После того как Ван Чуань отдал дань вежливости двенадцати прелестным наложницам старика Цяня, его проводили в личный кабинет хозяина поместья.
Дворецкий Ли, сама любезность, лично заварил чай и подал пиалы, демонстрируя высшую степень почтения.
Старик Цянь извлек из широкого рукава сандаловую табличку с вырезанным иероглифом «Цянь» и протянул её Ван Чуаню:
— Брат мой, это — *Жетон Дома Цянь*. Во всем поместье таких лишь два: один у меня, а второй теперь твой. Отныне, если в пределах уезда Аньпин возникнут трудности, просто предъяви его. Даже уездный судья, увидев этот знак, будет вынужден проявить уважение и дать тебе «лицо».
Глаза Ван Чуаня загорелись. Артефакт с социальным баффом! Полезнейшая вещь.
Едва он коснулся прохладного дерева, старик Цянь добавил:
— Кроме того, предъявитель сего жетона может забирать любые товары в лавках клана Цянь, не платя ни медяка. Просто берешь и уходишь.
Услышав это, Ван Чуань едва сдержал радостную ухмылку. Кто бы мог подумать, что спонтанный квест на побратимство принесет такие жирные бонусы?
— Старший брат, это слишком дорогой подарок, мне право неловко... — пробормотал он, при этом ловким движением отправляя жетон за пазуху, пока старик не передумал.
Цянь расхохотался:
— Ну ты и жук! Никто у тебя его не отнимет. Это твоё по праву, носи на здоровье.
Он кивнул дворецкому Ли. Тот дважды хлопнул в ладоши, и в кабинет вошел слуга с серебряным подносом. На нем, сверкая белизной, красовались десять увесистых слитков.
— Брат, — старик прищурился, улыбаясь, — эти сто лянов серебра — мой скромный подарок в честь знакомства. Оставайся-ка ты пока у меня. Завтра заглянем в нашу ткацкую мануфактуру, подберем тебе снаряжение поприличнее, а то негоже моему названому брату ходить в лохмотьях, люди засмеют.
Ван Чуань замахал руками, отыгрывая скромность:
— Брат, серебро я взять не могу! К тому же мне сегодня нужно вернуться в деревню, земляки ждут за городскими стенами.
Лицо старика Цяня посуровело, словно он увидел системное сообщение об отказе от квеста:
— Не возьмешь — значит, презираешь меня! Раз уж мы побратимы, то моё — это твоё. Кроме моих двенадцати наложниц — тут уж извини, личный инвентарь — всё остальное в твоем распоряжении.
Ван Чуань взглянул в глаза старика. Взгляд был чист и искренен. Похоже, этот НПС действительно проникся к нему симпатией.
Немного подумав, Ван Чуань достал из-за пазухи сверток.
— Раз брат так добр ко мне, я тоже не останусь в долгу. Вот, держи. Здесь десять **Плодов Алого Солнца**.
Старик Цянь просиял, словно получил легендарный лут. Ему уже перевалило за шестьдесят, наследников нет, огромная империя висит на волоске, а сам он, большой любитель «ночных битв» в спальне, изрядно подорвал здоровье неумеренностью. Идея побратимства с Ван Чуанем изначально строилась на расчете: получить доступ к источнику этих чудодейственных плодов.
Но он и мечтать не мог, что получит сразу стак из десяти штук! Если расходовать экономно, баффов хватит надолго.
***
Спустя час Ван Чуань, вежливо отклонив предложение остаться и отказавшись от VIP-трансфера на карете, покинул поместье Цянь.
Он шел по улице, ощущая приятную тяжесть ста лянов серебра в инвентаре. Еще утром он ломал голову, где нафармить два серебряных на налог, а к обеду стал самым богатым человеком в родной деревне Циншань.
Солнце было еще высоко. Ван Чуань заглянул в лавку, купил десяток горячих мясных баоцзы, затем у мясника взял двадцать цзиней отличной грудинки с прослойкой.
Найдя слепую зону, где не было лишних глаз, он активировал **Пространственное Хранилище** и сгрузил туда все покупки. Теперь руки были свободны, лишь в одной он держал баоцзы, неспешно жуя и осматривая город.
Ноги сами вынесли его к величественному трехэтажному зданию с изогнутыми карнизами. Золотая вывеска «Павильон „Алый Цвет“» сияла на солнце, обещая незабываемый досуг.
Глаза Ван Чуаня загорелись. Локация высокого уровня! Он решительно направился к входу.
— Господин, добро пож... Э?!
Слуга, дежуривший у дверей, начал было дежурную фразу, но осекся. Перед ним стоял парень в латаной-перелатаной одежде, в рваных соломенных сандалиях и с плетеным коробом за спиной.
Слуга вытаращил глаза и преградил путь:
— Ты откуда вылез, попрошайка? — Он брезгливо сморщил нос, оглядывая штаны Ван Чуаня, больше напоминавшие лоскутное одеяло. — Ты бы хоть в лужу посмотрелся, прежде чем сюда лезть. «Алый Цвет» не для таких, как ты! Вали на задний двор, может, там объедки найдешь!
Договорив, он грубо толкнул Ван Чуаня в грудь.
Но Ван Чуань после баффов от *Духовного Источника* и *Императорского Ямса* обладал характеристиками, далеко превосходящими обычного человека.
Едва рука холуя дернулась, Ван Чуань уже среагировал. Уклонение, шаг в сторону, резкий удар ногой.
*БАМ!*
Слуга, словно тряпичная кукла при крите отбрасыванием, вылетел из дверей и сбил с ног какого-то ученого в синем халате, который как раз поднимался по ступеням.
Раздался двойной вопль. Ван Чуань, усмехнувшись, вышел на крыльцо и взглянул на несчастного, попавшего под раздачу.
И тут его брови поползли вверх. На земле, кряхтя, ворочался Ван Цзян — его «старший брат», который, по легенде, должен был усердно готовиться к экзаменам.
Ван Цзян поднял глаза, увидел Ван Чуаня, и его лицо мгновенно приобрело оттенок несвежей бумаги:
— В-второй брат? Т-ты... как ты здесь оказался?
Ван Чуань холодно усмехнулся:
— Не твоего ума дело. А вот ты, я погляжу, отлично «готовишься» к экзаменам. Решил изучить анатомию в «Алом Цвете»?
— Э-э... это... то... — Ван Цзян заблеял что-то невнятное. Не мог же он признаться, что едва заселившись, сразу побежал искать свою зазнобу, сестрицу Вань.
В этот момент из недр Павильона послышался топот — на шум драки бежали охранники с дубинками. Агро сорвано.
Ван Чуань мгновенно оценил обстановку. Битва в городе чревата штрафами.
— Брат, я отступаю, прикрой меня! — крикнул он, и, активировав навык бега, растворился в толпе быстрее, чем ассасин в тени.
Ван Цзян опешил, не понимая смысла фразы, но выдохнул с облегчением — нежелательный свидетель исчез.
Он отряхнул халат, поднялся и тут же обнаружил, что взят в кольцо группой агрессивных НПС-вышибал.
Тот самый слуга, получивший пинок, поднялся с земли, держась за ушибленный бок, и злобно уставился на школяра:
— Ты знаешь того оборванца?
Ван Цзян, дрожа всем телом, кивнул:
— Да, это мой младший брат... недостойный...
Глаза слуги налились кровью.
— Ага! Значит, вы в пати! Решили устроить дебош в «Алом Цвете»? Думаете, мы тут шутки шутим?! Парни, вкатайте ему по полной!
Не успел Ван Цзян открыть рот, как четверо громил с кулаками размером с пивную кружку обрушили на него шквал ударов.
— А-а-а! Вы... вы ошиблись! Не бейте! Герои, пощадите!
Ван Цзян упал, закрывая голову руками и сворачиваясь в позу эмбриона. Удары сыпались градом, ХП стремительно падало, а лицо превращалось в кровавую маску.
— Недоразумение! Я просто пришел найти сестрицу Вань! Прекратите!
— Какое к демонам недоразумение?! — рявкнул новичок-слуга, добавляя пинка. — Нет у нас никакой Вань! Бейте его, пока дурь не выйдет!
Ван Цзян выл белугой, мысленно проклиная Ван Чуаня и всех его предков до восемнадцатого колена, забыв, что предки у них общие.
***
Ван Чуань тем временем уже телепортировался... точнее, перебежал на соседнюю улицу.
Проходя мимо крупной бакалейной лавки, он заметил огромный иероглиф «Цянь» на вывеске. «О, филиал фракции моего брата», — подумал он. — «Грех не воспользоваться скидкой в 100%».
Он шагнул внутрь, собираясь пополнить запасы.
Но едва переступив порог, он услышал до боли знакомый голос, доносящийся из угла:
— Отец, магазин-то какой огромный, и есть всё! Давай тут и закупимся? А домой поедем на воловьей повозке. Пусть эти две дармоедки пешком топают, я совсем без сил осталась...
Ван Чуань повернул голову. В углу, выбирая железный котел, стояли Ван Юфу и госпожа Чжан.
«Тьфу ты», — мысленно сплюнул Ван Чуань. — «Действительно, враги всегда встречаются на узкой дорожке».
Обновлено: 03.02.2026