Ночь.
Внутренние покои клана Хуан.
Чэнь Шиянь и Хуан Юньлин сидели друг напротив друга.
— Госпожа, ночь глубока, — с намёком произнёс Чэнь Шиянь. — Как говорится, весенняя ночь стоит тысячи золотых.
Честно говоря, поведение Хуан Юньлин его озадачивало.
У этой женщины было уже восемь мужей. Она должна быть искушённой, опытной.
Но почему в свою очередную брачную ночь она ведёт себя как застенчивая девица, впервые оказавшаяся наедине с мужчиной?
Чего он не знал, так это того, что несмотря на восемь браков, настоящего опыта у неё не было.
Причиной тому была её техника — «Искусство Алых Губ, Похищающих Исток».
Это была классическая, ортодоксальная демоническая техника из арсенала столичного Павильона Ваньхуа, позволяющая достичь стадии Зарождающейся Души.
Это не была техника Двойного Совершенствования в привычном понимании. Суть её заключалась в том, что через один-единственный поцелуй мужчина погружался в иллюзию, а его жизненная сила высасывалась до дна.
Потом она просто переваривала полученную энергию.
Так что, по сути, она и правда ничего «такого» не делала.
К тому же, она берегла себя для Девятого Принца. Это был главный козырь, который её мать готовила годами.
И тут вдруг появляется какой-то Чэнь Шиянь, от которого ей, видите ли, нужно ещё и рожать детей.
Видя, как недоумение на лице мужа сменяется подозрением, Хуан Юньлин покраснела и, решившись, выпалила:
— Муж мой, не буду скрывать. Хоть у меня и было несколько спутников Дао, но все они... оказались ни на что не годны. Поэтому эта наложница всё ещё...
Чэнь Шиянь едва не поперхнулся воздухом.
«Восемь мужей! Восемь здоровых мужиков-культиваторов! И ты хочешь сказать, что ты всё ещё девственница?!»
— Восемь ваших предшественников... и все оказались неспособны? — переспросил он, не скрывая скепсиса.
Хуан Юньлин прикусила губу. Этот Чэнь Шиянь был слишком прямолинеен.
— Все до единого!
— Госпожа, — Чэнь Шиянь встал, прерывая этот фарс. — Вы меня за дурака держите?
— Восемь практиков стадии Заложения Основы. И ни один не справился? Это звучит как бред сумасшедшего. Лучше скажите правду.
Видя его серьёзность, она поняла: нужна правдоподобная версия.
Использовать демоническую технику на нём нельзя — мать запретила, нужен ребёнок ради какой-то «великой удачи».
Обычное очарование на него почему-то не действовало.
— Эта наложница мечтала возвыситься, став женщиной Девятого Принца, поэтому я специально...
— А те восемь «неудачников»? Они все превратились в пепел?
— Матушка отправила их в... другое место.
— И почему именно Девятый Принц? — прищурился Чэнь Шиянь. — Ты так уверена, что он обратит внимание на... на тебя?
Он не договорил, но его взгляд был красноречивее слов.
Правда иногда ранит больнее ножа.
Хотя он видел Принца всего один раз, он был уверен: этот тип не клюнет на такую, как Хуан Юньлин.
— Муж мой, ты многого не знаешь о Девятом Принце...
И она рассказала ему все те слухи, которые ходили о принце в высшем свете.
Слушая её, Чэнь Шиянь вдруг вспомнил тот момент на банкете.
Их взгляды встретились.
Всё встало на свои места.
«Твою ж мать! — мысленно выругался он. — Этот извращенец принял меня за "своего"! За такого же любителя... специфических развлечений!»
Вот почему он назвал его «забавным».
Но, поразмыслив, Чэнь Шиянь ухмыльнулся.
«Старый развратник лучше всего поймёт старого развратника».
А что если... предложить Хуан Юньлин сделку?
— У меня есть способ исполнить твое желание.
— Что? — она опешила.
— Я говорю, что могу помочь тебе забраться в постель к Девятому Принцу.
Звучало дико. Только что женившийся муж предлагает своей жене стать любовницей другого, фактически добровольно надевая себе на голову зелёную шляпу.
Но если слухи о Принце правдивы, то он точно оценит такой подход.
А самому Чэнь Шияню было плевать. Это всего лишь клон. У него нет Ян-энергии, он не может иметь детей.
Так что эта ситуация ему даже на руку.
Глаза Хуан Юньлин расширились до размеров медных монет. Она не могла поверить своим ушам.
Это говорит её муж? В первую брачную ночь? Сидя на их брачном ложе?
Даже для неё, практикующей демонический путь, это было чересчур.
Это было... унизительно.
Но прагматизм взял верх. «Великая удача» от ребёнка была чем-то туманным и далёким. А Девятый Принц был здесь, в городе, вполне реальный и осязаемый.
Хуан Юньлин выбрала следовать зову амбиций.
— Такими вещами не шутят... Насколько ты уверен?
Чэнь Шиянь поднял руку, растопырив пальцы.
— Если ваша информация о его вкусах верна, то на восемьдесят процентов.
— Я не могу решить это сама. Мне нужно посоветоваться с родителями. Жди здесь.
Даже не сменив свадебный наряд, она выбежала из комнаты и помчалась к покоям родителей.
Чэнь Шиянь не спеша встал, вышел в переднюю залу, сел в кресло и налил себе чашку духовного чая.
— Цк, вот это я понимаю — мотивация. Практики Заложения Основы быстры на ногу, когда дело касается выгоды.
— План меняется. Вместо того чтобы играть роль забитого зятя-примака, мы переходим к деловым переговорам.
• • •
В главном зале резиденции главы клана Хуан Шаншань и Фань Чисю всё ещё обсуждали загадочные слова Принца, когда к ним ворвалась дочь.
Выслушав сбивчивый рассказ Хуан Юньлин, глава клана взорвался гневом.
— Какая наглость! Бесстыдство! Как он смеет предлагать такое?!
Но Фань Чисю смотрела на ситуацию иначе.
Если Лин-эр сможет попасть в милость к Принцу сейчас, не дожидаясь Золотого Ядра, это будет куда лучше, чем продолжать губить свою репутацию, убивая мужей одного за другим.
Конечно, жаль упускать «великую удачу» от ребёнка...
Но она быстро приняла решение.
— Приведи его сюда, — приказала она дочери.
Когда Хуан Юньлин ушла, гнев Хуан Шаншаня улетучился, словно его и не было.
— Послушаем, что он скажет.
— Согласна.
Они замолчали.
Хуан Шаншань действительно был зол. Ему не нравилось, что Фань Чисю превратила их дочь в инструмент. Ему не нравилось, что Лин-эр стала демонической практиком.
Но в глубине души он был согласен с женой.
Он тоже хотел власти. Он тоже хотел приблизиться к Девятому Принцу.
И Предок Золотого Ядра их клана, безусловно, одобрил бы это.
Как и Фань Чисю когда-то пожертвовала собой ради своего рода, так и Хуан Юньлин должна была пожертвовать собой ради клана Хуан.
Теперь, когда появилась новая возможность, никто не стал бы возражать.
Даже сама Хуан Юньлин жаждала силы и власти больше, чем семейного счастья.
Когда Чэнь Шиянь снова предстал перед тестем и тёщей, с него слетела маска простоватого и честного парня.
Впрочем, логично. Человек, который в первую брачную ночь предлагает отдать жену другому, вряд ли может быть святошей.
— Маленький зять приветствует уважаемых тестя и тёщу.
— Хмпф! — фыркнул Хуан Шаншань и демонстративно отвернулся.
— Говори, — холодно произнесла Фань Чисю. — Какой у тебя план?
Будучи родом из Аристократической Семьи, она видела вещи и похуже. Она прекрасно понимала, что обида мужа — лишь игра на публику.
— Давайте попробуем так: Хуан Юньлин будет тренироваться под моим руководством в течение месяца. А вы тем временем найдёте повод для встречи с Девятым Принцем. Сработает или нет — увидим по результату.
Повисла тишина. Фань Чисю и Хуан Шаншань переглянулись.
Глава клана едва заметно кивнул.
— Допустим. Но я буду присутствовать на твоих так называемых «тренировках», — заявила Фань Чисю.
Во-первых, она опасалась, что этот парень может оказаться скрытым злым культиватором, который навредит дочери. Во-вторых... ей самой было любопытно, чему он может научить.
Хотя она и использовала дочь как инструмент, Лин-эр всё же была её плотью и кровью.
— Э-э... это... — Чэнь Шиянь ожидал отказа, изгнания, даже попытки убийства.
Он был готов к тому, что они согласятся.
Но он никак не ожидал, что тёща захочет смотреть!
— Что такое? Это слишком сложно? Или это секретная техника, которую нельзя видеть посторонним?
— Да нет, не то чтобы... Ладно. Раз уважаемая тёща желает наблюдать, я не возражаю.
— Хорошо. С нашими делами разобрались. Теперь о твоих. Чего ты хочешь?
— Я хочу получить должность уездного магистрата.
— Этого мало, — вмешался Хуан Шаншань. — Клан Хуан всё ещё хочет получить ту удачу, о которой мы говорили. Твою технику Секты Меча.
— Если я стану магистратом, защищайте меня в течение двадцати лет. По истечении срока я передам вам технику обеими руками.
Хуан Шаншань задумался, затем кивнул.
— Договорились.
— Я держу слово.
— Рано об этом говорить. Сначала разберись с делом Юньлин.
— Как скажет уважаемая тёща. Начнём завтра, во дворе Юньлин.
— Хорошо. Завтра утром я приду посмотреть.
• • •
Когда зять ушёл, супруги остались одни.
— Думаешь, этот парень справится?
— Не знаю.
— Тогда зачем ты согласилась...
— Попробовать не повредит. Кроме того, пошли людей проверить его прошлое и эту технику. Копайте глубже.
— Не волнуйся, завтра же займусь. Как думаешь, он всё ещё надеется попасть в Секту Меча?
Фань Чисю посмотрела на мужа с нескрываемой насмешкой.
— Как ты вообще умудрился стать заместителем префекта с такой наивностью? Он хочет стать магистратом только ради одного — собрать денег на дорогу в Область Меча!
— Эх, затуманила ему разум эта мечта...
— Сначала посмотрим на результат с Юньлин. О должности магистрата поговорим позже. В крайнем случае, попросим Предка Зарождающейся Души провести Поиск Души!
— У великих сект есть один недостаток: в их техниках встроены ментальные запреты. Взломать их может только Истинный Владыка Зарождающейся Души. Если мы попросим нашего Предка, придётся делиться добычей.
— Почему великие секты называют великими? — бросила Фань Чисю, уже выходя из зала.
Она обернулась в дверях.
— Не только потому, что у них высокая культивация. А потому, что они безжалостны и делают всё наверняка.
Хуан Шаншань смотрел вслед уходящей жене и молчал.
— Жена моя... всё такая же гордая и высокомерная, — пробормотал он. — Но так даже лучше. Пусть она делает всю грязную работу. Если выгорит — я получу свою долю славы. Надеюсь, у неё получится.
— Люди говорят: «Одна ночь супружества — сто дней благодарности». Боюсь, если план провалится, у меня не хватит духу быть жестоким.
Под светом луны Хуан Шаншань направился в боковой флигель, где его ждали восемнадцать наложниц.
Его тень на земле вытягивалась, искажаясь в причудливых формах цветов и деревьев, и казалась пугающе уродливой.
Обновлено: 22.01.2026