Что делать, если возникает проблема, которую ты не можешь решить?
Вариант А: Раздуть конфликт до небес, чтобы его решали те, у кого есть полномочия.
Вариант Б: Устроить истерику, включить дурочку и увести внимание в сторону.
Сюй Лошуй владела этими офисными приёмами в совершенстве.
Ее «плохая актёрская игра» и «наивная истерика» превратили попытку государственного переворота в фарс.
Юй Шишэн ушёл, облитый помоями с ног до головы.
Что касается мести или мелких пакостей с его стороны — Сюй Лошуй было плевать. Её клон был расходным материалом. Более того, статус «жертвы» мог вызвать волну сочувствия и принести дополнительные дивиденды.
Когда пыль после церемонии улеглась, по секте поползли два слуха.
Первый: новая личная ученица Предка Хаоюя прекрасна, как небесная фея, сошедшая с картины.
Контраст между «чумазой замарашкой» и «сияющей богиней», срежиссированный Чэн Цянем, сработал как мощнейший фильтр восприятия. Мужчины, как известно, падки на такие метаморфозы.
Второй: Предок Юй публично бросил вызов Предку Хаоюю и даже опустился до травли беззащитной девочки.
Внутренние ученики, пропустившие это шоу, кусали локти.
Сюй Лошуй поселилась во внутренней секте.
Ей выделили личный пик для культивации. По сравнению с убогой пещерой Чэн Цяня во внешней секте, это было как императорский дворец против лачуги в трущобах.
В последние дни порог её пещеры обивали посетители. И никто не приходил с пустыми руками.
Особенно усердствовал Сяо Вэньчуань, Главный ученик.
Его наставником был тот самый мастер Золотого Ядра, который на церемонии витал в облаках.
Сам Сяо Вэньчуань обладал Огненным Корнем среднего ранга.
Его интерес к Сюй Лошуй имел две причины.
Во-первых, она была чертовски хороша собой. Хотя культиваторы и говорят, что внешность — это тлен, но кто откажется от красивой спутницы? Многие даже специально корректировали свою внешность при переходе на стадию Заложения Основы.
Но в Сюй Лошуй было что-то особенное. Каждое её движение, каждая улыбка, даже то, как она одевалась, притягивало взгляд магнитом. Жениться на такой — значит добавить красок в долгую и скучную жизнь бессмертного.
Во-вторых, и это главное — чистый расчёт.
Сяо Вэньчуань готовился к прорыву на стадию Заложения Основы. После этого начнётся гонка за пост Главы Секты.
В плане силы он был уверен в себе. Ему не хватало политической поддержки. Решение принимали Предки, а пост Главы давал доступ к ресурсам для создания Золотого Ядра, за которые стоило драться насмерть.
И тут появилась проблема: Юй Дачжи. Тоже Огненный Корень, но высшего ранга.
Сам по себе он не был страшен — у Сяо Вэньчуаня было преимущество во времени. Но за спиной мальчишки стояли два мастера Золотого Ядра. Это меняло расклад.
Сюй Лошуй была его шансом.
Если он сделает её своей даосской спутницей, то получит поддержку не только своего учителя, но и Предка Хаоюя.
Став Главой и достигнув Золотого Ядра, он сможет поддержать Сюй Лошуй.
В будущем они станут двумя столпами секты. А когда старые Предки уйдут... Секта Линъюнь фактически станет собственностью клана Сяо.
— Младшая сестра Лошуй, Предок Хаоюй снова ушёл в затворничество? — спросил Сяо Вэньчуань, сидя в её гостиной.
Сюй Лошуй, изображая послушную ученицу, кивнула.
— Да, старший брат.
— Хм. Если возникнут вопросы по культивации, можешь обращаться ко мне или к младшей сестре Цинлин. У нас есть опыт в развитии Одиночных Корней.
— Спасибо, старший брат! Но... не буду ли я отвлекать тебя?
— Ха-ха-ха! Глупости. Я сейчас на пороге прорыва, ищу вдохновение. Кто знает, может, именно общение с тобой поможет мне найти нужную искру?
— Тогда... заходи почаще! Я здесь совсем одна, никого не знаю. Ты и сестра Цинлин — единственные, кому я доверяю.
— Боюсь, если я буду частить, пойдут слухи...
— Но ведь ты — мой проводник в мир бессмертных! — Сюй Лошуй нашла идеальное оправдание.
«Давай, приходи чаще! Дави на конкурентов! Если они будут тормозить, когда я доберусь до пика Очищения Ци? Мне нужно показать свою ценность, чтобы вы начали делать ставки!»
Время — деньги.
— Сестра Лошуй, ты дома? — раздался снаружи ещё один голос, чуть более юный.
Это был Юй Дачжи.
Клан Юй тоже не сидел сложа руки. Раз план «А» (ученик Хаоюя) провалился, они перешли к плану «Б».
Женитьба на Сюй Лошуй давала тот же результат: контроль над будущим мастером Золотого Ядра.
Юй Дачжи зачастил с визитами. Сначала извинялся, потом просто «налаживал мосты». Он был зол, что она украла его славу, но брак с ней мог бы компенсировать эту обиду.
Пока давление культивации было небольшим, он мог позволить себе ухаживания.
Услышав голос, Сюй Лошуй взглянула на Сяо Вэньчуаня. В её голове созрел план.
Пора повысить градус напряжения.
— Я здесь! Это младший брат Юй? — крикнула она.
Сяо Вэньчуань улыбнулся, но глаза его остались холодными. Он понимал игру клана Юй. На его месте он поступил бы так же.
Сюй Лошуй оказалась в центре урагана интересов.
Юй Дачжи вошёл и сразу увидел Сяо Вэньчуаня.
— Приветствую Главного брата, — поклонился он.
— Хм. Уже устроился? — Сяо Вэньчуань вальяжно отхлебнул чаю, всем видом показывая своё превосходство.
— Да.
— Не забывай о культивации. Не трать талант впустую. Если будут вопросы — обращайся.
— Спасибо, брат.
— Так зачем ты пришёл? Ты ведь был вчера.
— Сестра Лошуй, сегодня вечером во внешней секте собираются все новички нашего набора. Это традиция. Меня послали пригласить тебя.
— Когда?
— Сегодня вечером.
Сяо Вэньчуань задумчиво покрутил чашку в руках.
— Может, мне пойти с вами?
— Э-э... Конечно, — Юй Дачжи обрадовался. Похоже, его подарки и извинения сработали, лёд тронулся.
— Старший брат, мне придётся уйти с младшим братом Юем. Прости, что не смогу угостить тебя обедом, я хотела приготовить что-нибудь сама...
— Ничего страшного. В другой раз. Но ты мне должна обед, — улыбнулся Сяо Вэньчуань.
— Обязательно! Мои двери всегда открыты для тебя.
Они втроём вышли из пещеры.
Перед тем как расстаться, Сяо Вэньчуань, улучив момент, отвёл Сюй Лошуй в сторону.
— Сестрёнка, ты слишком наивна. Мир сложнее, чем кажется.
— О чём ты, брат?
— Клан Юй... у них волчьи амбиции. Мешать чьему-то пути — всё равно что убить родителей. Твоё появление разрушило планы Предка Юя. Ты же видела его лицо на церемонии?
— Но... Юй Дачжи так искренне извинялся, подарил столько подарков...
— Вот поэтому я и говорю, что ты наивна. Я не могу рассказать всё сейчас. Завтра... завтра я объясню тебе всё про клан Юй. Будь осторожна с ними. Я говорю это ради твоего блага.
— Хорошо... Спасибо, брат. Я буду осторожна.
Они попрощались.
Когда Сюй Лошуй вернулась к Юй Дачжи, её поведение резко изменилось. Она держала дистанцию, отвечала односложно и всем видом показывала отчуждение.
Юй Дачжи не был дураком. Сяо Вэньчуань что-то ей наплёл.
Но, по крайней мере, теперь он знал, где пробоина.
Когда они добрались до внешней секты, Сюй Лошуй вдруг остановилась.
— Что случилось, сестрёнка?
— Знаешь... я, пожалуй, не пойду на встречу. Лучше навещу двоюродного брата. Брат Сяо велел мне быть осторожнее, и я думаю, он прав.
— Сестра! Он просто клевещет на меня, потому что имеет на тебя виды!
— Нет, нет... Брат Сяо не стал бы мне вреть. Уже темнеет, я проведаю брата и вернусь к себе.
Она сделала шаг назад.
— И... пожалуйста, не приходи ко мне в ближайшее время. Я боюсь, что Старший Брат Сяо может неправильно это понять.
Не дав ему вставить и слова, она развернулась и убежала.
На самом деле она и не собиралась ни на какую встречу.
Ей нужно было передать основному телу накопившиеся ресурсы: пилюли, материалы, травы.
И заодно подлить масла в огонь вражды между Юй Дачжи и Сяо Вэньчуанем.
Без конфликта нет сплетен. Без сплетен нет внимания.
Когда все поймут истинную ценность Сюй Лошуй, начнётся настоящая охота.
Огромные ставки, безумные предложения. Стать её мужем — значит получить билет в высшую лигу.
А когда алчность затуманит им разум, «наивная» Сюй Лошуй начнёт свою жатву. Ведь её нужно утешать, задаривать и оберегать.
Юй Дачжи стоял и смотрел ей вслед. Его кулаки сжались до белизны костяшек.
В сгущающихся сумерках его лицо исказила гримаса ненависти.
— Сяо Вэньчуань! Сюй Лошуй! Вы у меня попляшете!
Он не мог уничтожить их прямо сейчас, но у него был способ испортить им жизнь.
И он собирался сделать это сегодня же ночью.
• • •
Обновлено: 22.01.2026