Когда Чэнь Си была маленькой, на неё однажды напала собака — с тех пор у неё осталась психологическая травма. А теперь, в тёмной ночи, перед ней вдруг возникла чёрная псина — к тому же неразличимая в темноте, и страх мгновенно взял верх. Завидев Лу Шияня, она, как утопающий за соломинку, с силой метнулась к нему, буквально пулей влетев в его объятия.
Лу Шиянь хоть и пошёл на поправку, но телом оставался ещё слабым — худой, с тонкими плечами. К тому же он как раз быстро шёл к ней с крыльца, и оба оказались на траектории прямого столкновения. Удар был настолько сильным, что он почти упал назад от неожиданного натиска.
Но всё-таки он сдержался.
Потому что если бы он рухнул — Чэнь Си упала бы вместе с ним. Пусть в груди будто ломило от боли, он ни звуком не выдал своего состояния.
Чэнь Си была в панике, в голове — только один инстинкт: спастись от этой собаки!
То, что она повисла на Лу Шияне, как коала, вцепившись в него всеми конечностями, — обо всём этом она в тот момент даже не подумала. Её трясло от ужаса.
А чёрный пёс, напуганный её неожиданной реакцией, замер. Стоял в нерешительности, даже хвост перестал вилять. Мокрые блестящие глаза смотрели на неё с недоумением и лёгкой обидой.
Но как только он заметил, что хозяин подошёл, глазки его засверкали, хвост опять радостно замахал, и он потрусил в сторону Лу Шияня.
Чэнь Си, всё ещё вцепившись ногами в его талию, руками — в шею, испуганно оглянулась, чтобы убедиться, что опасность позади… и как раз в этот момент увидела, как собака снова несётся прямо к ней.
— Не подходи!!! — взвизгнула Чэнь Си, при этом продолжая карабкаться выше на Лу Шияня, будто хотела целиком взгромоздиться ему на плечи.
Лу Шиянь только-только восстановил равновесие и удержался от падения, а тут её руки-ноги вновь затрепыхались, вцепляясь в него — он пошатнулся, едва не свалившись на спину.
— Ааааааааа!!!
Чёрная собака, весело подбежав, радостно подпрыгнула, поставив передние лапы на Чэнь Си. Та окончательно лишилась чувств от ужаса.
Лу Шиянь чуть не захлебнулся от волны боли в груди. Он не только пытался не упасть сам, но и вынужден был прижать Чэнь Си к себе, чтобы она не соскользнула и не рухнула. Сжав зубы, он вытянул руку и сердито скомандовал псу:
— Сяо Хэй, иди! Убирайся в сторону!
Весёлый щенок, до этого прыгающий от радости, вдруг застыл на месте. Его глаза расширились, он замер, сбитый с толку. Он не осмеливался больше прыгать, лишь жалобно смотрел на хозяина, опустив уши.
Но Лу Шиянь уже с трудом держал Чэнь Си, едва не падая от её цепкой хватки. Он повысил голос ещё резче:
— Быстро убрался!
Пёс понял, что хозяин действительно сердит, поджал хвост, опустил голову и, уныло поджав лапы, поплёлся обратно в угол под навесом, не осмеливаясь даже пошевелиться.
Чэнь Си же всё ещё была вне себя от страха. Она даже не заметила, что пса прогнали. Уткнувшись лицом в шею Лу Шияня, она вцепилась в него так крепко, словно её жизнь от этого зависела.
Чем дальше, тем крепче она его обнимала.
Лу Шияню стало трудно дышать — он изначально хотел хоть что-то сказать, успокоить её, сказать, что всё уже в порядке, что собаку он отогнал… но она так туго обвила его шею, что он даже выговорить слова не мог.
— Не… ты… — с трудом выдавил он, лицо его уже начинало синеть от удушья.
Но душа Чэнь Си всё ещё витала вне тела — она и слыхом не слыхала, как он гнал собаку.
Лу Шиянь закрыл глаза, готовясь на одном выдохе похлопать её по спине, чтобы привести в себя. Однако, стоило открыть глаза — его тут же накрыла волна головокружения.
Он резко качнулся, под весом двух тел пошатнулся так сильно, что еле удержался — с трудом отступил назад, и, лишь сильно ударившись спиной о стену, смог устоять на ногах.
Грохот был ощутимый — глухой удар, прозвучавший в ночной тишине.
Чэнь Си, наконец, пришла в себя. Головой она в момент удара приложилась о его подбородок, но даже не успела понять — болит или нет, — как уже резко отдёрнула голову и судорожно стала озираться по сторонам, ища ту чёрную собаку, что только что гналась за ней.
Обежав взглядом двор и убедившись, что собаки нигде нет, тело её слегка расслабилось.
— Пёс уже ушёл, — Лу Шиянь тяжело дышал. Он крепко приложился спиной о каменную кладку, но, по крайней мере, Чэнь Си наконец ослабила хватку, позволив ему хоть немного отдышаться. — Всё хорошо.
Чэнь Си напряжённо следила за тем, что творится позади — вдруг эта собака снова выскочит? — но стоило ей услышать голос Лу Шияня у самого уха, как она вздрогнула всем телом.
Она медленно обернулась — и нос к носу столкнулась с его чёрными как лак глазами.
Они были, хм, на опасной близости друг от друга.
Нет, точнее говоря — слишком близки, слишком.
Только теперь Чэнь Си вспомнила, что в панике она прыгнула ему прямо на руки.
Она моргнула, поспешно разжала руки и ноги, соскользнув с Лу Шияня.
И тут, услышав, что у хозяина, похоже, всё в порядке, чёрная собака подумала, что ей снова можно играть, и неуверенно тявкнула в их сторону:
- Гав?
Чэнь Си: «?»
Чэнь Си: «!»
В мгновение ока она снова вцепилась Лу Шияню в шею и попыталась влезть обратно:
— Э-э-эта… у тебя откуда вообще собака взялась?! — от испуга голос у неё сорвался, а всё тело мелко дрожало.
Лу Шиянь схватился за голову — она у него раскалывалась — и сердито прикрикнул на пса:
— Не лаять! Лежать на месте!
Почувствовав, что, видимо, натворил бед, маленький чёрный пёс тут же юркнул обратно в свою подстилку, свернулся клубком и закрыл лапами морду — и нос, и глаза.
На этот раз, правда, Чэнь Си не было куда разбежаться, и Лу Шиянь сам стоял, прижавшись спиной к стене, так что залезть ему на руки, как в первый раз, уже не вышло — только одна нога осталась у него на поясе.
Со стороны это выглядело так, будто некая разбитная девица домогается хрупкого ученого.
- Всё хорошо, — мягко успокаивал Лу Шиянь, видя, что Чэнь Си всё ещё боится. — Он не подойдёт и не укусит тебя, бояться нечего.
Чэнь Си вначале подумала, что собака исчезла, к тому же в панике и рассмотреть её толком не успела. Да и была она полностью чёрной, в темноте разглядеть такое существо почти невозможно. А теперь, узнав, что пёс никуда не делся, что он здесь, в этом дворе — она и стоять спокойно больше не могла.
Она так и не разжала рук и ног, продолжая цепляться за Лу Шияня, и, чуть не плача, забиралась на него снова:
— Откуда у тебя вообще собака?! — практически вскрикнула она. — В прошлый раз ведь её не было!
Прошло всего несколько дней — а он уже завёл пса? Да ещё и чёрного, которого в темноте не разглядишь?! Он что, нарочно всё это устроил?! Специально знал, что она любит по ночам лазить через забор — и завёл чёрную собаку, чтобы напугать?!
Да он и в прошлый раз наверняка всё знал, нарочно прижал её в переулке, а когда она не призналась — просто начал закрывать ворота, чтобы перекрыть ей путь!
Теперь вот это: она едва вернулась в деревню, а он будто заранее угадал, что она придёт, и специально приготовил собаку?!
Чем больше она думала, тем сильнее убеждалась: да это он нарочно!
Накатившим возмущением и обидой она уже не могла сдержаться:
— Ты что, издеваешься надо мной?! Знал же, что я боюсь собак — и завёл пса специально, чтобы он меня укусил?!
Лу Шиянь и без того чувствовал, как у него спина ноет после столкновения со стеной, а тут она ещё и с упрёками — он замер, совершенно растерянный.
— Я не знал, что ты боишься собак, — спокойно ответил он.
Чэнь Си уставилась на забившуюся в угол чёрную собаку. Видя, что та, похоже, и правда не собирается на неё нападать, она немного успокоилась, но...
— Не знал? — переспросила она с недоверием. — Как ты мог не знать?
В этот момент она совершенно забыла, что оказалась в книге. В её воспоминаниях все рядом с ней знали, что она боится собак.
Лу Шиянь спокойно встретил её взгляд, в его голосе не было ни капли сомнения:
— Раньше ты не боялась собак.
Чэнь Си на миг замерла.
Возможно, дело было в том, как ясно она сейчас видела его лицо, или в его спокойствии, но в одно мгновение её разум прояснился.
Она уставилась в глаза Лу Шияню ещё несколько секунд, прежде чем, наконец, осознала, в какой позе они находятся. Она замялась, неловко разжала руки и ноги, отступила на шаг назад и, опустив голову, пробормотала:
— А... да, это недавно... Я как-то в городе была на уличной торговле и там на меня собака напала. С тех пор и начала бояться. Ты не знал…
Лу Шиянь сделал вид, что не уловил попытки оправдаться за свою недавнюю неадекватность, и с прежним спокойствием коротко ответил:
— Понятно.
Чэнь Си, окончательно придя в себя, вдруг вспомнила, что она вообще-то сделала только что. Бросив взгляд на притихшую собаку, а затем на Лу Шияня, она неловко спросила:
— Ты в порядке? — кажется, она в панике врезалась в него довольно сильно.
Лу Шиянь действительно чувствовал себя не очень, но, увидев, в каком испуге была Чэнь Си, он помолчал немного, а затем покачал головой:
— Всё в порядке.
Чэнь Си ощутимо выдохнула. Ну и ладно. Главное, цел.
Но раз уж всё в порядке…
Её брови тут же сомкнулись:
— А с чего ты вдруг завёл собаку? Специально, чтобы мне досадить?
Лу Шиянь: «…»
Он посмотрел на неё и, моргнув безобидными глазами, ответил:
— Я же сказал, я не знал, что ты боишься собак.
Чэнь Си фыркнула:
— Я знаю, что ты не знал. Я спрашиваю: зачем вообще тебе понадобилось вдруг заводить собаку? Что, охраняешь двор от меня? Думаешь, я полезу к тебе через стену?
Ну не чтобы меня покусали, а чтобы не дала через стену перелезть, да?
Сложнее всего было объяснить, что Лу Шиянь действительно завёл эту собаку, чтобы отпугивать «воров, лезущих через забор». И хотя для остальных это и правда были воры, он-то знал, что под этим определением скрывается именно она.
Но, что бы он сейчас ни сказал, всё равно будет выглядеть так, будто он и правда хотел её остановить. И пусть его изначальной цели в этом не было — формально, по сути, всё так и есть.
— Нет, — только спустя долгое молчание Лу Шиянь выдавил эти два слова.
Он и правда не хотел от неё обороняться.
Но в ушах Чэнь Си это прозвучало как жалкое оправдание. Явно ведь из-за меня всё. Ну скажи ты прямо!
Хотя если подумать, была ли она права в этой ситуации? Едва ли. Трезво рассудив, она и сама понимала, что влезать к нему через забор — как минимум сомнительное дело.
Остыв, Чэнь Си почувствовала, как к раздражению примешивается стыд. Но злилась она по-прежнему — ну почему именно собака? Она ведь этого всего сильнее боится.
— Ты... — она посмотрела на него, сомкнутые брови постепенно расправились. Она вздохнула: — Ну и ладно. Не хочешь, чтобы я лазила к тебе — мог бы просто сказать. Я больше не полезу, ясно?
Лу Шиянь промолчал. Даже взгляда на неё не бросил.
Чэнь Си подождала немного. Ответа не последовало. И тут у неё закипело.
— Ах вот оно что! — вскрикнула она, в голосе снова вспыхнула обида. — Ты ещё смеешь говорить, что это не нарочно?!
В её представлении их отношения уже наладились. Он приходил к ним обедать, они говорили — она-то думала, всё иначе теперь! Почему нельзя было сказать прямо?
— Ты всё это сделал нарочно! Я в тебе ошиблась! — заявила она с полной уверенностью.
Чэнь Си, сказав это, решительно направилась к воротам и, не оборачиваясь, бросила:
— Я ведь по доброте душевной пришла — заботиться о тебе! В такой холод, ночью, когда все спят! А ты?! Ты собаку на меня спустил! Я тебя совсем не таким считала!
С этими словами она решительно потянула за засов — и обнаружила, что ворота заперты.
В памяти тут же всплыла сцена, как в прошлый раз её застукали за перелезанием через забор. Вспомнив своё тогдашнее унижение, Чэнь Си вспыхнула и от злости, и от стыда. Ну и зачем она вообще пришла? Добралась, наколотила себе обмороков, а в итоге — как будто со всей душой в стену ударилась.
Она зажмурилась, медленно вдохнула, выдохнула, открыла глаза и повернулась к Лу Шияню:
— Открой мне дверь.
Лу Шиянь и правда не понимал, с чего Чэнь Си так вдруг разозлилась. Он стоял в полном замешательстве. Но, услышав, как она раздражённо велела ему открыть дверь, он всё же спустя мгновение молчания молча подошёл и отпер замок.
Щёлк, засов отпал, створка медленно распахнулась.
Чэнь Си, вспоминая прошлый случай, не удержалась и резко спросила:
— Ты ведь раньше вообще не запирал ворота. Стоило тебе догадаться, что это я через забор перелезаю — сразу начал закрываться? Ты это специально сделал, чтобы меня поймать?
Лу Шиянь промолчал.
И этим молчанием всё подтвердил.
Чэнь Си наконец поняла, почему так бесилась.
Однако Лу Шиянь вовсе не это имел в виду. Он просто хотел уличить её, чтобы она больше не могла отнекиваться. Он просто хотел узнать правду — не для того, чтобы выставить её дураком, не из желания навредить.
Но Чэнь Си в голове уже выстроила свою версию событий, в которую свято верила, и теперь её глаза покраснели от злости и обиды.
— Нет, — Лу Шиянь нахмурился, пытаясь объясниться. — Я просто хотел знать, это точно ты или нет.
Чэнь Си не поверила ни единому слову. Резко распахнула дверь и шагнула было наружу.
В этот момент порыв ветра с силой ударил в створку, и та с грохотом врезалась в стену — бам!
— Гав! Гав-гав-гав! — чёрный пёс тут же подскочил и залаял на дверь, явно взбудораженный.
Чэнь Си замерла. Затем, инстинктивно, схватилась за руку Лу Шияня и спряталась за его спиной.
— Сяо Хэй! Не лаять! — строго окликнул пса Лу Шиянь.
Лай тут же смолк.
— Ничего страшного. Он правда не кусается, — мягко успокоил он.
Чэнь Си осторожно выглянула, убедившись, что собака действительно не подбегает, только-только вздохнула с облегчением — и тут заметила, что всё ещё вцепилась в руку Лу Шияня, а тот прямо-таки пристально на неё смотрел.
Положение... немного неловкое.
Особенно учитывая, что совсем недавно она на него злилась.
Чэнь Си никогда ещё не чувствовала себя так неловко.
Смущённо убрав руку, она с тем же выражением стянула с себя свёрток и молча протянула Лу Шияню.
Тот не взял, просто посмотрел на неё:
— Что это?
Чэнь Си мысленно вздохнула: «Наверное, в прошлой жизни я действительно перед тобой провинилась».
— Тёплая ватная одежда. И немного ласточкиного гнезда, — ответила она тихо.
Лу Шиянь помолчал с минуту, затем протянул руку и принял:
— Спасибо.
Увидев, что он взял свёрток, Чэнь Си почувствовала, как остатки неловкости внутри неё окончательно развеялись. Она уж было приготовилась к тому, что Лу Шиянь в свойственной ему манере сейчас начнёт язвить, но он просто молча всё принял — и это, наоборот, смутило её.
— Похолодало. Надо бы уже переодеться в потеплее, — мягко сказала она. — Считай, это благодарность за ту ширму, что ты мне подарил. Слова там были хорошие, с тех пор у меня в закусочной дело пошло в гору.
Лу Шиянь знал, что дело было вовсе не в ширме, но всё равно кивнул:
— Угу.
Чэнь Си вдруг почувствовала, что что-то здесь явно не так. Но в этот момент её мысли были настолько спутанными, что она не могла сразу понять, в чём именно подвох.
Она помялась немного и сказала:
— Я пойду.
Лу Шиянь хотел было её о чём-то спросить, но после всего произошедшего не знал, как подобрать слова. В замешательстве он вдруг повернулся в сторону и закашлялся.
Чэнь Си: — ?
Она помедлила пару секунд, сжала губы и всё-таки вернулась, чтобы поддержать его:
— Ты в порядке?
Уголки губ Лу Шияня чуть приподнялись.
— Всё хорошо, — ответил он, покашливая.
— …Я лучше помогу тебе вернуться в дом.
Лу Шиянь жестом отказался:
— Не стоит.
Но Чэнь Си не собиралась его слушать. Она закинула свёрток себе на спину и уже собиралась настаивать и потащить его внутрь, как вдруг... скрип.
Со стороны дома напротив распахнулась дверь.
Тетка Ню высунулась из тёмного проёма, чтобы посмотреть, что происходит.
И тут её глаза встретились с глазами Лу Шияня и Чэнь Си.
Тетка Ню: «…»
Лу Шиянь: «…»
Чэнь Си: «…»
Тетка Ню замерла, потом шумно втянула в себя воздух, и — бах! — захлопнула дверь с такой силой, что та аж задрожала.
Чэнь Си: «…»
Обновлено: 18.01.2026