Зимняя ночь была безмолвна и уныла, ледяной ветер налетал порывами.
Глухой стук тяжёлой двери прокатился эхом по безмолвной горной деревушке. Чэнь Си стояла в оцепенении, уставившись на ворота дома тётки Ню, и лишь спустя долгое время резко вздрогнула от холода. Придя в себя, она обернулась и посмотрела на Лу Шияня.
Он тоже как раз взглянул на неё. Они молча встретились взглядами.
Оба молчали. Оба были переполнены мыслями.
На лице Чэнь Си проступило раздражение — ну и что это сейчас вообще было?!
Всё из-за Лу Шияня! На ровном месте завёл себе пса — вот и доигрались, теперь их застукали! Реакция тётки Ню только что была более чем красноречива: она, без сомнения, перепугалась не на шутку и наверняка решила, что Чэнь Си поздним вечером тайком встречается с Лу Шиянем. Теперь хоть восемь ртов ей дай — не оправдается.
У Чэнь Си начала болеть голова. Сначала её чуть не до смерти напугала собака, и вот, когда только-только удалось немного успокоиться, как сверху ещё и эта история — не иначе как сам небесный владыка решил над ней поиздеваться.
Брови её непроизвольно нахмурились, лицо снова стало мрачным.
Лу Шиянь посмотрел на неё несколько секунд и спокойно сказал:
— Ничего, я сам пойду и всё тёте Ню объясню.
Сказав это, он широким шагом направился к дому.
Чэнь Си сначала не сразу поняла, что он сказал, на миг застыла в растерянности, но, опомнившись, увидела, что Лу Шиянь уже отошёл на несколько шагов и почти дошёл до дома тётки Ню.
Она поспешно догнала его:
— Я пойду с тобой.
А и правда, — подумала она, — если всё оставить как есть, это будет выглядеть так, будто я прячусь за его спиной. Как будто он прикрывает меня, а я вся такая застенчивая — как будто между нами действительно что-то есть. Так уж лучше сразу — открыто, прямо подойти вместе и всё объяснить. Тогда и тётке Ню не придётся строить лишних догадок.
Услышав её голос, Лу Шиянь остановился и подождал, пока она догонит. Подойдя к воротам дома, первой постучала Чэнь Си.
На самом деле тётка Ню только захлопнула калитку — в дом она так и не вернулась. Сейчас она стояла за дверью с крайне сложным выражением лица, голова была забита бурным потоком предположений, а в особенно волнительные моменты глаза у неё округлялись от волнения.
Как бы она ни фантазировала, как бы ни прокручивала возможные сценарии, ну никак она не могла понять: почему посреди ночи Чэнь Си оказалась во дворе Лу Шияня, да ещё и, судя по всему, в близком контакте с ним?
А уж по шуму, что доносился из двора Лу — всё там было далеко не спокойно!
Как раз когда её фантазия разошлась особенно бурно, по двери громко и решительно застучали. Тётка Ню вздрогнула, как от удара током. Но в первую же секунду не осмелилась ни заговорить, ни даже шевельнуться — только уставилась на дверь, затаив дыхание.
— Тётушка Ню! — окликнула Чэнь Си, уверенная, что та ещё не легла, и поэтому стучала довольно сильно. — Тётушка Ню… вы дома?..
Она и стучала, и звала сквозь забор. Услышав голос Чэнь Си, тётка Ню внезапно занервничала ещё больше.
Пропала я, пропала… — тётка Ню в панике бродила мыслями в никуда. Чэнь Си только что меня видела. Она ведь точно подумала, что я подглядела её тайну и теперь пришла разбираться?! А как же теперь? Мы ещё собирались продавать ей бамбуковые тубусы и торговать грибами… Это что, теперь тоже под угрозой? Неужели всё — конец?!
Тётку Ню охватила такая паника, что она даже не знала, куда деть руки-ноги, всё валилось из мыслей и тела.
— Тётушка Ню? — Чэнь Си постучала ещё немного, и, не дождавшись ответа, нахмурилась. Что за дело? Уже спит? Не может быть…
— Тётушка Ню, вы уже легли? Я же только что видела вас… Откройте, пожалуйста… — вновь позвала она.
Услышав, как Чэнь Си произнесла «я видела вас», тётка Ню обречённо закрыла глаза. Всё, заметили. Не отвертишься. Притворяться, что не слышу, больше бессмысленно.
Ладно… в крайнем случае встану на колени перед ней и попрошу не винить меня… Скажу, что ничего не видела.
Собрав всю решимость, она глубоко вздохнула, и с тяжёлым сердцем распахнула дверь. Чэнь Си, всё ещё продолжавшая стучать, уже начинала удивляться: неужели и правда спит так крепко, что даже стук не слышит? Или, может, чувствует себя неловко после того, как якобы застала их с Лу Шиянем, и потому не выходит?
Она уже даже бросила Лу Шияню взгляд с вопросом — ты как думаешь? Тот лишь нерешительно покачал головой — не знал, что и думать. Едва он начал качать — дверь вдруг распахнулась.
Увидев стоящих у входа Чэнь Си и Лу Шияня, тётка Ню снова застыла.
Ч-чего?! Они оба пришли ко мне? Вместе?!
Вот ведь… знала бы заранее, что всё так обернётся — да ни за что бы не пошла тогда проверять, что там за шум!
Она ведь услышала визг, да ещё и такой грохот, что сердце в пятки ушло. Подумала: вдруг в доме Лу что-то случилось? Раньше же Ся-эрлан говорил, что к ним как-то забрался вор. Вот она и испугалась, что молодой Лу один не справится, схватила деревянную палку и пошла проверить.
Но почему они теперь вдвоём пришли к ней?! Тётка Ню была в полном замешательстве.
Настолько растерялась, что напрочь забыла заранее придуманный план — объясниться перед Чэнь Си, сказать, что ничего не видела, умолять не сердиться и не отказываться от покупки у неё тубусов и грибов. Она просто стояла, таращась на двоих перед ней, не двигаясь, как вкопанная.
— Тётушка Ню, — первой заговорила Чэнь Си, чуть улыбнувшись, — мы, кажется, вас разбудили?
Увидев, как Чэнь Си вежливо улыбается и так спокойно с ней разговаривает, тётка Ню наконец пришла в себя, напряжение немного спало, она торопливо отозвалась:
— Да нет, нет-нет, что вы… А вы... ко мне по какому делу?..
Она оглядела Чэнь Си, потом перевела взгляд на Лу Шияня. Оба выглядели вполне спокойно, сдержанно, и не похоже было, что пришли устраивать разборки — тётка Ню немного успокоилась, но всё равно не знала, к чему это всё идёт.
— Да ничего особенного, — снова с лёгкой улыбкой ответила Чэнь Си. — Просто я видела, как вы выходили, и подумала, что, может, разбудили вас своим шумом. Вот мы и пришли извиниться. Извините, тётушка, что потревожили вас посреди ночи.
Такая вежливая, такая послушная и понимающая — все тревоги тётки Ню в один миг развеялись. Она тут же всплеснула рукой и отмахнулась:
— Да что ты, что ты! Какие там помехи, совсем не помешали! Я и так по ночам сплю немного.
Но про то, что видела только что, — ни слова.
Тогда Чэнь Си сама завела разговор:
— А я вот тоже — почти уже уснула, как вдруг вспомнила, что вы днём по дороге с города говорили… Что брат Лу заступился за меня перед деревенскими. Я подумала: ну, дело с браком-то, как ни крути, не сложилось, судьба, выходит, у нас разная. Но вы тогда сказали, что брат Лу человек великодушный, не держит зла и даже доброе слово за нас замолвил… Вот я и подумала, что поблагодарить надо. Не принять добро за должное, правда ведь? Вы и сами так говорили, тётушка.
Тётка Ню, если честно, не очень-то поняла, к чему Чэнь Си клонит, но рассуждения её звучали здраво, и она поспешно закивала:
— Верно, верно, всё правильно ты говоришь.
Поняв, что задала нужный тон, Чэнь Си продолжила:
— Только ведь вы сами знаете — с этой нашей помолвкой в итоге всё-таки не срослось. А мне, признаюсь, неловко было в открытую, днём, приходить благодарить, потому и подумала, что лучше вечером, в темноте. Хотела просто по-человечески сказать спасибо брату Лу за то, что не держит зла, что повёл себя так по-доброму.
Тётка Ню, услышав, в чём дело, наконец по-настоящему выдохнула — ну вот, всё оказывается просто, ничего страшного, а она-то уже себе накрутила… Она с облегчением вздохнула:
— Брат Лу у нас человек не из болтливых, внешне хмурый, но по сути — золотая душа! Искренний, честный, всегда помогает моему старшему внуку.
— То-то и оно, — подхватила Чэнь Си и продолжила: — Но вы ведь и сами знаете, он человек учёный, гордый, с принципами. Ни в какую не хотел брать от меня благодарность, ну мы и начали спорить… А я-то и не знала, что в его доме теперь собака. В пылу спора та залаяла, а я — ну, вы понимаете — напугалась не на шутку, да так, что едва не врезалась в дверь с размаху. Вот и получилось, что невольно нарушили ваш покой.
— Ничего-ничего! — тётка Ню замахала рукой, мысленно выдохнув с облегчением. Так вот оно что…
Оказывается, крик был от испуга, а за ним — спор из-за того, что Лу Шиянь отказался принимать благодарность. Ну, теперь-то всё ясно.
Поняв, в чём суть, она обернулась к Лу Шияню:
— Брат Лу, да ты уж возьми, раз человек от души благодарит. Чэнь Си ведь по-настоящему ценит, что ты заступился за неё. То, что раньше было, вы же и сами сказали — прошло и забыто. А мы всё-таки одной деревней живём, помогать друг другу — дело обычное. Чэнь Си пришла поблагодарить — и это только говорит о том, что она человек с сердцем, умеет помнить добро. Так что прими уж, а то ей и самой неловко будет.
Лу Шиянь, не произнёсший ни слова за всё это время: «…»
Он и раньше знал, что она умеет говорить. Он видел, как она вела дела, когда открывала свою закусочную на рынке, а потом — когда тайком выбрался в город, наблюдал, как ловко она управлялась в торговле в лавке. Он знал, что она сообразительная, проворная.
Но он не ожидал, что она настолько искусна в словах.
Пара фраз — и всё объяснено от начала до конца, с ясной причинно-следственной связью. И даже тётку Ню, как бы между прочим, ненавязчиво втянула в общий контекст, похвалила так, что не зазнается, но и приятно. Всё выглядело скромно, достойно, разумно и… бесспорно. И звучало так, что невозможно не согласиться.
Лу Шияню вдруг показалось, что он всё ещё недостаточно хорошо её знает. В ней было гораздо больше, чем он представлял. Например, до сегодняшнего дня он и не знал, что она боится собак. И только что понял: голова у неё явно работает очень и очень быстро.
А ещё…
Получается, она пришла сегодня только потому, что от тётки Ню узнала, как он за неё заступился перед деревенскими? Если бы не этот случайный разговор с тёткой… она бы вообще не пришла?..
С этой мыслью Лу Шиянь незаметно сжал губы.
— Брат Лу? — позвала тётка Ню, заметив, что он молчит и не отвечает. Подождав немного, снова напомнила: — Чэнь Си ведь от чистого сердца пришла. Ты чего с ней споришь? Возьми да и прими — а то ей и самой неловко будет. У неё теперь своё дело, бизнес большой, она и не обеднеет с этого. Ну, давай, давай уже…
Лу Шиянь оторвал взгляд, слегка кивнул и спокойно отозвался:
— Угу.
Тётка Ню решила, что это её уговорами удалось добиться результата, и радостно повернулась к Чэнь Си:
— Ну вот, всё, согласился. А ты не сердись. И вы тоже не ссорьтесь — поздно уже, давайте-ка по домам, спать пора.
Чэнь Си не знала, смеяться ей или плакать, но, раз уж всё разрешилось, просто вежливо поблагодарила:
— Спасибо, тётушка. И вы тоже отдыхайте, завтра ведь с утра на гору — дел по горло. Идите скорее в дом, я тоже сейчас домой пойду.
— Ай, ай! — отозвалась тётка Ню, и, догадавшись, что у этих двоих, похоже, остались ещё какие-то недосказанные слова, с тактом и без лишних вопросов прикрыла за собой дверь.
После того как дверь закрылась, тётка Ню, не удержавшись, всё же крикнула из-за двери:
— Вы оба хорошие ребята, не ссорьтесь больше, слышите?
— …Хорошо, — отозвалась Чэнь Си с натянутой улыбкой.
Тётушка решила, что мы из-за благодарности поругались?.. Хотя, если вспомнить сцену с собакой — да, со стороны это действительно могло выглядеть как ссора.
Чэнь Си, подумав, даже тихонько рассмеялась. Но, повернувшись, заметила, что Лу Шиянь пристально на неё смотрит. Тут же собралась, убрала улыбку:
— Что такое?
Он как будто хотел что-то сказать, но не решался.
Лу Шиянь отвёл взгляд:
— Ничего.
— Ну, если ничего, тогда я пошла. Ты тоже возвращайся домой, холодно же, — сказала она, и, не дав ему времени возразить, подтолкнула в его сторону, будто выгоняя из-под ветра.
Лу Шиянь от её толчка сделал пару неловких шагов назад.
— Иди уж, — махнула ему рукой, как будто прогоняла назойливую муху. — Я тоже домой.
Когда она уже развернулась, чтобы уйти, он всё-таки не удержался:
— Ты… ты пришла сейчас… только потому, что тётка Ню днём сказала, как я за тебя заступился?..
Чэнь Си, услышав это, на мгновение растерялась. Что? О чём он вообще?..
Она и правда не поняла, что он хочет этим сказать.
— Что? — переспросила она, обернувшись.
Лу Шиянь сказал прямо:
— Когда ты пришла в прошлый раз… ты же ещё не знала, что я заступился за тебя перед деревенскими?
Чэнь Си уставилась на него, долго не отводя взгляда:
— И что ты хочешь этим сказать?
Лу Шиянь сам не знал, что с ним происходит. Он просто чувствовал, как в груди вдруг стало тесно, как будто что-то мешало дышать. И главное — он был… не в духе.
Причём сам не понимал, почему. Просто… не по себе. Самому себе казался нелепым, но если не спросит — точно не заснёт этой ночью.
Чэнь Си посмотрела на него ещё несколько секунд, потом спокойно сказала:
— Я же говорила в прошлый раз: я теперь веду своё дело, репутация для меня важна. Мне нужно, чтобы всё выглядело достойно. Хочу, чтобы и ты жил хорошо. Чтобы все видели — мы расстались мирно, я сохранила имя, ты поправишь здоровье, получишь свою выгоду — и всё будет честно, по обоюдному. Что в этом плохого?
Сказав это, она уставилась на него — прямо, не отводя глаз.
Неужели он на полном серьёзе думает, что у неё к нему ещё остались чувства?!
Она не знала точно, что чувствовала к нему прежняя Чэнь Си, не понимала, какие чувства испытывал Лу Шиянь тогда, но абсолютно не хотела, чтобы он подумал, будто она к нему всё ещё неравнодушна.
Это было бы… жутковато.
И к тому же — она ведь не питала к нему никаких личных чувств! Не было в ней ни желания, ни намерения — вообще ничего «такого»! И уж точно никаких намёков на это «в том смысле»!
Такое недоразумение слишком опасное — от него быстро до беды недалеко.
Нужно пресечь его в зародыше — и как можно раньше.
Лу Шиянь, услышав её слова, понял и то, что она не договорила. Его лицо стало чуть мрачнее. Он долго молча смотрел на неё… и в конце концов не выдержал:
— Деньги за пилюли с женьшенем ты заплатила. И за всё лечение в эти дни тоже — платишь ты.
Чэнь Си: !!!
Он откуда знает?!
Опять угадал?!
Что с ним не так, почему он всё время так точно всё понимает?!
Мгновение она судорожно прокручивала в голове, как бы выкрутиться и сослаться на то, что это она, мол, просто одолжила эти деньги Линь Лану, но не успела даже рот открыть, как Лу Шиянь снова заговорил:
— Это ты заплатила. Не одолжила, а именно дала.
Слова, приготовленные для отговорки, тут же застряли у неё в горле.
Ладно. Раз он так уверен, значит, точно знает — и, скорее всего, уже нашёл доказательства. Если теперь начну юлить, только хуже будет: подумает, что и правда есть какой-то скрытый смысл.
— Да, — прямо ответила она. — Я заплатила. И что с того?
Лу Шиянь нахмурился, глядя на неё. Что — «что с того»? Она спрашивает — что?
Разве не она поступила самым странным образом в этой ситуации, а теперь ещё и ведёт себя так, будто всё совершенно нормально? Как будто ничего необычного не происходит?
И теперь он должен отвечать на её вопросы?
Но… она смотрела на него открыто, прямо, уверенно, без малейшего смущения.
Если бы он сам заранее не узнал всей подноготной, если бы разум не подсказывал, что происходит, — он бы и правда почти поверил, будто он и правда не прав.
— Ты вообще-то… вовсе не обязана была всё это делать, — сказал он наконец. Голос его был хрипловат, сдержан.
Чэнь Си не уловила, что в его тоне кроется что-то большее. Она лишь снова отметила про себя, насколько он проницателен. Как он всё угадывает? Хотя она уже столько раз действовала с предельной осторожностью, продумывала всё до мелочей…
Это что, Шиба-нян рассказала ему? Нет. Не может быть. Шиба-нян человек слова — она бы не выдала её. Значит, он догадался сам.
Ладно. Чёрт с ним.
Она мысленно вздохнула и тихо сказала:
— Я понимаю, что делаю. Раз уж я так поступаю — значит, у меня на то есть свои причины.
Лу Шиянь замер, сердце на миг сбилось с ритма. Его взгляд впился в неё:
— Какие причины?
Чэнь Си вдруг не нашлась, что ответить. Лу Шиянь, ну и приставучий же ты человек. Ну зачем тебе всё это знать?
Лечением кто-то занялся — хорошо. Дорогие лекарства — тоже кто-то купил. Есть новая одежда, есть еда, даже деньги в карман подложили — в чём проблема-то? Такое ведь не каждый день с неба падает. Зачем же всё это расковыривать до самого дна?
Это вот оно и есть, книжное упрямство? Не успокоишься, пока истину не вывернешь?
Чэнь Си заколебалась. Она молча смотрела ему в глаза. Лу Шиянь тоже не отводил взгляда.
Тётка Ню давно уже ушла в дом и, скорее всего, спала. Маленький чёрный пёс, которого не раз отругали за лай, теперь прижался в уголке своего домика и даже не думал вылезать.
Ночь стояла тихая до звона. Чэнь Си слышала, как дышит. Даже порыв ветра, обдающий лицо холодом, не мог заглушить этого звука. Воздух был настолько прозрачным, что дыхание казалось видимым.
Спустя долгое молчание она, наконец, сдалась и буркнула:
— Карму нарабатываю. Добро делаю.
Лу Шиянь не сразу понял, о чём она говорит, и нахмурился сильнее.
Чэнь Си пояснила:
— Ну… просто хорошее дело. Коплю добрые поступки. Для себя, для семьи, на следующую жизнь — чтобы там всё было полегче, побольше удачи. Такой мотив подойдёт?
Лицо Лу Шияня, и без того бледное, стало ещё на тон светлее.
— Понял, — только и сказал он через паузу.
Услышав, каким холодным стал его голос, Чэнь Си немного смягчилась:
— Не думай ерунды. Успокойся и просто лечись спокойно. У меня нет никаких скрытых мотивов. Я не преследую никакой цели. Я просто хочу хоть что-то сделать, чтобы само по себе стало легче на душе. Ничего тебе навязывать не собираюсь.
Может, он не только боится, что у неё ещё остались чувства, — вдруг он боится, что она решит предъявить права? Будто он в долгу, будто должен будет отплатить?
Голос её стал мягче:
— Правда, у меня и в мыслях нет ни капли корысти. Я могу поклясться перед небом: если хоть что-то…
— Не надо, — внезапно перебил её Лу Шиянь. — Я понял.
— …Тогда… — Чэнь Си чуть помедлила. — Всё, что я тебе принесла… ты ведь воспользуешься этим?
— Воспользуюсь, — коротко ответил он.
Чэнь Си с облегчением кивнула:
— Ну вот и отлично. А то я столько сил потратила, было бы жаль, если бы вся добродетель на ветер пропала.
Лу Шиянь взглянул на неё — в его хмуром взгляде вдруг мелькнуло сомнение. Добродетель? Карма?
Кто она вообще такая?..
А может… она и вовсе не человек?
Лицо его стало ещё более сосредоточенным и напряжённым.
— Иди уже домой, — махнула ему рукой Чэнь Си. — А то ещё простудишься — и тогда все лекарства насмарку.
Лу Шиянь пристально смотрел на неё ещё несколько секунд, но так и не задал вопрос, что терзал его изнутри. Это было бы слишком дико, слишком… неправдоподобно. А он боялся: стоит ему это вслух озвучить — и уже не получится просто, спокойно с ней разговаривать, как раньше.
— Угу, — кивнул он.
Теперь, когда всё было сказано, когда и скрывать было больше нечего, Чэнь Си почувствовала, как с плеч словно свалился камень. Разговаривать с ним стало куда легче — больше не нужно ни оправданий, ни обходных фраз.
— В следующий раз, если что-то ещё тебе принесу — просто бери, — добавила она. — Без разговоров.
— Угу, — опять тихо откликнулся он.
Чэнь Си оживилась:
— Вот и отлично! Когда поправишься и пойдёшь учиться в уездную школу — милости прошу в мою закусочную. Я буду тебя кормить — три раза в день, за мой счёт!
Редко когда он бывал таким сговорчивым — она это оценила. А уж сама Чэнь Си не была из тех, кто скупердяйничает.
— …Угу, — тихо выдал Лу Шиянь.
Чэнь Си рассмеялась:
— Вот видишь, как всё просто. И мне больше не придётся прятаться и тащиться через весь посёлок украдкой… А то, между прочим, пару раз хорошенько упала.
Лу Шиянь тут же обернулся, хотел спросить, сильно ли она ушиблась, но Чэнь Си уже махнула рукой:
— Всё, я домой. Спокойной ночи.
Он хотел было остановить её, но она уже развернулась и легким шагом пошла прочь.
Спокойной ночи?
Он моргнул и почти шепнул:
— Спокойной ночи…
Только сказал он это слишком тихо, а Чэнь Си уже ушла далеко — не услышала.
Он ещё немного постоял на месте, глядя ей вслед. И только когда она свернула в соседний переулок, наконец повернул обратно к себе.
Если она обернётся и снова увидит, что он всё ещё на месте, точно начнёт ворчать.
Хотя он и не возражал против её ворчания…
Но это опять затянуло бы их разговор, а на улице стоял пронизывающий холод.
Ладно. Пусть уже идёт греться.
Когда Чэнь Си свернула за угол, она всё-таки обернулась и бросила взгляд в ту сторону.
Убедившись, что Лу Шиянь уже вернулся во двор и закрыл за собой дверь, она только тогда наконец успокоилась. Упрямый осёл всё-таки сдался… Даже как-то непривычно.
С этой мыслью она тихонько рассмеялась, но в этот момент подул порыв ветра — холод пробрал до костей, и она, вздрогнув, тут же засунула руки в рукава и припустила бегом домой.
Зима только началась, а уже так холодно!
Хотя… В такую стужу как раз самое то — острый горячий горшок, чтоб пар валил из кастрюли и слёзы из глаз! Через несколько дней они запустит горячий горшок в меню своего заведения — точно пойдет, навар будет хороший.
Стоило ей подумать о прибыли — и холод как рукой сняло, по телу разлилось бодрое тепло, и ноги сами пошли быстрее.
А тем временем Лу Шиянь, закрыв за собой дверь, увидел, как из своей норы, наконец, осторожно выбрался маленький чёрный пёс. Сначала издали замахал хвостом, присматриваясь.
Лу Шиянь мельком глянул на него. Пёс оказался шустрым: увидев, что хозяин смотрит, тут же с радостным визгом сорвался с места и побежал к нему, виляя хвостом.
Лу Шиянь воспользовался моментом и потрепал пса по голове. Зайдя в дом, он зажёг лампу и только тогда развернул свёрток, который Чэнь Си передала ему незадолго до этого. Маленький чёрный пёс тем временем выглядел крайне обиженным и всё терся о его ногу, жалобно подвывая.
Лу Шиянь бросил на него взгляд и спокойно сказал:
— Больше без команды не лаять.
Пёс протянул тоненькое "у-у-у".
— Особенно на того человека, что только что приходил. Нельзя кусать. Нельзя прыгать. Увидишь её — и не гавкай.
Пёс снова жалобно пискнул. Лу Шиянь поднёс ему свёрток к носу:
— Запомни. Вот на этот запах. Если она придёт — не кусать, не лаять, не бросаться.
Пёс понюхал ткань, шевеля носом, потом снова тонко заскулил.
Лу Шиянь сам не знал, понял ли пёс его по-настоящему — всё-таки с собаки много не спросишь. Главное — попробовать донести.
Он развернул свёрток до конца и увидел внутри толстый ватник. Материя снаружи была самая простая, зато хлопок внутри — плотный, мягкий, на ощупь тёплый и пушистый.
Сразу чувствовалось: в такой куртке зимой не замёрзнешь.
Он немного помедлил, но всё же надел куртку, чтобы примерить.
Размер подошёл идеально.
Сняв её, он снова сел на край кровати и уже потянулся к свёртку с ласточкиным гнездом, но его рука замерла в воздухе. Чэнь Си сказала, что пришла поблагодарить его за то, что услышала в дороге от тётки Ню — мол, он защищал её перед деревенскими.
Но...
Эта куртка — её ведь нужно было приготовить заранее, не так ли?
Она же не встретила тётку Ню по дороге в деревню, а возвращалась вместе с ней. Откуда у неё было бы время сходить в лавку, купить ткань, набить ватой и сшить тёплую куртку в качестве благодарности?
Это явно было приготовлено ещё до того.
Значит, даже без разговора с тёткой Ню… она всё равно собиралась прийти.
Лу Шиянь немного оторопел.
А потом вдруг — улыбнулся.
Маленький чёрный пёс, не понимая, что произошло, заметил, как хозяин улыбается, и тут же радостно подскочил, прижался к его ноге, тыкаясь в руки и умоляя о ласке.
Лу Шиянь и правда был в хорошем настроении. Он погладил пса по голове. Но чем дольше гладил, тем медленнее становилось его движение — улыбка на губах угасла, брови слегка нахмурились.
Она будто похудела.
Неужели из-за закусочной — устала, вымоталась?
Обновлено: 18.01.2026