В уединённом дворике Хуан Юньлин шли занятия.
Фань Чисю неизменно присутствовала на каждом уроке, наблюдая со стороны. Так продолжалось уже несколько дней.
Первое время Чэнь Шиянь сосредоточился на теории. Его главной задачей было «вправить мозги» своей ученице, чьё понимание обольщения было безнадёжно испорчено вульгарными стереотипами.
— Главное — это аура, класс, — наставлял он, расхаживая перед двумя женщинами. — Девятый Принц вырос во дворце. Чего он там не видел? Дешёвого кокетства? Пошлых намёков? Не смеши меня. Чему ты можешь научиться у женщин из весёлых кварталов? Только тому, как стать посмешищем.
Он остановился и указал на Фань Чисю:
— Учись у своей матушки. Посмотри на её осанку, на это врождённое благородство. Вот к чему нужно стремиться.
— Ты должна создать образ недоступной аристократки. Холодной, высокой, неприкосновенной.
— Сдержанность! — он поднял палец вверх. — Прежде всего — сдержанность!
— Первый шаг: стать той, кого он желает, но не может получить.
Позже, воспользовавшись моментом, Чэнь Шиянь даже уговорил Фань Чисю выступить в роли модели. Он убедил её примерить наряд, который лично спроектировал, — адаптированную под мир культиваторов версию ципао.
Едва надев его, она тут же пожалела. Ткань облегала тело слишком плотно, подчёркивая каждый изгиб, каждую линию, заставляя её чувствовать себя обнажённой, несмотря на то, что всё было закрыто.
— Да, да, именно так! — с энтузиазмом воскликнул Чэнь Шиянь. — Юньлин, смотри внимательно! Учись!
— Честно говоря, — добавил он с лукавой усмешкой, — уважаемой тёще этот стиль подходит даже больше, чем дочери.
Время от времени он позволял себе двусмысленные шутки. Его отношение к ним изменилось. Теперь он видел в них не грозных хозяев, а деловых партнёров. Исчезла необходимость изображать покорность и трепет.
Когда его спросили, зачем нужны такие наряды, Чэнь Шиянь ответил прямо:
— Давайте проясним ситуацию. Ваша цель — не просто прыгнуть к нему в постель на одну ночь, чтобы потом быть выброшенной, как использованная ветошь. Вы хотите закрепиться рядом с ним надолго.
— Помните наш первый шаг?
— Верно. «Желать, но не мочь получить». Для этого нужен правильный настрой, правильная аура. Ты должна быть холодной, отстранённой, словно ледяная вершина горы.
— А этот наряд — для второго шага: «Забыть невозможно». Ты должна использовать свою грацию, фигуру, внешность, чтобы зацепить его взгляд. Девятый Принц тоже человек, а у всех мужчин есть слабости.
— Когда он уже «желает, но не может», ты должна выбрать момент и появиться перед ним в этом образе. Эффект будет подобен удару молнии. Это создаст мощный импульс, который нужно будет постоянно усиливать.
— Если он из тех, кто не привык сдерживаться, он может пригласить тебя сразу. Если же он дорожит репутацией, то начнёт искать «случайные» встречи.
— Разумеется, — добавил он, подмигнув Фань Чисю, — уважаемой тёще в таком виде лучше на глаза Принцу не попадаться. Боюсь, тогда всё внимание достанется вам, и уважаемый тесть точно меня прикончит.
После взрыва смеха и шутливых упрёков обучение продолжилось.
Так пролетел почти месяц.
— Сегодня последний урок, — объявил Чэнь Шиянь, глядя на своих учениц. — Тема: «Получить, но не насытиться». Это и есть секрет «Вечной Тоски».
— Здесь, Юньлин, всё зависит от твоей техники. Тут тебе пригодятся уроки той наставницы из Павильона Ваньхуа. В этом они действительно мастера.
— «Желать, но не мочь», «Забыть невозможно», «Получить, но не насытиться».
— Если ты освоишь эти три стадии, Девятый Принц будет у твоих ног. Ты станешь для него незаменимой.
— И напоследок... я научу вас секретному приёму. Это «ультимативная техника», использовать её можно только в самом крайнем случае.
Обе женщины смотрели на него, затаив дыхание.
Они и представить не могли, что обычный культиватор может так глубоко разбираться в психологии отношений. Он понимал мужчин, понимал женщин, видел человеческую натуру насквозь.
Несколько раз у Фань Чисю возникала мысль убить его сразу после окончания обучения.
Таким человеком невозможно управлять. Он слишком опасен.
Единственное, что её сдерживало, — это та самая удача, связанная с Сектой Меча.
— Представьте, что однажды Девятый Принц женится. И его официальная жена, Принцесса-Консорт, непременно начнёт давить на вас, используя ваше низкое происхождение.
Чэнь Шиянь сделал паузу. Он намеренно сказал «вас», а не «тебя».
Это была ловушка для разума Фань Чисю, психологическая закладка. Он чувствовал её скрытую жажду убийства и решил сыграть на опережение.
Ему было чертовски интересно посмотреть, что будет, если они обе окажутся в гареме Принца.
Это был его ответ на «шутку» Принца за столом. Хотел шоу? Получай.
Если всё выгорит, Принцу крупно повезёт. Две по цене одной.
Фань Чисю, как женщина из Аристократической Семьи, прекрасно понимала эту проблему.
С их статусом они могли рассчитывать только на роль «внешней содержанки». Порог официальной резиденции для них был закрыт, даже в качестве служанок.
— И что же нам делать? — спросила она. Сама формулировка вопроса показалась ей странной, но она не придала этому значения.
Чэнь Шиянь улыбнулся.
— Нужно применить принцип «Дань-Шэ-Ли» — Разрыв, Отказ и Уход.
Он решил повысить ставки.
Используя концепцию из своей прошлой жизни и адаптировав её под реалии этого мира, он собирался провести им «промывку мозгов», вбив в головы ментальную установку.
— Дань-Шэ-Ли?
— Когда-то один старый мастер обучил меня не только владению мечом, но и мудрости жизни.
Он многозначительно посмотрел на Фань Чисю.
— В этом мире, будь ты смертный или бессмертный, существует Восемь Страданий.
— Четыре страдания плоти: Рождение, Старость, Болезнь, Смерть. Это закон природы.
— Четыре страдания духа: Встреча с ненавистным, Разлука с любимым, Невозможность получить желаемое, Пяти скандх (расцвет чувств).
— Принцип «Дань-Шэ-Ли» исходит из страданий духа.
— Ваш ключ — это «Невозможность получить желаемое» и «Разлука с любимым».
— Вы должны решительно разорвать связь, отказаться от отношений, развернуться и уйти.
— В этот момент страдать будет тот, кто остался в состоянии «Вечной Тоски» — Девятый Принц. И когда вы встретитесь вновь, его чувства вспыхнут с новой, неистовой силой.
— Но есть условие. Этот приём сработает только если вы уже прошли все три стадии: он желал, но не мог получить; он не мог забыть; он получил, но не насытился. Только тогда разрыв принесёт плоды.
Фань Чисю, обладая богатым жизненным опытом, слушала его с трепетом. Теперь она почти поверила, что его удача и связь с великим мастером — правда.
Такие глубокие истины не мог изречь обычный человек.
Если бы Чэнь Шиянь знал её мысли, он бы посмеялся.
Он просто нёс пафосную чушь, смешивая буддизм с популярной психологией.
Но Восемь Страданий — это действительно великая мудрость, записанная в Махапаринирвана-сутре. Против такой базы не попрёшь.
Хуан Юньлин смотрела на мужа уже с нескрываемым обожанием.
Она чувствовала, как меняется сама. Раньше она просто слушала инструкции, но после слов о Восьми Страданиях в её сознании словно что-то щёлкнуло. Просветление.
Иногда случайное слово может породить непредсказуемые последствия.
Пока женщины переваривали услышанное, в сад вошёл Хуан Шаншань.
Он подошёл к жене и передал ментальное сообщение:
«Приехал твой второй брат».
На лице Фань Чисю отразилось удивление.
— Продолжайте без меня, у меня срочное дело, — бросила она и поспешила к главному дому. Хуан Шаншань последовал за ней.
• • •
— Второй брат! Как там дома?
— Ха-ха-ха! Всё отлично! Старший брат готовится к формированию Золотого Ядра. Когда придёт время, пригласим тебя на церемонию. Возьмёшь с собой мужа.
— Спасибо, второй брат.
— О чём речь, мы же семья.
После обмена любезностями и обсуждения семейных новостей Хуан Шаншань поднялся.
— Второй брат, у меня ещё есть дела в управе, я вынужден откланяться...
— Иди, иди. Дела Империи важнее всего. Я просто заскочил проведать сестрёнку.
Когда Хуан Шаншань ушёл, Фань Юньду, второй брат Фань Чисю, резко сменил тон.
— В префектуре Бибо в последнее время не было ничего странного?
— Нет, всё тихо.
Фань Чисю подлила брату чаю — элитного, второго ранга.
— Вот и славно.
Фань Юньду взмахнул рукой, и из его пространственного кольца вылетел комплект флагов, мгновенно развернув изолирующий барьер вокруг комнаты.
— Второй брат, что происходит?
— Дело государственной важности. Нужна предельная осторожность.
— В уезде Цяньюань (Скрытая Бездна), что в вашей префектуре, обнаружен скрытый мистический мир, который вот-вот откроется. Ты должна отправить туда человека. Когда вход откроется, его задача — любой ценой заманить туда Девятого Принца!
Лицо Фань Юньду стало пугающе серьёзным.
— А что насчёт...
— Тебе нужно лишь отправить человека в уезд Цяньюань. Как только мистический мир откроется — немедленно привлечь внимание Принца и заманить его внутрь.
— Поняла. Есть ли требования к кандидату?
— Это миссия смертника. Десять смертей, ни единого шанса на жизнь. Кого послать — решай сама.
В глазах Фань Юньду вспыхнул жестокий огонь.
— Всё должно быть сделано безупречно. Имперские Цензоры не должны ничего заподозрить. Никаких следов, ведущих к нам.
Фань Чисю кивнула, принимая приказ.
Брат давно ушёл, а она всё ещё сидела неподвижно, погружённая в раздумья.
— Похоже, в столице назревает буря.
— Интересно, кого поддерживает мой клан Фань? И кто делает этот ход?
— Десять смертей, ни единого шанса... Отлично. Просто отлично.
— Отправим туда этого мальчишку. Он ведь так хотел стать уездным магистратом? Вот пусть и едет в Цяньюань.
— Только мы наладили контакт с Девятым Принцем, как случилось это... Хм?
Внезапно её глаза загорелись хищным блеском.
— А что, если... Если я смогу сыграть свою игру? Если в критический момент я смогу помочь Девятому Принцу? Тогда место Принцессы-Консорт перестанет быть несбыточной мечтой! Стадия Зарождающейся Души...
Роль хозяйки Великого Клана в глухой провинции ей осточертела.
Разве это сравнится с властью жены Принца? Или даже будущей Императрицы?
В глазах Фань Чисю пылала алчность.
Обновлено: 22.01.2026