Староста еще раз, слово в слово, пересказал план Ван Чуаня, который они обсуждали на горе. Большинство жителей, выслушав доводы, одобрительно зашумели: схема выглядела рабочей.
Семья Ван Юфу, притаившаяся за спинами односельчан, занервничала. Если этот план выгорит, репутация Ван Чуаня в деревне взлетит до небес. Он станет неприкасаемым авторитетом.
«Нельзя этого допустить!» — читалось в паническом взгляде Ван Юфу. Он толкнул локтем свою жену, тетушку Чжан, подавая условный сигнал.
Женщина тут же выскочила в центр круга, словно заскриптованный моб, сорвавшийся с цепи.
— Я протестую! — взвизгнула она. — Староста, ты же вроде мудрый человек, а ведешь себя как этот блаженный Ван Чуань! Вы совсем из ума выжили? Родник находится за несколько верст! Мы будем копать эту траншею до второго пришествия! Даже если через месяц закончим, пшеница уже засохнет. Кому тогда нужна ваша вода? Мертвецам?
Ее слова, пропитанные ядом сомнения, попали в цель. Толпа загудела. Оптимизм сменился тревогой. Одно дело — слушать гладкие речи Старосты, и совсем другое — махать киркой под палящим солнцем без гарантии успеха.
Ван Чуань спокойно вышел вперед. Его появление подействовало на толпу как успокоительный бафф. Жители помнили, кто нашел воду в первый раз. Кредит доверия к нему был еще высок.
Он не стал спорить, а просто махнул рукой Ли Эргоу:
— Эргоу, покажи класс. Копай здесь. Засекаем время — полчаса.
Ли Эргоу не задавал вопросов. Получив команду, он активировал режим берсерка: схватил лопату и вгрызся в землю.
Размах, удар, бросок. Раз, два, три...
Спустя полчаса (один китайский час) результат заставил зрителей ахнуть. Пять полных шагов глубокой траншеи.
Глаза селян полезли на лоб. Они и представить не могли, что скорость проходки может быть настолько высокой.
— Вы видели, — голос Ван Чуаня звучал твердо, перекрывая шепот толпы. — Эргоу в одиночку прошел пять шагов за полчаса. Да, здесь, у подножия, грунт мягче. На склоне резист земли будет выше, копать станет сложнее. Но не критично. Теперь скажите мне: вы все еще думаете, что квест невыполним?
Наглядная демонстрация механики сработала лучше тысячи слов. Сомнения развеялись, как туман. Люди начали извиняться перед Ван Чуанем за свое малодушие, но тот лишь отмахивался — не время для обид.
Однако тетушка Чжан не унималась. Ее скрипучий голос снова резанул по ушам:
— Не слушайте их! Это развод! Говорю вам прямо: кто хочет горбатиться — пусть горбатится, а наша семья и пальцем не пошевелит! Не верю я, что воду можно спустить с горы. Чушь это собачья!
Но на этот раз она перегнула палку. Агро всех жителей деревни мгновенно переключилось на нее. Люди не слепые — они видели результат своими глазами.
— А ну заткнись, Чжан! — рявкнул Староста, активируя административный ресурс. — Не хочешь копать — воля твоя. Но запомни: когда вода пойдет по каналу, на свои поля ты не получишь ни капли! Только попробуй подойти — лично ноги переломаю!
Тут не выдержал Сун Лешань. Старик, обладавший вспыльчивым нравом и тяжелыми кулаками, закатал рукава:
— Твою ж мать! Давно у меня руки чесались на эту семейку упырей! Сами сдохнуть хотят — пожалуйста, но тянуть за собой всю деревню?! Не держите меня, я сейчас выбью из них всю дурь!
С ревом он бросился на Ван Юфу.
Толпа едва успела перехватить деда. Все знали: если старик Сун войдет в раж, без трупов не обойдется. Ван Юфу, увидев налитые кровью глаза Сун Лешаня, побледнел до синевы. Подхватив семью, он в панике ретировался, спасая очки здоровья.
Когда вредители скрылись, Староста обратился к народу, раздавая финальные директивы:
— Слушать всем! Мобилизация полная. С каждого двора — люди. Женщины, старики и дети — крафт еды и воды, обеспечение тыла. Все дееспособные мужчины — на копку, норма выработки — двадцать шагов на брата! Сегодня отдых, восстанавливаем силы. Завтра на рассвете начинаем рейд. Цель — пустить воду до заката!
Толпа ответила согласным гулом. Люди расходились, заряженные общей целью.
***
Вечер опустился на деревню Циншань.
Ван Чуань сидел на пороге дома Ли Эргоу, куда его затащили практически насильно. Пока мать Эргоу готовила ужин, Ван Чуань развернул на земле импровизированный чертеж и взял уголек.
Золотистые лучи заходящего солнца подсвечивали схему. Ли Эргоу сидел рядом, глядя на друга с благоговением.
— Смотри, — Ван Чуань обвел кружком сложный участок. — Маршрут — это основа. Если поведем воду здесь, дистанция увеличится на 20%, и уклон будет слишком малым. Физика воды не позволит ей течь быстро. А если срежем здесь — сэкономим время и получим идеальный гравитационный спуск.
Ли Эргоу уткнулся носом в рисунок, шевеля губами. Спустя минуту его лицо просияло — сработал триггер понимания.
— Брат Чуань, теперь дошло! Слушай, да зачем ты мне это объясняешь? Я же тупой, как пробка. Ты просто скажи, где копать, я и буду копать.
Ван Чуань покачал головой, его лицо стало серьезным:
— Эргоу, качай интеллект. Нельзя всю жизнь работать только руками. Мы с тобой пойдем далеко, нас ждут великие дела. Если ты не научишься думать, нас сожрут.
Ли Эргоу вскочил. Его грудь тяжело вздымалась от нахлынувших эмоций.
— Брат Чуань, учи меня! Если я... если я снова буду тупить, можешь закопать меня в эту канаву вместо фундамента! Клянусь!
Ван Чуань рассмеялся:
— Добро! С таким настроем не пропадешь.
***
Вернувшись домой под светом луны, Ван Чуань запер дверь, подпер ее надежной палкой и мгновенно переместился в **Пространство Духовного Источника**.
Мир вокруг изменился. Воздух здесь был напоен маной, пахло цветами и сырой землей.
Он провел инспекцию урожая.
Кусты **Духовной дерезы** подросли. Ветви гнулись под тяжестью сотен ягод размером с перепелиное яйцо.
*«Ценный лут,* — отметил Ван Чуань. — *Надо будет реализовать часть на рынке, конвертировать в валюту, как только разберусь с квестом в деревне».*
Посаженный на днях **Дикий горный женьшень** тоже радовал. Корневище стало толще, на кожице проступили характерные узоры — признак того, что растение эволюционирует в сторону десятилетнего возраста. Эффективность такого ингредиента будет в разы выше.
Пшеница, политая водой из Духовного Источника, дала уже сотни цзиней зерна, но без мельницы это был просто "сырой ресурс". Пришлось отправить на склад. Выкопанный ямс пока служил основным источником пропитания.
Ван Чуань подошел к источнику, сделал несколько больших глотков и съел половину сырого ямса.
*Дзынь!*
Тепло разлилось по жилам. Усталость, накопившаяся за день, исчезла без следа.
> **Системное уведомление:**
> *Потреблено: Ямс (Качество: Высокое).*
> *Эффект: Восстановление выносливости 100%. Незначительное, но постоянное повышение характеристики «Сила».*
Ощущая, как мышцы наливаются приятной тяжестью, Ван Чуань довольно улыбнулся и покинул Пространство, проваливаясь в глубокий сон.
***
Следующее утро началось с глобального ивента. Вся деревня превратилась в единый механизм.
Тыл — женщины и старики — гремел котлами. Ударная группа — более сотни крепких мужчин — выдвинулась к источнику с инструментом наперевес.
Лес огласился звоном металла и грохотом падающих камней. Ван Чуань грамотно проложил маршрут, стараясь обходить сложные текстуры, но совсем избежать препятствий было невозможно. К счастью, мелкие деревья и валуны быстро сдавались под натиском сотни рук.
Траншея глубиной в локоть стремительно ползла вниз по склону, словно линия жизни на карте деревни.
Темп был отличный. По расчетам Ван Чуаня, к часу Обезьяны (около 15:00) работа должна была быть завершена.
Но закон жанра неумолим: когда победа кажется близкой, появляется Босс.
Тревожная весть пришла с середины склона.
Бригада уперлась в препятствие, которое не брала ни кирка, ни лом. Огромный подземный монолит перекрыл проектную линию траншеи.
На этом участке работал У Течжу, сын старика У — простой и сильный мужик, немного старше Ван Чуаня.
Когда Ван Чуань и Староста добрались до места, они увидели удручающую картину. Течжу стоял, опустив голову, его руки дрожали, а с разбитых ладоней капала кровь. Рядом валялась погнутая кирка.
Место было критическим — узкий горный хребет. Слева и справа — обрывы глубиной в несколько метров. Обойти этот участок было невозможно, это было «бутылочное горлышко» всего проекта. Если не пробить камень здесь — вся работа насмарку.
Вокруг собрались люди. Атмосфера сменилась с боевой на похоронную.
Тетушка Лю, принесшая обед, комкала передник и вытирала слезы:
— За что нам это, Господи? Ведь почти докопали...
Дядя Ли, местный скептик, выбил трубку о злополучный валун. Пепел серым снегом осел в микроскопических трещинах камня.
— С нашими зубочистками тут делать нечего, — глухо сказал он. — Этот камень нам не по зубам. Расходимся.
В отдалении, наблюдая за отчаянием односельчан, наконец-то расслабилась семья Ван Юфу. Их злорадство было почти физически ощутимым.
Обновлено: 03.02.2026