Глава 51 — Глава 50. Паника

Чэнь Си на мгновение остолбенела — не отреагировала и не ответила на слова Лу Шияня. Лу Шиянь выждал немного, и, увидев, что она всё ещё пребывает в этом оцепенении, в его чертах невольно проступила тревога: — Чэнь Си? С этими словами он сделал ещё шаг к стойке, даже немного наклонился вперёд. Лишь когда его лицо внезапно приблизилось, Чэнь Си словно очнулась от наваждения — она машинально отпрянула назад. Лу Шиянь промолчал. — Всё… всё в порядке, — Чэнь Си заморгала, чувствуя лёгкую неловкость из-за увиденного во сне, и потому не решалась смотреть Лу Шияню в глаза, её взгляд заметно метался в сторону. Особенно когда их взгляды всё же пересеклись, и она натолкнулась на его тревожный, сосредоточенный взгляд — тогда она и вовсе не пыталась скрыть, как стремительно отвела глаза. Лу Шиянь заметил её непроизвольное отстранение и то, как она поспешно отворачивается, стоит лишь их взглядам встретиться — на его лице на миг отразилось замешательство. Он даже затаил дыхание — лишь спустя несколько секунд осознал, в чём дело, и лицо его вновь обрело спокойствие. Он благоразумно отступил на шаг назад: слишком близко… Ей это не по душе. — Угу, — мягко произнёс он. — Ладно, раз всё в порядке. Ты просто выглядела неважно — я уж подумал, что ты заболела. Голос его звучал тихо, едва различимо — и не только голос, даже лицо его будто потеряло краски, словно весь он окутан лёгкой вуалью отстранённости. Чувствуя, что в его голосе что-то не так, Чэнь Си, терзаемая угрызениями совести, украдкой взглянула на него. Но увидела лишь, как он опустил глаза, лицо его сохраняло холодную отстранённость — почти не отличавшуюся от обычного выражения. Потому взволнованная и смущённая Чэнь Си ничего особенного и не заметила. — Нет, — поспешно ответила она, боясь, что Лу Шиянь что-то заподозрит, и повторила объяснение, прозвучавшее уже неуверенно: — Просто не выспалась… задумалась. Ха-ха. Нельзя же сказать человеку, что снилось, будто ты с ним встречаешься? Слишком стыдно. Её язык не повернулся бы такое произнести. Но чем больше она об этом думала, тем ярче всплывали в памяти почти уже позабытые сцены из сна. И некоторые подробности… поцелуй… Лицо Чэнь Си в один миг вспыхнуло, словно её окатили кипятком. Господи! Как вообще можно, находясь рядом с ним, вспоминать такие позорные кадры из собственного сна?! Прекрати! Хватит! Но как бы громко она ни кричала это в мыслях, сцены всё равно всплывали одна за другой, неумолимо прокручиваясь в её голове. Чэнь Си едва не взорвалась от смущения — даже брови её невольно сжались от внутреннего напряжения. Лу Шиянь, не зная, что на самом деле происходит у неё в голове, лишь по её недавней реакции и собственному ощущению заключил: похоже, Чэнь Си не слишком-то любит, когда он подходит к ней слишком близко. Он уже и так отступил, дав ей пространство и пытаясь прийти в себя, но теперь, заметив, как её волнение только нарастает, как она буквально хмурит брови с недовольным выражением — в нём невольно шевельнулось удивление. Ведь ещё совсем недавно всё было вполне спокойно — пусть между ними и не было особой близости, но и до такой степени… чтобы его лёгкое приближение вызывало столь явное раздражение? Что… случилось? Вместе с удивлением в его душе закралась и тревога. Но… — Сейчас ведь не время для торговли, — он поколебался всего мгновение, прежде чем рассудительно сказать: — Отдохни немного, поспишь. Раз уж вещи я доставил, не буду мешать. С этими словами Лу Шиянь вежливо отступил на несколько шагов и развернулся, собираясь уйти. Чэнь Си, в этот момент всё ещё продолжающая бороться с самой собой и бесстыдной киноплёнкой снов, что упрямо прокручивалась у неё в голове, в полном замешательстве замерла: — А? — Эй! — она резко вскинула голову, в этот момент забыв и про неловкость, и про смущение, и громко окликнула уже отвернувшегося Лу Шияня: — Подожди! Лу Шиянь остановился и оглянулся. Чэнь Си в спешке обошла стойку, подбежала к нему: — Как это ты сразу уходишь? Присядь хоть немного, я сейчас заварю тебе чаю. Лу Шиянь взглянул на неё сдержанно и спокойно: — Не стоит. Чэнь Си, нахмурившись, спросила: — У тебя ещё дела? Спешишь? Лу Шиянь вновь взглянул на неё и покачал головой. — Тогда с чего такая поспешность? — не унималась она. — Присядь, отдохни немного. С этими словами она повернулась и направилась за стойку, чтобы достать заварочный чайник и чай. — Ну давай, садись, — сказала она, перебирая чайные коробочки. — На днях мне кто-то принёс пуэр, я попробовала — вполне по вкусу. Сейчас тебе заварю, попробуешь. Такой внезапный поворот — от холодного отстранения к непринуждённой теплоте — немного сбил Лу Шияня с толку. Только что ведь казалось, будто ей едва ли не неприятно моё присутствие. А теперь… — Что встал? — Чэнь Си уже вышла из-за стойки, неся пуэр и коробочку с сушёной цедрой мандарина, — не хочешь пить мой чай? Лу Шиянь моргнул: — Нет. Просто не хотел тебе мешать. Этот простой обмен репликами, словно по волшебству, развеял её прежнее смущение и тревогу. Даже глядя ему прямо в глаза, Чэнь Си теперь чувствовала себя совершенно спокойно. Услышав его ответ, она усмехнулась: — Да перестань, какое уж тут «мешать» — сейчас всё равно не особо занята. Сказав это, она вновь жестом пригласила его сесть. Лу Шиянь помедлил ещё немного, а затем всё же подошёл и опустился на стул. Едва он присел, как Чэнь Си, сидящая напротив, снова заговорила: — Раньше ведь ты не был таким чужим, правда? Сказано это было с прежней лёгкой непринуждённостью, даже с тенью поддразнивания в голосе. Тяжесть на сердце Лу Шияня наконец немного ослабла. Он ничего не ответил, просто тихо сидел, не проронив ни слова. Чэнь Си, впрочем, и внимания не обратила, решив, что он, как обычно, просто немногословен. Когда вода закипела, она ловко прогрела чайную посуду, а затем засыпала в чайник пуэр. Поскольку Лу Шиянь всё ещё полностью не восстановился, Чэнь Си не стала класть слишком много чая — лишь столько, чтобы вода обрела лёгкий вкус. Затем она достала тонкий лепесток сушёной мандариновой цедры, аккуратно разломала его на мелкие кусочки и вместе с пуэром засыпала в заварочный чайник. Первую заварку она тут же слила, только после этого добавила свежую горячую воду и оставила настаиваться. Пока чай заваривался, она подняла глаза и взглянула на Лу Шияня, сидящего напротив. Он, склонившись, спокойно смотрел на стоящий на столе чайник. Неясно, о чём он думал, но в этом молчаливом спокойствии было что-то особенно привлекательное. Линия бровей, очертания носа, губы, подбородок… Всё в нём было настолько ладным, что невозможно было найти хоть малейший изъян. Чэнь Си смотрела на него несколько секунд, и в её взгляде появилось едва уловимое сияние. Лу Шиянь, почувствовав на себе её взгляд, помолчал, а затем, убедившись, что она и вправду внимательно на него смотрит, поднял глаза и посмотрел в ответ. Он ещё не успел ничего сказать, как Чэнь Си внезапно наклонилась чуть ближе и сказала: — Ты… разве не поправился немного? Лу Шиянь от неожиданности замер. А Чэнь Си продолжила: — Вроде на лице немного прибавилось… Выглядишь лучше, чем раньше. Раньше он и правда был слишком худым — хоть и красивым, но теперь, когда лицо немного округлилось, стал явно привлекательнее. А вот Лу Шиянь, услышав от неё это «выглядишь лучше», будто остолбенел от неожиданного комплимента. Он просто застыл на месте и в растерянности молча смотрел на неё. Чэнь Си всего лишь поделилась своим наблюдением, вовсе не ожидая ответа от Лу Шияня. Сказав это, она подняла чайник, стала разливать чай и, с лёгкой улыбкой, добавила: — Немного полноты — это хорошо. Зимой хоть не мёрзнешь. Раньше ты и правда был слишком худой. Значит, здоровье идёт на поправку. Хорошо, что поправляется… — подумала она с облегчением. — Значит, всё её старание было не напрасно. Аромат пуэра наполнял воздух густым, насыщенным теплом, а мандариновая цедра добавляла утончённую, чуть терпкую свежесть. Вместе они создавали вкус и лёгкий, и глубокий одновременно — на удивление приятный. — Не знаю, придётся ли тебе по вкусу, — сказала Чэнь Си, сделав пару глотков и обратившись к Лу Шияню: — Но ты ведь так долго кашлял, мандариновая цедра хорошо увлажняет лёгкие. И, словно вспомнив, добавила: — Потом я тебе немного дам с собой, у меня её много. Лу Шиянь, только пригубив чай, поднял глаза: — Тебе так нравится чай с цедрой? Чэнь Си кивнула с улыбкой: — Ага. У него вкус особенный, ни с чем не спутаешь. И запах бодрит. Лу Шиянь молча кивнул, и в его взгляде промелькнуло лёгкое понимание. Глядя на неё сейчас, он понял — её пристрастия и правда удивительно легко угадываются. — А зачем спрашиваешь? — с улыбкой поинтересовалась Чэнь Си, глядя на него. Лу Шиянь как раз поднял на неё взгляд, и их глаза встретились сквозь клубящийся пар. Мгновение они молчали, а потом он произнёс: — Ничего… просто так, между делом. Но Чэнь Си тут же прищурилась с подозрением: — Ты же не собираешься сам сделать мне чай с мандариновой цедрой? Рука Лу Шияня с чашкой на мгновение замерла в воздухе. Чэнь Си тут же добавила: — Не надо, правда. Мне как-то подарили целую большую упаковку, мне её года на два хватит. Сказав это, она будто о чём-то вспомнила и добавила: — А вот тебе как раз полезно будет. Я потом тебе немного соберу, возьмёшь с собой. Все слова, что Лу Шиянь собирался сказать, так и застряли в горле. Через несколько секунд он едва заметно кивнул: — Спасибо. — Да брось, — с улыбкой отмахнулась Чэнь Си. — Я же сама ещё не поблагодарила тебя за того писю. На этот раз Лу Шиянь не стал подхватывать разговор, и Чэнь Си сразу поняла, что молчит он вполне осознанно. Она уже открыла рот, чтобы поддеть его, но, подняв глаза, увидела, как в лавку входит Янь Бинь, ведя за собой младших брата с сестрой. — Ой? — удивилась она. — Разве сегодня у уездной школы выходной? Что вы в такую пору пришли? Янь Бинь, входя в лавку, заметил, что Чэнь Си сидит с кем-то за чаем, и сперва решил, что она ведёт переговоры с клиентом. Но присмотревшись, понял, что мужчина, сидящий напротив неё, — вовсе не тот, с кем она обычно обсуждает дела. В то же время лицо показалось смутно знакомым, хоть он и не сразу вспомнил, где мог его видеть. — Да, выходной, — с улыбкой отозвался Янь Бинь. — Дома всё равно сидеть нечего делать, вот и пришли в лавку — помочь немного. Чэнь Си, хоть и слушала, в его слова не слишком поверила. Но она хорошо знала: Янь Бинь всегда был благодарен за то, что она устроила работать его и его младших, и теперь всё время старался по-своему отплатить за оказанную доброту, не упуская возможности помочь в закусочной. — Еле выдался выходной, — сказала Чэнь Си с упрёком. — Надо бы дома хорошенько отдохнуть! Учёба — дело не из лёгких, а у Янь Биня и вовсе забот невпроворот: не только самому учиться, но ещё и за младшими присматривать. Столько времени не был дома — точно найдётся, что разобрать, прибрать, приготовить. Но Янь Бинь с неизменной улыбкой ответил: — От чего там отдыхать? В обычные дни я и так не слишком устаю. Всё равно сидеть дома без дела, а так хоть пройтись, размяться. Его младшая сестра Янь Сяомэй тут же поддержала: — Я хочу прийти помочь госпоже Чэнь! Не хочу просто отдыхать! Раз уж пришли, да ещё и всей троицей — гнать их было бы нелепо, а заставить пройти такой путь напрасно и вовсе ни к чему. Поэтому Чэнь Си только улыбнулась и пригласила их присесть. Лу Шиянь не знал, кто такие Янь Бинь и его брат с сестрой, но в поведении Яня он уловил что-то насторожившее. Пусть и не впрямую, но какое-то невысказанное напряжение витало в воздухе. Чэнь Си вновь налила Лу Шияню чаю: — Посиди пока. Потом пообедаешь и пойдёшь. Я тут новое блюдо сделала на пробу — заодно и скажешь, как оно тебе на вкус. Лу Шиянь кивнул: — Ты не отвлекайся, занимайся своими делами. Чэнь Си направилась к тройке, явно не желающей просто сидеть, — все трое были полны решимости немедленно взяться за работу: — Ну хорошо, тогда идите во внутренний дворик, там с Минъюэ вместе и поработаете. Когда Янь Бинь с братом и сестрой направились вглубь двора, он снова взглянул на Лу Шияня. Ощущение, будто он его уже где-то видел, становилось всё сильнее. Он невольно задержал взгляд, рассматривая его внимательнее. Лу Шиянь заметил, что на него смотрят, поднял голову — их взгляды встретились. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и Янь Бинь, чуть приподняв подбородок, вежливо кивнул — если уж тот, судя по всему, знаком с госпожой Чэнь, то и к нему нужно быть учтивым. Но вот это молчаливое, как будто уклончивое поведение Янь Биня — его взгляд, вежливость, даже нечто невысказанное в тоне — лишь усилило в Лу Шияне ощущение, что здесь явно что-то не так. Но Лу Шиянь и виду не подал — лишь едва заметно кивнул в ответ Янь Биню, сохраняя полное спокойствие. Чэнь Си уже собиралась пройти во внутренний двор, чтобы объяснить, чем им заняться, но, взглянув на Лу Шияня, подошла к стойке, достала оттуда коробку свежего печенья, только что выпущенного Шиба-нян, и поставила её перед ним: — Эти на вкус очень даже ничего, попробуй. Сказала — и не дожидаясь никакой реакции, развернулась и ушла к остальным. Янь Бинь моргнул — ну да, эти двое точно хорошо знакомы. Но почему он раньше его ни разу не видел? — удивился он. Странно… Где же он его видел раньше? Лицо до боли знакомое… Он был не из тех, кто любит лезть с расспросами, тем более если речь идёт о знакомом хозяйки Чэнь. Задавать лишние вопросы он себе не позволил бы. Просто решил про себя: надо приглядеться, всё равно когда-нибудь сам пойму, откуда знаю. А Лу Шиянь, в свою очередь, теперь тоже невольно стал внимательнее присматриваться к Янь Биню. Даже печенье, что он взял по настоянию Чэнь Си, он ел, не ощущая настоящего вкуса. И вскоре, покопавшись в себе, он понял, что именно вызвало у него то странное ощущение тревоги, что не отпускало его с самого прихода Янь Биня. Янь Бинь действительно относился к Чэнь Си не как к обычной хозяйке, не как к работодателю. Это было… нечто большее. И это «большее» уже выходило за рамки простых трудовых отношений. Он её любит. Лу Шиянь, осознав это, в следующий же миг с грохотом опрокинул стоявшую рядом чашку с чаем. В этот момент как раз изнутри вышла Чэнь Си, намереваясь сверить записи в бухгалтерской книге, и, услышав шум, поспешно подошла с тряпкой: — Не обжёгся? Протерев пролитый на стол чай, она только тогда подняла глаза и посмотрела на Лу Шияня. А он, не моргая, пристально смотрел на неё, и когда их взгляды встретились, будто невольно задержал дыхание. — Что застыл? — с полуулыбкой спросила Чэнь Си, видя, что он просто молча глядит на неё, будто окаменев, и помахала рукой у него перед лицом. Лу Шиянь моргнул: — Нет. Чэнь Си чуть нахмурилась: — Устал? Он и правда выглядел как-то отрешённо, словно вся энергия из него ушла. — Если устал — ложись в кресло, вздремни немного, — сказала она, поднимаясь и пододвигая лежак к жаровне. Жестом она пригласила его подойти: — Иди, отдохни. В голове у Лу Шияня царил полнейший хаос, но он, повинуясь её голосу, подошёл и сел. Когда он устроился, Чэнь Си достала из-за прилавка тёплое одеяло и заботливо укрыла его: — Спи. Когда обед готов будет — разбужу. Судя по всему, опять ещё до рассвета в город поехал, — подумала она, глядя на его усталый вид. А Лу Шиянь, не сводя с неё глаз, молча наблюдал, как она сновала туда-сюда, устраивая его поудобнее. И только спустя какое-то время кивнул: — Угу. — Глаза закрой, — велела Чэнь Си. Лу Шиянь закрыл глаза. Чэнь Си удивилась — неужели он сегодня и впрямь такой послушный? Одновременно с этим ей стало немного смешно. Но смех быстро сменился лёгкой досадой: упрямый, неуступчивый осёл снова здесь — всё такой же непробиваемый, и в то же время, вот ведь, слушается, как ни в чём не бывало. Ни объяснить, ни поругаться, одни сплошные противоречия — и злишься, и смеёшься. Но когда она взглянула на Лу Шияня, спокойно лежащего с закрытыми глазами, такого тихого и покладистого, Чэнь Си вдруг почувствовала, как у неё дрогнуло сердце. Родители Чэнь и правда не ошиблись в нём, — подумала она. — Лу Шиянь и характером хорош, и учёбе прилежен, да ещё и лицо — хоть в рамку вставляй. После болезни, когда он немного прибавил в весе, черты лица стали мягче, и теперь оно выглядело ещё более притягательным — прямо как во сне. С этой мыслью её взгляд невольно скользнул ниже — на его губы, тонкие, светлые, с чётким контуром. Губы тоже красивые… Интересно, целуется ли он так же, как во сне?.. Как только эта картина и мысль одновременно всплыли в голове, Чэнь Си будто молнией ударило — она застыла на месте, как громом поражённая. Ч-что это вообще за мысли?! Грех! Настоящий грех! Убирайся! Прочь! И в этот самый момент, когда она, охваченная ужасом и самобичеванием, мысленно металась от стыда, Лу Шиянь внезапно открыл глаза. Увидев, что он открыл глаза, Чэнь Си ещё больше растерялась. Она резко обернулась и поспешно — почти бегом — скрылась в глубине лавки, словно спасаясь бегством. Лу Шиянь: — …? Только когда её фигура исчезла из поля зрения, он отвёл взгляд. Пальцами он провёл по толстому одеялу, которым она его укрыла, вспоминая, как бережно и спокойно она накрывала его минуту назад. Губы его незаметно изогнулись вверх. В этот момент Янь Бинь, возвращавшийся из кухни с вёдрами воды, вышел во двор и застал эту картину. Их взгляды снова встретились. Оба одновременно нахмурились. Ни один из них не сказал ни слова — не шелохнулись, будто в напряжённой, невидимой дуэли. Через мгновение первым пошевелился Лу Шиянь. На глазах у Янь Биня он притянул одеяло повыше, уютно устроился под ним и… закрыл глаза, как велела Чэнь Си, словно подчёркивая: я здесь, на своём месте. Всё под контролем. Янь Бинь: — … Он молча постоял с очень сложным выражением лица, затем, собравшись, подавил вспыхнувшие чувства и, как ни в чём не бывало, направился обратно во двор за водой. А Лу Шиянь, дождавшись, пока тот ушёл, снова открыл глаза. На лице не осталось и следа прежней мягкости — взгляд стал мрачным, выражение — сдержанным, а губы плотно сжались в узкую линию.