Взгляд матери был нежен, но в голосе звенели сталь и неприкрытая жажда убийства.
— Дитя моё, если бы в живых мог остаться только кто-то один, твоя мама или твоя бабка, а нож был бы у тебя в руках, в кого бы ты его вонзил?
Опасно!
От этого смертельного вопроса у Цзи Яня голова пошла кругом.
Но действовать нужно было осмотрительно. С каждым — свой разговор.
Притворившись, будто на мгновение задумался, Цзи Янь с серьёзным видом ответил:
— Если бы выбора действительно не было, я бы, без сомнения, спас маму.
Услышав это, мать просияла.
— Значит, мой хороший мальчик, ты без колебаний зарежешь эту старую ведьму, да?
Цзи Янь не смог вымолвить ни слова, боясь угодить в словесную ловушку или наступить на какую-нибудь «мину». Он просто молча кивнул и поспешно сменил тему:
— Мама, у тебя есть для меня какие-нибудь поручения на сегодня?
— У мамы сегодня прекрасное настроение. Нужно просто отнести одну коробочку наверх.
— Там живёт одна моя хорошая подруга, так что будь с ней поласковее. Она, между прочим, с восьмого этажа. Подружишься с ней — и тебя в этом доме никто пальцем не тронет.
С улыбкой проговорила мать, протягивая ему изящную шкатулку.
Судя по всему, это задание было чистой формальностью.
Но стоило Цзи Яню услышать слова «подруга» и «восьмой этаж», как у него внутри всё похолодело.
— Случайно не в 801-ю квартиру? — осторожно спросил он.
На лице матери отразилось удивление.
— Что, ты уже знаком с этой сестричкой?
— Она ведь очень красивая, правда? Голову тебе, небось, вскружила?
— …
Цзи Янь выдавил из себя кривую усмешку.
— Ещё как вскружила. Прямо до «головокружения».
Глядя на коробку в своих руках, он скривился, словно у него живот прихватило.
Хозяин велел ему держаться от этой Сюй Синь подальше, а теперь эта дистанция сократилась до нуля!
— А что в коробке?
— Всего лишь косметика.
— В этом доме мы с твоей сестричкой Сюй — единственные подруги. Всегда всем делимся.
Подперев щеку рукой, мать с многозначительной улыбкой посмотрела на Цзи Яня.
— Мой сын так обаятелен, может, ты ещё и её завоюешь? Будет у мамы невестка.
— Мама, ты шутишь.
Цзи Янь тоже попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
— Мама, я пойду.
У него не было никакого желания продолжать этот разговор. Бросив короткую фразу, он вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, призрачная мать снова устремила взор в серое окно.
Улыбка исчезла с её губ.
Спустя мгновение она ледяным тоном прошептала:
— Хм, значит, та женщина с ним уже встретилась…
— Неужели на моего сына нацелилась?
Выйдя из комнаты, Цзи Янь взвесил коробку в руке.
Лёгкая.
Но на душе было неспокойно.
«Неужели простое совпадение?»
«Или это очередная ловушка?»
Неудивительно, что ему в голову лезли такие мысли. Эта Сюй Синь была самой хитрой и коварной женщиной из всех, кого он встречал.
Он осторожно ощупал коробку.
И, как и ожидалось, всплыла панель со скрытой информацией:
【Лучшие подруги? В этом пропитанном кровью, построенном на плоти доме нет места таким сказкам. Есть только грязные сделки.】
【А что до сделки... Как думаешь, в коробке и вправду косметика?】
«Вот! Совсем другое дело».
«Какая к чёрту сестринская дружба в мире призраков? В это даже собака не поверит!»
Но Цзи Янь всё равно скрипнул зубами.
Ну почему опять загадки?
Этот талант что, дня прожить не может, не подкинув ребус? Он надеялся, что два собранных фрагмента избавят его от этой напасти, но дурная привычка, похоже, никуда не делась.
Дверь в комнату бабушки была закрыта. Лю Итун всё ещё получала своё задание.
Цзи Янь не стал на этом зацикливаться и отправился выполнять поручение.
Вскоре он уже был на восьмом этаже.
В коридоре он столкнулся с уже знакомым ему призраком в бинтах — помощником хозяина, управляющим домом.
Тот по-прежнему был с ног до головы замотан в пропитанные кровью повязки и походил на ожившую мумию.
Он стоял у двери 804-й квартиры с каким-то отчётом в руках.
Заперев дверь, он наклеил на неё печать.
— Жильцы квартиры 804. Семейная трагедия. Пьяный отец убил жену и сына, после чего покончил с собой. Приёмная дочь передана на попечение госпожи Сюй из квартиры 801.
Цзи Янь, слушая это, лишь потёр нос, не говоря ни слова.
Призрак в бинтах заметил его и, закрыв отчёт, произнёс:
— Не ожидал, что ты выживешь.
— Хозяин упоминал тебя. Немногие пришлые жильцы удостаиваются его похвалы.
Цзи Янь скривился. Сомнительная честь, учитывая, что старик и сам был тем ещё интриганом.
— И как же он меня хвалил?
— Сказал, что ты — дитя, поцелованное госпожой Удачей, всегда выходишь сухим из воды. И выразил надежду, что эта удача распространится и на весь дом.
— …Очень лестно, — бросил Цзи Янь.
Коротко перекинувшись парой фраз, он прошёл мимо призрака и постучал в дверь 801-й квартиры.
Дверь открыла не Сюй Синь, а старшая из сестёр-близнецов, Чжун И.
— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у них одновременно.
Чжун И, помедлив, ответила:
— Моё сегодняшнее задание связано с 804-й квартирой, нужно было зайти.
— Какое совпадение, у меня сегодня тоже, — пристально глядя на неё, сказал Цзи Янь.
— Как думаешь, бывают такие совпадения? — спросил он. Даже дураку было бы ясно, что тут что-то нечисто.
Похоже, эта старшая сестричка была не так проста и честна, как казалось на первый взгляд.
Вчерашние её слова явно были не совсем правдой.
Чжун И посторонилась, отводя взгляд.
— Лучше поторопись со своим заданием, — бросила она и выскользнула за дверь.
Цзи Янь проводил её взглядом и вошёл внутрь.
Как и ночью, в гостиной Сюй Синь не было, лишь её ночная рубашка тихо покачивалась на вешалке.
Но было и отличие: на диване сидела девочка в белом платьице.
Она не отрываясь смотрела на экран телевизора, на котором плясали лишь чёрно-белые помехи.
— Сиси? — Цзи Янь сразу узнал её.
Сейчас она ничем не походила на того грязного, покрытого слизью призрака, которого он видел вчера.
Хотя эта девчонка косвенно спасла ему жизнь, воспоминание о том, как она голыми руками разорвала голову собственной матери, всё ещё вызывало у него мороз по коже.
Сиси не обернулась. Всё её внимание было приковано к телевизору.
— Как ужасно, все умерли, — пробормотала она.
Было неясно, говорила ли она о ком-то на экране или о себе.
Внезапно по спине Цзи Яня пробежал холодок. Он резко обернулся и увидел знакомое прекрасное лицо.
Но, может, ему показалось, тело Сюй Синь сегодня выглядело каким-то полупрозрачным, призрачным…
— Что такое? Вчера только попрощались, а сегодня ты уже снова здесь.
— Неужто влюбился в сестричку?
Высокая фигура Сюй Синь слегка наклонилась, на её губах играла загадочная улыбка.
— Госпожа Сюй, мама просила передать вам это.
Цзи Янь протянул ей изящную коробку, выдавив из себя подобие улыбки.
Сюй Синь не взяла её.
— Твоя мама сказала, что внутри? — спросила она.
Цзи Янь покачал головой.
— Нет. Да и не очень-то хочется знать.
— Открой. Мне и самой любопытно.
— Твоя мама та ещё проказница, вечно подсовывает мне всякие розыгрыши, чтобы напугать.
Сюй Синь жестом велела ему открыть коробку. Цзи Янь помедлил.
Поколебавшись, он медленно поднял крышку.
Увидев содержимое, он на мгновение замер.
— Это…
Обновлено: 21.01.2026