Эта вечеринка стала для Юй Дачжи апофеозом его тщеславия, громогласным заявлением о том, что его желания наконец-то воплотились в реальность.
Для акционеров же это собрание превратилось в клапан, через который вырвалось напряжение, копившееся месяцами. Заработав горы духовных камней, они нуждались в разрядке, и безудержный кутёж стал идеальным способом сбросить давление.
Расходясь под утро, они, пьяные от вина и успеха, договорились повторить это безумие в следующем месяце, сразу после очередной выплаты дивидендов.
Вчерашний свадебный банкет клана Юй, на который была приглашена вся элита секты, обошелся в целое состояние. А ночная закрытая вечеринка для «своих» стоила ещё больше.
Это была роскошь, граничащая с безумием.
Духовные камни доставались им слишком легко. Настолько легко, что они потеряли ощущение их ценности. Сюй Лошуй раскормила их амбиции и жадность до таких размеров, что те грозили лопнуть.
В самом начале ещё находились те, кто сохранял рассудок и видел риски. Но когда тебя буквально заваливают духовными камнями, здравый смысл отключается, уступая место эйфории.
Расходы на эту оргию Сюй Лошуй и Юй Дачжи поделили поровну, назвав это «инвестицией в укрепление связей с акционерами».
На самом деле Сюй Лошуй было плевать. Она могла бы оплатить всё сама, не моргнув глазом. Ведь эти камни были последними, которые она планировала вытянуть из этой компании.
Второй этап финансирования «Торговой Палаты Духовного Аромата» принёс пять миллионов сто пятьдесят тысяч духовных камней.
Для сравнения: огромной секте Линъюнь требовалось более тридцати лет строгой экономии, чтобы накопить ресурсы на один комплект материалов для создания Золотого Ядра, который стоил около девятисот тысяч.
Сюй Лошуй и сама не ожидала, что эти кланы окажутся настолько богатыми.
Если добавить к этому два миллиона, выкачанные из простых учеников и мелких торговцев через схему «прямых продаж», получалась чудовищная цифра.
Почти все ликвидные активы — живые духовные камни — на территории секты Линъюнь теперь находились в её руках.
Семь миллионов.
Держать такую сумму в руках было не просто волнительно — это вызывало настоящий, животный страх.
Последние несколько дней она вела себя тише воды, ниже травы, не покидая поместья клана Юй. Юй Дачжи, к счастью, не настаивал на немедленном консумировании брака и Парном Совершенствовании. Он был с головой погружён в выстраивание структуры Торговой Палаты и балансирование интересов различных фракций.
Торговая Палата разрослась настолько, что её впору было называть «Второй Сектой». Восемьдесят процентов влиятельных людей и кланов Линъюнь уже были в деле. Естественно, началась грызня за власть и влияние внутри структуры.
• • •
Внутренняя секта. Уединённый дворик, ставший штаб-квартирой Торговой Палаты.
Юй Дачжи вальяжно развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и лениво потягивал драгоценный духовный чай.
— Чем занята Сюй Лошуй? — небрежно бросил он, не глядя на стоящего рядом ученика.
— Госпожа всё время проводит в поместье, кажется, занимается сведением счетов и бухгалтерией.
— А Му Цинлин?
— Старшая сестра Му ушла в закрытый затвор.
— Хм, умная женщина, — ухмыльнулся Юй Дачжи. — Думает, я не знаю о её маленьких планах? Пусть сидит, целее будет. Кстати, а что там с этим кузеном Сюй Лошуй?
Ученик замялся, на его лице появилось странное выражение.
— Что такое? Говори.
— Эм... С момента окончания банкета он не покидал «Облачный Ковчег». Точнее, он засел в Павильоне Ваньхуа и до сих пор оттуда не выходил.
— Ха! Так я и знал! — Юй Дачжи расхохотался. — Жаба захотела лебединого мяса, но поняла, что ей ничего не светит. Видимо, он окончательно смирился со своей никчемностью и решил утопить горе в вине и женщинах. Пусть развлекается. Отозвать наблюдение. Судя по времени, корабль скоро отчаливает, так что он больше не проблема.
— Слушаюсь.
• • •
Сюй Лошуй тоже объявила о закрытом затворе. Она планировала за этот месяц довести свою культивацию до предела.
Чэн Цянь уже написал сценарий для финала Сюй Лошуй.
Как уйти красиво и, главное, безопасно?
Только если Сюй Лошуй сама станет центром урагана. «Войти в игру своим телом», как говорят стратеги.
Она должна исполнить свой последний танец в секте Линъюнь так, чтобы это запомнили на века.
Конечно, это была лирическая сторона вопроса. Практическая же заключалась в том, что только максимально подняв уровень культивации клона, Чэн Цянь мог полностью усвоить полученную выгоду и замести следы.
В конце концов, кто заподозрит убитого горем, бесполезного кузена-пьяницу в том, что он и есть главный кукловод?
Ночь была прекрасна. Под покровом темноты Чэн Цянь, шатаясь и изображая крайнюю степень истощения после многодневного кутежа, вернулся в секту.
Он играл свою роль до конца, не зная, что клан Юй уже снял слежку.
Осторожно пробравшись к той самой секретной пещере во Внутренней секте, о существовании которой знал только он и его клон, Чэн Цянь приступил к делу.
Он извлёк из тайников десятки сумок хранения.
Убедившись, что ничего не забыто, он начал сортировку. Духовные камни — самое важное — были пересыпаны в три самые вместительные сумки высшего ранга.
Подарки со свадьбы, редкие вина, фрукты, мясо духовных зверей и прочая мелочь отправились в отдельное хранилище.
Небесные сокровища и редкие ингредиенты, купленные у клана Юй и других семей, заняли ещё одну сумку.
Итого пять сумок, набитых под завязку.
Он рассовал их по внутренним карманам мантии, ощущая приятную тяжесть. Семь миллионов духовных камней. Целое состояние, способное купить небольшую страну.
На сборы ушла почти вся ночь.
Когда небо на востоке начало сереть, предвещая рассвет, он снова вернулся на «Облачный Ковчег».
Быстрым шагом он направился в Павильон Ваньхуа. Используя имя одной из куртизанок, с которой он якобы провёл последние дни, он добился аудиенции у Хозяйки.
Хозяйка, увидев его, лишь покачала головой. Она решила, что это очередной влюблённый идиот, который узнал, что в полдень корабль отчаливает, и прибежал выкупать свою возлюбленную. Начитаются своих романов, а потом творят глупости.
— Хозяйка, взгляните на это, — Чэн Цянь не стал тратить время на пустые разговоры и выложил на стол жетон.
Это был тот самый особый знак доверия, который Сюй Лошуй выторговала у Павильона Ваньхуа во время сделки с рецептом.
Обладатель этого жетона находился под личной защитой Павильона и имел право на гарантированную доставку в любой Бессмертный Город префектуры.
— Бессмертный Город Аньшунь? — спросила она, взглянув на жетон.
— Да.
— Я думала, придёт та маленькая девочка, — в её голосе прозвучало лёгкое разочарование. — Но мы признаём жетон, а не человека. Можешь остаться в Павильоне.
— Благодарю, Хозяйка.
В полдень прозвучал сигнал.
Всех, у кого не было билетов или специальных жетонов, вежливо, но настойчиво попросили покинуть борт.
Три протяжных гудка сотрясли воздух.
Гигантский «Облачный Ковчег» дрогнул и медленно, величественно поднялся в небо. Преодолев защитный барьер секты Линъюнь, он начал набирать скорость и вскоре превратился в точку на горизонте, исчезнув в облаках.
• • •
Сюй Лошуй стояла на платформе перед секретной пещерой, провожая взглядом удаляющийся корабль.
Как только он скрылся из виду, она активировала изолирующий массив.
На полу пещеры лежало тело. Это был молодой слуга из побочной ветви клана Юй, которого приставили к ней после свадьбы. У парня был плохой талант, и служба у жены наследника считалась для него большой удачей.
С того самого дня Сюй Лошуй щедро одаривала его пилюлями, которые клан Юй присылал для её «кузена». Она кормила его на убой, готовя к этому моменту.
Завтра был день выплаты дивидендов.
Но выплачивать было нечего. У неё не осталось ни одного лишнего камня.
Даже в мастерской клана Юй касса была пуста. Пользуясь своим статусом будущей хозяйки, она изъяла оттуда последние пятьдесят тысяч камней под предлогом закупки редких цветов.
На самом деле она пустила их на собственную культивацию. Увы, пятьдесят тысяч позволили ей лишь прорваться с седьмого на девятый уровень Очищения Ци. До пика, того самого идеального состояния, не хватило совсем чуть-чуть.
Но и этого было достаточно. Девятый уровень — это уже вершина для большинства.
Убедившись, что основное тело в безопасности, она подожгла труп слуги магическим огнём.
Пламя жадно лизнуло одежду, пожирая плоть.
Когда от тела остался лишь прах, она аккуратно, с благоговением собрала его в изящную нефритовую урну.
Её глаза покраснели, и по щекам покатились крупные, горькие слёзы.
Затем выражение лица мгновенно сменилось на деловое и спокойное.
— Вроде неплохо, — пробормотала она, оценивая свою игру перед невидимым зеркалом. — Но не хватает трагизма. Нужно больше надрыва.
Она убрала урну и направилась к выходу.
В мире смертных говорят: «Хочешь быть красивой — надень траур». Белые одежды вдовы придают женщине особую, хрупкую притягательность.
Финальный акт должен быть безупречным. Конечно, тем, кого она собиралась ограбить, будет плевать на красоту игры. Им нужен лишь повод, чтобы поверить в ложь.
Но Чэн Цянь, в прошлой жизни работавший бухгалтером, питал иррациональную страсть к сведению дебета с кредитом и идеальному закрытию отчётности.
Теперь оставалось только ждать, когда основное тело доберётся до места назначения.
Гений секты, Сюй Лошуй, готовилась к своему последнему выходу на сцену.
Обновлено: 22.01.2026