Младшая сестра зажимала уши. Голос упыря из резервуара был похож на оглушительный скрежет, от которого ломило в ушах и раскалывалась голова.
Старшая тоже приложила руку к виску, хотя страдала, очевидно, меньше.
— Хоть у нас с сестрой и одинаковый талант, она слышит голоса гораздо отчётливее меня.
— Что именно оно говорит? — спросил Цзи Янь, глядя на покрытый зелёным мхом резервуар.
— Говорит, что внутри холодно… душно… нечем дышать… — пробормотала младшая, не отнимая рук от головы. — Просит… просит о помощи.
Просит о помощи?
Значит, упырь там заперт.
Кто его туда бросил?
Цзи Янь на мгновение задумался.
— Сидите здесь. Я попробую сдвинуть бетонную плиту, посмотрим, вылезет ли оно.
Сказав это, он подошёл к резервуару.
Возможно, благодаря супу бабушки-упыря, который добавил ему «100 очков Упырьей силы», тяжёлая бетонная плита весом в пару сотен килограммов была сдвинута им с неожиданной лёгкостью, словно деревянная доска.
Плита открыла проём шириной в полруки.
В следующую секунду из резервуара хлынул густой смрад вместе с клубами чёрного тумана…
Цзи Янь вгляделся в тёмное нутро резервуара. В глубине он смутно разглядел пару мертвенно-белых глаз, уставившихся прямо на него. Мгновение спустя из мрака показалась сине-чёрная, опухшая и покрытая волдырями рука и вцепилась в край…
— Не бойся, я пришёл спасти тебя.
Видя, что существо не спешит нападать, Цзи Янь попытался наладить контакт. Если вытащить этого упыря, проблема с загрязнением воды, скорее всего, решится.
Однако, стоило ему заговорить, как пара белёсых глаз наполнилась ледяной злобой.
— Проваливай!!!
В тот же миг чёрная рука метнулась к его шее.
Цзи Янь был наготове. Прежде чем рука коснулась его, он со всей силы ударил по ней молотком и отдёрнул его, вырвав кусок гнилой плоти.
Упырь внутри тут же втянул руку обратно…
— Что за чёрт? То просит о помощи, то не даёт себя спасать! — Цзи Янь нахмурился, глядя на ошмёток плоти.
— Оно позволит спасти себя только своему отцу, — крикнула сзади старшая сестра, Чжун И. — Никому другому.
— Оно говорит, что это игра в прятки, — добавила младшая, Чжун Тин. — Пока папа его не нашёл, игра не окончена, и оно ещё не проиграло.
— В прятки? Из какой оно комнаты?
Сёстры покачали головами.
— И на том спасибо, что хоть это удалось расслышать. Оно всё время воет и кричит!
Глаза Цзи Яня сверкнули. Внезапно его осенило. Он поднял кусок плоти.
Тут же сработал его талант [Всеведение], и перед глазами всплыла скрытая информация.
«В тот день папа играл со мной в прятки. Он сказал, что пока он меня не найдёт, игра не закончится. Я послушался его, выбежал из комнаты 804 и спрятался в резервуаре на крыше. Здесь так холодно, так душно… Почему папа до сих пор меня не нашёл?»
Цзи Янь вскинул бровь.
«Комната 804, жилец восьмого этажа…»
У него разболелась голова.
Жильцы восьмого этажа — сплошь отморозки, и он совершенно не горел желанием с ними связываться.
Впрочем, ребёнок спрятался в резервуаре на крыше, а его до сих пор не нашли. Это простое разгильдяйство или его намеренно не ищут?
Он не стал углубляться в размышления. По крайней мере, теперь у него была зацепка.
— Ты знаешь, где его отец? — уши Чжун И уловили его бормотание.
— В комнате 804.
Цзи Янь спрыгнул с резервуара и отбросил кусок плоти.
— Пойдёте со мной?
— Откуда ты это узнал? — спросила младшая сестра, с отвращением косясь на ошмёток.
— У каждого ведь есть свой талант, не так ли?
— А какой у тебя? Выглядит очень круто.
— Бесполезный, хвастаться нечем, — отмахнулся Цзи Янь, разумеется, не собираясь ничего раскрывать.
Младшая тут же надулась.
— Нечестно! Я же тебе рассказала!
— Ты пойдёшь на восьмой этаж? — спросила старшая, оттаскивая сестру назад. — Жильцы восьмого…
— Может, вы пойдёте, а я тут на стрёме останусь? — с усмешкой спросил Цзи Янь.
— Лучше уж иди ты, — улыбнулась старшая. — Мы с сестрой останемся здесь. Если узнаем что-то новое, сообщим, когда вернёшься.
— Не волнуйтесь, у меня на восьмом этаже есть связи.
Цзи Янь отряхнул одежду от пыли.
— У тебя и с жильцами восьмого этажа налажен контакт? — удивилась старшая. — И как отношения?
— У нас с ним дружба не на жизнь, а на смерть, понимаешь?
Бросив эту фразу, Цзи Янь махнул рукой и покинул крышу.
Как только он ушёл, младшая потянула старшую за руку.
— Сестрёнка, он общается даже с упырями с восьмого этажа! Может, нам стоит подружиться с ним?
— Ты всему веришь, что тебе говорят? — покачала головой старшая. — Видела, какая у него была натянутая улыбка? Просто пыль в глаза пускает. В его профиле написано, что он выживает меньше семи дней. Разве такое возможно?
Восьмой этаж.
Едва Цзи Янь ступил в этот коридор, как обзор резко ухудшился. Вокруг стояла мёртвая тишина; даже блуждающие ночные упыри, казалось, не осмеливались заходить на этот этаж.
Цзи Янь достал из инвентаря фонарик, полученный от матери-упыря.
Оранжевый холодный луч пронзил непроглядный мрак. Восьмой этаж был на удивление чистым: ни мусора, ни крови, а пол и вовсе был застелен красной ковровой дорожкой.
Освещая номера на дверях, Цзи Янь быстро нашёл комнату 804.
У двери на корточках сидел маленький мальчик в красном передничке. Он теребил в руках мёртвую птичку. Увидев Цзи Яня с фонарём, он поднял на него глаза, показал птичку и, улыбаясь, спросил:
— Дядя, эта сломалась. А у тебя есть что-нибудь интересное?
Цзи Янь посмотрел на приоткрытую дверь за спиной ребёнка.
— Твои папа и мама дома?
— Хе-хе-хе, дай мне что-нибудь интересное, и я скажу, — хихикнул мальчик.
Цзи Янь оказался в затруднительном положении. Из всего, что у него было, он мог предложить лишь три гробовых гвоздя и глаз, вырванный у упыря с седьмого этажа.
Пока он раздумывал, приоткрытая дверь распахнулась.
На пороге появилась седовласая женщина в ночной рубашке. Она подняла ребёнка на руки и, бросив на Цзи Яня взгляд, каким смотрят на презренную крысу, копошащуюся в помоях сточной канавы, сказала:
— Милый, опять забыл, что мама говорила? Не разговаривай с теми, кто живёт внизу. Они все грязные. А ты, моё сокровище, такой чистенький, не пачкайся об них.
— … — Цзи Янь промолчал.
— Мама, у меня больше нет игрушек! — захныкал ребёнок-упырь. — А у этого дяди много интересного, я хочу!
Мать-упырь остановилась, выглядя слегка раздосадованной.
Цзи Янь ухватился за возможность.
— Сестрица, я ищу вас…
— Зовёшь меня сестрицей? Какой сладкий ротик, — перебила его мать-упырь. Она слегка наклонилась, и из V-образного выреза её ночной рубашки показался большой участок мертвенно-белой кожи. — Где ты живёшь?
— На четвёртом этаже, — пришлось ответить Цзи Яню.
— А, пришлый жилец с четвёртого. Впервые на восьмом этаже?
Цзи Янь помедлил и едва заметно кивнул.
Мать-упырь протяжно промычала «о-о-о», и её улыбка вдруг стала многозначительной.
— Значит, у тебя нет никаких связей на восьмом этаже?
Сердце Цзи Яня ухнуло. Он тут же почуял неладное.
Прежде чем он успел среагировать, глаза женщины, секунду назад сиявшие улыбкой, стали высокомерными и ледяными. Её рука уже сжимала его шею.
Словно лезвие косы смерти коснулось его горла. Всё тело Цзи Яня онемело от холода…
Мать-упырь облизала красным языком уголки губ.
— Какая прекрасная оболочка… Кто дал тебе смелости прийти на восьмой этаж в одиночку посреди ночи?
Обновлено: 21.01.2026