Глава 7
В начале периода Ю (с 17:00 до 19:00) Е Шуан вошла в маленькую кухню, на месте изменила меню и лично проинструктировала заведующего кухней:
— Маркиз слегка простудился и в эти дни должен принимать лекарства. Еда должна быть как можно более легкой, строго избегая острых, жирных, сырых или холодных блюд. Считается, что редька нарушает ци, поэтому в этом месяце ее не следует покупать. Все ранее запланированные блюда из редьки должны быть заменены. Рыба и креветки также исключаются; замените их согревающими и питательными продуктами.
Матрона Лю, заведующая кухней, посланная императрицей, с улыбкой выслушала указания Е Шуан. Когда Е Шуан закончила, она подошла и спросила: — Госпожа, хотите, я приготовлю для вас пару освежающих блюд? Вы всегда любили острую пищу. Разве такие пресные блюда не будут невкусными?
Е Шуан подумала на мгновение.
— В этом нет необходимости. Приготовление отдельных блюд не только создаст проблемы на кухне, но и создаст риск попадания пряных паров в еду маркиза во время приготовления, что может представлять скрытую опасность. Давайте все будем есть легко. К тому же, в последнее время я ела жирную пищу, так что для меня это хороший повод сменить вкусовые предпочтения.
Матрона Лю не смогла ее больше уговаривать.
— Как прикажете, госпожа.
Проводив Е Шуан, матрона Лю передала все требования. Глядя на удаляющуюся фигуру Е Шуан, матрона Лю вздохнула про себя. Характер маркизы был действительно слишком мягким — такая добрая хозяйка была редкостью. Именно из-за этого императрица беспокоилась, что с ней могут плохо обращаться в доме маркиза, и специально послала матрону Лю, чтобы та ей служила. В противном случае, с таким кротким характером, слуги давно бы воспользовались ею.
Матрона Лю покачала головой. Такой характер, скорее всего, приведет к будущим трудностям, но иногда нужно пережить большое падение, чтобы по-настоящему научиться. Разве сама императрица не выросла, окруженная огромной любовью и заботой? Но теперь она стала матерью нации, и ее эмоции никогда не отражаются на ее лице.
Из-за изменения меню в последнюю минуту времени было мало, поэтому матрона Лю занялась надзором за приготовлением ужина и не имела времени на дальнейшие размышления.
Тем временем Е Шуан покинула маленькую кухню и пошла в главную кухню, чтобы проверить, как продвигается приготовление лекарственного отвара для Сяо Линь.
К тому времени, когда она закончила свои дела, было уже почти пять часов вечера.
Сяо Линь полулежал на синей атласной подушке с узором из брызг чернил, уже переодетый в чистое нижнее белье. Его волосы были свежевымыты и причесаны, теперь они были сухими, половина была завязана лентой, а половина свисала на плечи. Когда Е Шуан вошла, он читал книгу. Увидев ее, он поспешно отложил книгу, чуть не потянув рану.
Е Шуан не обратила на это особого внимания и бросила на него взгляд. — Чтение напрягает ваш ум, маркиз. Вам лучше спокойно отдохнуть.
Затем она подошла, чтобы прибрать за ним.
Сяо Линь быстро отказался.
Е Шуан заметила его уклончивое выражение лица и почувствовала недоумение.
— Почему такая реакция? Пойдем, поужинаем. С этого момента я буду сопровождать тебя во время еды в кабинете.
Е Шуан поручила слугам накрыть на стол и спросила Сяо Линя: — Вы можете ходить? Вам нужна моя помощь, или мы подадим вам еду на кушетку?
Сяо Линь колебался, казалось, ему было неудобно, но он сам встал с кушетки. — Я могу ходить. Это всего лишь небольшая рана, не о чем беспокоиться.
Слуги закончили накрывать стол и удалились, оставив только Вэнь Сян, Чун Тао, Сяо Инь и Сяо Хань. После того как оба сели, Е Шуан дала знак Вэнь Сян подать еду, но Сяо Линь остановил ее.
— Сяо Инь. По его знаку Сяо Инь достал серебряную иглу и начал проверять каждое блюдо на наличие яда.
Е Шуан молча положила палочки и терпеливо ждала.
Только после того, как все блюда были проверены, Сяо Линь дал знак, что можно начинать есть.
Е Шуан почувствовала некоторое недовольство, но не показала этого. Получив незаметный знак от Вэнь Сяна, она снова встала, набрала черпак и потянулась к миске Сяо Линя.
К ее удивлению, Сяо Линь сразу же накрыл свою миску.
— Что такое?
— Этот суп из свиных ребер варился на кухне весь день. Попробуйте, маркиз. Он полезен для вашего выздоровления.
Суп из свиных ребер был единственным блюдом, которое Е Шуан заказала вчера и которое не было удалено из меню.
Сяо Линь помедлил, прежде чем убрать руку.
— Тогда я вас побеспокою, миледи.
Сердце Е Шуан сжалось, но она сделала вид, что не заметила отчужденности в его глазах. Она налила ему суп и наполнила себе тарелку.
Сяо Линь сделал глоток и неожиданно похвалил: — Этот суп очень вкусный.
Е Шуан улыбнулась и, почти не задумываясь, сказала: — Рада, что вам понравилось, маркиз.
Сяо Линь опустил глаза и продолжил пить суп.
Не получив дальнейшего ответа, Е Шуан разочарованно сдалась и сосредоточилась на еде. Изначально она планировала, как позаботиться о нем, но после этих неоднократных неудач у нее больше не было смелости подавать ему еду.
— Миледи, — снова окликнул ее Сяо Линь.
Е Шуан радостно подняла глаза, но ее улыбка исчезла, когда она увидела выражение его глаз.
— На самом деле, вам не нужно этого делать, миледи. Пусть отныне этими делами занимаются слуги. Вам не нужно сопровождать меня во время еды в кабинете, чтобы не доставлять себе неудобств.
Он редко обращался к ней первым. В лучшем случае он называл ее — миледи в присутствии других, но никогда — Шуан`эр (ласковая форма ее имени).
Заметив, что Е Шуан отвлеклась, Сяо Линь осторожно позвал ее еще два раза, по-прежнему обращаясь к ней — миледи.
Е Шуан подавила свои чувства и постаралась не показать недовольства. Она улыбнулась Сяо Лину. — Это не проблема. Я весь день скучаю дома. Мне это совсем не неудобно. Если ты беспокоишься, что это повлияет на твои служебные обязанности, я также могу помогать тебе с письмом и растиранием чернил.
— В таком случае, делай, как хочешь. Что бы тебя ни делало счастливой. Хотя Сяо Линь и сказал это, на его лице не было радости.
Е Шуан тайно сжала ложку в руке. Вэнь Сян, заметив это, подошла, чтобы наполнить суповую миску Е Шуан, и ободряюще посмотрела на нее.
Е Шуан собралась с духом и продолжила есть, хотя, как и предсказывала матрона Лю, еда действительно была пресной и невкусной, и она нашла ее довольно безвкусной.
Вернувшись, Чун Тао не смог удержаться от замечания: — Маркиз слишком осторожен. Он даже проверил еду на наличие яда прямо на ваших глазах, миледи.
Е Шуан сложила и пересложила платок.
— Он только что пережил покушение. Лучше быть осторожным.
— Но эти блюда были приготовлены по вашим указаниям. Разве он не ударил вас по лицу, поступив так?
Вэнь Сян остановила ее.
— Чун Тао!
— Что? Я что-то не так сказала?
Е Шуан помахала платочком. — Хватит. Она хотела как лучше.
Пока они разговаривали, кто-то объявил о прибытии матроны Лю. Чун Тао воспользовалась шансом, чтобы избежать выговора от Вэнь Сян, и вышла встречать матрону Лю.
Как только матрона Лю вошла и увидела подавленное настроение Е Шуан, а также услышала о том, что произошло за ужином, она догадалась о большей части случившегося и заговорила прямо.
— Миледи, раз Ее Величество послала эту старую служанку, чтобы помочь вам, я скажу еще несколько слов. Я знаю, что вы почувствовали себя обиженной сегодня, но это только первый день. Учитывая предыдущие неприятности, связанные с инцидентом, действительно трудно сразу наладить отношения с маркизом. Но, по крайней мере, маркиз не отверг вас сразу. Возможно, он просто пока не привык. Я верю, что если вы будете настойчивы, маркиз в конце концов увидит вашу доброту.
Е Шуан была наполовину убеждена. — Правда?
— Конечно. Даже обычные друзья не мирятся так быстро после ссоры! Не унывайте, миледи. Со временем маркиз оценит ваши усилия. Если вы сможете построить с ним гармоничные отношения и в конце концов заведете сына или дочь, это будет самым важным!
Е Шуан покраснела и слегка отвернулась. Вэнь Сян и Чун Тао тоже выглядели смущенными.
— Сейчас вы сосредоточили все свое внимание на маркизе, но корень проблемы между вами — отсутствие наследника. Будь то мальчик или девочка, как только у вас появится ребенок, он станет законным наследником маркизского дома, и у вас будет кто-то, на кого можно будет положиться в будущем.
— Вы правы, — сказала Е Шуан, беря матрону Лю за руку.
— С этого момента почему бы вам не служить в западном дворе? Вы все равно сможете следить за делами кухни, а мы назначим другого надзирателя для управления повседневными делами. Что вы об этом думаете?
Матрона Лю, казалось, ожидала этого и ответила: — Как пожелаете, госпожа.
Е Шуан тоже пришла к выводу. Вместо того, чтобы пытаться наладить отношения с Сяо Линь, лучше подобрать подходящий момент, чтобы заговорить о совместном проживании. Как только у них появится ребенок, даже если Сяо Линь будет часто отсутствовать дома, она не будет чувствовать себя такой одинокой.
По совпадению, в этот период он восстанавливался дома, что давало им хорошую возможность укрепить свои отношения.
Приняв решение, Е Шуан отбросила все другие мысли, просто прибралась и легла спать, и в ту ночь спала очень крепко.
В последующие дни Е Шуан ежедневно приходила в кабинет, чтобы сопровождать Сяо Лина во время еды. Иногда они обменивались парой слов. Поскольку Сяо Линь был ограничен в передвижениях, он перенес свои военные дела в кабинет. Иногда Е Шуан помогала ему с подготовкой документов. Хотя Сяо Линь сначала чувствовал себя некомфортно, он не возражал. Однако через несколько дней он перестал заниматься официальными делами в ее присутствии.
Е Шуан тоже наслаждалась тишиной и покоем, иногда присоединяясь к нему в кабинете, чтобы почитать, поиграть в шахматы или выпить чаю, создавая гармоничную атмосферу.
Эта мирная рутина длилась более месяца, и раны Сяо Линя почти зажили. Когда он собирался возобновить свой напряженный график, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером, Е Шуан воспользовалась случаем, чтобы поднять вопрос их брака. Неожиданно Сяо Линь не только отказался, но и очень рассердился. Е Шуан, полная обиды, в гневе вернулась в западное крыло и пробыла там несколько дней, не выходя.
Затем, однажды, дочь заместителя министра финансов устроила церемонию совершеннолетия, и они с Сяо Лином были приглашены на нее.
Ранее Сяо Линь установил для нее три правила: хотя она могла вести себя свободно в поместье маркиза, на публике она должна была должным образом играть роль жены маркиза. Не любящая суетиться, Е Шуан сопровождала его.
В конце концов, на банкете мужчины и женщины сидели отдельно, поэтому она решила, что это хорошая возможность расслабиться.
Однако вместо того, чтобы расслабиться, она почувствовала себя еще более расстроенной.
Она заметила, что там была и Лю Ии.
Заместитель министра финансов Пэй был в хороших отношениях с лордом Лю, а Лю Ии была близка со многими молодыми аристократками. Не желая ввязываться, Е Шуан заметила, что там также присутствовала Сун Юнь, и они обе нашли тихое место, чтобы посидеть и попить чай.
Это была их первая встреча после окончания заключения Сун Юнь.
Как только они встретились, Сун Юнь рассказала ей, что помимо того, что это была церемония совершеннолетия мисс Пэй, мероприятие также было собранием для молодых мужчин и женщин, чтобы найти потенциальных партнеров. Ее выпустили из дома, чтобы она могла найти подходящего мужа.
Услышав это, Сун Юнь приуныла, явно презирая саму идею брака.
Зная, что Сун Юнь пока не имеет таких намерений, Е Шуан утешила ее:
— Это всего лишь собрание, а не гарантия чего-либо. Просто считай это возможностью выйти из дома и повеселиться.
Сун Юнь почувствовала себя немного лучше и сказала: — Хватит об этом — лишние размышления не помогут. Давай поговорим о тебе. Я слышала, что недавно был ранен Сяо Линь, и Лю Ии даже пошла в поместье маркиза, чтобы досадить тебе?
Е Шуан слегка улыбнулась.
— Ничего подобного не было.
В этот момент раздался пронзительный смех. Издалека Е Шуан увидела, как Лю Ии приближается с большой группой знатных дам. Она сразу же взяла Сун Юнь за руку, чтобы уйти.
— Не уходи! Почему жена маркиза убегает, как только видит нас, сестер?
Обновлено: 10.07.2026