Глядя на стоящего перед ней слугу, представившегося по всем правилам, Чэнь Си невольно напряглась.
Что происходит?
Неужели в семье Шэн кто-то не перенёс острую пищу? Вчера они забрали с собой две порции, вдруг кто-то из стариков почувствовал себя плохо, и теперь пришли её винить?
В голове тут же пронеслось множество вариантов развития событий, вплоть до того, как оправдываться, если её начнут обвинять.
Но прежде чем она успела что-то сказать, одна из служанок, одетая как управляющая, приветливо улыбнулась ей:
— Наша старая госпожа очень полюбила ваши блюда, а хозяйка нашего дома всегда стремится радовать старших. Поэтому сегодня с утра она велела нам пригласить вас в особняк, чтобы вы приготовили завтрак для старой госпожи. Она знает, что у вас торговля, времени мало, поэтому сразу сказала, что не позволит вам остаться в убытке.
С этими словами служанка выложила на стол слиток серебра:
— Это задаток за помощь на кухне. Возьмите. Если завтрак старой госпоже понравится, вас обязательно щедро вознаградят.
Чэнь Си взглянула на серебро. За последние дни, торгуя и ведя учёт денег, она уже научилась на глаз определять вес слитков. Этот слиток был примерно на пять-шесть лян.
Пять-шесть лян! Это почти половина её месячного заработка!
А это ведь только задаток. После приготовления завтрака, даже если не будет дополнительных наград, за работу на кухне ей заплатят ещё несколько лян серебра.
В итоге получится почти десять лян!
Чэнь Си тут же всерьёз задумалась.
Сейчас утренний рынок был в самом разгаре, людей в южном квартале собиралось множество, и она не боялась, что, войдя в дом семьи Шэн, не сможет потом выйти.
Да и что им от неё нужно? Очевидно, только её кулинарное мастерство.
Единственное, что её смущало, – это торговля в ларьке. Но отец с матерью, которые с молодости торговали лепёшками в уездном городе и знали о семье Шэн больше, чем она, только порадовались. Услышав, что старой госпоже пришлась по вкусу стряпня их дочери, они искренне гордились. Да и сумма, предложенная за работу, была весьма щедрой.
Увидев, что дочь колеблется, мать Чэнь ободряюще сказала:
— Старая госпожа из семьи Шэн – добрая женщина, готовить для неё еду – это и для нас большая удача. За лавку не переживай, мы с твоим отцом справимся.
Эти слова заметно успокоили Чэнь Си.
Варка пельменей или лапши – дело несложное, главное – правильно приготовить бульон. Но за последние дни её родители уже освоили этот процесс. Это ведь не какое-то сложное ремесло, а простая торговля уличной едой.
— Если старая госпожа не против моей стряпни, то для меня это большая честь. Я пойду с вами, — Чэнь Си ловко развязала передник и непринуждённо улыбнулась слугам.
Затем, немного подумав, добавила:
— Только вот… Я готовлю с использованием нашей фирменной острой приправы, и без неё блюда будут совсем не те…
Управляющая, сразу поняв, о чём речь, поспешно заверила её:
— Девушка, если вам что-то потребуется, просто скажите. На кухне у нас есть всё необходимое, и вы сможете приготовить приправу прямо у нас, когда приедем. Спешить некуда.
Чэнь Си догадывалась, что в доме такой знатной семьи могут быть свои порядки и ограничения, поэтому не стала спорить. Спокойно кивнув, она последовала за слугами и села в экипаж, отправляясь в особняк Шэн.
Род Шэн был одним из самых богатых в уезде Вэй. К тому же, среди их родственников был талантливый молодой человек, занимавший перспективную должность в Министерстве обрядов, что делало их положение ещё прочнее.
Особняк семьи полностью соответствовал их статусу – величественное здание, богатая отделка, резные балки, массивные крыши, украшающие традиционные павильоны… Чэнь Си, выросшая в современном мире, не могла не залюбоваться этим зрелищем.
Она даже подумала, хватит ли ей целой жизни, чтобы когда-нибудь поселиться в подобном доме. Надо бы потом поинтересоваться, во сколько обойдётся особняк на три двора.
Конечно, привыкнув к стеклянным высоткам мегаполисов, Чэнь Си не стала слишком явно демонстрировать своё восхищение. Для многих роскошный дом – это предел мечтаний, но для неё это не было чем-то за гранью возможного. Она лишь мельком окинула взглядом величественные постройки и последовала за управляющей женщиной, войдя в особняк через боковые ворота.
Служанка, внимательно наблюдавшая за ней всю дорогу, отметила её спокойствие. Чэнь Си не пыталась льстить или завязывать знакомство с хозяевами, не проявляла навязчивого желания угодить. А теперь, попав в сам особняк, не выказывала ни излишнего восхищения, ни робости, держа себя сдержанно и достойно. Это вызвало у управляющей ещё большее уважение к ней.
Когда Чэнь Си вошла во внутренний двор, её передали под присмотр одной из старших служанок, работающей уже в самом доме. И тут она наконец узнала, что семья Шэн с утра разыскивала её вовсе не ради старой госпожи, а ради знатной особы из столицы.
По уважительному и даже слегка робкому тону служанки Чэнь Си поняла, что эта особа, похоже, необычайно важная персона, иначе весь особняк не находился бы в таком напряжении.
— Сестра, а не подскажете, какого возраста эта особа? — спросила Чэнь Си с лёгкой улыбкой. — Вкусовые предпочтения ведь зависят от возраста, и мне бы неплохо заранее знать, с чем имею дело.
Служанка заметно нервничала. Эта гостья была невероятно привередливой. С того момента, как она приехала в особняк, ни одно из поданных блюд её не устроило. Пробовала лишь пару кусочков, но в итоге всё отправляли обратно практически нетронутым.
Сначала в доме не придавали этому большого значения. Подумали, что девочка просто наелась сладостей и не хочет нормальной еды. Но стоило родственнице из столицы — госпоже Чжоу — выразить беспокойство, как волнение охватило всю семью. Теперь в доме все были в тревоге — от хозяйки и старой госпожи до самых младших слуг. Особняк буквально весь перевернули вверх дном в поисках хороших поваров и изысканных блюд.
Что тут скажешь…
То ли сама гостья от природы малоежка, то ли столичные знатные девушки привыкли к настолько тонкой и утончённой пище, что угодить им просто невозможно. Даже брат третьей госпожи, владелец знаменитого ресторана «Цинфан Лоу» и наследник императорского повара, сам лично готовил для неё – и всё равно не смог угодить!
Весь особняк был в отчаянии.
Визит госпожи Чжоу в дом семьи Шэн изначально был радостным событием – она заехала повидаться со старой госпожой, вспоминая былые времена. Но из-за неразрешимой проблемы с едой атмосфера в доме была напряжённой до предела.
Лишь вчера шестой господин случайно принёс из города две чашки какой-то еды, и впервые за всё время гостья поела досыта. Вечером она даже хотела снова отведать это блюдо, но к тому моменту лавка семьи Чэнь уже закрылась, а городские ворота были заперты, так что пришлось кое-как уговаривать её поесть что-то другое.
И вот сегодня, едва забрезжил рассвет, слуги уже были на ногах – отправились искать именно ту самую стряпню.
— Ей должно быть тринадцать-четырнадцать лет, — ответила служанка, которая должна была помогать Чэнь Си на кухне. Она сама никогда не видела эту знатную особу, но слышала разговоры в доме. — Говорят, она очень любит острую еду, особенно вашу приправу. Так что лучше всего готовить в том же стиле.
Чэнь Си сразу поняла доброжелательный намёк и благодарно улыбнулась:
— Поняла, спасибо.
Уже светало, а значит, пора было приниматься за завтрак. Кроме прочего, ей предстояло сварить свежую партию острого масла.
Она прекрасно понимала, что в семье Шэн не хотели использовать её готовую приправу вовсе не из-за недоверия. Просто гостья была слишком знатной, и в таком случае всё – от продуктов до специй – должно было готовиться внутри особняка. Так хозяева могли быть уверены, что еда безопасна.
Чэнь Си не стала возражать и тут же составила список ингредиентов, передав его слугам для закупки.
Хотя Чэнь Си всегда утверждала, что её острое масло – уникальный фирменный рецепт, для настоящего знатока разобраться в его составе не составило бы труда. Определить ингредиенты можно просто на вкус. Труднее всего – правильно подобрать пропорции. Поэтому при составлении списка продуктов она ничего не скрывала. Но вот когда пришло время непосредственно варить масло, на кухне осталась только она. Слуги семьи Шэн удивительно легко согласились покинуть помещение, когда она их об этом попросила.
Чэнь Си и не знала, насколько сильно в особняке переживали из-за этой гостьи. Даже если бы её рецепт не был секретным, а она просто пожелала готовить одна, они всё равно согласились бы. Им было всё равно – лишь бы эта знатная особа наконец поела и осталась довольна.
Готовить пельмени с утра – слишком тяжёлая пища для аристократической девушки. А вот мелкие вонтоны – самое то.
После того как острое масло было готово, Чэнь Си поручила кухарке замесить тесто и нарубить мясо для начинки. На завтрак хватит всего двух основных блюд: кисло-пряные вонтоны и кисло-острая лапша. Скорее всего, семья Шэн и так подготовила дополнительные закуски, так что на ней лежала лишь малая часть ответственности. Но Чэнь Си не собиралась упускать возможность. Она давно планировала открыть свою собственную лавку и постепенно расширять бизнес. А теперь у неё появился редкий шанс заявить о себе перед местной знатью.
Похоже, знатная гостья предпочитает острую пищу, поэтому Чэнь Си решила добавить в меню несколько соответствующих блюд. Она приготовила мапо тофу – мягкий тофу в пряном соусе с добавлением её фирменного острого масла, кисло-острый салат из свежих огурцов, чтобы разогреть аппетит, и лёгкий суп с кислинкой, который хорошо сочетается с основными блюдами. В дополнение к этому она испекла мягкие, золотистые лепёшки с зелёным луком, а чтобы уравновесить остроту, приготовила сладкий суп с рисовыми шариками в ароматном рисовом вине.
Поскольку это был завтрак, а характер столичной девушки оставался неизвестным, Чэнь Си не стала готовить слишком много блюд, опасаясь перестараться. Лучше оставить небольшой, но продуманный набор, который точно придётся к месту.
Когда еду доставили в гостевые покои, у неё наконец появилось немного свободного времени. Однако вскоре к ней подошла служанка из окружения госпожи Шэн и с улыбкой сказала:
— Раз уж нам удалось пригласить вас в особняк, да ещё и шестой господин вас так хвалил, то, должно быть, вы действительно мастер своего дела. Хозяйка дома хотела бы, чтобы вы приготовили несколько порций лапши, чтобы и наша семья могла попробовать. Конечно, без оплаты вас не оставят – вам заплатят вдвое больше.
Это была высокая похвала, да и предложение прозвучало довольно выгодно. Судя по тону служанки, от неё не требовалось готовить завтрак на всю семью – только несколько порций её фирменной лапши для госпожи и молодых господ дома.
Такой шанс было глупо упускать. Тем более, всё необходимое уже было под рукой, а свежее острое масло, которое она только что сварила, было особенно ароматным.
Поэтому Чэнь Си сама предложила:
— У нас ещё осталось немного начинки от вонтонов. Позвольте, я приготовлю и их тоже. Если господа и дамы найдут вкус достойным, для меня это будет большая честь.
Служанки с радостью согласились. Чэнь Си показала себя не только умелой кулинаркой, но и человеком с хорошими манерами – щедрой, открытой и умеющей держаться. Теперь слуги семьи Шэн смотрели на неё ещё более благосклонно.
Слуги семьи Шэн были многочисленны, но, к счастью, приготовление лапши и вонтонов не отнимало слишком много времени. Как только Чэнь Си закончила работу, к ней снова пришли. Она сначала решила, что её опять просят приготовить что-нибудь для молодых господ дома. Её это не волновало – главное, чтобы платили. Семья Шэн была настолько щедра, что она была только рада заработать ещё немного.
Но оказалось, что на этот раз дело было в другом. Служанка, пришедшая с поручением, сообщила, что знатной гостье очень понравилась её стряпня, и теперь ей предлагают остаться готовить обед. Чэнь Си была не против, но решила не отвечать сразу согласием.
На этот раз перед ней стояла более опытная и сдержанная служанка. Видя её колебания, та поспешила успокоить её:
— Девушка может не беспокоиться, вас попросят приготовить только обед для нашей гостьи. Плата будет вдвое выше, а знатная госпожа ещё и лично отблагодарит вас.
С этими словами служанка протянула ей аккуратный вышитый кошелёк. Чэнь Си приняла его, но не стала открывать, просто ощутила вес в руках. Судя по ощущениям, внутри были серебряные слитки, примерно на десять лян.
— Конечно, я согласна, — спокойно ответила она. — Только попрошу кого-нибудь из слуг сходить в Южный квартал и предупредить моих родителей, чтобы они не волновались. После обеда я сразу к ним вернусь.
Старшая служанка с готовностью кивнула:
— Конечно, я сейчас же отправлю человека передать весть вашим родителям. А вы можете немного отдохнуть. Если что-то понадобится, просто скажите – слуги кухни всё закупят и подготовят.
Раз уж все закупки и подготовка ложились на плечи других, а ей оставалось только взяться за черпак, работа казалась и вовсе лёгкой. Да ещё и оплачивалась щедро. Чэнь Си была более чем довольна. Слуги в доме Шэн тоже оказались весьма приветливыми. Пока она отдыхала, ей поднесли чай, угощения и фрукты.
Однако просидев какое-то время, Чэнь Си начала ёрзать. Она только сейчас осознала, что, кажется, не привыкла к безделью. Но стоило ей подумать о том, что, как только её имя прогремит в городе, у неё и вовсе не останется времени на отдых, как она тут же успокоилась и решила насладиться этим моментом.
К полудню пора было приниматься за обед. Утром она приготовила немного еды и для других домочадцев, но теперь ей предстояло заниматься только обедом для знатной гостьи, что заметно облегчало задачу. Однако, поскольку это была прекрасная возможность заявить о своём мастерстве, она всё равно подошла к делу с особым вниманием.
По слухам, эта гостья обожала острую пищу, поэтому Чэнь Си решила не стесняться и приготовила пряную, кисло-острую лапшу фэнь в качестве главного блюда.
Кроме кисло-острой лапши фэнь, Чэнь Си приготовила ещё несколько блюд. Она сделала ароматное мясо по-сычуаньски, тушёное в пряном бульоне, пикантных раков в остром соусе, а также куриные крылышки, где вместо привычной колы использовала смесь тёмного соевого соуса и коричневого сахара, придав блюду насыщенный вкус.
Оставшееся острое масло она пустила в дело – приготовила на его основе пряный соус и сварила бобы с курицей по рецепту бо-бо-цзи. Напоследок добавила лёгкий, успокаивающий суп с креветочными шариками и тофу, чтобы сбалансировать остроту основного блюда.
Когда всё было готово, она вытерла руки и спокойно ждала, пока знатная гостья пообедает и выразит своё мнение. Она рассчитывала на хороший отзыв, после чего планировала взять оплату и уйти.
Однако вместо слуги с деньгами к ней явилась сама гостья.
Перед ней стояла элегантная и утончённая девочка лет одиннадцати-двенадцати, одетая с явной роскошью. Глядя на неё с уверенностью, она без лишних предисловий заявила:
— Будешь моей личной кухаркой! Я заплачу!
Чэнь Си улыбнулась и спокойно ответила:
— Если есть одно и то же каждый день, вскоре это перестанет казаться вкусным. А если наслаждаться чем-то особенным лишь изредка, это приносит больше радости и позволяет дольше ценить вкус.
Она ещё не знала, кто перед ней, но одно было очевидно – это дочь из влиятельного рода. Семья Шэн обращалась с ней с таким почтением, что её происхождение явно было необычайно высоким. Чэнь Си хотела лишь использовать этот случай, чтобы заявить о себе, но не собиралась продавать себя в услужение.
Следуя за этой знатной девочкой, Чэнь Си действительно могла бы получать хорошее жалование, но вместе с этим потеряла бы свободу и любые перспективы для дальнейшего развития. С учётом того, что благодаря разнице в знаниях она и так зарабатывала немалые деньги, а впереди её ждало ещё больше возможностей, становиться личной кухаркой для неё не имело смысла.
— Я всё равно каждый день приезжаю в город, — сказала она. — В скором времени собираюсь открыть здесь свою небольшую лавку. Если у вас будет желание, можете заглянуть. Я всегда буду на месте.
Маленькая госпожа заметно помрачнела:
— Через несколько дней я уеду домой.
Чэнь Си с лёгкой улыбкой ответила:
— Тогда, когда у вас появится возможность, заглядывайте. У меня в этом городе семья – родители, брат, я не могу уехать далеко.
Девочка хотела было сказать, что может перевезти её семью в столицу, но, вспомнив наставления своих родителей, передумала и промолчала.
— Ладно, — нехотя согласилась она. — Если я не смогу приехать, пришлю кого-нибудь.
Чэнь Си не ожидала, что столь избалованная особа окажется настолько понятливой, и даже почувствовала к ней некоторое расположение.
После паузы девочка снова заговорила:
— В эти дни ты будешь в городе?
— Да, — кивнула Чэнь Си. — Если у вас будет время, можете погулять. Кстати, я знаю одно место, где продают необычные сладости. Хозяйка лавки – девушка моего возраста, её зовут Ши Балянь. Недавно она придумала новый десерт – очень вкусный.
Ши Балянь всегда была непревзойдённым мастером в своём деле. Всё, что выходило из-под её рук, не имело себе равных. Со временем её сладости даже завоевали популярность в столице и стали любимым угощением среди знати. Правда, это произойдёт позже, когда главный герой отправится в столицу на императорские экзамены.
Даже если бы Чэнь Си не упомянула её имя, Ши Балянь всё равно обрела бы известность. Она просто решила сделать доброе дело и вскользь порекомендовать её ларек.
Услышав это, девочка тут же оживилась. Кто-то из слуг сразу же понял намёк и поспешил отдать распоряжение – очевидно, уже отправляя людей за сладостями.
— Ты мне нравишься, — улыбнулась она Чэнь Си. — Если ты говоришь, что это вкусно, значит, стоит попробовать. Я велю купить.
Затем, немного подумав, добавила:
— Похоже, здесь довольно интересно. Пожалуй, после обеда я выйду прогуляться.
С этими словами она повернулась к своей главной служанке, и та тут же сделала шаг вперёд, протягивая Чэнь Си небольшой кошелек.
— Это подарок от моей госпожи.
На ощупь он оказался ещё тяжелее того, что ей дали утром. Чэнь Си приняла его, улыбнулась и поблагодарила. Девочка небрежно махнула рукой, давая понять, что для неё это не имеет большого значения. Уже собираясь уйти, она вдруг снова обернулась:
— Завтра ты тоже будешь в городе?
Чэнь Си кивнула и сказала, что приедет. Девочка, словно задумав что-то, прищурилась и, явно довольная, в хорошем настроении ушла.
Как только она скрылась из виду, к Чэнь Си тут же подошёл управляющий особняка, чтобы передать ей оплату за работу.
Деньги, которые дала знатная гостья, считались личным вознаграждением и не могли засчитываться как оплата за труд. Так как семья Шэн официально нанимала её для приготовления еды, жалованье ей выплачивал особняк. В итоге Чэнь Си получила и оплату за работу, и щедрое вознаграждение.
В общей сложности двадцать лян серебра!
Когда она вышла из дома семьи Шэн, у неё буквально кружилась голова.
Двадцать!
А если прибавить пять лян утреннего задатка… И ещё два кошелька от знатной госпожи…
В сумме почти сорок лян серебра!
Она разбогатела!
Разбогатела!
И только теперь Чэнь Си по-настоящему поняла, почему многие её однокурсники после выпуска предпочитали работать на богачей.
Щедрые, да ещё и такие лёгкие в общении – кто бы отказался от такой работы? За один день можно было заработать столько, сколько другим не снилось и за месяц, а то и за несколько. А ведь ради чего люди идут наёмниками? Разумеется, ради денег. Какая разница, каким способом зарабатывать, если это приносит доход? Деньги, заработанные собственными силами, – вовсе не позор.
Раньше Чэнь Си думала, что ей придётся подождать, прежде чем она сможет позволить себе арендовать лавку в городе. Но удача пришла неожиданно, и теперь у неё было достаточно средств, чтобы сразу снять не только торговую точку, но и целый дом с двором.
Выйдя на улицу Шэнъюань, она сразу же направилась к уездному учебному заведению, зная, что родители, скорее всего, ещё там. Как и ожидалось, когда она добралась до места, отец и мать как раз собирали вещи, готовясь уходить.
Завидев дочь, мать тут же бросила в сторону маленький табурет, на котором сидела, и поспешила к ней:
— Ты вернулась! Всё в порядке?
Чэнь Си с улыбкой кивнула:
— Всё хорошо. В доме семьи Шэн хозяевам понравились наши острые блюда, вот и оставили меня приготовить для них ещё пару трапез.
Только тогда мать успокоилась. Отец же, нахмурившись, сказал, что мать так переживала, что даже не могла спокойно работать. Они уже собирались свернуть торговлю пораньше и отправиться ждать её у особняка семьи Шэн.
Чэнь Си почувствовала, как сердце сжалось от тёплой благодарности.
— Сегодня на Восточную улицу можно не идти, — сказала она первой.
Мать тут же поддержала её:
— Да-да, не пойдём. Ты и так устала, давай лучше пораньше вернёмся домой, чтобы ты смогла отдохнуть.
— Я правда не устала, — объяснила Чэнь Си. — В доме семьи Шэн есть свои повара, я приготовила всего несколько блюд. А ещё…
Она наклонилась к матери и вполголоса добавила:
— Они оказались очень щедрыми. И жалованье, и награда… За один день я заработала более тридцати лян серебра.
Мать остолбенела.
Чэнь Си улыбнулась:
— Давайте не будем сразу возвращаться домой. Поищем лавку для аренды. Зима скоро, если у нас будет своя торговая точка, не придётся каждое утро рано вставать и добираться в город.
Отец тоже не ожидал, что на дочь так неожиданно свалится удача. Радость смешалась с гордостью. Дочь выросла, теперь может сама за себя постоять. Разве это не повод для счастья?
Родители, которые собирались просто свернуть торговлю и идти ждать дочь у дома семьи Шэн, теперь с радостью убрали прилавок и отправились вместе с ней искать помещение для будущей лавки.
Они поспешно осмотрели несколько вариантов, но Чэнь Си не стала торопиться с решением. Она решила сначала всё обдумать, разузнать подробности и понаблюдать, чтобы сделать верный выбор.
После этого они отправились на рынок, закупили свежие продукты, прикупили немного хорошего вина и направились домой, чтобы отметить этот удачный день всей семьёй.
По дороге в деревню им встретилась Шиба-нян, которая шла пешком.
Чэнь Си сегодня была в особенно хорошем настроении, но даже если бы не это, она и раньше всегда приглашала Шиба-нян сесть к ним в повозку.
Шиба-нян испытывала к Чэнь Си крайне противоречивые чувства. Сначала та тайком дала ей серебро, чтобы она помогла оплатить лечение Лу Шияня. Потом щедро подарила ей семейный рецепт сладостей, который мог бы стать настоящим наследием. Теперь же снова пригласила сесть в повозку, словно ничего особенного не произошло.
Если бы Шиба-нян отказалась, это выглядело бы некрасиво и мелочно.
Когда она оказалась в повозке, Чэнь Си в прекрасном настроении поинтересовалась, как у неё прошёл день. Шиба-нян решила, что речь идёт о новом десерте, который она недавно начала продавать, и серьёзно ответила:
— Сегодня дела шли хорошо. Суфле разлетелись на ура.
Чэнь Си не получила ответа, который ей хотелось услышать, но всё равно радостно кивнула:
— Вот и отлично.
Прошло немного времени, но Шиба-нян так и не заговорила о семье Шэн.
Тогда Чэнь Си сама спросила:
— В твою лавку сегодня заходили из особняка на улице Шэнъюань? Покупали сладости?
Шиба-нян замерла, затем посмотрела на неё с явным изумлением. Но прежде чем та успела что-то сказать, Чэнь Си озорно приподняла бровь, давая ей понять, что всё в порядке, и не стоит так реагировать.
Шиба-нян молчала. Чэнь Си и правда изменилась. Она уже совсем не та, что прежде.
На полпути к деревне Чэнь Си незаметно передала ей ещё десять лян серебра. Шиба-нян даже захотела спросить, почему она не рассказывает об этом людям. Она столько сделала, потратила столько сил, но при этом не стремилась к признанию. За неё было даже немного обидно.
Даже если Чэнь Си не хотела афишировать свои поступки, хотя бы Лу Шиянь должен был знать об этом. Как иначе это можно было назвать?
Шиба-нян долго колебалась, но, когда до деревни оставалось совсем немного, всё же решилась заговорить:
— Может, мне сказать ему? Пусть хотя бы он знает, что ты…
Чэнь Си, до этого мысленно перебирающая плюсы и минусы понравившихся ей торговых лавок, немедленно замотала головой:
— Нет! Ни в коем случае.
Шиба-нян уже совершенно её не понимала.
Они проехали ещё немного, и Чэнь Си, заметив, что вот-вот доедут, сказала:
— Мы почти у цели, лучше спрыгивай сейчас.
Но Шиба-нян, глядя на неё с полной серьёзностью, ответила:
— Нет, я выйду у самого входа в деревню.
Раз Чэнь Си не хочет, чтобы кто-то знал, значит, ей нельзя рассказывать. Но при этом Шиба-нян сама приняла её заботу и теперь не могла притворяться, будто ничего не произошло. Если она, воспользовавшись её добротой, будет продолжать держаться отстранённо и подчёркнуто независимо, это будет неправильно. Пусть её даже пожурят за это, в этом нет ничего страшного. Тем более со временем все сами увидят, что Чэнь Си изменилась.
Чэнь Си с подозрением посмотрела на неё, но не успела ничего сказать.
В это время Лу Шиянь, выходя из дома вместе с Ся эр-ланом, который привёз дрова по просьбе Линь Лана, поднял голову и увидел, как Чэнь Си и Шиба-нян, сидя бок о бок, въезжают в деревню на повозке.
*Кисло-острая лапша фэнь по-сычуаньски 酸辣粉
Свинина по-сычуаньски 水煮肉片
Пряные раки 口味虾
Куриные крылышки с колой 可乐 鸡翅
Обновлено: 18.01.2026