— Не нужно, — Гэвин Вейл протянул ей потрёпанную тетрадь. — Я уже всё отыскал. Теперь остаётся только ждать.
Нобуко робко потянулась к дневнику, но едва её пальцы коснулись обложки, как она испуганно отдёрнула руку. Эта проклятая вещь внушала первобытный ужас — исходившее от неё духовное давление было слишком велико.
Слова Гэвина озадачили её.
— Чего ждать? — недоуменно спросила она. — Пока эти твари сами нас найдут?
Гэвин покачал головкой и произнёс фразу, смысла которой Нобуко так и не постигла:
— Ждать, пока Кёко родит этого ребёнка. Сценарий подходит к концу.
Родит? Нобуко растерялась. Её сестра была лишь на пятом месяце беременности. Как такое возможно? Даже для преждевременных родов срок был слишком мал.
После возвращения из дома Саэки Гэвин сильно изменился. Он стал каким-то отрешённым, меланхоличным.
— Наши жизни расписаны заранее, — негромко пробормотал он, глядя куда-то в пустоту. — Мы просто шагаем по предначертанному пути, играя свои роли шаг за шагом.
Нобуко лишь мысленно вздохнула от его внезапной философии, но очень скоро поняла, что именно Гэвин имел в виду под концом сценария.
Сначала в стекло снаружи негромко постучали. Переглянувшись, они подняли глаза. К раме прижалась мертвенно-бледная ладонь, пытающаяся раздвинуть створки.
Защитные талисманы, наклеенные на стекло, всё ещё держали оборону: сколько бы тварь снаружи ни скреблась, прорваться внутрь ей не удавалось.
Но бумага уже начала тлеть, медленно осыпаясь серым пеплом. Гэвин и Нобуко бросились к окну. Вглядевшись в мутную темноту больничного двора, они замерли от ужаса: весь сквер внизу был буквально забит безмолвными фигурами.
У окон их палаты тоже толпились призраки. Облачённые в траурные чёрные одежды, с лицами, скрытыми за спутанными прядями длинных волос, они безжизненно вытянули руки вдоль тел, словно марионетки с обрезанными нитями.
Пока они заворожённо смотрели на это жуткое сборище, к окну потянулись новые белесые руки. Стекло жалобно затрещало. Стиснув зубы, Нобуко достала из складок одежды несколько исписанных странными знаками защитных талисманов.
Быстро прикусив палец до крови, она мазнула по бумаге и ловким движением налепила печати на рамы и дверные косяки. Произошло невероятное: едва талисманы заняли свои места, как все потусторонние сущности за окном мгновенно исчезли из виду, словно их и не было.
Нобуко облегчённо выдохнула и обернулась, собираясь спросить Гэвина, что за чертовщина здесь творится. Но парень уже не обращал на неё внимания. Прижимая к груди чёрную кошку Селин, он застыл у постели Кёко, не отрывая тяжёлого взгляда от её живота.
— Знаешь, Нобуко... — негромко, как-то совсем бесцветно заговорил Гэвин, и голос его прозвучал так глухо, будто доносился из глубокого колодца. — Я часто думаю: существую ли я на самом деле? И есть ли хоть какой-то смысл в том, что мы делаем?
Однако девушке сейчас было не до его экзистенциальных кризисов. С ужасом она заметила, что живот сестры начал раздуваться прямо на глазах, точно воздушный шар, в который с силой накачивали воздух.
Не прошло и пяти минут, как Кёко стала выглядеть так, будто находилась на последней неделе беременности.
— Всё, время вышло, — Гэвин медленно повернулся к Нобуко. — Наш черёд играть свои роли. Готовься.
Он протянул ей потрёпанную тетрадь. Нобуко растерянно забрала её, едва соображая от страха.
— Но... что происходит?! Нам нужно срочно изгнать этого злого духа, пока он не родился!
За всю свою жизнь она не видела ничего подобного. С точки зрения здравого смысла происходящее казалось невозможным, и только происками могущественного призрака можно было объяснить этот кошмар.
Гэвин лишь печально покачал головой. Его очертания начали слегка двоиться, словно он сам становился бесплотным духом.
— Не нужно. Разве ты не видишь? Вся нечисть рвётся сюда снаружи.
— Но... — Нобуко не успела договорить.
Мир вокруг них качнулся и резко преобразился. В мгновение ока они оказались посреди залитой хирургическим светом операционной!
Они стояли у стены, а на операционном столе лежала Кёко. Вокруг неё суетились хирурги и медсёстры в масках.
Гэвин вежливо поклонился медицинскому персоналу:
— Дальше дело за вами, доктора. Мы с Нобуко прикроем вас снаружи и не дадим им помешать.
Врачи и медсёстры в ответ лишь синхронно кивнули:
— Положитесь на нас.
Они тут же повернулись к роженице, слаженно и быстро начав подготовку к приёму родов.
Нобуко ошеломлённо наблюдала за этой стремительной фантасмагорией. Лишь теперь она смогла обрести голос:
— Что здесь вообще творится?!
Вместо ответа Гэвин буднично вытащил из-за спины два причудливых пистолета. Нобуко вытаращила глаза, тщетно пытаясь понять, откуда он их взял — на нём ведь была обычная одежда без единого глубокого кармана.
— Скоро сама всё увидишь. Держи и будь начеку.
С этими словами Гэвин протянул ей деревянный меч. Откуда он извлёк и его, оставалось загадкой.
Девушка растерянно сжала рукоять. Ладно пистолеты, их ещё можно как-то спрятать, но полуметровый деревянный меч?! У него за спиной что, невидимый пространственный карман пришит?
Заметив её ступор, Гэвин лишь вздохнул. Времени на долгие объяснения не осталось.
— Сисси, защищай Кёко во время родов! — скомандовал он. — А мы принимаем бой!
Он первым рванулся к выходу из операционной. Чёрная кошка Селин мгновенно преобразилась: за её спиной взметнулись три пушистых хвоста, и она заняла оборонительную позицию у дверей.
Нобуко послушно бросилась следом и, выглянув в коридор, похолодела. По узкому больничному проходу нескончаемым потоком, волна за волной, двигались порождения проклятия. Безмолвные, зловещие фигуры наступали плотной стеной, но преодолеть выстроенную Гэвином преграду не могли.
Парень вихрем врубился в самую гущу наступающих тварей. Гэвин двигался невероятно быстро, ведя бой на сверхблизкой дистанции. Каждый его выстрел был ювелирно точен: пули пробивали монстров насквозь, за один раз уничтожая по несколько порождений проклятия.
Отточенные приёмы ган-ката не оставляли врагам ни единого шанса. Смертоносный танец пистолетного боя позволял контролировать всё пространство вокруг: любой противник, посмевший приблизиться на расстояние удара, мгновенно оказывался разорван на части.
Поражённые твари не истекали кровью — они осыпались на пол длинными чёрными волосами. Это были лишь иллюзорные оболочки, созданные тёмной волей.
— Нобуко, прикрывай мне спину и гляди в оба! — крикнул Гэвин прямо на ходу, ураганом выкашивая ряды наступающих призраков и умудряясь при этом сохранять полное хладнокровие. — Не пропусти ни одного!
Вся эта армия тьмы одержимо рвалась к операционной. Оглядевшись, Нобуко с ужасом поняла, что привычный мир вокруг них окончательно растворился в первозданном мраке — и лишь эта маленькая комната оставалась последним островком спасительного света.
Среди беснующейся толпы Гэвин резко вскинул левую руку. Короткий, едва уловимый росчерк ствола — и выпущенная пуля, описав в воздухе невозможную дугу, уложила сразу восемь тварей.
«Такое возможно только в этом безумном иллюзорном мире. Пули, способные огибать углы...»
Непрерывно уничтожая порождения проклятия, Гэвин находил время для ироничных мыслей. В его руках привычно лежали пистолеты «Миг» и «Вечность».
Разумеется, всё это оружие, как и сама битва, было ненастоящим. Весь этот мир изначально являлся фальшивкой, декорацией — иначе как бы он смог закручивать траекторию пуль вопреки всем законам физики?
Но порождения проклятия прибывали без конца. Их питала ненависть всего человечества, и истребить их до единого было невозможно. Гэвину это и не требовалось: его главной задачей было продержаться до тех пор, пока Кёко не родит, чтобы замкнуть этот проклятый круг реинкарнации.
А что будет потом?.. Его взгляд на мгновение потускнел.
«Эх, подумаешь, жизнь... Забирайте, если нужно. Всё равно я здесь самый слабый»
Встряхнув головой, он уклонился от костлявых когтей очередной твари и с яростью обрушил всю свою досаду и бессилие на наседающих монстров.
«До чего же обидно! У слабых вообще нет никаких прав! Почему именно я должен жертвовать собой? Просто потому, что я слабее всех?!» — мысленно сокрушался он, едва не плача от несправедливости судьбы.
Гэвин с силой нанёс сокрушительный удар ногой. Ближайший монстр пушечным ядром отлетел назад, увлекая за собой целый ряд нападавших и на мгновение расчистив пространство впереди.
«Эх, видимо, я просто слишком хорош для этой вселенной» — вздохнул он про себя и гордо вскинул подбородок под углом в сорок пять градусов, чтобы сдержать подступающие слёзы. В конце концов, в свои последние минуты нужно выглядеть настоящим мужчиной!
— Ну всё, это финал! Получайте! — вскричал Гэвин. — Пушка Армстронга с реверсивным ускорением Армстронга в действии!
Он с силой соединил рукояти обоих пистолетов. На стыке оружия вспыхнул ослепительный, концентрированный свет.
В следующее мгновение колоссальный энергетический луч пронзил непроглядную тьму и устремился прямо в небеса.
Обновлено: 12.07.2026