физическом контакте. Но я была иной.   — Невероятно! Вы подавляете срывы у всех обладателей Власти! Леди Сиена — спасительница этого мира!   Я обрела уникальный дар — не нескольких, а любых обладателей Власти удерживать от срыва. Вот только радости в этом не было никакой. Эти обладатели жили в упоении собой, и ни один не сказал мне спасибо. Так меня все использовали, я умерла — и, открыв глаза, оказалась снова в этом времени. «Понятия не имею, почему время отмоталось». Если бы меня отбросило до смерти семьи, я бы с головой ушла в исследования, чтобы вылечить горячку… «Но семьи больше нет. Теперь всё иначе». Я не хочу опять жить впрок, задыхаясь. В эту жизнь — по-другому. Я улыбнулась лечащему врачу. — Буду жить на полную и в двадцать пять — умру самым роскошным образом. Продлевать срок мне незачем, да и как — не знаю. Значит, проживу ярко и коротко — и уйду. Оставалась лишь одна проблема. Чем бы заняться эти десять лет, чтобы было весело?   * * *   — О, погода чудесная. Приняв свой приговор, первое, что я сделала, — распахнула окно и подставила лицо ветру. В прошлой жизни, стоило мне так встать у окна и смотреть в небо, как брат кричал снизу, из сада.   — Сиена, хочешь, запущу для тебя змея? — Какого змея? — Ну, говорят, у простолюдинов это сейчас в моде! — Я уже взрослая, мне тринадцать, между прочим. Детскими глупостями не занимаюсь!   Если бы я знала, что больше никогда не увижу это лицо… «Надо было говорить, как люблю». Я закрыла глаза и позволила ветру щекотать ресницы. Окно было настежь, и снаружи раздавался заливистый смех горничных. Я невольно глянула вниз — они смеялись счастливо. Почувствовав мой взгляд, служанки засуетились и низко мне поклонились. — Ой! Леди, з… здравствуйте. — Гм, привет. Они от моего приветствия даже растерялись. В прошлой жизни в это время я всё ещё не пережила утрату. Месяцами сидела, как тень, запершись в комнате. А теперь, когда решила умереть, всё вдруг стало удивительно свежим. — Чего это вы так смеётесь? Я тоже хочу попробовать что-нибудь весёлое. Странно. Я всего лишь сказала, что хочу повеселиться, — а в их глазах заблестели слёзы. — Мы вам поможем! С того дня, благодаря горничным, я стала путешествовать, усердно училась рисовать, писать, изучала языки. Устраивала чаепития, приглашала музыкантов на концерты, даже цирк организовала. Но это быстро наскучило, и через месяц… — Эх, скукотища. Чаепития однообразны, платья надоели, поездки — всё одно и тоже, а учёба мне совсем не по душе. — Скучно. Делать нечего. Из оставшихся вариантов… «…Стать трудным подростком?» Но пить, курить кальян и азартные игры — не моё. «Что бы такого законного придумать?» Может, как тепличному цветку, выбраться за пределы столицы и впервые увидеть места, где я никогда не бывала? Я развернула карту и рассеянно огляделась по сторонам. — Нашла. И это место было…   * * *   Я медленно шла под мелким дождём, который мягко смачивал землю. «Под дождём не так уж плохо». Сколько прошло времени? Когда серый плащ потемнел от воды, я остановилась. — Наконец-то. Теневой квартал. Герцогский дом Виетри стоял к югу от столицы, в блистательном районе, который называли кварталом изобилия. Оттуда нужно было ехать больше часа, чтобы попасть сюда, в теневой квартал. В книгах писали, что здесь много людей и активно идёт торговля. «И тут делать особо нечего». Я встала под навесом старой лавки — то ли закрытой, то ли вовсе заброшенной. «Зря пришла?» Я уже подумывала возвращаться в резиденцию, когда… — А-а-апчхи! Под тем же навесом, в торговом ряду, маленький мальчик чихнул. Я равнодушно глянула на него и пробормотала: — Что за грязный мышонок? Лица за ярко-жёлтым дождевиком толком не было видно, но по росту — лет семь-восемь. Мальчик по привычке вскинул голову, увидел меня — и прошептал в ужасе: — П-пр-призрак… в-вдруг… п-пр… А, это он про меня. Впрочем, я и правда с ног до головы в сером плаще — мог и принять за привидение. Я уже хотела сказать, что я не призрак, как… — Х-хык, п-п-поща… Кроха шарахнулся назад и плюхнулся на землю. И неудачно — прямо в лужу. Вода шлёпнула, брызги полетели мне на плащ. И без того перепуганный мальчишка оцепенел, а я опередила его: — Всё нормально. Извиняться не надо. — К-к-как вы узнали, что я хотел с-ска… Мальчик натянул капюшон ещё глубже, скрывая лицо. Я слегка усмехнулась. — Малыш, ты же не потому сидишь в луже, что не знаешь, как подняться? Да? Кажется, крошечные пальцы, сжимающие дождевик, напряглись. Хм. Кажется, переборщила. Я протянула руку к лежащему на земле ребёнку. — Я не призрак, я самая что ни на есть живая. Давай помогу. Возьми мою руку. Звучит так, будто кому-то «впариваю зелья», но вежливее не умею. — М-м-мне… н-н-нельзя… х-хватать р-р-руку… чужих… — Тогда и дальше оставайся мокрой мышью? — Я и сам смогу… — Хм. Лужа была глубокая, и подняться одному ему было не по силам. — Я не настолько мусор, чтобы бросать упавшего ребёнка. Давай руку. Это была всего лишь разовая любезность. Такая мелочь, что через день забудется. — Не возьмёшь? — … — Я правда уйду. Хрупкие плечи задрожали. — Считаю до трёх — и ухожу. Три, две, одна. Но и после одной он не взял мою руку, а я не ушла. Упрямый, однако. — …Половина одной. — … — Половина от половины. Лицо не разобрать — дождь и сумерки, но я прямо чувствовала, как он смотрит на меня дерзко. Я демонстративно вздохнула, опустила руку и сказала: — Теперь точно ухожу. Я уже наполовину повернулась, когда это случилось. Ему от силы десять. Сопляк судорожно вздёрнул руку. Потянулся к моему краю плаща — и замер в воздухе, словно сломался. — Н-не у-уходи… — Не уходить? Я даже не стала спрашивать разрешения — крепко взяла его за руку и поставила на ноги. — Не уйду. Где ты живёшь? — Р-р-руку… д-держите… — Да. Держу. И раз уж держу — отведу тебя домой. — К-как… как т-так… Что с этим ребёнком, в самом деле?