Глава 49 — Глава 48. Удар молнии

Чэнь Си чувствовала полную растерянность и беспомощность, а ещё — недоумение. Почему все вокруг такие умные? Лу Шиянь угадал её намерения — раз, и точно в цель. Шиба-нян тоже — безошибочно. На фоне этих прозорливых людей она выглядела глупо, даже нелепо. Ведь она же так старалась, была предельно осторожна, предусмотрительна… Как же они всё равно что-то поняли? Неужели она сама себя переоценила? Может, она и правда просто глупа, а все её попытки скрыть правду настолько наивны и топорны, что всё выходит с точностью до наоборот? Просто она этого не замечала, живя в иллюзии собственного «хитроумия»? Она приоткрыла рот, собираясь оправдаться, но слова так и не сорвались с губ — проглотила. Шиба-нян же — главная героиня. Как она может быть неумной? Лучше уж не позориться. — Почему? — недоумённо спросила Шиба-нян. Она ещё могла понять, почему Чэнь Си заботится о Лу Шияне тайком, не говоря об этом дяде и тёте Чэнь. Но ведь ей нужно было скрываться только от них двоих. Зачем тогда лезть через забор? Она вполне могла договориться с Лу Шиянем, придумать условный знак — и тот бы сам открыл ей дверь. Зачем подвергать себя такому риску? Вчера ее чуть не укусила собака, приняв за вора, от страха душа в пятки ушла — очевидно, что перелезание через забор не было для неё каким-то лёгким и привычным делом. Это просто не вяжется с тем образом разумной и осторожной девушки, который Чэнь Си обычно демонстрирует. Выходит… тут есть ещё какие-то причины? Чэнь Си бросила взгляд на тёмный, мутный небосвод за окном. Лавки, не ведущие вечернюю торговлю, уже начали одна за другой закрываться, захлопывая ставни и туша фонари, но ночь по-прежнему гудела и жила своей шумной жизнью. — Я… эх, — она тяжело вздохнула. — Я просто не знаю, как это объяснить. Шиба-нян пристально смотрела на неё, в её взгляде светилось не осуждение, а тревога, брови были чуть нахмурены: — Чэнь Си, у тебя ведь какая-то трудность, правда? Чэнь Си замолчала. Да… это действительно так. Сюжет — вот настоящая трудность, которая преследует её всё это время. Но она не могла рассказать об этом никому. Даже Шиба-нян. Особенно Шиба-нян. Увидев её молчание, Шиба-нян уже всё поняла. Чэнь Си вовсе не умела врать — точнее, совершенно не умела скрывать свои настоящие чувства. Для неё, Шиба-нян, всё было как на ладони. Значит, действительно есть какая-то беда. Но… Дядя и тётя Чэнь ведь не особенно-то и мешали ей общаться с Лу Шиянем. Он не раз ел в закусочной Чэнь, и никто при этом не поднимал шума. Вроде бы и не было никаких строгостей, никто её не запирал и не запрещал говорить с ним. Теперь Шиба-нян и впрямь не могла взять в толк — в чём же, собственно, трудность Чэнь Си? Ведь очевидно же: она небезразлична Лу Шияню. И Лу Шиянь — к ней тоже не равнодушен. Пусть даже дядя с тётей Чэнь и не соглашаются на брак, но разве они такие уж непрошибаемые? Неужели совсем нет способов уладить всё? Чэнь Си ведь такая умная — неужели с этим не справится? В душе Шиба-нян всё же теплилось подозрение, но она и сама понимала: тема непростая. Родительская воля, сватовство — всё это порой куда труднее, чем кажется. Может, дело в том, что её собственные родители умерли, когда она была совсем маленькой, и ей просто неведомо, каково это — жить с родительскими ожиданиями и распоряжениями. Может, она и впрямь не понимает всей сложности. Видя, до чего Чэнь Си доведена, раз даже ночью вынуждена лазить через забор, Шиба-нян ощутила жалость, сочувствие. Она взяла её за руку и тихо сказала: — Если ты мне доверяешь… если тебе правда тяжело, ты можешь рассказать мне. Я постараюсь помочь. А потом, чуть улыбнувшись, добавила: — Мы ведь… друзья, не так ли? Чэнь Си вдруг поняла, что Шиба-нян всё поняла не так. Она покачала головой: — Это уже неважно. По крайней мере… сейчас — точно уже неважно. Со стороны Лу Шияня теперь всё было проговорено открыто и ясно. Он принял заботу Чэнь Си, не отстранился. Если не считать ту злополучную собаку из семьи Лу, можно сказать — всё складывалось как нельзя лучше, и дела у неё, пожалуй, шли так гладко, как давно не бывало. — Спасибо тебе, — мягко сказала Чэнь Си, улыбнувшись Шиба-нян. — Но всё это уже в прошлом. Не стоит и вспоминать. В прошлом? Глаза Шиба-нян чуть округлились. Что она сейчас сказала? Всё — в прошлом? Разве они с Лу Шиянем не были влюблены друг в друга? Что значит «всё в прошлом»? Неужели… они расстались? Мысль эта пронзила её молнией. Глаза Шиба-нян распахнулись ещё шире, в лице появилось искреннее потрясение. Она была ошеломлена — и тут же встревожена. Вскочила с места: — Чэнь Си, ты не можешь вот так просто сдаться! Она ведь ясно видела, как дороги друг другу эти двое. Сторонним наблюдателям обычно виднее, и она была уверена: чувства у них были настоящие, глубокие. И если теперь из-за каких-то внешних причин эти влюблённые не смогут быть вместе… ей и вправду было бы больно. Почти как если бы это случилось с ней самой. Они оба такие хорошие, такие искренние — даже если и правда есть трудности, разве не стоит постараться пройти через них вместе? Терпение и поддержка, разве не могут они рано или поздно разогнать тучи и увидеть луну? Неужели… всё дело в дяде и тёте Чэнь? Может, при посторонних они делают вид, будто всё в порядке, а стоит только за ними закрыться дверям — начинают давить на Чэнь Си? Эта мысль лишь усилила тревогу Шиба-нян. — Ты… ты правда не сдавайся, — снова выдохнула она, уже почти сбивчиво, — иначе потом точно пожалеешь! Драгоценности ещё можно найти, а вот любимого человека — трудно. Чэнь Си была в полном замешательстве от такой бурной реакции. Сдаться? В чем она сдалась? Она ведь ничего такого даже не сказала. Что же там у Шиба-нян в голове за буря идей? На каком моменте она, вообще, успела всё это «дорисовать»? Глядя на Шиба-нян, которая бегала по комнате, сбивчивая, возбуждённая, вся в тревоге, Чэнь Си только ещё сильнее убедилась — та явно что-то напутала. И, кажется, придумала за неё целую историю. — Ты… вообще сейчас о чём? — наконец не выдержала Чэнь Си. Она долго пыталась сообразить, что именно та себе напридумывала, но всё тщетно. Никак не могла понять, откуда у Шиба-нян такая острая тревога. А Шиба-нян и впрямь металась по комнате, мысли её путались в рвении — Чэнь Си столько раз помогала ей, поддерживала, заботилась… Теперь настал её черёд. И она не могла просто стоять в стороне — она обязана помочь Чэнь Си изо всех сил. Когда Чэнь Си задала вопрос, Шиба-нян всё ещё хмурилась и мерила шагами помещение, глубоко погружённая в свои мысли. — Я точно что-нибудь придумаю, чтобы помочь тебе… — пробормотала она себе под нос с абсолютной уверенностью. Чэнь Си: «?» Она не выдержала, схватила Шиба-нян за руку и остановила её: — Подожди! Ты сейчас о чём вообще говоришь? Что я такого сдала? От чего отказалась? Я вообще ничего не понимаю! На лице Шиба-нян мелькнула тень растерянности, но, заметив, что в лавке неподалёку всё ещё хлопочут отец с матерью Чэнь, она сразу всё поняла по-своему. Ах, значит, Чэнь Си не хочет обсуждать это при родителях… С этими мыслями она тут же сменила тему: — Я тут сделала новый крем для сюэмэйнян… не уверена в пропорциях. Пойдём, посмотришь? Чэнь Си посмотрела на неё с недоумением. Шиба-нян подмигнула. Чэнь Си: …Ну ладно. Она подошла к отцу с матерью, сказала, что отлучится на минутку, и вместе с Шиба-нян вышла из лавки, направляясь к «Восемнадцати вкусам». — А теперь скажи честно, — едва оказавшись на улице, Чэнь Си тут же повернулась к ней. — Что это всё значило? Ты ведь явно хотела мне что-то сказать. Шиба-нян, оглянувшись, чтобы убедиться, что они далеко от лавки, понизила голос: — Разве ты не хочешь, чтобы дядя и тётя не знали?.. Чэнь Си: «???» — Стоп. Подожди. — она снова схватила Шиба-нян за руку. — Я вообще запуталась. Ты о чём сейчас говоришь? Я правда ничего не понимаю. Шиба-нян и сама уже начинала теряться. Она остановилась и на мгновение просто молча смотрела на Чэнь Си. Они стояли прямо посреди улицы, в шуме и суете проходящих мимо прохожих, глядя друг на друга. — Ты… когда сказала, что «всё уже прошло»… ты это… — понизив голос, Шиба-нян осторожно наклонилась к уху Чэнь Си. — Ты хотела сказать, что отказываешься от брата Лу? Чэнь Си: … Она в ответ лишь покачала головой. Нет. Она не отказывалась от Лу Шияня. Она по-прежнему собиралась ему помочь. Сбить его с рельс «сюжетной линии», вытащить из прописанной трагедии… Увидев её отрицательный кивок, сердце Шиба-нян наконец-то вернулось на своё место. Вот оно что! Значит, всё-таки она просто скрывается от дяди с тётей… — Так ты… ты всё же из-за дяди и тёти? — с новой решимостью заговорила она. — Я правда не думаю, что они такие уж непреклонные. Уж я-то помогу тебе их переубедить. Если тебе тяжело, давай, я сама с ними поговорю! Чэнь Си: — Подожди… Шиба-нян, ты всё ещё не объяснила, о чём говоришь. Я вообще ни одного слова понять не могу! Глядя на её абсолютно искренние, растерянные глаза, Шиба-нян наконец сама начала теряться. И тут обе замолчали. Две девушки стояли в полном недоумении посреди шумной улицы, окружённые людским гомоном и разноцветной суетой, — и в этой суете, похоже, потеряли нить разговора… вместе. Наконец, после долгой паузы, Шиба-нян произнесла: — …Я же тебя только что спросила: ты ведь не собираешься отказываться от брата Лу? Ты покачала головой. Чэнь Си кивнула: — Я действительно не собираюсь сейчас отказываться от того, чтобы помочь Лу Шияню. Когда он окончательно поправится, когда его жизнь встанет на рельсы, тогда я уйду. — Уйдёшь? — Шиба-нян расширила глаза. — Разве вы… не нравитесь друг другу? Почему ты хочешь уйти? Чэнь Си вытаращила глаза в ответ. Шиба-нян думала, что она влюблена в Лу Шияня?! Неудивительно, что она вообще ничего не могла понять из её слов! Но… почему она так подумала? Из-за того, как она к нему относится? Впрочем… действительно. Всё, что Чэнь Си сделала за это время ради Лу Шияня — снаружи вполне могло выглядеть как проявление влюблённости. Слишком многое. Слишком заботливо. Слишком бескорыстно. Слишком вовлечённо. Никаких «рациональных» причин так поступать у неё, с точки зрения обычных людей, просто не существовало. Так что… Шиба-нян ошиблась — но ошиблась вполне логично. — Нет, нет, всё не так, — поспешно начала Чэнь Си. — Я не влюблена в него. Просто… я не хотела, чтобы после расторжения помолвки это выставило нас в невыгодном свете — ни меня, ни мою семью. Я вовсе не такая благородная. Просто хотела заплатить и купить себе хорошую репутацию, чтобы всё обернулось чисто и спокойно… вот и всё. Чэнь Си пересказала Шиба-нян ту же версию, которую когда-то выдала Лу Шияню — ту самую, продуманную, холодную, почти расчетливую, за которой скрывалась иная, куда более тревожная глубина. Шиба-нян, выслушав её до конца, испытывала очень странное чувство. — Ты… не влюблена в Лу Шияня? — уточнила она, внимательно глядя на Чэнь Си. Чэнь Си тоже чувствовала себя не слишком уверенно, но всё же кивнула: — Нет. Не любовь. Просто… жалость. И чувство долга. Шиба-нян явно была потрясена: — Тогда почему ты тайком ему помогаешь? Ты же могла бы делать это открыто. Честно. Без сокрытий и обходных путей. Тебе ведь даже просить никого не пришлось бы — сама бы всё сделала. Чэнь Си ответила почти шепотом:   — Он меня… ненавидит. Я боюсь, если он узнает, что это всё от меня — он откажется принять помощь. Шиба-нян замерла. В её сердце возникло ещё больше противоречий: — Почему ты так решила? С чего ты взяла, что брат Лу тебя ненавидит? Чэнь Си произнесла с лёгким раздражением, будто это само собой разумеется: — Ну это же… и так ясно… Но договорить она не успела. Замерла. Только сейчас до неё начали доходить слова, сказанные Шиба-нян чуть раньше. Она говорила… что они с Лу Шиянем взаимно нравятся друг другу? Она нравится… Лу Шияню? Не может быть! Ещё до того, как Чэнь Си успела что-либо сказать вслух, Шиба-нян уже внимательно смотрела ей в глаза и с полной серьёзностью произнесла: — Брат Лу правда переживает за тебя. Я это сама видела. Чэнь Си: «?» Нет. Этого не может быть. Её глаза округлились от изумления, губы сжались в тонкую, напряжённую линию. Взгляд — настороженный, почти ошеломлённый. Шиба-нян знала, что та ей не поверит, и потому спокойно продолжила: — Он ещё давно стал заступаться за тебя перед сельчанами — именно благодаря ему они перестали так откровенно на тебя наезжать. Каждый раз, когда с братом едет в город, он обязательно заходит сюда — всегда. И не забывай, он же тебе подарил ту самую ширму на открытие лавки. Чэнь Си с трудом выдавила: — Ширму купила я. Я заплатила за неё. Шиба-нян посмотрела на неё с выражением «да ты просто не видишь очевидного»: — Брат Лу не продаёт ширмы. Подтекст был прозрачен: если бы он и правда тебя не выносил — он бы просто отказал. Никаких денег. Чэнь Си пробормотала: — Я отдала двадцать лян серебра… за такую сумму… ну, может, он всё же согласился… Но чем дальше она говорила, тем тише становился голос. Потому что она и сама знала: Лу Шиянь — не из тех, кто клюёт на деньги. Тем не менее, Чэнь Си по-прежнему не верила, что он влюблён в неё. Её разум отчаянно держался за другое объяснение — возможно, он просто возвращает ей долг. Чувство благодарности. Ничего больше. — Он ещё и дал тебе того каменного Писю, — добавила Шиба-нян, не отступая. Чэнь Си бросила взгляд на прилавок — там как раз стоял тот самый новенький каменный Писю, который ей, признаться, и правда очень нравился. Она плотно сжала губы. Шиба-нян продолжала с нарастающей убеждённостью: — Брат Лу правда о тебе заботится. Если это дядя с тётей заставляют тебя разорвать помолвку, если принуждают оборвать все связи с ним — я поговорю с ними сама. Дай только слово — хорошо? Чэнь Си ещё переваривала перечисленное Шиба-нян «доказательство его чувств», но услышав это — будто громом поражённая. Вскочила: — Нет! Не нужно! Это не мои родители… Не дожидаясь, пока Шиба-нян вновь подхватит слово, она поспешно добавила: — Между мной и Лу Шиянем… всё не так, как ты думаешь. Я не люблю его. И он меня — тоже. Ты просто… не так всё поняла. Шиба-нян недоверчиво прищурилась: — Ты помогаешь ему, отдавая всю себя. Он помогает тебе, вкладываясь до предела. И это ты называешь не взаимностью? Чэнь Си открыла рот, чтобы возразить, но замерла. Она хотела сказать — нет, правда нет, она просто хочет изменить сюжет, разорвать этот заколдованный круг трагедии… Но Шиба-нян уже не слушала доводов. Она только мягко, но с упрёком произнесла: — Чэнь Си, ты всегда была такой умной. Неужели в этом вопросе ты и правда решила себя обманывать? Чэнь Си медленно выдохнула, длинно и тяжело: — Правда, Шиба-нян. Мне нет смысла лгать. Если бы между нами и правда были чувства… мы бы не расстроили помолвку. Шиба-нян посмотрела на неё долго и пристально, не говоря ни слова. А Чэнь Си вскинула руку и почти торжественно воскликнула: — Честное слово, правда нет. Если бы… Шиба-нян, нахмурившись, с раздражённой заботой отдёрнула её руку: — Нет — так нет, зачем ещё и клясться? Чэнь Си чуть замялась: — Я… я просто боялась, что ты мне не поверишь… Но Шиба-нян по-прежнему хмурилась: — Это ведь твоё личное дело. Зачем тебе волноваться, поверю я или нет? Чэнь Си улыбнулась — уже по-настоящему, немного тепло и с искренностью: — Боялась, что ты подумаешь, будто я тебе лгу. Шиба-нян тоже чуть улыбнулась, но вскоре вздохнула. Чэнь Си не любит Лу Шияня — в этом она уверена. Но вот Лу Шиянь… он-то, возможно, действительно испытывает к ней чувства. Если он всё узнает, если поймёт, что это была не любовь, а просто попытка «починить» его судьбу… ему ведь будет больно. Ладно, пусть потом Линь Лан утешает его… Она не может заставлять подругу делать то, чего та не хочет. Разговор был окончен. Наконец-то недопонимание развеялось, и Шиба-нян отпустила тему. Чэнь Си и сама почувствовала облегчение — на душе стало как-то светлее, проще. Но когда всё было улажено, вечер прошёл, и Чэнь Си, уставшая, легла спать… …сон не пришёл. Она лежала в темноте, глядя в потолок, и в голове снова и снова звучали слова Шиба-нян: «Брат Лу очень переживает за тебя. Он тебя любит.» Как это может быть правдой? Как?! Какой бы человек ни нравился Лу Шияню, только не она. Он просто не может любить её. Ведь то, что было тогда, — это же был не просто неловкий эпизод. Это была настоящая, откровенная катастрофа. Всё закончилось… ужасно. Стоп… А вдруг Лу Шияню нравилась не она, Чэнь Си, а та — "первая", прежняя Чэнь Си? Оригинал. А если так, то всё, что она делала последнее время… всё это очень легко может быть понято неправильно. Он вполне мог всё перепутать. Она вспомнила, как он смотрел на неё в тот раз — когда она вернулась, когда она привезла еду, когда они разговаривали. Тогда он, похоже, и правда что-то не так понял. И ей даже пришлось специально всё разъяснять. Но… что, если он ей не поверил? Что, если он сделал вид, что поверил, а в душе решил, что это просто смущённость, уловка? Что, если он подумал, что у них может что-то быть… снова? Словно гром с ясного неба — эта мысль обрушилась на неё, и Чэнь Си резко села в постели, как будто её кто-то выдернул из сна. Она застыла, глаза расширены, лицо бледнеет. Всё пропало. Он точно всё понял не так. Даже если он сказал, что понял — он мог подумать, что между ними всё ещё может что-то быть!