— Мудрец?
Гови не ожидала, что Дил так ошибочно воспримет её слова, но решила не разубеждать его — так было даже проще. Главная проблема княжества Вейкер была решена, и Дил почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Однако оставался ещё один сложный вопрос: война на восточной границе. Княжество Донба наняло отряд наёмников, из-за чего армия Вейкера, ранее имевшая преимущество, оказалась в невыгодном положении. Хотя отец был на фронте, и поражение было маловероятно, затягивание войны ни к чему хорошему не приводило. Кто знает, какие ещё козыри были у Донба в рукаве. Младший брат целыми днями занимался неизвестно чем, и Дилу не с кем было посоветоваться. А Гови в военных делах не разбиралась.
Внезапно он подумал о «мудреце». Если тот смог так точно проанализировать положение княжества, возможно, он разбирается и в военном деле. Он попросил Гови обратиться к мудрецу за советом.
Гови была в растерянности. Дориан — просто чёрный дракон, которому нет и года, и он никогда не покидал своих владений. Что он может знать о войне? Драконы всегда полагались на свою грубую силу, бросаясь в бой без раздумий. Да, он смог проанализировать ситуацию в княжестве и предложить решение, но разве война не сводится к численности и храбрости солдат, а в затяжных конфликтах — к дисциплине и снабжению? Это же очевидно. Какой тут может быть хитроумный план? Неужели он предложит Дориану отправиться на поле боя? Это исключено: его нельзя было раскрывать, да и сил у него пока было недостаточно, чтобы повлиять на исход сражения.
Тем не менее, она не отказала Дилу. В конце концов, просто спросить — ничего не стоит. Дил передал ей ящик с золотом в качестве вознаграждения и карту окрестностей поля боя.
Вернувшись в долину, Гови показала Дориану стеклянные бокалы, и он похвалил её за быструю работу. Затем она достала карту и золото, объяснив просьбу Дила. Дориан лишь развёл лапами — откуда ему знать о войне? Всю прошлую жизнь он провёл в постели, в мирной стране, и видел войну только по телевизору. Он читал военные трактаты, но понимал, что тактика разрабатывается на основе конкретной ситуации на фронте, и это не просто слова — на кону стояли жизни людей и судьбы государств.
Гови подумала, что так и знала — он не может разбираться во всём. Но возвращаться к Дилу с пустыми руками было неудобно, поэтому они вместе склонились над картой.
Дориан внимательно изучил карту и заметил на стороне армии Вейкера местность, похожую на мешок с прорехой. Поразмыслив, он нарисовал на земле этот участок и предложил план: устроить засаду в «мешке», расставить ловушки у «прорехи», а затем герцогу Вейкера инсценировать ложное отступление, чтобы заманить врага. Когда противник окажется в ловушке, перекрыть вход и атаковать с высоты. Враг, скорее всего, бросится к выходу и попадёт в ловушки. Так можно будет уничтожить значительную часть их сил.
Ложное отступление — рискованный манёвр, который мог обернуться настоящим поражением и требовал высокой дисциплины от армии. Но это уже было не его заботой. Он изложил свою идею Гови.
Гови была поражена — он действительно придумал план. Внимательно обдумав его, она поняла, что он вполне осуществим. Дориан предупредил её о рисках, но Гови была уверена в армии Вейкера — княжество было основано на военных заслугах, и дисциплина у них была на высоте. Она попрощалась с Дорианом и поспешила обратно к Дилу с хорошими новостями.
Дил, не особо надеясь на успех, тем временем листал старые военные хроники в поисках решения, но не находил ничего, кроме банального увеличения численности войск, на которое у княжества не было ресурсов. Когда слуга доложил о приходе Гови, он подумал, что это по делам стекольной мастерской. Но Гови изложила ему план Дориана.
Дил поспешно развернул карту и, следуя её объяснениям, долго водил пальцем по указанному месту. Наконец его лицо просияло.
— Гениально! Вот это тактика! — хлопнул он в ладоши. — Воистину, господин мудрец велик!
Жаль, что он не может встретиться с ним лично и отблагодарить. Конечно, и Гови заслуживала благодарности за то, что так быстро обратилась к мудрецу и принесла его совет. Удовлетворённая, Гови удалилась, унося с собой бочонок вина.
Дил немедленно написал письмо отцу, излагая новый план, уверенный, что тот его одобрит. Он также упомянул о мудреце и стекле, чтобы отец не беспокоился о делах в столице и мог сосредоточиться на войне.
…
На восточной границе княжества Вейкер, в военном лагере, герцог Кейси принимал посла из княжества Донба.
— Герцог Кейси, вот условия нашего герцога. Как только вы согласитесь, мы немедленно отведём войска, — высокомерно заявил посол, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Кейси.
Герцог кипел от ярости, но понимал, что посол лишь передаёт слова своего господина, герцога Майки, и сдержался. Условия Майки были возмутительны: он требовал уступить им несколько лучших рудников и огромный лесной массив. Княжество Вейкер и так было небогатым, и потеря этих ресурсов сделала бы их жизнь ещё труднее. У них было лишь небольшое тактическое отставание, они ещё не проиграли, а он уже смел выдвигать такие наглые требования.
— Возвращайся и передай Майки: хочет воевать — пусть присылает войска, а не занимается этой чепухой, — отрезал Кейси.
Посол, казалось, ожидал такой реакции.
— Я непременно передам ваши слова, герцог Кейси. Однако я слышал, что в королевстве не очень-то жалуют княжество Вейкер. Надеюсь, вы и дальше будете придерживаться своей позиции.
С этими словами он покинул лагерь.
После его ухода Кейси, нахмурившись, склонился над картой в поисках выхода из тупика. Давление со стороны королевства лишь усугубляло ситуацию.
В этот момент в лагерь прилетел почтовый голубь. Солдат на посту принял письмо и, увидев на нём печать, понял, что оно от молодого господина Дила. Он немедленно доставил его в шатёр Кейси.
Увидев письмо от Дила, Кейси почувствовал дурное предчувствие. Неужели Дил не выдержал давления королевства? Неужели придётся уступить Майки и принять его условия? Он долго держал письмо в руках, не решаясь его вскрыть. Наконец, сделав глубокий вдох, он сломал печать.
Обновлено: 21.01.2026