Солнце село, и сумерки окутали деревню.
Ван Чуань лежал на продавленной кровати в своей лачуге, закинув ногу на ногу.
В его правой руке были зажаты два вареных яйца. Если бы кто-то сейчас заглянул в комнату, он решил бы, что сошел с ума: яйца то исчезали в никуда, то материализовывались обратно.
Ван Чуань тестировал свою способность — **[Пространственное Хранилище]**.
Механика работы навыка становилась понятнее:
1. **Прямой контакт:** Любой объект, которого касается правая рука, мгновенно переносится в инвентарь, независимо от веса (в разумных пределах).
2. **Дистанционный захват (через медиум):** Если он касается объекта, соединенного с другим предметом (например, пола), он может забрать предмет на расстоянии.
* *Тест:* Положив руку на земляной пол, он смог «втянуть» сломанный стул в трех метрах от себя.
* *Ограничение:* Тяжелая деревянная кровать (около 50 кг) на том же расстоянии не поддалась. Чтобы забрать ее через пол, пришлось сократить дистанцию до двух метров. Видимо, существует зависимость между массой объекта и расходом ментальной энергии или радиусом действия.
3. **Стазис:** Горячие яйца, пролежав в хранилище час (один шичэнь), вернулись в руку такими же обжигающими. Время внутри остановлено.
— Интересно, а как насчет живой материи? — пробормотал Ван Чуань. — Не сдохнут ли?
Он пошарил по углам хижины и быстро нашел двух крупных насекомых с черно-красным окрасом.
*Жук-Тенекрыл* (в научном мире — Paederus). Ван Чуань еще до попадания в этот мир видел ролики об этих тварях. Маленькие, но опасные: при угрозе выделяют едкую кислоту. Попадет на кожу — ожог и дикая боль обеспечены.
— Хе-хе, отличный лут, — усмехнулся он.
Легкое движение пальцев — и жуки исчезли в пространственном кармане.
Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, он извлек их обратно. Насекомые были бодры и агрессивны.
Ван Чуань довольно оскалился.
*«Живые объекты сохраняют жизнедеятельность. Это меняет дело. Значит, я могу построить там убежище? В случае опасности просто блинкуюсь в инвентарь, и ищи ветра в поле. Гениально!»*
Довольный открытием, он снова спрятал ядовитых жуков в хранилище (пригодятся), почистил яйца и с наслаждением съел их. Согласно памяти тела, такие деликатесы перепадали ему реже, чем раз в год. Мысль о перекошенном от жадности лице матери придавала еде особый вкус.
В дверь постучали.
— Второй брат, открой. Я принесла мясной суп, — голос госпожи Ма, жены старшего брата, звучал заискивающе, но с нотками страха.
Ван Чуань лениво встал, убрал подпирающую дверь палку и отодвинул засов.
В нос ударил густой аромат мяса. В глиняной миске плавали маслянистые круги, а в наваре виднелись редкие кусочки мяса.
Желудок Ван Чуаня предательски заурчал. Память предков не могла подсказать, когда он в последний раз ел мясо.
Но что-то в лице невестки насторожило его. Глаза бегают, улыбка натянутая.
*«Неужто отравили? Нет, кишка тонка. Но вот плюнуть в суп или подсыпать какой дряни эти старые псы вполне могли».*
Вспомнив гнилые зубы и запах изо рта своей матушки, он почувствовал тошноту.
Ван Чуань с каменным лицом взял миску. Ма замерла в ожидании.
*Вжух!*
Ван Чуань резко выплеснул содержимое миски за порог. Жирный бульон и куски мяса разлетелись по грязному двору, перепугав клевавших зерно воробьев.
— Ты… ты чего?.. — Ма опешила, потеряв дар речи. Неужели он догадался про плевок свекрови?
Ван Чуань сунул пустую миску ей в руки и равнодушно бросил:
— Аппетит пропал. А раз я не голоден, то и суп без надобности. Проблемы?
Договорить она не успела — из кухни донесся вопль, от которого заложило уши:
— Ах ты, расточитель проклятый! Это же мясной суп! Не жрешь сам — почему нам не отдал?!
Старуха Чжан вылетела из кухни как фурия, готовая разорвать сына на куски.
— Матушка, успокойтесь! — Ма попыталась ее перехватить.
Но старуха отшвырнула невестку и подлетела к Ван Чуаню, тыча ему пальцем в лицо:
— Бессовестная скотина! Столько дров сожгли, столько мяса перевели! Ты человеком зовешься?!
Ван Чуань, не меняясь в лице, перехватил её палец и слегка выкрутил.
— Ай-ай-ай! Больно! — заверещала Чжан.
— Суп мой. Хочу — ем, хочу — землю поливаю. И запомните: завтрашние яйца и мясо должны быть по расписанию. Или мне снова сходить к старосте?
Услышав шум, во двор выскочил отец и остальные домочадцы. Но прежде чем они успели приблизиться, Ван Чуань с громким стуком захлопнул дверь перед носом матери.
*Щелк.* Засов.
*Тук.* Подпорка.
Ван Чуань, насвистывая, вернулся на кровать, оставив семейство бесноваться снаружи.
Поколотив в дверь и охрипнув от ругани, Ван Юфу и остальные поняли, что крепость не взять, и потащили воющую Чжан в главный дом.
Внутри повисло тяжелое молчание. Ван Юфу нервно расхаживал по комнате, жадно затягиваясь трубкой.
— Отец, второй брат перешел все границы! — начал подзуживать третий сын, Ван Хэ, которого сегодня публично унизили. — Он на родную мать руку поднял! Давайте заявим в уездную управу о непочтительности к родителям! Его в тюрьму упекут!
Жены и младшее поколение закивали, поддерживая идею расправы.
*БАМ!*
Ван Юфу со всей дури ударил трубкой по столу, расплескав рассол из миски с овощами.
— Заткнитесь все! В управу? Ты думаешь, уездный судья — мой свояк? На матери ни царапины нет! Как ты докажешь его вину? Словами?
Ван Хэ покраснел:
— И что теперь? Позволим ему гадить нам на головы?
— Идиот! — трубка едва не прилетела третьему сыну в лоб. — Сейчас вся деревня ждет, когда мы оступимся. Любой скандал сейчас смерти подобен.
Старик повернулся к молчаливому старшему сыну:
— Цзян, ты у нас ученый, книг много читал. Скажи свое слово.
Ван Цзян выпрямил спину, изображая глубокую задумчивость, хотя ответ был готов давно:
— Отец прав. Идти к властям сейчас — только дразнить гусей. Вы заметили? После травмы второй стал… другим. С ним нужно действовать хитрее. Сейчас лучше уступить. Пусть подавится своими яйцами.
Ван Юфу тяжело вздохнул. Он надеялся на мудрое решение, а получил совет терпеть.
В памяти всплыла картина двадцатичетырехлетней давности. Гроза, ливень, и седобородый даос, стоящий на пороге их дома. Даос смотрел на двух маленьких мальчиков, прятавшихся за спиной отца, и изрек пророчество:
*«У старшего в ладони скрытая родинка — знак того, что он прочтет десять тысяч книг. У второго же на затылке торчит Кость Измены — он станет врагом и погибелью рода».*
Именно с того дня отношение к сыновьям изменилось навсегда.
— Отец, матушка, — голос Ван Цзяна вырвал старика из воспоминаний. — Экзамен на носу. Здесь шумно, второй брат буянит… Я думаю, мне нужно перебраться в уездный город, снять тихую комнату и сосредоточиться на подготовке. Я должен стать Туншэном ради чести семьи.
Ван Хэ взвизгнул:
— Снять комнату? Это же куча денег! Брат, ты десять лет сдаешь, опыт есть, можно и дома почитать!
Госпожа Ма тоже скривилась:
— Да, муж, мы будем ходить на цыпочках…
Но Ван Цзян стоял на своем. Оставаться в этом дурдоме? Ну уж нет. В городе его ждала Вань-эр из «Павильона Красных Фонарей», которая скучала по нему уже год.
— Молчать всем! — отрезал Ван Юфу. — Если Цзян станет Сюцаем, мы не только от барщины освободимся, но и за пятьдесят му земли налог платить не будем! Это окупит все!
Он стукнул кулаком по столу:
— Решено. Завтра Цзян берет пять лянов серебра и едет в город. Готовься, сынок. Ты должен сдать.
Лицо Ван Цзяна озарилось счастьем, в то время как Ван Хэ и остальные помрачнели, словно проглотили по мухе.
Обновлено: 03.02.2026