Секта Линъюнь была фракцией Золотого Ядра, под юрисдикцией которой находилась префектура Аньшунь Изначального Домена Тяньянь.
Сильнейшим культиватором секты был мастер на пятом уровне стадии Золотого Ядра.
Весь Изначальный Домен Тяньянь был завоёван человеческими культиваторами в ходе жестокой Войны Освоения всего несколько столетий назад. Поэтому местные секты не могли похвастаться тысячелетней историей или древними корнями.
Чэн Цянь стоял на палубе летающей лодки, глядя на величественные горные хребты, чьи вершины пронзали облака. Белые туманы опоясывали склоны гор, словно нефритовые пояса, создавая картину неземной красоты.
За несколько сотен лет это место превратилось в настоящую святую землю культивации, насыщенную духовной энергией. По крайней мере, в пределах префектуры Аньшунь мало кто мог соперничать с Сектой Линъюнь.
Их лодка плавно опустилась перед горными воротами. Вокруг то и дело приземлялись другие суда, доставлявшие отобранных «бессмертных ростков» с различных рынков и из смертных королевств.
Му Цинлин подозвала одного из дежурных внешних учеников.
— Отведи его во внешнюю секту, найди временное жильё. Никаких заданий ему пока не давать.
— Слушаюсь, старшая сестра!
— Следуй за ним, — обратилась она к Чэн Цяню. — Если что-то понадобится, обращайся к управляющему внешней секты, сошлись на меня. Сейчас я должна отвести Лошуй на Церемонию Вступления. Когда освободимся, вы сможете увидеться.
Устроив Чэн Цяня, она вместе с Сюй Лошуй и Юй Дачжи направилась к главному пику.
— Не подскажешь, кто этот даос и какие у него отношения со старшей сестрой Цинлин? — с любопытством спросил один из встречающих учеников у того, кому поручили заботу о Чэн Цяне.
— Приветствую, даос. Я не знаком со старшей сестрой Цинлин лично, — развёл руками тот.
— Должно быть, родственник какого-то гения?
— Вроде того.
Внешний ученик многозначительно кивнул, всем своим видом показывая: «Я всё понял, не дурак».
Чэн Цяня поселили на невысоком пике на окраине горного массива.
Поблагодарив провожатого, он вышел на террасу перед пещерой, раскинул руки и полной грудью вдохнул свежий горный воздух.
— Вот я и в собственной пещере. Воздух здесь просто сладкий! Концентрация духовной энергии даже выше, чем на Рынке Линъюнь.
Это было ответвление духовной жилы третьего ранга высшего уровня. По сравнению с жилой второго ранга на рынке, разница была ощутимой.
Он вытащил стул, уселся на террасе и стал любоваться волнами горных хребтов, уходящих за горизонт, слушая пение птиц и далёкий рёв зверей.
— Вот это, чёрт возьми, и есть настоящая культивация!
Тем временем на главном пике, где собирались ученики для участия в Церемонии Вступления, уже вовсю гуляли слухи.
— Слышали? На Рынке Линъюнь нашли сразу двух гениев с Одиночным Корнем!
— Да, я кое-что знаю. Один из них — потомок предка Юя. Клан Юй сейчас на подъёме.
— Хе-хе, а я слышал, что второй гений вовсе не из клана Юй. Это ребёнок из семьи простых духовных фермеров.
— Ничего себе! Вот это удача привалила!
— Будет интересно. Клан Юй потратил кучу сил, чтобы убедить предка Хаоюя открыть врата и принять ученика.
— Пф-ф, да кто не знает, что задумал клан Юй? Они уже три поколения метят на место Главы Секты, но каждый раз пролетают. Теперь хотят зайти через «законного наследника».
Поднимаясь к середине главного пика, болтуны дружно заткнулись.
Обсуждать такие вещи, когда рядом может оказаться мастер Золотого Ядра — особенно тот самый новоиспечённый предок из клана Юй — было чревато последствиями.
БОМ! БОМ! БОМ!
Шесть ударов колокола сотрясли воздух.
Громоподобный голос разнёсся со ступеней главного дворца:
— Церемония Вступления начинается! Ученики, приветствуйте Предков!
Перед дворцом раскинулась огромная площадь, сейчас плотно заполненная культиваторами.
— Ученики приветствуют Предков! — единый крик тысяч глоток был подобен раскату грома.
На белокаменном возвышении у входа во дворец появились пять фигур. Это были пять мастеров Золотого Ядра Секты Линъюнь.
— Начинайте, — произнёс старец с детским лицом и седыми волосами, сидевший в центре.
Глава Секты, руководивший церемонией, поклонился старцу, затем повернулся к площади и провозгласил:
— Бессмертные ростки, войдите!
Зазвучали гонги и барабаны. Ученики на площади расступились, освобождая центральный проход.
Сюй Лошуй стояла в первом ряду. Одна.
По прибытии в секту Му Цинлин отвела её на повторную проверку. Результат подтвердился: чистота 120, Одиночный Корень Металла Земного ранга.
Во втором ряду тоже стоял один человек — Юй Дачжи.
В третьем ряду было семь или восемь человек.
А дальше, на некотором отдалении, толпилась огромная масса остальных новичков.
По сигналу распорядителя Сюй Лошуй начала движение.
Ученики на площади вытягивали шеи, глядя на вход. И тут их взорам предстало нечто странное: маленькая, черная от сажи и грязи фигурка робко выглянула из-за угла.
Постепенно Сюй Лошуй полностью вышла на свет, представ перед тысячами глаз.
На лицах внутренних учеников и элиты внешней секты появилось выражение глубокого недоумения.
Что это за... стиль такой?
Церемония Вступления в Секту Линъюнь немного отличалась от того, что представлял себе Чэн Цянь.
Предок Хаоюй когда-то был внешним учеником великой секты. Проиграв в борьбе за место в десятке сильнейших, он покинул родные края и отправился в Изначальный Домен Тяньянь участвовать в Войне Освоения.
В конце концов он пустил корни здесь и основал Секту Линъюнь, но в душе всегда гордился своим прошлым. Поэтому многие ритуалы и правила он скопировал у великих сект.
Новички должны были сначала предстать перед зрителями в своём «естественном» виде, выстроившись по рангу таланта.
Затем они уходили переодеваться в форму секты и возвращались на площадь уже обновлёнными.
Затем следовал выбор наставников, а те, кого не выбрали, автоматически отправлялись во внешнюю секту.
Весь этот процесс символизировал «Сбрасывание смертной оболочки и вступление на путь бессмертия».
Именно поэтому вид Сюй Лошуй, похожей на маленькую нищенку, вызвал такой шок у старейшин и учеников.
Впрочем, люди, стоявшие здесь, редко судили по внешности.
Тот факт, что эта замарашка стояла в первом ряду, впереди даже «Цилиня» из клана Юй, говорил о её таланте громче любых слов. Большинство присутствующих, сравнив свой талант с её, могли бы лишь устыдиться.
Чэн Цянь, управлявший клоном, в своей жизни повидал и не такое, поэтому несколько сотен пар глаз его ничуть не смущали.
Но для Сюй Лошуй такое хладнокровие не подходило по роли.
Поэтому сейчас она изображала испуганного зверька. Робко, словно боясь наступить не туда, она прошла через центр площади и замерла перед гигантской лестницей, ведущей к дворцу.
Она стояла, не зная, куда деть руки, а в её огромных глазах дрожали слёзы, готовые вот-вот пролиться от страха перед величием момента.
— Это что, беженка-попрошайка? Куда смотрела Цинлин?
Тихий, но отчётливый голос прозвучал с платформы перед дворцом, разнесшись над всей площадью.
Некоторые внутренние ученики многозначительно переглянулись. Началось шоу.
Говорил тот самый новоиспечённый мастер Золотого Ядра из клана Юй.
Неужели мастер Золотого Ядра не знает, что нельзя судить по внешности? Знает, конечно. Просто ищет повод придраться.
На площади повисла мёртвая тишина. Слёзы в глазах Сюй Лошуй уже готовы были сорваться с ресниц.
— Продолжайте, — раздался другой голос, величественный и лишённый эмоций.
Это говорил Предок Хаоюй.
— Вручить одежды. Сбросить смертную оболочку.
Сяо Вэньчуань, Главный ученик внутренней секты, вышел вперёд, держа в руках комплект формы.
Сюй Лошуй, закусив губу, дрожащими руками приняла одежду, словно величайшую драгоценность.
— Младшая сестра, следуй за мной, — мягко сказал Сяо Вэньчуань.
Он повёл её в боковой зал. По дороге он позвал знакомую ученицу, чтобы та помогла девочке. Сам он, естественно, не мог пойти с ней переодеваться, а чёрному, как уголь, «колобку» явно требовалось несколько хороших заклинаний очищения.
Церемония продолжалась, и Сяо Вэньчуаню пришлось ждать снаружи. Он вздохнул про себя.
С женщинами всегда столько возни. С парнями проще: кинул в них заклинанием очищения, они натянули халат — и готово.
Боковые залы были защищены барьерами, так что он не знал, что происходит внутри, и мог только ждать.
Скрип. Дверь за его спиной отворилась.
Сяо Вэньчуань обернулся и застыл как вкопанный.
Форма была ей немного велика, но Сюй Лошуй умудрялась носить её с изяществом.
Изящный нос, сияющие глаза, чья форма напоминала лепестки персика, а взгляд был подобен вспышке молнии.
Волосы были собраны в высокий конский хвост, а несколько непослушных прядей у лба трепетали на ветру.
Этот образ был лично разработан Чэн Цянем. Он внимательно изучил стиль Му Цинлин: минимум косметики, естественная красота, которую так ценят в этом мире.
Но Чэн Цянь решил добавить «изюминку». Он сделал ставку на темперамент и визуальный удар.
Как врезаться в память людям раз и навсегда?
Контраст.
Превращение «гадкого утёнка» в «белого лебедя» прямо на глазах у публики, в рамках сакрального ритуала, должно было сработать как бомба.
— Младшая... сестра?
Сяо Вэньчуань, ослеплённый внезапным явлением небесной феи, почувствовал, как у него пересохло в горле. Он бросил вопросительный взгляд на ученицу, помогавшую с переодеванием, и та утвердительно кивнула.
Невероятно. Разница между «до» и «после» была как между облаком и грязью.
— Старший брат... я готова, — робко произнесла Сюй Лошуй.
Её голос, чистый и сладкий, как родниковая вода, проник в самое сердце Сяо Вэньчуаня. Сладко. Слишком сладко.
— А... да, да. Идём на площадь.
Он повёл её обратно.
Когда они проходили мимо рядов зрителей, отовсюду послышались вздохи изумления и восхищения.
— Твою ж... Смотри! Смотри! Фея!
Один из внутренних учеников, услышав шум за спиной, обернулся.
И увидел нечто, что выбило у него почву из-под ног. Он начал яростно хлопать своего друга по плечу.
— Чёрт возьми! Это та самая беженка?!
В углу площади началось волнение. Шёпот перерастал в гул, заставляя всё больше людей поворачивать головы.
Сяо Вэньчуань вышел из толпы, а за ним, скромно опустив глаза, следовала Сюй Лошуй.
Колоссальный контраст с её предыдущим образом, помноженный на стиль «невинной, но соблазнительной младшей сестрёнки» из другого мира, произвёл эффект разорвавшейся бомбы.
Мужская половина секты была покорена мгновенно и бесповоротно.
Даже девушки не могли отвести глаз, разглядывая этот простой, но притягательный стиль.
Сидя на террасе своей пещеры, Чэн Цянь едва заметно улыбнулся.
— Подождите, я вам ещё покажу «чистое желание», «горячую штучку» и «интеллектуальную леди»... Скажите спасибо моему богатому опыту из прошлой жизни.
— Готовьтесь. Грядёт визуальная революция из иного мира.
• • •
Обновлено: 22.01.2026