Глава 49 — Глава 49

Ввысь устремился столб ослепительного света, и сквозь него прорезался пронзительный младенческий плач: — Уа-а-а!.. Уа-а-а!.. Гэвин Вейл обессиленно остановился, жадно хватая ртом воздух. На его лице проступила радостная улыбка: наконец-то, финал! Но стоило раздаться первому крику новорожденного, как ярость порождений Дзю-он достигла своего пика. Недавняя вспышка света лишь ненадолго сдержала их. Теперь на него нескончаемой, удушающей лавиной катилось настоящее море из искалеченных тел. Справиться с этой ордой в одиночку Гэвин больше не мог. Но кто сказал, что у него не осталось козыря в рукаве? Выхватив старую тетрадь, он швырнул ее вперед и истошно завопил: — Сестрица, выручай! Дневник Каяко вспыхнул прямо в воздухе, залив все вокруг ослепительным золотом. Мягкий, но непреодолимый барьер укрыл операционную, и бушующее снаружи море тел тщетно билось о невидимую стену. Световые блики соткались перед Нобуко в новый силуэт — это была давно пропавшая Гэвин. Она ласково улыбнулась испуганной девушке: — Тебе пришлось нелегко. Не сильно испугалась? Нобуко, все это время глупо стоявшая в стороне с деревянным мечом в руках, молча кивнула. От Гэвин исходило такое глубокое, убаюкивающее тепло, что девушка сразу поняла — этой женщине можно доверять. Позади все еще суетился и шумел бесшабашный Гэвин. Его депрессивный двойник показался лишь на миг — сам он утверждал, что ему милее тихо сидеть в углу и покорно ждать финала. Если бы не всеобщее голосование, заставившее его выйти и принять удар на себя, депрессивный Гэвин наверняка не вылезал бы наружу вплоть до полного пробуждения основной личности. И что только заставляло оригинального Гэвина так сильно тосковать? Бесшабашный Гэвин продолжал кривляться и шуметь позади, но Гэвин даже не думала обращать на него внимание. Прижав к груди Селин Вейл, она направилась вглубь операционной. Нобуко пошла следом, напоследок одарив парня мимолетным взглядом. Оставшись один на один с беснующимся за золотой преградой морем искалеченных тел, Гэвин поежился и поспешил за ними. В операционной акушерка бережно обмывала новорожденного младенца. Кёко, на чьем лице сияла мягкая материнская улыбка, при виде Гэвин лишь слабо кивнула. — Спасибо вам, — мягко произнесла Гэвин, бережно забирая девочку из рук акушерки. На ее руках малышка мгновенно затихла. Кёко молча и завороженно наблюдала за этой сценой. Врачи и медсестры тихо зашептали, что все хорошо, а затем их фигуры начали блекнуть, осыпаясь золотой пылью. Искры вылетали из палаты и вливались в сияющий защитный купол. В притихшей операционной остались лишь пятеро — и кошка. Нобуко наконец набралась смелости, чтобы спросить о происходящем, но не успел бесшабашный Гэвин раскрыть рот, как Кёко заговорила первой: — Сестренка... Всё потому, что этот мир — ненастоящий. Нобуко опешила. — Как это? Я ведь чувствую свое тело, я могу мыслить, я... — Ее голос дрогнул, и она осеклась. Она увидела, что ее собственные руки медленно тают, осыпаясь мириадами золотых искр. Она тоже исчезала. На ее губах появилась грустная улыбка. — Так вот оно что... — Горько усмехнувшись, Нобуко подняла глаза на Кёко. — И все же... спасибо тебе за всё, сестрица. С этими словами она окончательно растворилась. Золотая дымка ее души устремилась к барьеру, сделав его еще прочнее, отчего сияющие границы купола даже раздались в стороны. Кёко проводила ее теплой, любящей улыбкой. Заметив это, Гэвин бережно поднесла к ней младенца, а шебутной Гэвин помог Кёко приподняться и сесть. Прижав к себе дочь привычным движением, словно повторяла его уже тысячу раз, Кёко ласково прижалась щекой к ее крохотному личику. Младенец потянулся к ней пухлыми теплыми ладошками, коснувшись ее лица. От этого робкого прикосновения по щекам Кёко покатились слезы. Слезинки упали на веки малышки, и та распахнула глаза — огромные, карие, глубокие. Маленькая Кадзуко пристально смотрела на свою маму. — Дайте ей имя, — мягко произнесла стоявшая рядом Гэвин. — Времени почти не осталось, и второго шанса начать всё сначала у нас уже не будет. Кёко с бесконечной нежностью посмотрела на дочь: — Пусть зовут её Кадзуко. Я хочу, чтобы её жизнь была мирной, счастливой и благополучной. — Обязательно будет! — тут же влез бесшабашный Гэвин. — Я буду брать её с собой во все приключения! Обойдем весь свет, будем играть и веселиться! Обе Гэвин смерили его презрительными взглядами, а Селин Вейл язвительно фыркнула: — Ты? Да ты за собой-то уследить не можешь, куда тебе еще ребенка доверять? Гэвин обиженно надулся: — А что со мной не так? Скажи на милость, разве я плохо держался? Я один сдерживал эту жуткую ораву кучу времени! Его дурачество немного развеяло скорбную атмосферу. Кёко подняла глаза на Гэвин: — Спасибо вам. Я была уверена, что мне больше никогда не суждено её обнять. Гэвин покачала головой, на ее лице появилось несвойственное ей сложное выражение: — Я и сама не думала, что всё окажется так запутанно. Думала, достаточно будет просто снять это проклятие. Но кто же знал, что проклятие невозможно искоренить. Оно было первоосновой существования Кадзуко — будущей Каяко. Уничтожь его, и сама девочка исчезла бы навсегда. Даже при всей своей всемогущей силе Гэвин спасла бы лишь пустую, хрупкую оболочку, готовую упасть в обморок от малейшего дуновения ветра или капли солнечного света. Кадзуко казалась тихой и хрупкой, но ее душа была упрямее и сильнее, чем у кого бы то ни было. И если они хотели сохранить ее воспоминания и могущество, избавив при этом от вечного гнета Дзю-он, действовать нужно было тоньше и сложнее. Первым делом требовалось воссоздать само начало кошмара Каяко — истинный источник непреодолимого проклятия, коим являлся мир-шкатулка. В этом пространстве Каяко раз за разом проживала свой жуткий замкнутый круг, увлекая в недра мира-шкатулки каждого, кто соприкасался с проклятием Дзю-он. В мире-шкатулке Каяко была абсолютным, неодолимым злом. Ее сила проистекала из двух источников. Первый — тот самый дом, где она встретила свою смерть. Второй — дневник. Настоящий дневник всегда существовал в единственном экземпляре. Тот, что они нашли раньше, был лишь пустышкой, подброшенной Каяко, чтобы заманить Гэвина Вейла в ловушку. Но на этом сложности не заканчивались. Простой перезапуск бесконечной петли был бессмысленен — ведь именно так Каяко когда-то и родилась. Им предстояло сделать кое-что еще — отыскать ту самую лазейку, которая помогла бы Кадзуко вырваться из оков этого мира. Ради этой единственной зацепки Гэвин Вейл умирал бессчетное множество раз. В череде бесконечных перерождений он примерял на себя самые разные роли: порой становился Кэйко, порой — Юки, а иногда даже самой Кёко, раз за разом принимая лютую смерть во всех ее кошмарных проявлениях. Поскольку в мире-шкатулке нельзя было использовать слишком разрушительную силу, им пришлось положиться на депрессивного Гэвина. И надо отдать ему должное — перенеся столько ужасов, он всё же сумел нащупать ту самую спасительную нить. После бессчетных попыток Гэвин осознала, что единственным ключом к спасению Каяко была Кёко. Именно поэтому она вытянула ее душу наружу. И в этом крылась самая большая странность. Кёко существовала лишь в детской памяти Кадзуко — в самом проклятии Дзю-он не осталось ни малейшего следа ее присутствия. Иными словами, в каждом новом цикле Кёко, погибавшая от рук новорожденной Каяко, была не более чем фантомом, порожденным угасающей памятью. Ее способность преодолеть оковы этого ада доказывала лишь одно: Кёко до самой смерти не держала зла на Кадзуко. Окутанная величайшей, чистейшей материнской любовью, она безропотно отпустила своего ребенка. Как и сейчас — тело Кёко медленно растворялось, превращаясь в золотую пыль. Но она продолжала ласково смотреть на дочь, а малышка, не мигая, вглядывалась в черты матери. И вдруг горько расплакалась. Крохотные ручки отчаянно потянулись вверх, пытаясь ухватиться за угасающий силуэт, не пустить маму. Но Кёко окончательно обратилась в золотое сияние и растворилась в защитном барьере. — Ну вот и всё. Дальше сам давай, а я умываю руки. Гэвин бережно передала черную кошку Селин Вейл и малышку Кадзуко в руки опешившего парня и тоже растаяла в воздухе.