Погружённый во тьму дом казался ещё более пустым и холодным. Когда у Лу Шияня умерли родители, оригинальная Чэнь Си приходила с родителями выразить соболезнования. Позже, когда он заболел, она тоже несколько раз навещала его.
А днём… днём она приходила, чтобы разорвать помолвку.
Ирония судьбы.
Но именно благодаря этим визитам она хорошо помнила расположение вещей и теперь, не зажигая свет, уверенно прошла через комнату, осторожно уложив Лу Шияня на кровать.
Оставлять его в темноте было нельзя. Нужно осмотреть его, найти лекарства, вскипятить воду…
Первым делом — свет. Наощупь отыскав кресало, Чэнь Си зажгла масляную лампу. Мягкое пламя дрогнуло и осветило комнату.
Чэнь Си обернулась к постели и…
Резко вдохнула.
Лицо Лу Шияня было мёртвенно-бледным, с серовато-синеватым оттенком, а в уголке его губ запеклась кровь. Он снова кашлял с кровью?!
Торопливо проверив его дыхание, она с облегчением выдохнула — слабое, но ровное. Однако не успела до конца отпустить страх, как осмотрела комнату и сердце снова сжалось. За исключением четырех стен здесь не было почти ничего. Нищета. Другого слова просто не подобрать.
Однако, если задуматься, в этом не было ничего удивительного. Семья Лу изначально жила небогато, но при этом из последних сил поддерживала учебу сына. В обычные дни у них не водилось сбережений, а после внезапной трагедии, когда родители Лу погибли одновременно, Лу Шиянь еще и слег на долгие месяцы. Похороны, лечение, поиск врачей и лекарств — всё это стоило немалых денег.
Переместившись в этот мир, Чэнь Си сразу поняла, что Лу Шиянь находится в бедственном положении. Но она не думала, что всё настолько плохо. Этот дом… Даже беженцы из пострадавших от наводнения деревень жили бы лучше.
Чэнь Си тихо вздохнула и осторожно подняла единственное одеяло. Но, едва оно оказалось у неё в руках, она замерла. Такое тонкое, тоньше осенних листьев… Осмотревшись, она заметила в углу ещё какую-то ткань, по виду напоминающую старый плед. Укутала его, как могла, но понимала, что этого недостаточно. Он может простудиться ещё сильнее.
Уже собираясь вскипятить воду, она вдруг резко вспомнила. Дверь. Когда она пришла, ворота были открыты. Срочно выскочив во двор, она дошла до входа и заперла дверь на засов. Глубокой ночью, если кто-то увидит её здесь, непременно разлетятся сплетни.
Чэнь Си не придавала этому значения, но вот Лу Шиянь... Он и так до крайности ненавидел её и её семью. Если узнает, что она ушла, а потом вернулась, то, наверное, взбесится до смерти. А он и так, по всей видимости, долгожителем не будет. Если еще и злиться бесконечно, то, боюсь, ещё больше сократит свой срок.
Между их семьями не было особой вражды. Если не брать в расчёт вопросы репутации, то, говоря откровенно, она вовсе не желала ему смерти. Тем более, его смерть могла повлечь за собой неприятные последствия.
Заперев дверь, Чэнь Си вышла во двор и направилась к навесу. Увиденное тут же заставило её нахмуриться ещё сильнее. Печь и глиняный котелок выглядели так, будто были опрокинуты не сегодня. Скорее всего, они лежали так уже несколько дней.
Лу Шиянь не пил лекарства?
Зная его упрямый нрав, она могла поверить, что после разрыва помолвки он действительно впал в такую ярость, что перестал лечиться.
Кухня же выглядела так, будто в ней давно не разжигали огонь.
Чем дольше Чэнь Си осматривалась, тем сильнее сжималось у неё сердце. Лу Шиянь и впрямь был жалок. Нет, это не потому, что у неё вдруг взыграли жалость и благородство.
Она просто была антиподом главной героини. А Лу Шияню в каком-то смысле досталась роль антипода главного героя. Вероятно, всё это происходило лишь потому, что он оказался связан с ней. Её роль заключалась в том, чтобы оттенять главную героиню, а значит, всё, что было с ней связано, не могло закончиться хорошо.
Чэнь Си не собиралась наивно принимать вину на себя. В этом виновата судьба. Или, точнее, сам автор, который нарочно выстраивал сюжет так, чтобы ещё сильнее подчеркнуть искреннюю добродетель главной героини и её ослепительное сияние.
Будь помолвлен с ней не Лу Шиянь, а Чэнь Шиянь или Ван Шиянь — итог всё равно был бы таким же.
Похоже, Лу Шиянь целый день ничего не ел. Выйдя из кухни, Чэнь Си снова вздохнула. За один этот день она вздохнула больше, чем за весь прошлый год. Но после того, как она осмотрела дом, ей оставалось лишь тяжело вздохнуть ещё раз. Ладно, лекарства закончились — но почему в доме даже еды не осталось? Как он вообще жил всё это время?
Ни крошки во всём доме, но при этом ему хватало упрямства, чтобы выбрасывать все тоники и питательные отвары, которые присылала семья Чэнь?
Тусклый свет масляной лампы падал на его лицо, болезненно бледное и худое. Чэнь Си смотрела на него несколько мгновений, уголки её губ чуть шевельнулись.
С закрытыми глазами он выглядел тихим и послушным. Но стоило только распахнуть глаза — и сразу же эта холодная гордая осанка поднималась до небес.
А ведь книг он прочитал немало... Почему же он всё ещё такой упрямый? Какая гордость может быть важнее, чем сама жизнь? Разве можно прокормиться или прожить долгую жизнь, если держаться только за гордость?
С этой мыслью Чэнь Си едва не шлёпнула его по голове. Разумеется, делать этого она не стала. Лу Шиянь сейчас был настолько слабым, что она опасалась не только разбудить его, но и случайно прибавить ему пару лишних проблем.
Постояв немного, она вышла за водой. В коридоре разожгла маленькую печь и занесла её в комнату. Ночью было слишком холодно, а Лу Шиянь, весь болезненно бледный и безжизненный, да ещё и под тонким одеялом... Хотя бы так в комнате станет чуть теплее.
Как только огонь начал разгораться, а вода в котелке — медленно нагреваться, Чэнь Си села рядом и осторожно промокнула уголки его губ влажной тканью, убирая засохшую кровь.
И вдруг вспомнила кое-что. Быстро сняла с пояса небольшой мешочек и раскрыла его.
Точно. Внутри было несколько ломтиков женьшеня.
Эти ломтики женьшеня её родители купили у лекаря за большую сумму после того, как она сильно ударилась головой и слегла с жаром. Это было дорогостоящим средством, предназначенным для спасения её жизни, поэтому она специально носила их с собой.
Впрочем, женьшеня было немного. Семья Чэнь тоже не жила в достатке, но всё же решилась потратиться ради дочери — уже одно это говорило о многом.
Чэнь Си разделила ломтики пополам и часть из них бросила в котелок с водой. Сначала нужно было хоть немного поддержать жизнь Лу Шияня.
Примерно через две четверти часа она разлила отвар, немного остудила его, а затем приблизилась к кровати, аккуратно поддержала Лу Шияня за шею и поднесла чашку к его губам.
Однако ничего не вышло. Лу Шиянь был без сознания и даже не пытался проглотить жидкость.
Чэнь Си пришлось снова уложить его и отправиться на кухню за ложкой. Вернувшись, она усадила его поудобнее и начала медленно, ложка за ложкой, поить женьшеневым отваром.
Когда увидела, что он может глотать, наконец облегчённо вздохнула.
— Если бы он даже этого не смог, мне пришлось бы прибегнуть к тому нелепому способу из драм — поить его изо рта в рот...
После того как Лу Шиянь выпил всю чашку, Чэнь Си наклонилась ближе и прислушалась к его дыханию. Может, ей показалось, но оно стало чуть более стабильным?
Чтобы убедиться, она поднесла масляную лампу поближе и внимательно всмотрелась в его лицо. Цвет лица... Вроде бы почти не изменился по сравнению с днём. Но вот ресницы у него действительно были длинные. Длинные, густые, красиво изогнутые. Да и нос — высокий, прямой. Губы тонкие, но весьма привлекательные.
Его черты лица действительно были безупречны. Просто слишком худой... Если бы щеки чуть округлились, то он выглядел бы, как настоящий красивый молодой учёный.
Чэнь Си тихо пробормотала:
— С таким лицом — и просто так умереть? Это же ужасная трата. Так что постарайся-ка выжить.
Закончив, она убрала масляную лампу на полку рядом с кроватью. Поэтому она не заметила, как у человека, лежащего в забытьи, едва заметно дрогнули ресницы.
Когда лампа была на месте, Чэнь Си вдруг вспомнила, что принесла с собой еду. Но как только она вошла во двор и увидела, что Лу Шиянь без сознания лежит на земле, её так потрясло, что все мысли перемешались.
Она сунула руку за пазуху и достала несколько завернутых пирожков. Зная, что у Лу Шияня слабое здоровье, она взяла для него мягкий и легко усваиваемый сладкий пирог из ямса и красных фиников. Однако в его нынешнем состоянии он вряд ли мог жевать. Разве она могла разжевать и покормить его, как птенца?
Подумав немного, она налила в котелок ещё воды и бросила туда несколько кусочков пирога, оставив их вариться. Глядя, как тесто понемногу растворяется в кипящей воде, Чэнь Си невольно улыбнулась.
Но тут же спрятала улыбку. Она вспомнила о главной героине. Сейчас та успешно развивала своё дело по продаже выпечки.
Раньше семья Чэнь торговала лепёшками. Это не приносило большого богатства, но позволяло жить лучше, чем многие деревенские семьи: всегда была еда, одежда, даже оставались кое-какие сбережения.
Но стоило главной героине добиться успеха в кондитерском деле, как прежняя хозяйка её тела тут же загорелась азартом. Уговорила родителей тоже заняться выпечкой, решив, что они смогут повторить её успех.
Прошло уже немало времени, но дело так и не пошло. Их выпечка не была такой же вкусной, а самое главное — они не обладали такой же изобретательностью и талантом, как главная героиня. В итоге они не только не заработали, но и растеряли всех прежних клиентов.
Так или иначе, этим бизнесом больше заниматься нельзя. Конкуренцию они не выдержат. И кроме того... Чэнь Си не хотела, чтобы в её жизни оставалось хоть что-то, связанное с главной героиней. Она не собиралась оставаться в роли контрастного фона. Пусть этим занимаются другие.
Сегодня слишком много дел, она даже забыла сказать об этом родителям. Завтра с утра первым делом нужно будет объясниться с ними. Что касается будущего заработка, Чэнь Си решила хорошенько обдумать этот вопрос. Лучше сначала изучить ситуацию, а потом уже принимать решение.
Тем временем пирог из ямса и красных фиников полностью разварился, превратившись в нежную питательную кашицу. Чэнь Си посмотрела на результат и осталась довольна — для больного, находящегося без сознания, это было самое подходящее блюдо.
Когда она, ложка за ложкой, покормила Лу Шияня, за окном уже сияла изогнутая луна, повисшая над верхушками деревьев и заливавшая двор мягким светом. Глянув на небо, Чэнь Си осознала, что уже глубокая ночь. Она вымыла посуду и убрала её на кухню — пора было уходить.
Перед уходом она ещё раз вскипятила воду и оставила котелок на печке, чтобы вода оставалась тёплой. Если ночью Лу Шиянь очнётся и захочет пить, он сразу сможет напиться.
Оставшиеся ломтики женьшеня она аккуратно завернула в платок, положив их вместе с остатками пирога на столик у кровати. Вспомнив, как он ненавидит её и её семью, Чэнь Си оглядела комнату, проверяя, не осталось ли следов её присутствия. Убедившись, что ничего не выдаёт её визита, она, наконец, почувствовала облегчение.
Ещё раз поправила ему одеяло, оставила приоткрытой форточку, чтобы не было угара из-за горящей печи, затем задуло светильник и тихонько вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Пройдя несколько шагов, вдруг вспомнила кое-что и снова повернула к навесу. Она покопалась в выброшенных лекарственных травах, не особо надеясь что-то понять — ведь в медицине она не разбиралась.
Но увиденное её удивило. Эти остатки она знала. Это был Гуйчжи тан — отвар коричного дерева. Её бабушка при жизни долго пила его, и все эти годы Чэнь Си варила его своими руками, так что распознала смесь сразу.
Значит, завтра нужно будет разузнать подробнее. В соседней деревне жил лекарь по прозвищу Сюй Полусвятой, именно он в последнее время лечил Лу Шияня.
Приняв решение, Чэнь Си хлопнула ладонями по одежде, стряхивая пыль, и поднялась на ноги.
Луна поднялась высоко в небо. Чэнь Си шагала, следуя за тенью собственного силуэта. Подойдя к воротам, она на мгновение замерла, раздумывая, стоит ли закрывать их. Деревня была спокойной, злодеев тут не водилось. Но вот звери с горы иногда могли спуститься…
В конце концов, она заперла ворота снаружи хитрым способом. Завтра, если что, просто перелезет через забор.
Убедившись, что всё в порядке, Чэнь Си спрятала руки в рукава и отправилась домой, укрывшись под лунным светом. Она старалась не разбудить родных, так что вернулась тем же путём — через окно. Только забравшись в постель, вдруг вспомнила о своей болезни.
Потрогала лоб — температура уже спала. Наверное, небеса, увидев, что она сегодня спасла человека, решили отблагодарить её, позволив быстрее поправиться. С этой мыслью Чэнь Си, довольная, закрыла глаза. Она очень устала за эту ночь.
Перед самым сном, уже в полудреме, напомнила себе, что нужно встать пораньше и снова сходить в дом Лу Шияня. Столько сил потрачено — кормила его отваром, поила женьшенем… было бы жаль, если бы он в итоге всё равно умер.
Однако, прежде чем она успела додумать, как Лу Шиянь оказался в таком состоянии, её уже сморил сон.
Лунный свет тихо окутывал деревню Пиншань. А на её западной окраине Лу Шиянь внезапно очнулся. Он был поражён, обнаружив, что лежит в собственной постели. А затем почувствовал на губах слабый сладковатый привкус.
Он мгновенно нахмурился.
Он умер?
Потрогав лоб и убедившись, что он тёплый, а затем осмотревшись и узнав свою комнату, Лу Шиянь окончательно понял, что жив. Опираясь на кровать, он с трудом сел. Но уже в следующий миг резко поднял голову и уставился на стоящий у кровати котелок.
Тот стоял на печке. Внутри всё ещё тлели угли. Но он отчётливо помнил, что оставил и печь, и котелок в коридоре.
Кто-то побывал здесь, пока он был без сознания. Глаза Лу Шияня мгновенно вспыхнули настороженностью. Он обвёл взглядом комнату, и тут его взгляд наткнулся на кусочки пирога из ямса и красных фиников, оставленные на столике у кровати.
В темноте его брови медленно сдвинулись.
Обновлено: 18.01.2026