Призрачный отец бросился на лестничную клетку и в мгновение ока исчез.
Цзи Янь обернулся и увидел, что на полу осталось лишь растерзанное тело матери, а призрак-дочь бесследно испарилась…
«К какому же классу призраков относится эта девчонка? Уж больно свирепая», — холодок пробежал по спине Цзи Яня.
На одно жуткое мгновение ему показалось, что это его собственную голову раскололи на части.
Старшая сестра Чжун И, обнимая потерявшую сознание младшую, с побелевшим лицом уставилась на него:
— И... это и был твой план?
В её глазах читалось чистое недоверие.
Это было за гранью безумия. Чистое самоубийство!
Цзи Янь уловил её взгляд. Он выпрямился и, силясь сохранить невозмутимость, стёр с плеча липкую жижу.
— Да.
— Хоть и были небольшие отклонения, в целом всё под контролем.
Чжун И бросила взгляд на его ноги:
— Ты лучше сначала ноги свои утряси, а то вон как трясутся.
— Просто отсидел их, — кашлянул Цзи Янь.
Он развернулся, запрыгнул на край резервуара и, посветив фонариком внутрь, заглянул под бетонную плиту. Спустя мгновение он вернул её на место.
Спрыгнув вниз, он хлопнул в ладоши:
— Вот так. Проблема с резервуаром должна быть решена.
— Думаю, к утру вода у жильцов, пострадавших от загрязнения, придёт в норму.
— А что насчёт семьи из 804-й?.. — нерешительно начала Чжун И.
— Это их семейные проблемы, пусть сами и разбираются. Мы, посторонние, тут при чём?
— Я всего лишь проявил милосердие и помог родителям найти давно потерянную дочь.
Чжун И больше не могла слушать его изворотливую болтовню и просто замолчала. Ещё секунда — и та очернённая, сорвавшаяся с цепи мать-призрак разорвала бы его на куски, а он всё ещё находит в себе силы язвить. Это даже вызывало некоторое восхищение.
— Задание выполнено. Если больше ничего, я пойду отчитаюсь хозяину. — Цзи Янь с облегчением выдохнул.
Ночка выдалась та ещё.
Единственное, о чём он жалел — это о потерянном тесаке.
Со стороны двери послышались шаги. Цзи Янь, уже собиравшийся уходить, замер. Сердце ёкнуло.
Неужели призрачный отец вернулся по его душу?
Но из дверного проёма вышла женщина-призрак из 801-й в своём белом платье. На её изящном лице всё так же играла неуместная улыбка.
— Ну как, хорош мой метод?
— Весьма эффективен, не так ли?
Цзи Янь опешил. Та самая безумная девчонка-призрак сейчас мирно спала в её объятиях.
— А где её отец? И тот мальчишка? — спросил он.
— Эта малышка их разорвала, где же им ещё быть, — беззаботно ответила женщина в белом.
Цзи Янь посмотрел на спящую Сиси. Хотя судьба этой девчонки его не касалась, он всё же не удержался от вопроса:
— И что с ней теперь будет?
— У нас с этой девочкой хорошие отношения.
— Да и жалко её. Теперь она останется со мной.
— Арендная плата, конечно, вырастет, но что поделать? Я от природы добрая, не могу смотреть на страдания несчастных детей.
Женщина в белом нежно погладила Сиси по мягким волосам, на её лице играла лёгкая улыбка.
Но Цзи Яню показалось, что и в словах, и в этой улыбке сквозила фальшь.
Не став задавать лишних вопросов, он кивнул, коротко попрощался с сёстрами-близнецами и направился к выходу.
— И не забывай, ты мне должен, — донёсся ей в спину тихий, но полный веселья голос.
— Меня зовут Сюй Синь. Живу в 801-й.
— Когда придумаю, чего хочу, я загляну к тебе.
У Цзи Яня разболелась голова.
Да что ж такое, этому нет конца...
Выбрался из одной ямы, чтобы тут же угодить в другую.
Если вдуматься, эта женщина его попросту использовала. Хоть идею и подкинул он, чтобы выиграть время, рисковал-то своей шкурой именно он.
Умри он — она бы ничего не потеряла.
Выживи — и вот он уже у неё в должниках.
И самое главное, у него не было ни выбора, ни возможности отказаться от долга. С ней даже спорить было бесполезно.
Проводив взглядом Цзи Яня, который, так ничего и не сказав, покинул крышу, Сюй Синь обернулась. Её прекрасные глаза остановились на сёстрах-близнецах.
Алые губы изогнулись в усмешке:
— Неплохо сработано.
Старшая сестра, Чжун И, встретившись с ней взглядом, на мгновение замерла, а затем всё поняла:
— Так твоей целью был он.
— Ты втянула нас в задание с «Загрязнением резервуара» только для того, чтобы подобраться к нему.
— Какая догадливая, — усмехнулась Сюй Синь. — Я уж было подумала, не сестре ли достался весь ваш семейный интеллект?
Чжун И промолчала. Задание выполнено, и это главное. Её волновала только судьба сестры.
Но она прекрасно понимала одно.
«Добыче», на которую нацелилась хозяйка 801-й, будет очень непросто вырваться из её сетей...
Вот только что ей понадобилось от этого парня по имени Цзи Янь?
— Несчастный, — прошептала Чжун И, крепче обнимая сестру.
Тем временем Цзи Янь спустился на первый этаж.
В холле на плетёном кресле-качалке лежал старик-хозяин. Рядом висела птичья клетка, из которой на Цзи Яня пялился жёлто-белый попугай и человеческим голосом орал:
— Простофиля! Простофиля! Простофиля пришёл!
Лицо Цзи Яня слегка помрачнело.
— Хозяин, задание с резервуаром выполнено, — обратился он к старику.
Тот, не открывая глаз, лениво обмахивался старым веером из пальмовых листьев.
— Я же говорил, что не ошибся в тебе. Работаешь ты, парень, усердно и эффективно.
— Что канава у дома, что резервуар на крыше — со всем управился быстрее, чем я ожидал.
Цзи Янь выдавил из себя кривую усмешку.
«Неужели ещё и грамоту за ударный труд выдаст?» — подумал он.
— Впрочем, методы у тебя всё такие же топорные.
Старик, похвалив, тут же добавил ложку дёгтя.
Цзи Янь помрачнел ещё больше.
«Да это были задания на грани жизни и смерти! — мысленно возмутился он. — Одно то, что я жив остался, — уже удача, а ему ещё и не нравится!»
— Не стоило тебе связываться с той женщиной из 801-й.
— От неё одни проблемы. Прилипнет — не отцепишься, — медленно проговорил хозяин, покачивая ногой.
Цзи Янь понял, что речь идёт о долге. Он открыл было рот, но в итоге лишь сказал:
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Ты думаешь, она и вправду так добра, что помогла тебе разобраться с последствиями?
— На самом деле семью из 804-й убила не их дочь, а она сама. Сейчас вся троица, скорее всего, уже у неё в квартире, и от них мало что осталось.
Цзи Янь замер.
— В смысле, «мало что осталось»?
— 801-я — самая жуткая квартира во всём доме. Ты что, думал, она там одна живёт? Хех, наивный юнец.
— Эта женщина часто использует чужие руки, чтобы убивать жильцов, а потом забирает плоды себе, скармливая их изначальным обитателям своей комнаты.
— Вот тебе и «арендная плата».
Услышав это, Цзи Янь задал вопрос, который давно его мучил:
— А что вообще такое эта арендная плата?
Все призрачные жильцы «Багрового Дома» из кожи вон лезли, чтобы её заплатить и не быть выселенными.
Но для него, игрока, это понятие оставалось загадкой.
Хозяин помолчал с минуту, а затем медленно проговорил:
— Ты когда стену долбил, не видел, что она кровью сочится?
— Видел.
— Это и есть арендная плата.
Цзи Янь окончательно запутался.
Старик приоткрыл глаза и бросил на него мутный взгляд.
— Арендная плата нужна, чтобы этот дом мог стоять в этом мире, незыблемый и прочный.
— А плоть и кровь «них» — лучший строительный материал для его стен.
— Жильцы хотят здесь оставаться — они должны платить. Чем больше жильцов, тем крепче дом. И так по кругу.
Обновлено: 21.01.2026