Ван Чуань, заметив знакомые лица, искренне удивился. Он шагнул вперед и помог управляющему Ли подняться с колен.
— Управляющий Ли? Какими судьбами? Почему вы здесь?
— Второй Господин, мы прибыли по личному распоряжению Главы, чтобы подготовить всё заранее, — почтительно ответил Ли. Он быстро окинул цепким взглядом двор, мгновенно оценив напряженную обстановку, и понизил голос: — Второй Господин, у вас возникли какие-то трудности? Только прикажите, и мы всё уладим.
Глаза Ван Чуаня загорелись интересом. Ему стало любопытно, насколько далеко простираются полномочия семьи Цянь в этой стартовой локации.
— А если кто-то решит устроить здесь дебош, как вы поступите? — спросил он.
Управляющий Ли на мгновение замер, и в его взгляде мелькнула сталь. Он снова поклонился, но теперь в его позе сквозила угроза, направленная на врагов хозяина.
— Всё просто, господин. Сначала мы избиваем смутьянов до полусмерти, а затем бросаем их в городскую темницу. Месяцев на три-пять, для профилактики.
— Э-э... — Ван Чуань опешил. — А не слишком ли это... радикально? Разве они не побегут жаловаться уездному судье?
На лице управляющего появилось выражение холодного высокомерия, свойственное представителям элитных фракций.
— Второй Господин, скажу вам прямо. Уездный судья Анпина для нашего дома — словно цепной пес. Если Глава прикажет ему лежать — он и пальцем не пошевелит. Если прикажет фас — он загрызет любого. Вы понимаете, о чем я?
У Ван Чуаня отвисла челюсть. Он, конечно, догадывался, что его названый брат богат, но не представлял, что влияние клана Цянь настолько велико. Это был уже не просто уровень «богатого торговца», это была реальная власть над административным ресурсом. С такой поддержкой любые проблемы в этой локации превращались в пыль.
Тем временем Ван Лао’э и Хуан Дацуй стояли ни живы ни мертвы.
«Боже правый! Что происходит? С каких это пор этот оборванец Ван Чуань стал для городских богатеев "Вторым Господином"?»
Поняв, что расклад сил изменился не в их пользу, старики переглянулись и решили тактически отступить, пока о них не вспомнили. Но не успели они сделать и пары шагов, как путь им преградили крепкие слуги семьи Цянь.
Ван Чуань небрежно указал на дрожащую парочку и бросил управляющему:
— Эти двое пришли устроить скандал. Разберись с ними. Только не калечь окончательно, они мне еще нужны дееспособными. Пусть подпишут разводную грамоту.
Управляющий Ли еще в поместье слышал, что Второй Господин намерен взять в жены вдову. Увидев Линь Жуюй и перепуганного Ван Лао’э, опытный NPC мгновенно сложил два и два, поняв суть скрытого квеста.
— Слушаюсь, — коротко кивнул он и, обернувшись к своим людям, рявкнул: — Взять их! Отходить как следует, чтобы дурь вылетела, а потом пусть ставят подписи. После — сдать в ямен!
Слуги семьи Цянь, словно стая голодных волков, с ревом бросились на стариков. У тех не было ни единого шанса.
Удары сыпались градом. Тяжелые кулаки и безжалостные пинки превращали сопротивление в фарс. Ван Лао’э и Хуан Дацуй катались по земле, оглашая двор дикими воплями.
Прическа Хуан Дацуй растрепалась, волосы, слипшиеся от крови и грязи, лезли в рот. В отчаянии она потянула руку к Ван Чуаню, пытаясь ухватить его за край одежды:
— Ван Чуань! Второй Господин! Мы виноваты! Пощади! Мы всё подпишем, прямо сейчас подпишем!
Ван Лао’э, свернувшись калачиком и закрывая голову руками, выл от боли в сломанных ребрах:
— Не бейте! Хватит! Я поставлю печать! Я на всё согласен!
Управляющий Ли остался глух к их мольбам. Он жестом подозвал служанок, взял бумагу и кисть, и, уточнив у Ван Чуаня детали, прямо на месте начал составлять документ.
Спустя полчаса, когда текст разводной грамоты был готов, он лениво махнул рукой. Избиение прекратилось.
К этому моменту Ван Лао’э и Хуан Дацуй едва дышали, их лица распухли до неузнаваемости. Управляющий швырнул им в лица свеженаписанный документ.
— Живее! Ставьте отпечатки и проваливайте. Или хотите продолжить разговор в камерах уездной тюрьмы?
Трясущимися руками Ван Лао’э подобрал бумагу. Не смея медлить, он макнул окровавленный палец в чернила и с силой прижал его к бумаге. Хуан Дацуй, захлебываясь рыданиями, последовала его примеру.
Квест был выполнен.
— Убрать этот мусор подальше, чтобы глаза Второго Господина их не видели! — брезгливо скомандовал Ли.
Слуги подхватили обмякшие тела и поволокли их прочь, словно мешки с гнилой картошкой.
Тишина.
Мертвая тишина повисла над деревней. Даже местные псы, обычно брешущие по любому поводу, поджали хвосты и замолкли.
Первым оцепенение спало со старосты. За ним начали приходить в себя и остальные жители. В их глазах читалась смесь шока, непонимания и животного страха. Никто не решался пошевелиться первым.
Наконец, староста, собрав остатки мужества, выпрямился и дрожащим голосом спросил:
— Ван... Ван Чуань... Что ж это такое творится? Как же ты... Вторым Господином-то стал?
Ван Чуань открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил Ли Эргоу, который сиял, как начищенный медный таз:
— Дядюшка староста! Ну, видел?! Я же не врал! Я вам всем говорил, что брат Чуань с самим богачом Цянем на короткой ноге! Теперь-то верите?!
Староста моргнул. В памяти всплыл разговор на телеге, когда они возвращались в деревню. Тогда слова Ли Эргоу показались ему пьяным бредом, и они с дедом У просто отмахнулись от парня.
Кто бы мог подумать, что это правда.
Небеса! Какую же удачу поймал за хвост этот Ван Чуань? Староста почувствовал укол зависти. Он прожил долгую жизнь, но никогда не был так близок к сильным мира сего.
Он посмотрел на Ван Чуаня сложным взглядом, в котором смешались страх, уважение и подобострастие.
Тем временем толпа, осознав новую реальность, взорвалась. Тишина сменилась гулом голосов. Отношение NPC к игроку мгновенно изменилось с «Равнодушия» на «Почтение».
— Ой, да я же всегда говорил, что братец Чуань — человек необыкновенный! Вы только гляньте на его стать! Плечи широкие, спина прямая — вылитый генерал из легенд!
— И правда! А аура-то какая! У меня аж коленки подогнулись, когда он зыркнул! Сразу видно — важная птица!
— А я и раньше замечал, какой он видный мужчина! Брови густые, глаза ясные — краше, чем те ученые мужи из города!
— А какая пара у них с Линь Жуюй! У нее и бровки тонкие, и губки алые — красавица писаная! Рядом с Ван Чуанем смотрятся как небо и земля, созданные друг для друга!
Лесть лилась рекой. Казалось, каждый житель боялся, что если он не успеет похвалить героя прямо сейчас, то упустит свой шанс примазаться к его славе.
Линь Жуюй, спрятавшись за спину Ван Чуаня, покраснела так, что уши горели огнем. Ван Чуань тоже чувствовал себя неловко под таким напором внезапной народной любви.
Староста, желая вернуть контроль над ситуацией и заработать очки репутации перед «Вторым Господином», громко кашлянул:
— А ну тихо! Хватит языками чесать! Дело делать надо! Айда, поможем двор прибрать да всё к празднику подготовить!
Его слова упали на благодатную почву. Толпа, словно рой потревоженных пчел, хлынула во двор Ван Чуаня.
— Я за водой! Все бочки наполню!
— Я столы протру! У меня тряпка новая, ни разу не пользованная!
— А мы дров наколем, полную поленницу забьем!
Энтузиазм деревенских был настолько велик, что даже невозмутимый управляющий Ли на секунду растерялся. Но быстро взяв себя в руки, он начал отдавать команды, руководя разгрузкой припасов с повозок.
Вдали от всеобщего ликования стояли Ван Юфу и госпожа Чжан. Их глаза налились кровью от зависти. Видя, как вся деревня пресмыкается перед их сыном, мачеха не выдержала:
— Отец, может, и нам пойти помочь? Глядишь, задобрим его...
— Чушь не неси! — огрызнулся Ван Юфу, злобно сверкнув глазами. — Мы его родные отец и мать! Чтобы я еще батрачил на него?
— Но ведь мы... разорвали с ним родство?
— Заткнись! — рявкнул Ван Юфу, чувствуя, как краска стыда и гнева заливает лицо. — Нашла время вспоминать! Разорвали — не разорвали, а кровь не водица. Мы всё еще его родители. Пошли домой, надо хорошенько подумать, как обернуть это дело в нашу пользу.
Они уходили, постоянно оборачиваясь на шумный, полный жизни двор. В их взглядах читалась не только жадность, но и зарождающийся план новой интриги.
Обновлено: 03.02.2026