Слова Гэвина мало что значили для Селин. Да и какое дело до человеческих речей крошечной кошке, умеющей лишь жалобно мяукать?
Заключив контракт, она воочию убедилась, какая колоссальная мощь таится в теле этого с виду обычного юноши, а потому больше не боялась, что их затея потерпит крах.
После утренней поездки в машине Селин изрядно проголодалась. Как раз вовремя Марта Лин принесла миску с кошачьим кормом и чашку чистой воды.
Гэвин взял миску из её рук.
— Спасибо, Марта, я сам её покормлю.
Экономка с улыбкой кивнула. То, что они так быстро поладили, не могло не радовать — теперь у прислуги будет меньше забот.
Сейчас Гэвин снова сделался послушным и кротким, словно того пугающего человека из потайной комнаты никогда не существовало. Он принялся аккуратно, по крупинке, скармливать Селин корм, а потом… невзначай попробовал его сам.
И надо признать, кошачья еда в богатых домах разительно отличалась от обычной. Слегка солоноватая, но весьма недурная на вкус — в итоге Гэвин умял добрую половину миски.
От такой наглости Селин едва не подавилась. Она судорожно заглатывала корм, внезапно испугавшись, что с этим парнем ей суждено голодать. Это же уму непостижимо — отбирать еду у собственной кошки!
— Хватит жрать! — зашипела она, не выдержав, когда Гэвин потянулся к последним двум подушечкам. — Я вообще-то ещё расту!
Однако виновник её гнева даже бровью не повёл. Преспокойно взяв чашку с водой и убедившись, что она чистая, он сделал пару глотков и невозмутимо изрёк:
— Слишком сухой. Тебе не пойдёт.
Он удалился, оставив Селин ошарашенно смотреть ему в спину. Только когда шаги Гэвина затихли за поворотом, кошка с ужасом обнаружила, что этот наглец вылакал всю её воду.
— Гэвин! Я тебя придушу!
Утро выдалось суматошным. Прислуга никогда ещё не видела мисс Селин в таком бешенстве. Человек и кошка долго носились по всему особняку, взлетая по лестницам и огибая углы, пока пушистая бунтарка окончательно не выбилась из сил.
Селин пластом лежала на диване, раскинув лапы и высунув язык, чтобы хоть как-то охладиться.
"Ну и выносливость... Откуда в нём столько сил?"
Тем временем Гэвин, по-прежнему полный энергии, успел сменить одежду и теперь приближался к ней, держа в руках тарелку с ароматной выпечкой от Марты.
Селин поспешно приняла чинную сидячую позу. Показываться слабой перед этим негодяем она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
"Гэвин хитёр и коварен, нельзя терять лицо"
Она демонстративно отвернулась и фыркнула:
— Решил подкупить меня едой? Как наивно!
Улыбка не сошла с лица Гэвина. Он покрутил тарелкой прямо под кошачьим носом и хмыкнул:
— Много на себя берёшь. Собирайся, мы выходим.
Уши Селин мгновенно встали торчком. Она повернула голову и впилась в него пронзительным взглядом.
— Ты это серьёзно? — недоверчиво спросила она. — Хочешь сказать, действительно понимаешь, что творится снаружи?
Гэвин беспечно кивнул.
— Не переживай. Старик как раз потому меня сюда и отправил, что прекрасно всё понимал. Для начала заглянем к соседям, проявим вежливость.
Раз уж он так уверен в себе, почему бы и нет? Ей-то смерть точно не грозит: Девятижизненные Кошки славятся своей живучестью, и погибнуть она может разве что по собственной воле, когда окончательно устанет от этого мира.
Она ловко спрыгнула с дивана, подбежала к ногам юноши и, зацепившись нестрижеными коготками за ткань его брюк, в пару прыжков взобралась к нему на плечо.
Селин примерилась было устроиться прямо на его макушке, но предостерегающий, многообещающий взгляд Гэвина заставил её спешно втянуть выпущенные когти.
Гэвин же, нимало не смущаясь, пару раз потрепал её по пушистой голове, после чего кивнул маячившему позади Гранту, давая знак, что они готовы к выходу.
Грант служил телохранителем, а долг телохранителя — всегда следовать по пятам, оберегая хозяина от назойливых глупцов. Впрочем, чаще всего его обязанности сводились к банальной поимке кошки.
В первое время мисс Селин вела себя невероятно капризно и то и дело норовила сбежать. А поскольку Грант постоянно проигрывал остальной прислуге в «камень-ножницы-бумага», искать беглянку по всему городку раз за разом приходилось именно ему.
Вспоминая об этом, Грант невольно подозревал Марту Лин и старого Говарда в сговоре — не мог же он, в самом деле, продуть десять раз подряд!
Особняк Вейл располагался в западной части Сайлент-Хилла. По соседству, на приличном расстоянии друг от друга, стояли ещё три дома. Сегодня Гэвин планировал обойти их все.
В те редкие дни, когда Сайлент-Хилл не тонул в густом тумане, небо над ним казалось пронзительно-синим. В вышине кружили птицы, а редкие прохожие приветливо кивали друг другу при встрече.
Умиротворяющая атмосфера, царившая на улицах, и впрямь делала городок похожим на то «самое безопасное место в мире», о котором говорил Гэвин.
Их первый сосед жил по правую сторону от особняка Вейл, как раз возле аномального сада. Участки разделял хлипкий деревянный забор, а одно из окон второго этажа соседского дома выходило прямо на заросшие аллеи.
Сегодня двери этого дома были заперты, да и признаков жизни внутри не наблюдалось. Тем не менее Гэвин решительно поднялся по крыльцу, трижды нажал на кнопку звонка и замер в ожидании.
— Иду, иду! Кого там принесло? — раздался изнутри бодрый, зычный голос.
Гэвин и Селин переглянулись, но промолчали.
Замок щёлкнул, и дверь с силой распахнулась. На пороге показался мужчина средних лет в белом фартуке и с высоко засученными рукавами — точь-в-точь такой, каким Гэвин его себе и представлял.
Обладатель редеющей шевелюры и густой поросли на крепких руках поправил чёрные очки и с недоумением воззрился на странных гостей.
— Кого-то ищете? — поинтересовался он.
Гэвин вежливо улыбнулся и махнул рукой:
— Добрый день! Я ваш новый сосед из дома по соседству. Вот, решил заглянуть, познакомиться.
Договорив, он протянул руку для рукопожатия. Мужчина бросил взгляд в сторону особняка Вейл и, сообразив, откуда пожаловали гости, торопливо вытер ладони о фартук.
— Рад знакомству, очень рад! Я Джон, — приветливо отозвался хозяин. — Что же мы на пороге стоим? Проходите в дом, милости прошу!
Он гостеприимно распахнул дверь шире, приглашая Гэвина и притаившуюся на его плече кошку войти. Грант молча последовал за ними.
Едва они переступили порог, как из глубины дома донёсся мягкий женский голос:
— Джон, дорогой, кто к нам пришёл?
Из кухни вышла Миа, новоиспечённая супруга Джона. Они поженились только в этом месяце — деталь, которую Гэвин разузнал заранее.
Джон уже открыл было рот, чтобы представить гостей жене, но вдруг осёкся, поняв, что даже не спросил имени юноши.
К счастью, Гэвин вовремя сориентировался и вежливо представился сам. О Селин он упомянул вскользь, назвав её просто «своей домашней любимицей», за что тут же удостоился чувствительного укола когтей в плечо.
Ни капельки не больно!
Лицо Гэвина на мгновение окаменело, но он быстро справился с собой и протянул хозяевам принесённое угощение, сглаживая неловкость.
Подарком оказалась традиционная выпечка, которой принято благословлять молодожёнов. Марта Лин всегда твердила, что подарки нужно делать от чистого сердца, и, судя по сияющим лицам супругов, Гэвин попал в самую точку.
Желая отплатить гостю любезностью, Миа поспешила на кухню заварить чай — дорогой сорт, который они берегли для особых случаев и теперь решили достать ради молодого соседа.
Тем временем Джон пригласил Гэвина в гостиную. Но стоило юноше опуститься в кресло, как Селин вновь мёртвой хваткой вцепилась ему в плечо.
Не успел Гэвин спросить, в чём дело, как его взгляд, проследив за направлением её испуганных глаз, упёрся в куклу, сидевшую в углу дивана.
— Постойте... — пробормотал он, прищурившись. — Эта кукла... Неужели Аннабель?
Обновлено: 12.07.2026