Глава 6 — Глава 6: Купчиха Гови

Дориан тихо зарычал, привлекая к себе внимание всех присутствующих, и указал на топор в руке одного из крестьян. — Вы хотите топор? — спросил староста. Дориан покачал головой. Староста задумался на мгновение: — Вы хотите железо? Дориан кивнул. — А сколько именно? Дориан жестом показал, что ему нужно много — очень много. Староста озадачился. Хоть знать и правила людьми при помощи магов и паладинов, железо не было под запретом, но и складировать его особого смысла не было. — Уважаемый господин дракон, такое количество нам сразу не собрать. Не могли бы вы подождать несколько дней? Они и так собирались обратиться к купчихе Гови из княжества, а если ещё и заказ на железо прихватить, то она охотнее приедет в деревню за овцами. Дориан не возражал — всё равно железную руду он так и не нашёл. Сделка была заключена. Староста, довольный исходом переговоров, заметил, что Дориан довольно грубо связывает овец лианами, и велел принести пеньковую верёвку, чтобы перевязать добычу как следует. После ухода дракона староста созвал всех к себе домой. — Староста, теперь мы можем продавать овец господину дракону. Стоит ли ещё искать эту Гови? — спросил кто-то. — Конечно, стоит, — ответил тот. — Дракон покупает лишь по несколько голов за раз. При таких темпах, когда он раскупит весь наш скот? Мы столько ждать не можем. Оставим часть овец для него, а остальных всё равно придётся продавать другим торговцам. К тому же, я подозреваю, что дракон покупает овец только из-за появления Краснопёрых Орлов — они распугали дичь в округе. Как только орлы улетят, дракон вернётся к обычной охоте. Анализ старосты заметно охладил воодушевление селян. Действительно, драконы обычно сами добывают пищу, а не торгуют с людьми. — Этот чёрный дракон слишком необычен, — продолжил староста серьёзным тоном. — Если о нём узнают в княжестве или королевстве, обязательно пришлют охотников. Представьте, что станет с нашими краями, когда сюда нагрянет армия! Поэтому о драконе — ни слова никому. Понятно? Селяне, осознав всю серьёзность ситуации, молча кивнули. На следующий день Дориан не стал искать железную руду, а лёг на спину и размышлял, как справиться со стаей Краснопёрых Орлов. Он вспомнил все военные стратегии из прошлой жизни, но понял, что без армии любая тактика бесполезна. От скуки он принялся играть с пеньковой верёвкой, которой накануне связывали овец. Глядя на верёвку, обвивающую его палец, он подумал о вентиляторе, затем о вертолёте. Освободив разум, он позволил воспоминаниям всплыть в памяти. Благодаря мощной драконьей памяти он отчётливо помнил всё из прошлой жизни. Внезапно перед внутренним взором промелькнула сцена из документального фильма: первобытный охотник использовал боласы — оружие из верёвки с камнями на концах, чтобы опутать ноги добычи. Глаза Дориана загорелись. Он взял два камня, привязал их к концам верёвки и побежал будить спящего Второго брата. Заставив его летать по долине, Дориан преследовал его сзади, выбирая момент для броска боласов. Младший брат легко увернулся. Дориан подобрал оружие и продолжил погоню. После нескольких десятков неудачных попыток он наконец поймал нужное ощущение. Когда Второй брат в очередной раз дразнился, выделывая пируэты, Дориан метко запустил боласы. Младший дракон попытался увернуться, но оружие точно опутало его, камни по инерции обмотали верёвку вокруг крыльев. Не в силах махать крыльями, он рухнул на землю и беспомощно барахтался, не в силах освободиться. Дориан остался доволен результатом. Он освободил брата, который недовольно зарычал на него, словно обвиняя в подлости. Дориан лишь улыбнулся и продолжил гонять его по долине, сбивая боласами. Проведя целый день в роли мишени, Второй брат наконец выбился из сил и рухнул на землю, отказываясь больше летать. С наступлением темноты Дориан дал ему передышку и отправился в деревню. Староста с помощниками уже связал овец и ждал покупателя. Дориан расплатился золотом и дополнительно купил много пеньковых верёвок. Верёвка была полезной вещью, которую селяне могли изготавливать сами, поэтому товар имелся в наличии. В награду за роль живой мишени он купил Второму брату дополнительную овцу. В последующие дни Дориан использовал младшего брата в качестве тренировочной цели для отработки броска боласов. Второй брат, соблазнённый дополнительной порцией мяса, неохотно соглашался участвовать в тренировках, понимая, что старший готовится сражаться с орлами. Третья сестра поначалу думала, что это игра, но, заметив, что брат получает дополнительную еду, тоже присоединилась к занятиям. Вскоре простая тренировка превратилась в настоящие схватки между тремя драконами. Мать-дракониха наблюдала за их возней с тревогой, особенно её беспокоил боевой стиль Дориана — в нём не было ни грамма драконьего благородства, зато сквозило чисто человеческое коварство, а движения выглядели крайне неэлегантно. Однако она не вмешивалась. Её ранения не позволяли взлететь, а дракон без неба терял большую часть боевой мощи. В случае нападения она могла сопротивляться, но по сути становилась живой мишенью. Краснопёрые Орлы представляли серьёзную угрозу, и, видя, как Дориан одолевает своих младших сородичей, она надеялась, что в случае чего он сможет воспользоваться суматохой и сбежать. Лучше спасти хотя бы одного. … Вечером в деревню Янгчо прибыл торговый караван. Из ведущей кареты вышла смуглая женщина. Староста Аци сразу же поспешил её встретить: — Госпожа Гови, добро пожаловать! — Здравствуй, староста Аци, — бодро ответила та. — Вот железо, которое вы заказывали. А овец я возьму всех, сколько есть. Аци рассчитывал на светскую беседу, но Гови сразу перешла к делу. — Госпожа Гови, прошу, пройдёмте в дом. Обсудим детали, — с улыбкой пригласил староста. Пока люди Гови устраивались на ночлег, он проводил её к себе. Стороны быстро договорились: Гови покупала овец по рыночной цене, но деревня могла продать лишь восемь десятых от общего поголовья, оставив остальное для себя. Гови не возражала, решив, что жители просто хотят оставить часть мяса для собственного пропитания. Поскольку было уже поздно, взвешивание овец отложили на завтра, а караван остался ночевать в деревне. Когда Гови устроилась в отведённом ей доме, драгоценный камень на её ожерелье заискрился слабым красным светом. «Поблизости магическое существо?»