Едва забрезжил рассвет и первые петухи огласили округу своим криком, деревня Циншань начала пробуждаться от глубокого сна.
Ван Юфу и его сыновья, тайком поливавшие пшеницу всю ночь напролет, словно воры, крадучись вернулись домой лишь когда небо посерело.
Стоило им переступить порог, как госпожа Чжан тут же расплылась в улыбке:
— Ну и голова у тебя, отец! Ты был прав, вчера ночью и правда никто не выставил дозор. Вот уж повезло так повезло!
Ван Юфу самодовольно ухмыльнулся, отряхивая грязь с одежды:
— Ясное дело. Деревенские вчера набили брюха, напились, да и пошли жен обнимать. Кому охота в такую ночь на поле торчать?
Ван Хэ тут же подхватил, стараясь угодить отцу:
— Папка у нас дальновидный! Мы и канавы рыть не стали, а землю полили не хуже других. Остальные дураки пускай горбы ломают, только силы зря тратят!
Госпожа Ма и госпожа Цуй, хоть и молчали, но сияли от радости. Ночной полив означал, что урожай пшеницы будет спасен, и семья сможет пережить голодный год.
— Так, с поливом закончили, — Ван Юфу перевел дух и окинул взглядом домочадцев. — Пора наведаться в уездный город.
Он строго посмотрел на сыновей:
— Вы остаетесь дома, за детьми приглядывать. А мы с матерью пойдем к семье Цянь, выбивать серебро. Не верю я, что господин Цянь посмеет отказать родному отцу Ван Чуаня! Плевать мне на все, уважить он меня обязан.
Услышав о деньгах, Ван Хэ и остальные загорелись жадностью и принялись наперебой торопить стариков. Под полные надежды взгляды семьи, Ван Юфу с женой выдвинулись из деревни.
***
В другой части деревни утро началось иначе.
Несмотря на «ночную пахоту», Ван Чуань встал с постели бодрым, словно и не тратил сил вовсе. То ли сказывалась практика, то ли его тело, усиленное системными бонусами, становилось все крепче, но выносливость у него была запредельной. Даже без «Плодов Алого Солнца» он превратился в настоящего монстра.
Линь Жуюй, напротив, спала как убитая. Ночью она четырежды теряла сознание от изнеможения, моля о пощаде, и теперь, когда солнце уже осветило комнату, все еще не могла разомкнуть глаз.
Умывшись, Ван Чуань решил взять хозяйство в свои руки. Он лично пожарил четыре золотистых яйца и сварил кастрюлю густой, ароматной рисовой каши.
— Жена, пора вставать, завтрак на столе, — ласково позвал он, входя в спальню с подносом.
Линь Жуюй с трудом открыла затуманенные сном глаза. Увидев еду, она вспыхнула от смущения и, превозмогая ломоту во всем теле, попыталась поспешно одеться.
— Муж, как же так? Ты сам готовишь… Это ведь моя обязанность, — пробормотала она, дрожащими пальцами застегивая пуговицы.
Ван Чуань с хитрой улыбкой приблизился к ней. Кожа ее была мягкой и нежной — настоящий элитный ранг. Насладившись смущенным вскриком жены, он принял серьезный вид:
— Ты моя жена, и нет ничего зазорного в том, что я приготовлю поесть. У нас в доме нет этих глупых старых правил. Ешь давай. Мне скоро на гору нужно. Раз уж мы поженились, я должен обеспечить семью.
Глядя на серьезное лицо мужа, Линь Жуюй почувствовала, как к глазам подступают слезы. Кажется, небеса благословили ее — она действительно не ошиблась с выбором.
Покончив с завтраком, Ван Чуань закинул за спину лук и плетеную корзину, прихватил тесак и, бросив короткое «я ушел», направился в сторону Восточной горы.
По дороге он приветливо кивал встречным жителям. В голове же крутились мысли о заработке. Вчерашней ночью он окончательно решил: помощь старшего брата — это хорошо, но нужно вставать на ноги самому. Деньги требовались срочно.
Самый быстрый способ пополнить казну — продать «Плоды Алого Солнца». Но этот ресурс слишком приметный. Глянцевые, светящиеся плоды буквально кричат о своем мистическом происхождении. Нужно замаскировать их, сделать более… обыденными.
Идея пришла еще ночью: крафт. Создание пилюль.
Если измельчить ягоды, смешать с другими ингредиентами и скатать в шарики, никто не догадается об источнике силы.
Для экспериментов требовалось уединенное место, чтобы спокойно войти в *Пространство Духовного Источника*. Исчезнуть прямо на глазах у жены он не мог, поэтому легенда с походом в горы пришлась как нельзя кстати.
Тропинка вилась вверх. То и дело попадались селяне, собирающие дикие овощи — запасы у всех подходили к концу. Ван Чуань, не сбавляя темпа, уходил все выше, пока голоса людей не стихли.
Добравшись до середины склона, он убедился, что вокруг только птицы да ветер. Еще метров триста вверх — и будет родник. Оглядевшись и активировав восприятие, он нырнул в густые заросли травы по пояс и, убедившись в отсутствии свидетелей, мгновенно переместился в инстанс.
***
**[Локация: Пространство Духовного Источника]**
В нос ударил свежий, насыщенный маной аромат трав. Ван Чуань не стал терять времени и направился прямиком к делянке.
С куста он собрал десяток мерцающих «Плодов Алого Солнца» (качество: высокое), затем выкопал три-четыре корня обычного горного ямса и тщательно промыл их в озерной воде.
В углу пространства стоял каменный жернов — трофей, который он тихонько «инвентаризировал» со двора Ван Юфу. Штука тяжелая, под сотню цзинь, но с текущими характеристиками Силы Ван Чуань перетащил его на рабочую площадку без труда.
Ингредиенты отправились на жернов. Несколько мощных толчков — и ягоды с ямсом превратились в однородную кашицу.
Ван Чуань аккуратно собрал массу. Вспомнив, как в прошлой жизни видел процесс изготовления лекарств, он попытался смешать одну часть ямса с двумя частями ягод. Однако масса была слишком влажной и рассыпалась в руках.
— Нужен связующий элемент, — пробормотал он.
В инвентаре нашлась белая мука. Добавив горсть, он снова принялся месить. Спустя несколько минут у него в руках оказался корявый, но плотный красный шарик.
— Готово! — выдохнул Ван Чуань.
Осмотрев неказистую пилюлю, он, недолго думая, закинул её в рот. В конце концов, он сам себе лучший тестер.
Вкус он толком не разобрал, но эффект сработал мгновенно. Знакомый жар рванул из желудка прямиком в нижний даньтянь.
В следующую секунду глаза Ван Чуаня округлились. Его «младший брат», уставший после бурной ночи, вдруг воспрял духом и гордо вытянулся по стойке смирно.
— Ого! Эффективность не хуже, чем у чистого плода!
Он рухнул на траву, тяжело дыша. Жар бурлил в крови целых два стража (4 часа). Только глядя на проплывающие в синем небе облака, он смог дождаться, пока буря в организме утихнет.
Ван Чуань сел, задумчиво жуя травинку.
— Слишком мощно. И слишком долго. Так дело не пойдет.
Если продавать такое, клиент насытится одной таблеткой на неделю. Чтобы увеличить продажи, нужно ослабить эффект. Пусть покупают чаще.
«Кажется, я становлюсь похож на тех барыг из прошлой жизни», — усмехнулся он про себя. Но совесть молчала: ему нужно серебро, и много.
Он снова принялся за работу. Дозировку «Плода Алого Солнца» урезал до четверти, а долю ямса увеличил. Новый замес, формовка — и вторая версия пилюли готова.
Тест показал идеальный результат: приятное тепло и уверенная боеготовность в течение получаса (около часа по земному времени). То, что нужно для обычного человека.
Ван Чуань запомнил рецепт и перешел в режим массового производства.
Солнце клонилось к закату. Спустя несколько часов монотонного труда первая партия — более трехсот пилюль — была готова. От горки красных шариков исходил тонкий аромат ягод.
— Как же назвать этот шедевр? — Ван Чуань нахмурился, смывая липкий сок с рук в озере. — «Шарики из ямса и волчьей ягоды»? Звучит как закуска к чаю. Нет, нужно что-то громкое.
В памяти всплыли кричащие заголовки спам-рекламы из его мира. Он хлопнул себя по бедру и рассмеялся:
— Точно! **Пилюля «Несгибаемое Золотое Копье»**! Брутально, понятно и продаваемо!
Разминая затекшие плечи, Ван Чуань с сожалением оглядел свое убежище. Весь день прошел в гринде крафта, он даже не успел полюбоваться, как распустились цветы у источника.
Он сосредоточился, активируя навык связи с внешним миром. Стены пространства стали прозрачными, показывая окрестности точки выхода. Уже собираясь материализоваться в реальном мире, он вдруг замер.
Снаружи, совсем рядом, послышались приглушенные голоса:
— Родник уже близко. Смотрите в оба, чтобы никто из деревенских нас не заметил! Тихо!
Обновлено: 03.02.2026