Юй Шишэн даже не потрудился использовать почтительное обращение к Предку Хаоюю.
«Старший брат».
Формально, так как оба они находились на стадии Золотого Ядра, такое обращение было допустимым. Но Хаоюй был основателем секты, патриархом, открывшим эти земли. Отказ от должного титула был не просто грубостью, а открытым вызовом и демонстрацией неуважения.
Все остальные мастера Золотого Ядра неизменно называли его «Предок Хаоюй».
Юй Шишэна можно было понять — его душила ярость.
Он и его союзник, старейшина с другой фамилией, потратили колоссальное количество усилий и ресурсов, чтобы умаслить все фракции и уговорить Хаоюя открыть врата для ученика.
План был прост: переждать Хаоюя, и тогда пост Главы Секты перейдёт к клану Юй. Используя ресурсы секты, они могли бы штамповать мастеров Золотого Ядра одного за другим. Кто знает, может, однажды в их роду появится даже мастер Зарождения Души, и тогда клан Юй станет единственным владыкой префектуры Аньшунь.
И вот теперь, когда цель была так близка, всё рухнуло.
Какая-то девчонка перехватила инициативу, разрушила его планы и, что хуже всего, спровоцировала Хаоюя на открытое подавление клана Юй.
В этот момент Юй Шишэн мечтал только об одном: раздавить эту маленькую дрянь как букашку.
Он мысленно проклинал тех идиотов из родовой усадьбы на Рынке Линъюнь, которые не решились действовать. Почему они не устранили угрозу на корню?
Чего он не знал, так это того, что Лю Юйцзюнь, мастер Заложения Основы, лично сопровождал её. Два старика из клана Юй, едва достигшие первого уровня Заложения Основы, просто не смогли бы ничего сделать против него.
Слова Юй Шишэна прозвучали как гром среди ясного неба. Внутренние ученики и гости из внешней секты тут же опустили головы, навострив уши.
Те, кто не знал подоплёки, решили, что Предок Юй просто обиделся за своего гениального потомка.
Но те, кто был в курсе внутренних течений, услышали в его словах двойное дно.
Во-первых: «Мой клан потратил столько денег, мы заключили столько сделок, а ты одним словом всё перечеркнул. Это несправедливо!»
Во-вторых: «Даже если ты не выбрал моего потомка, зачем давить на клан? Это уже перебор, старик».
В ответ на дерзость от Хаоюя волнами начала исходить тяжёлая, подавляющая аура. Воздух на платформе перед дворцом, казалось, застыл, превратившись в желе.
Сюй Лошуй почувствовала это давление. «Так вот она какая, мощь Золотого Ядра?» — подумала она.
Она заметила, что её новоиспечённый наставник не спешит действовать, и задумалась.
В её понимании ситуация выглядела так: Основатель и Председатель Совета Директоров подвергся нападкам со стороны миноритарного акционера прямо на корпоративе.
Даже в её прошлом мире за такое вышвыривали с волчьим билетом. А уж в мире культивации, где сила решает всё, такая дерзость вообще не укладывалась в голове.
Раз Хаоюй не размазал наглеца по стенке, значит, этот «акционер» пока ещё нужен компании.
Но атмосфера накалилась до предела. Кто-то должен был разрядить обстановку, дать всем возможность сохранить лицо.
Она взглянула на других мастеров Золотого Ядра. Один витал в облаках, другой медитировал с закрытыми глазами, а третий (вернее, третья) пристально следила за Хаоюем, явно готовая вмешаться, если тот решит атаковать.
Всё ясно. Двое — зрители, которым плевать, а третий — союзник бунтаря. Председатель оказался в цугцванге.
Сюй Лошуй поняла: настал её выход. Пора включать актрису.
Её клон всё равно не имел будущего в плане высокой культивации, так что бояться гнева других мастеров Золотого Ядра не было смысла. Главное — вцепиться в текущего покровителя и выжать из секты максимум духовных камней.
А что, если старые лисы раскусят её игру?
Да пусть раскусывают! В этом и суть. Когда ты видишь насквозь чьи-то мелкие манипуляции, ты расслабляешься.
Кого бы вы выбрали в подчинённые?
Того, кто хитрит так неумело, что это даже умиляет? Или того, чьи мысли скрыты за непроницаемой стеной, и вы понятия не имеете, что у него на уме?
Пока Сюй Лошуй просчитывала ходы, Предок Хаоюй смотрел на двух мастеров из фракции Юй.
Ему было всё равно. Пятый уровень Золотого Ядра позволял ему раздавить этих выскочек с первого-третьего уровня как мух.
Он был зол и действительно хотел бы устроить показательную порку. Но он не мог позволить себе действовать импульсивно. Нужно думать о будущем секты.
Что, если его единственная ученица погибнет или не сможет сформировать Ядро?
Гений — это тот, кто вырос. Мёртвый гений ничем не отличается от мусора.
Ему нужно было оставить Юй Шишэна как запасной вариант. Но поставить его на место всё же следовало.
Проблема была в том, что никто не спешил выступать миротворцем, и ситуация становилась неловкой.
Он бросил взгляд на Главу Секты, но тот лишь втянул голову в плечи.
«Эх, Юй Шишэн, до чего же ты всех достал, раз никто не хочет за тебя заступиться», — подумал Хаоюй.
В этот момент тишину разорвал звонкий, дрожащий голос:
— Наставник... может быть, вы замените мне технику?
— Я ещё не вступила на путь культивации, но понимаю, что этот Канон Меча — величайшее сокровище секты.
— Наставник наверняка нарушил правила ради меня... Ученица ещё ничего не сделала, чтобы разделить бремя наставника, а уже доставила столько проблем. Это моя вина. Прошу, накажите меня!
Сюй Лошуй рухнула на колени перед Хаоюем, её плечи вздрагивали, а глаза были полны слёз. Вид у неё был такой, что даже камень бы прослезился.
Мастер, витавший в облаках, с интересом посмотрел на неё.
Тот, что медитировал, открыл глаза.
Глава Секты, не смея использовать Духовное Сознание, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит.
Все присутствующие здесь были тёртыми калачами. Они мгновенно раскусили этот спектакль. Конечно, они понимали истинные мотивы Сюй Лошуй.
Девчонка увидела, что запахло жареным, и решила дать старику возможность отступить, сохранив лицо.
Но тот факт, что она, едва вступив в секту, уже бросилась защищать своего учителя, вызвал у многих невольную симпатию.
Чэн Цянь, управлявший клоном, не знал, что провокатор — это предок из клана Юй, и не был в курсе всей подоплёки конфликта. Знай он это, он бы сыграл ещё жёстче. Раз уж мосты сожжены и вражда неизбежна, зачем мелочиться? Нужно бить так, чтобы враг не поднялся. Если нельзя убить тело, нужно уничтожить репутацию.
Этот поклон мгновенно разрядил обстановку на платформе.
Хаоюй почувствовал тепло в груди. Ученица защищает учителя — это достойно. Пусть её слова были немного невпопад, а игра — грубоватой, но намерение было искренним.
— Лошуй, встань. Это не против тебя, — мягко сказал он, и его лицо просветлело.
Но стоило ему повернуться к Юй Шишэну, как взгляд снова стал холодным и тяжёлым.
— Тема закрыта. Моё решение окончательно.
— Старший брат Хаоюй! Прошу вас, подумайте ещё раз! — воскликнул Юй Шишэн.
Ему было плевать на технику. Ему было плевать даже на то, что его потомка не взяли в ученики.
Его волновал только один сигнал: Хаоюй решил подавить клан Юй.
Пятый уровень Золотого Ядра — это не шутки. Юй Шишэн и его союзник не могли противостоять такой силе в открытую. Им нужно было думать о выживании клана.
Именно поэтому он использовал публичную церемонию, чтобы оказать давление и заставить Хаоюя отступить.
Атмосфера снова начала накаляться, пахнуло порохом.
И тут Сюй Лошуй медленно подошла к Юй Шишэну.
БАМ!
Она упала перед ним на колени.
ТУК! ТУК! ТУК!
Три земных поклона. Звук ударов лба о камень разнёсся в тишине. На её лбу проступила кровь.
— Этот Предок, наверное, невзлюбил Лошуй... Лошуй просит прощения и молит о вашей милости!
Юй Шишэн опешил.
«Что за...?! Какого чёрта эта мелкая дрянь творит? Ты вообще понимаешь, что происходит? Зачем ты лезешь?!»
У Хаоюя дёрнулся глаз. Теперь ему действительно захотелось кого-нибудь ударить. Довести его ученицу до того, что она бьётся головой об пол перед врагом — это потеря лица для него самого.
Конечно, он понимал: девочка ещё не перестроилась. Она всё ещё мыслит как нищая с рынка, привыкшая кланяться каждому сильному. Её страх понятен.
Но чёрт возьми, как же это унизительно!
— Встань скорее, боевая племянница Лошуй!
Тот самый старейшина, что витал в облаках, вдруг подал голос. Взмахнув рукой, он мягкой силой поднял Сюй Лошуй с колен.
— Младший брат Юй, это уже перебор. Ты всё-таки мастер Золотого Ядра. Стыдно сводить счёты с ребёнком, который ещё даже не начал путь культивации.
Его голос, усиленный энергией, прогремел над всей площадью, чтобы слышал каждый ученик.
Только сейчас Сюй Лошуй поняла: «Ах, так этот старый пердун — из клана Юй!»
Всё встало на свои места.
«Эх, знала бы раньше... Но ничего. Старый хрыч, теперь я знаю твою фамилию. Жди сюрпризов».
Старейшина, поднявший её, оказался тем ещё мастером интриги. Одним ударом он уничтожил репутацию Юй Шишэна.
Предок Золотого Ядра довёл маленькую девочку до того, что она в кровь разбила лоб, моля о пощаде.
Какой позор! Как после такого смотреть людям в глаза?
Сюй Лошуй решила, что пора подлить масла в огонь.
— Наверное... Предок Юй так ненавидит меня, потому что я затмила «Цилиня» из клана Юй? — пробормотала она, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
Она говорила тихо, «про себя», но на платформе, где собрались мастера с обострённым слухом, это было равносильно крику в мегафон.
— Пфф... — старейшина, который до этого медитировал с закрытыми глазами, не сдержался и прыснул.
Лицо Юй Шишэна потемнело, став похожим на грозовую тучу.
• • •
Обновлено: 22.01.2026