Глава 4
После обеда Вэнь Сян привела Чун Тао с мазью и бинтами, чтобы помочь Е Шуан и перевязать ей раны.
Открыв ворота двора, они почувствовали слабый аромат жареных апельсинов. Е Шуан сидела на небольшом шезлонге во дворе, закрыв глаза и отдыхая. Рядом с ней на маленькой печке заваривался чай, а вокруг чайника лежали апельсины, сладкий аромат которых разносился по всему двору.
Однако взгляд Вэнь Сян сразу же упал на перевязанные руки Е Шуан, и ее глаза невольно потемнели.
С момента возвращения с конного поля Е Шуан восстанавливалась в Западном дворе. Помимо первоначального визита врача по возвращении, маркиз только один раз за полмесяца посылал кого-то поинтересоваться ее состоянием. После того как его не пустили в дом, он больше не появлялся.
Но сейчас самое важное — это рана госпожи, она не должна оставить шрам.
— Госпожа, пора менять повязку.
Сначала они нанесли мазь для заживления ран на ее левую руку, затем мазь для уменьшения шрамов на правую.
Под бинтами на ее бледной руке была страшная рана, простирающаяся от перепонки между большим и указательным пальцами до запястья, а на другом месте был лишь слабый след.
— Рана мадам все еще довольно серьезная. Прошло уже столько дней, а улучшений не видно, — заметила Вэнь Сян, каждый раз испытывая боль в сердце, когда видела рану.
— Эта вторая госпожа Лю — просто нечто! Как она могла ударить без предупреждения? — невольно воскликнула Чун Тао.
Вэнь Сян была полна раскаяния.
— В тот день все было по моей вине, я сказала лишнее и разозлила госпожу Лю. Мадам получила ранение только потому, что пыталась защитить меня. Пожалуйста, мадам, не делайте этого больше. Я крепкая, небольшое ранение — ничто.
Е Шуан слабо улыбнулась.
— Это не твоя вина. В тот день ситуация обострилась, и нужно было как-то ее разрешить. Если бы я не была ранена, боюсь, что другая сторона не отпустила бы это так легко.
Вэнь Сян спросила: — Что мадам имеет в виду?
— Этот удар, казалось бы, был нацелен на тебя, но на самом деле он был предназначен мне — ты была лишь предлогом. Кроме того, если бы я не смогла защитить даже свою служанку, меня бы сочли еще более слабохарактерной.
Вэнь Сян и Чун Тао переглянулись, не до конца понимая.
Но Е Шуан не стала давать дальнейших объяснений, а вместо этого рассеянно смотрела на зеленый бамбук во дворе.
Чун Тао снова заговорила: — Я слышала, что в последнее время весь Линьань гудит слухами о том, что вторая госпожа Лю пытается всеми возможными способами выйти замуж за маркиза. Некоторые даже говорят, что она хочет узурпировать титул маркизы Юндин прямо из рук госпожи. К счастью, господин Лю почувствовал стыд и запер госпожу Лю в поместье, запретив ей выходить. Иначе кто знает, сколько еще проблем могло бы возникнуть.
Вэнь Сян взглянула на Е Шуан и прервала Чун Тао:
— Хватит, какое нам дело до ее дел?
— Но...
Чун Тао хотела сказать еще что-то.
Вэнь Сян толкнула ее локтем, незаметно покачав головой.
Только тогда Чун Тао поняла, что Е Шуан все это время молчала, и быстро извинилась: — Я сказала лишнее.
Е Шуан махнула рукой, давая понять, что все в порядке.
Она уже слышала все эти слухи пару дней назад, когда Сун Юнь пришла к ней в гости.
Однако генерал Сун, узнав, что Сун Юнь тоже была там в тот день, приказала ей в последнее время не выходить из дома, размышлять о своем проступке и совершенствовать свои добродетели в подготовке к будущему браку. Генерал Сун часто конфликтовал с Сяо Линем при дворе и в целом не одобрял его поведение. Скорее всего, Е Шуан не увидит Сун Юнь в течение довольно долгого времени.
Что касается Сяо Линя, то, хотя она оставалась в своих покоях и отказывалась с ним видеться, она слышала от слуг, что его жизнь практически не изменилась — он по-прежнему редко бывал дома, иногда обедая в одиночестве в прихожей.
Е Шуан почувствовала, что ее поведение было довольно бессмысленным, и еще больше осознала, что жизнь Сяо Линя продолжалась так же, независимо от того, была она там или нет.
В этот момент свет у ворот двора померк, и в двор вошла фигура, освещенная сзади. Е Шуан слегка подняла глаза и взглянула — это был Сяо Линь. Сегодня он был одет в темно-синюю мантию с тонкой вышивкой в виде облаков, а волосы были просто закреплены нефритовой короной. На его поясе висели только белый нефритовый кулон с вырезанными переплетенными мотивами драконов и саше. Нефритовый кулон был свадебным подарком от императора, а саше было первым подарком, который Е Шуан подарила ему вскоре после их свадьбы.
Почувствовав на себе взгляд, Е Шуан подняла глаза и встретилась с глазами Сяо Линя — они видели друг друга впервые за более чем полмесяца.
— Позволь мне, — Сяо Линь шагнул вперед, взял мазь из рук Вэнь Сян и сам нанес ее на Е Шуан.
Вэнь Сян и Чун Тао оба посмотрели на Е Шуан. Увидев, что она не возражает, они отошли.
Сяо Линь сел на круглый табурет перед ней, взял ее руку и аккуратно нанес лекарство.
— Еще болит?
Е Шуан молчала, холодно глядя на него и гадая, что он на самом деле замышляет.
Сяо Линь не удивился ее молчанию. Он терпеливо продолжал наносить мазь, опустив глаза, и аккуратно накладывал повязку. Его выражение лица было серьезным, а черты лица — обманчиво мягкими.
Если бы никто не слышал о его героическом подвиге, когда он с большого расстояния обезглавил вражеских полководцев, его можно было бы принять за нежного аристократа, который не способен обидеть и муху.
Е Шуан завороженно смотрела на него и инстинктивно протянула руку, чтобы коснуться его лба.
Сяо Линь заметил ее движение и посмотрел в сторону. Уголки его губ слегка изогнулись, когда он поднял на нее глаза.
— Что ты делаешь?
Сяо Линь всегда так смотрел на людей.
Е Шуан пришла в себя и убрала руку.
— Я слышала, что до вашей свадьбы у вас был романтический интерес, известный во всем Линьане. Все говорили, что вы двое идеально подходили друг другу, как два кусочка нефрита, созданные для друг друга небесами. Это была Лю Ии, верно?
Рука Сяо Линь на мгновение замерла.
Е Шуан продолжила: — Все знатные семьи, которые знали об этом, говорили, что Лю Ии обязательно станет будущей маркизой Юндин. Она сама так думала. Но затем брачный контракт и императорский указ полностью разрушили ее надежды.
— Ты, кажется, не выходила из дома в последние дни, но тем не менее сумела тайно узнать так много?
Сяо Линь закончил перевязывать рану и начал убирать мази.
— С этого момента я буду приходить каждый день, чтобы менять тебе повязки.
— Маркиз занят официальными делами. Не нужно утруждать себя. К тому же моя рана почти зажила.
— Что еще? — Сяо Линь повернулся к ней, затем тихо вздохнул, смягчив тон.
— Ты выразила свой гнев и выпустила пар. Разве этого не достаточно?
— Маркиз шутит. Я не осмелюсь злиться.
Было время, когда Сяо Линь следовал за ней весь день. Всякий раз, когда она смотрела на него, независимо от времени и его настроения, он сразу же улыбался — совсем не так, как сейчас, когда он вел себя холодно.
И они никогда не говорили о других людях.
Возможно, она никогда по-настоящему не понимала настоящего Сяо Линя.
— Хорошо, я уже пообещал тебе, что с этого момента буду ограничивать свои отношения с семьей Лю. Можем мы оставить этот вопрос в покое? — терпеливо уговаривал Сяо Линь.
Е Шуан опустила глаза, поправляя рукава.
— Боюсь, что дерево может желать покоя, но ветер не утихнет. Как маркиз может заставить замолчать все сплетни? Не стоит беспокоиться.
— Вместо того, чтобы тратить время на объяснения мне, лучше дайте мисс Лю надлежащее объяснение. Когда ее изоляция будет снята, если она настаивает на встрече с вами, сможете ли вы действительно отказать ей, как говорите сегодня?
Сяо Линь на мгновение ошеломился.
Глаза Е Шуан потемнели, и она отвернулась.
— Маркиз должен хорошо подумать, прежде чем снова искать меня. Я устала. Пожалуйста, уходите.
С этими словами Е Шуан встала и вернулась в свою комнату.
Сяо Линь еще некоторое время стоял во дворе, прежде чем наконец уйти.
Только после того, как его фигура исчезла за воротами двора, Е Шуан снова появилась у окна главной комнаты. Она пристально смотрела в сторону, куда ушел Сяо Линь, и ее глаза затуманились.
В конце прошлого года она по собственной воле поспешила вернуться в Линьань из Лияна. До этого она прожила в доме своей тети в Лияне более трех лет — официально для учебы, но на самом деле потому, что госпожа Сюй не могла терпеть ее присутствие и нашла повод, чтобы ее отец отправил ее прочь.
В то время она только что узнала, что Сяо Линь был возведен в звание маркиза Юндина и что новый император намеревался устроить для него брак. Зная, что леди Сюй не позволит ей легко выйти замуж за Сяо Линя — скорее всего, планируя заменить ее на Е Чэн — она поспешила вернуться в Линьань и интенсивно лоббировала Е Хунюаня, чтобы он принял решение в ее пользу. Узнав об этом, император немедленно издал указ о браке, и так она вышла замуж за Сяо Линя.
В течение нескольких дней после этого Сяо Линь не появлялся.
Но однажды Чун Тао вбежала в западный двор, направляясь прямо в главную комнату.
— Госпожа, произошло нечто ужасное! Маркиз был убит, он тяжело ранен и находится без сознания. Чун Тао задыхалась, ее лоб был покрыт потом.
Е Шуан вздрогнула от шока, и чашка в ее руке упала на землю, разбившись на куски.
Вэнь Сян воскликнула: — Госпожа!
Е Шуан проигнорировала это и поспешила к дверному проему. — Где он?
— Маркиз был доставлен обратно в резиденцию и сейчас находится во дворе. Императорский врач уже лечит его. Не успела она закончить, как Е Шуан уже вбежала во двор. Пройдя несколько шагов, она остановилась.
Вэнь Сян и Чун Тао тоже остановились.
Чун Тао спросил: — Что такое, госпожа?
Вэнь Сян сказала: — Ты думаешь о том, что еще не помирилась с маркизом?
Е Шуан ответила: — Неважно. Сейчас главное — его рана. О предыдущих делах мы поговорим в другой раз.
Затем она поручила Чун Тао принести мазь для заживления ран, которую они использовали раньше, и поспешила во двор.
Сяо Линь был тяжело ранен и не мог двигаться, поэтому его поместили в кабинет во дворе.
Когда Е Шуан прибыла, Сяо Инь ждал снаружи кабинета.
— Как он?
Сяо Инь ответил: — Императорский врач все еще лечит маркиза. Пожалуйста, подождите снаружи, госпожа.
Е Шуан ответила: — Ничего страшного. Позвольте мне сначала зайти и посмотреть на него.
— Внутри слишком сильный запах крови. Боюсь, это будет слишком тяжело для вас, госпожа.
— Мне все равно, — настаивала Е Шуан, и Сяо Инь был вынужден впустить ее и сопроводить внутрь.
Войдя в кабинет, Е Шуан почувствовала сильный запах крови. Сяо Линь лежал на диване, его одежда была испачкана кровью.
— Убийца пришел подготовленным и целился прямо в сердце маркиза. К счастью, маркиз быстро среагировал, и стрела прошла мимо цели на несколько сантиметров. Иначе он, возможно, не выжил бы.
Е Шуан присмотрелась и действительно увидела половину стрелы, все еще торчащую рядом с сердцем Сяо Лина. Императорский врач извлекал стрелу, а тазы с горячей водой менялись один за другим, но кровотечение просто не прекращалось.
— Если так будет продолжаться, даже если он не умрет от ранения стрелой, он истечет кровью.
Обновлено: 10.07.2026