Глава 48 — Глава 48

Глава 48 «Кто этот человек? Почему она так добра ко мне?» Кадзуко задавалась этим вопросом с самого рождения, с того первого мига, как открыла глаза. Она не знала, почему младенец вообще способен мыслить так осознанно, да и не пыталась найти ответ. Кёко заботливо поила девочку молоком, наблюдая, как та делает глоток за глотком, и её лицо светилось тихим счастьем. В два года Кадзуко всем сердцем полюбила белый цвет. Белые платьица, белая постель, огромный плюшевый медведь — тоже белый. Ей нравилось абсолютно всё, что имело этот чистый оттенок. Впрочем, была у неё и ещё одна любимая вещь. Книга, далёкая от детских забав — старый дневник, на обложке которого красовалось имя: Каяко. Кёко не видела в этом ничего странного. Она просто отдавала малышке всю себя, даря ей безграничную, бескорыстную материнскую любовь. Шли годы. Кадзуко росла и постепенно осознавала, кем ей приходится эта женщина. Мама?.. От Кёко пахло чем-то родным и тёплым, к ней хотелось прижаться крепче. Но глубоко внутри, на самом дне души, упрямо шевелилось иное, пугающее чувство. Оно велело бежать от неё как можно дальше. «Брось её! Уходи, иначе ты погибнешь здесь! Скорее беги!» Кадзуко не знала, чей это голос. Она не ушла от Кёко и ни словом не обмолвилась о жутком шёпоте, звучавшем у неё в голове. Своего отца она никогда не видела. Впрочем, стоило ли называть «отцом» совершенно чужого мужчину? Позже она всё-таки узнала, почему росла без него. Поговаривали, тот человек попал в автокатастрофу, не выдержал потрясения и свёл счёты с жизнью, шагнув из окна. Сама Кёко, казалось, ни разу не вспомнила о погибшем муже. Все её мысли и чувства без остатка принадлежали дочери. «Может, убить её? Интересно, станет ли ей больно?» Эта дикая, кошмарная мысль родилась в сознании девочки сама собой. И Кадзуко не испытала отвращения — идея казалась вполне занятной, просто сейчас ей не хватало причин приводить её в исполнение. Да и времени на глупости не оставалось: пришла пора идти в школу. Но ни учителя, ни одноклассники Кадзуко не нравились. За её спиной шептались, дразнили безотцовщиной. Но разве можно грустить по чужаку? Кадзуко не понимала, как язык поворачивается называть кого-то «папой». А вот Кёко звать «мамой» было легко. Быть может, где-то в глубине души она уже привязалась к ней? Дома она никогда не делилась школьными делами. Кадзуко вообще росла молчаливой — за всю жизнь из неё и пары слов нельзя было вытянуть. Кёко это не смущало. Дочь давно стала центром её вселенной, и вся её жизнь крутилась вокруг маленькой Кадзуко. По вечерам Кёко учила девочку писать. Выводила палочку за палочкой, аккуратно сжимая крошечные пальцы в своей ладони — согревая своим теплом вечно холодную ручку дочери. Это нежное прикосновение рождало в груди Кадзуко смутную тревогу. А чужой голос в голове становился всё громче, срываясь на визг: «Убей её! Живо убей!» Кадзуко вздрогнула и ошиблась в слове. Посмотрела на тетрадь — под её карандашом исказилось имя Кёко. — Устала? Давай передохнём, — мягко предложила Кёко. Она никогда не неволила дочь. На следующий день выпадали выходные, и Кёко планировала свозить девочку в парк развлечений — надеялась, что весёлая прогулка поможет Кадзуко отвлечься от школьных невзгод. Утром они отправились в путь. Прохожие косились на них и поспешно уступали дорогу, будто инстинктивно чуяли неладное, но Кёко не обращала внимания на чужую робость. Кадзуко и подавно было всё равно. Посреди пешеходного моста она вдруг замерла и уставилась сквозь перила на грохочущий внизу поток машин. В руках она крепко сжимала дневник. Никто не знал, какие мрачные мысли роились в её голове в ту секунду. Девочка обернулась, взглянула на протянутую ладонь Кёко и молча вложила в неё свои пальцы. Вскоре они уже были в парке. Кадзуко молчала, не выказывая никаких желаний, поэтому Кёко вела её на все аттракционы подряд. На «Пиратском корабле» Кёко зажмурилась от ужаса. Она с детства безумно боялась высоты, но ради дочери пересилила страх. В лабиринте страха Кёко судорожно цеплялась за руку Кадзуко. От каждого шороха и внезапно выскакивающих чучел она вздрагивала, невольно прижимаясь к девочке. Под вечер они дошли до карусели с лошадками. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Устроившись вдвоём на спине изящного единорога, они кружились под неторопливую, сказочную мелодию. И тут на лице Кадзуко промелькнула улыбка — едва заметная, робкая. Сама девочка её не осознала, но Кёко заметила этот мимолётный свет. За все годы малышка улыбнулась лишь однажды — когда Кёко протянула ей старый дневник. С тех пор её лицо оставалось бесстрастным, точно маска. Кёко поняла, что этот день прошёл не зря. Она ни на мгновение не пожалела, что подарила этой девочке жизнь. Даже зная с самого начала, кем на самом деле была её дочь. Зная, что это — Каяко. Но у любого праздника есть конец. Когда они сошли с платформы карусели, сумерки уже густо окутали аллеи парка. Семейные пары с уставшими, но довольными детьми потянулись к выходу. Кёко тоже вела свою девочку к воротам. По пути им попался весёлый клоун, торгующий воздушными шарами. Кёко купила один и протянула дочке. Кадзуко молча приняла подарок. Кёко вдруг спохватилась, её голос зазвучал оживлённее: — Ой, Кадзуко, ты ведь ещё ни разу не пробовала яблоки в карамели? Погоди, мама сейчас купит тебе одно! Кадзуко подняла глаза. На лице Кёко проступила странная, непонятная тревога, но откуда она взялась, девочка уразуметь не могла. Девочка промолчала. Кёко опустилась перед ней, заглядывая в лицо. В её глазах, подёрнутых слезами, читалась немая мольба: — Хочешь яблоко, Кадзуко? Ну же... Кадзуко приоткрыла рот, но слова застряли в горле. Не сумев выдавить ни звука, она просто кивнула. И эта простая уступка наполнила Кёко безграничным восторгом. Она успела купить последнее яблоко на палочке. Возвращаясь, Кёко сияла так, словно несла в руках не дешёвую сладость, а величайшее сокровище мира. Бережно, с надеждой она вложила лакомство в ладонь дочери. Кадзуко поднесла его к губам и откусила кусочек. Кисло-сладкий вкус мгновенно наполнил рот. «А ведь и правда... вкусно» Слёзы хлынули из глаз девочки сами собой — горячие, безудержные. Радостная улыбка мгновенно сошла с лица Кёко. Она испуганно опустилась на колени и принялась неловко, дрожащими пальцами утирать её щёки. Но Кадзуко вдруг шагнула вперёд и крепко, изо всех сил обняла её за шею. Старый дневник выскользнул из ослабевших пальцев и упал в дорожную пыль, но девочка даже не посмотрела на него. Почувствовав, как намокает плечо от детских слёз, и ощутив, как крепко сжались маленькие ручки на её талии, Кёко обняла дочь в ответ. Она стала тихонько баюкать её, ласково поглаживая по спине. — Всё хорошо, моя маленькая... Мы теперь будем приходить сюда часто-часто, — шептала она, утешая плачущую навзрыд девочку. Кадзуко не отвечала. Она лишь теснее прижималась к маме, утыкаясь лицом в её тёплую щёку. Удивительно, но зловещий голос, терзавший её разум столько времени, умолк навсегда, едва дневник коснулся земли. Немного успокоившись, Кадзуко ослабила хватку. Почувствовав, что буря миновала, Кёко тоже медленно отстранилась. Она взглянула на заплаканное, размазанное лицо дочери и невольно прыснула от смеха — уж очень та сейчас походила на чумазого котёнка. Кадзуко не обиделась. Хриплым от долгих слёз голоском она тихо произнесла: — Ма... Мама. Пойдём... домой. Из глаз Кёко хлынули новые слёзы — на этот раз чистой, неразбавленной радости. Она судорожно закивала: — Домой. Конечно, пойдём домой! Навстречу прохладному вечернему ветру, в лучах угасающего солнца, шли две фигуры. Их тени сливались в одну длинную полосу, тянущуюся по дороге. А старый дневник так и остался лежать в пыли у аттракционов.