Два дня спустя печь для выплавки стекла была готова, и Гови, подготовив все необходимые материалы, приступила к работе. Первая партия стеклянных бокалов получилась неидеальной: рабочие ещё не освоили технологию, в изделиях остались примеси, а форма была не слишком изящной. Тем не менее, это было настоящее стекло. Рабочие, наблюдая, как из кучи песка и каких-то добавок они создали прозрачные, сверкающие сосуды, были поражены и смотрели на Гови с восхищением.
Гови осталась довольна первой партией. Хоть и неидеальная, она доказывала, что технология Дориана работает. С практикой можно было добиться безупречного качества. Она словно видела, как на неё движется золотая гора. В последующие дни она велела рабочим не жалеть материалов и тренироваться, и вскоре им удалось изготовить партию идеальных стеклянных бокалов. Несколько лучших она отнесла в замок Бутри, чтобы показать Дилу.
Дил сидел над картой, погружённый в мрачные думы.
— Заходи, присаживайся! — бросил он, не поднимая головы и не замечая ящика в руках Гови.
— Чем так озабочен? — спросила она, ставя ящик на стол. — Смотри, что я тебе принесла.
— Что там?
— Угадай! — таинственно улыбнулась она.
Дил окинул ящик взглядом и предположил:
— Неужели золото? — Он подумал, что Гови хочет помочь ему деньгами, и с горькой усмешкой покачал головой. — Спасибо, но наши проблемы этим не решить.
— Я знаю, — улыбнулась Гови и пересказала ему анализ ситуации, который ранее сделал Дориан.
Дил долго молчал, обдумывая её слова. Его глаза загорелись, но вскоре снова потускнели. Гови, увидев в его реакции отражение своих собственных недавних переживаний, не стала торопиться с рассказом о стекле. Дил всё глубже погружался в размышления, и его брови сходились всё плотнее. Если задуматься, их княжество и впрямь было в упадке, им нечем было гордиться. В конце концов он вздохнул, признавая неприятную правду.
— Твой анализ абсолютно верен. Спасибо, что так заботишься о княжестве Вейкер, — он встал и в знак уважения поклонился ей.
Гови была слегка ошеломлена.
— Но ты и сама знаешь положение дел, — продолжил Дил. — У нас нет ничего, что мы могли бы предложить.
Гови улыбнулась:
— Это не мой анализ.
— Не твой? — удивился Дил. — Тогда чей? Должно быть, это какой-то очень учёный человек.
«Нет, это просто дракон, — подумала про себя Гови, — которому нет и года».
Она не ответила, лишь постучала по крышке ящика:
— Не хочешь взглянуть?
— Гови, спасибо тебе, но забери золото обратно. Дело сейчас не в деньгах...
Не дожидаясь, пока он закончит, Гови открыла ящик.
Внутри не было ожидаемого золотого блеска. На подкладке из дорогой ткани лежало несколько кристально-прозрачных предметов.
— Бокалы из кристалла? — удивился Дил. Кристалл был превосходным проводником магии и ценнейшим материалом для изготовления магического оружия, а найти качественный кристалл было крайне сложно. Бокалы в руках Гови были настолько прозрачными, что их качество не вызывало сомнений. Делать из такого материала посуду было просто кощунством.
Гови покачала головой и, легонько стукнув по бокалу, сказала:
— Это не кристалл.
— Не кристалл? Да разве в мире есть что-то столь же прозрачное? Что же это тогда?
— Это стекло, — ответила Гови, протягивая ему бокал.
Дил взял его одной рукой.
— Осторожнее, оно легко бьётся.
Услышав это, Дил перехватил бокал обеими руками. Гови, видя его чрезмерную осторожность, рассмеялась:
— Да не стоит оно почти ничего. Просто осколками можно порезаться.
«Не стоит ничего? Тогда зачем такая роскошная подкладка?» — подумал Дил. Эта вещь выглядела как кристалл и, несомненно, должна была быть драгоценной.
— Где ты это взяла?
— Построила печь и выплавила сама.
Дил замер, перестав рассматривать бокал, и уставился на Гови. Она повторила свои слова, и только тогда он убедился, что не ослышался.
— Как? — неосознанно спросил он.
— Пока не могу сказать.
«...»
Раз Гови принесла это ему именно сейчас, значит, это не просто хвастовство.
— Ты принесла это, чтобы...
— Я буду производить это, а продавать под флагом Вейкера. Согласен на сорок процентов прибыли? — предложила Гови. — И не думай, что это мало. Изобретатель хочет тридцать процентов, я, со всей своей беготнёй, беру столько же.
Дил на мгновение задумался. Гови сама производит стекло, значит, может делать это постоянно. Её слова о том, что оно «ничего не стоит», относятся лишь к себестоимости. Но для остального мира это новинка, эксклюзив, похожий на кристалл — ценнейшая вещь. Прибыль будет колоссальной. Гови, как торговец, понимала, что в одиночку ей такой бизнес не потянуть, поэтому и пришла к нему. Княжество Вейкер было основано на военной мощи, и защитить такую технологию для них не составит труда.
Предлагая ему сорок процентов, она давала ему в руки тот самый козырь, о котором они только что говорили. Уступив часть прибыли королевской семье, он сможет не только заручиться их поддержкой, но и обеспечить лучшую защиту для нового производства. Гови, очевидно, всё это продумала.
Осознав это, Дил с благодарностью посмотрел на неё:
— Спасибо, Гови. Я полностью согласен. В следующем месяце у королевы день рождения, и я смогу преподнести ей часть прибыли в качестве подарка, укрепив наш союз с королевским двором.
Гови кивнула:
— А у тебя, оказывается, есть талант правителя. Быстро соображаешь.
— А кто же создатель стекла? Если возможно, я хотел бы с ним познакомиться, — попросил Дил. Тот, кто способен создавать нечто новое, должен быть либо великим учёным, либо мудрецом с богатым опытом, и у него наверняка много интересных историй.
— Это тот же «человек», что и анализировал ситуацию, — ответила Гови.
— О! Тогда я тем более должен его увидеть! Он оказал княжеству неоценимую услугу, я обязан его отблагодарить.
Если анализ ситуации говорил лишь об эрудиции, а создание нового предмета — о таланте алхимика, то сочетание этих двух качеств в одном человеке указывало на нечто большее.
«Неужели он мудрец?» — пронеслось в голове у Дила.
— Боюсь, тут тебя ждёт разочарование, — сказала Гови. — Он не любит встречаться с людьми. Я и сама наткнулась на него случайно.
Дориан был чёрным драконом, и Дил ни в коем случае не должен был об этом узнать. Мало того, что он был слишком необычен, так ещё и полгода назад чёрные драконы атаковали Вейкер, и между ними была вражда.
Дил с пониманием кивнул. Мудрецы и впрямь не из тех, кого можно встретить по первому желанию.
— В таком случае, передай мою глубочайшую благодарность господину мудрецу в следующий раз. И скажи, что в Вейкере ему всегда рады.
Обновлено: 21.01.2026