Когда Гэвин Вейл наконец пришел в себя, Райфу рядом уже не было. У его постели бодрствовала только Селин. Райфу исчез — бесследно, навсегда, словно его и вовсе никогда не существовало в этом мире.
На душу Гэвина навалилась глухая тоска. Однако уже в следующее мгновение он почувствовал неладное. В памяти не обнаружилось ни единого воспоминания о годах, прожитых бок о бок с Райфу.
"Существовал ли он вообще в моих воспоминаниях? И реален ли этот мир?"
Гэвин окончательно запутался.
Сисси подошла ближе и ласково провела хвостом по его щеке. Гэвин слабо улыбнулся. Ну, по крайней мере, его собственное существование сомнений не вызывало.
Взгляд Гэвина упал на лежащую на столе тетрадь — последний подарок от Райфу, чье существование теперь казалось столь призрачным. И напутственные слова, оставленные им: «Вернись в тот дом».
Черная кошка у него на руках, верный дух-хранитель, вечно отсутствующие родители... Гэвин уже начал о многом догадываться, но эти догадки еще требовали подтверждения.
Он взял дневник. На этот раз Сисси не стала ему мешать, позволяя прочесть выведенное на обложке имя: Каяко.
"Каяко?"
Дневник выглядел ветхим и потрепанным, кое-где виднелись бурые пятна засохшей крови, хотя на самой обложке были старательно нарисованы милые цветочки.
Гэвин перевернул страницу. На первых листах Каяко описывала свою когда-то счастливую жизнь: радости детства, надежды на благополучный брак... Но постепенно страницы заполнялись совсем иными чувствами — обидой, ревностью, удушающей завистью.
Детские комплексы и одиночество выковали ее тяжелый, надломленный характер. Но потом в ее жизни появился юноша.
"Кобаяси... Похоже, она была влюблена в него без взаимности"
Робкая, безответная влюбленность, в которой боишься признаться — обычное дело для любого подростка. Вот только у Каяко это чувство приняло уродливые, маниакальные формы.
А затем случилась встреча с Такэо Саэки и та страшная, кровавая трагедия. Неудивительно, что после пережитого кошмара ее душа преисполнилась лютой ненависти ко всему живому.
Хотя сквозь мрак проглядывали и светлые мгновения. Белое платье, чьи-то искренние комплименты... Она ведь тоже когда-то умела радоваться жизни и ценить красоту.
"Значит, вот откуда берет начало эта бездонная ярость к миру..."
За прошедшие две недели Гэвин не сидел сложа руки. Он досконально изучил подробности трагедии, разыгравшейся в том проклятом доме. Гибель семьи из трех человек потрясла округу.
Истинные мотивы и детали долго оставались для него загадкой, но теперь, листая дневник, Гэвин словно взглянул на случившееся глазами самой Каяко и понял, какая бездна разверзлась между супругами.
Прижав к себе Селин, Гэвин глубоко задумался. Проклятие Дзю-он считалось смертельным и неотвратимым. Каким образом Райфу удалось избавить дневник от его скверны, оставалось только догадываться.
Но одного очищенного дневника мало, чтобы остановить этот кошмар. Даже если забыть о собственной шкуре, ради сотен невинных жертв Гэвин обязан попытаться разорвать порочный круг этого неодолимого проклятия.
Сопоставив все известные факты, он обратил внимание на странную деталь: темная аура, окружавшая Кёко, со временем становилась все слабее.
Каждый, кто хоть раз переступал порог того здания или просто проходил мимо, становился переносчиком заразы. Проклятие расползалось по миру подобно чуме.
А значит, ему необходимо снова увидеться с Кёко. Нужно выяснить, что именно с ней произошло и как возникла ее связь с тем злополучным местом.
Оставлять Селин дома Гэвин не решился. С кошкой на руках он зашел в лавку, купил корзину со свежими фруктами и направился в больницу.
Перед входом в корпус он шепнул Селин, чтобы та затаилась. В больницах строго относились к санитарным нормам, и пушистая гостья могла вызвать недовольство врачей или потревожить больных.
Шел десятый час утра следующего дня. Гэвин отметился на стойке регистрации у дежурной медсестры, которая подсказала, что Кёко сейчас ухаживает за своим мужем Рёсукэ.
Узнав номер палаты, он поднялся по лестнице на третий этаж. Триста четвертая.
Гэвин уже потянулся к дверной ручке, но замер. Через смотровое окошко он увидел, как Кёко пытается обнять мужа, а Рёсукэ в панике отстраняется, избегая любого прикосновения.
"Похоже, после той аварии Рёсукэ тоже начал видеть призраков, — подумал Гэвин, хмурясь. — А это значит, что жить ему осталось недолго"
Он вежливо постучал в дверь, прерывая их безмолвный спор. Кёко вздрогнула, быстро вытерла заплаканные глаза и вышла в коридор.
Она на миг задумалась, приглядываясь к гостю. Лицо паренька показалось ей знакомым — они пересекались на съемочной площадке. Кажется, его звали Гэвин.
— Здравствуй, Гэвин, — приветливо улыбнулась Кёко, вспомнив простое имя. — Спасибо, что решил навестить меня.
Она вежливо поклонилась. За последние полмесяца к ней приходили многие, но Гэвин был единственным из случайных знакомых, кто проявил искреннее участие.
Кёко хотела пригласить его войти, но Рёсукэ уже забылся беспокойным сном. Чтобы не тревожить больного, они решили уединиться в пустующей палате по соседству.
Гэвин налил теплой воды в пластиковый стаканчик и протянул женщине. Кёко бережно обхватила его пальцами, а другой рукой нежно погладила свой округлившийся живот. На ее усталом лице проступила мягкая, теплая улыбка будущей матери.
Немного помешкав, Гэвин решил не ходить вокруг да около и сразу перейти к делу.
— Госпожа Кёко, я пришел не просто так. Мне нужно поговорить с вами об одной очень странной... и опасной чертовщине.
Не давая ей опомниться, он подробно изложил историю Райфу и все ужасы, которые с ними приключились, умалчивая лишь о своих самых смелых догадках.
Выслушав его, Кёко поначалу хотела возразить, сказать, что все это глупые выдумки и нужно верить здравому смыслу. Но ее собственный горький опыт кричал об обратном: потусторонний кошмар был пугающе реален.
В ответ она поделилась своей бедой. И все ниточки снова вели к тому злосчастному дому. Но связь Кёко с этим проклятием, похоже, была куда глубже и прочнее, чем у Гэвина.
Услышав финал ее рассказа, Гэвин нахмурился.
— Погодите... Вы утверждаете, что видели бледного мальчика и черного кота?
Кёко кивнула. Ее плечи мелко задрожали — воспоминания об аварии до сих пор вызывали у нее панический страх, будто все случилось только вчера.
Немного успокоившись, Кёко с надеждой посмотрела на юношу:
— Гэвин, раз уж ты обладаешь глазами инь-ян... значит, ты умеешь изгонять этих тварей?
Этот вопрос застал Гэвина врасплох. Он неловко почесал затылок и смущенно ответил:
— Ну... Вообще-то нет. Я только вижу их, но драться с ними или изгонять не умею. Да и не встречал пока никого, кто на такое способен.
Будь у него такая возможность, он бы давно обучился всем премудростям экзорцизма и самолично упокоил бы и «черную деву», и всех обитателей проклятого дома, а не тратил время на бесконечные расспросы и поиски улик.
В глазах Кёко блеснул огонек надежды.
— Зато у меня есть знакомый экзорцист! — воодушевленно произнесла она. — Моя младшая сестра Нобуко. Хочешь, я вас познакомлю?
— Настоящий экзорцист? — Гэвин едва не подпрыгнул от радости и закивал. — Конечно! Я давно искал кого-то подобного.
Профессиональный борец с нечистью — это был как раз тот союзник, в котором он отчаянно нуждался.
Кёко давно могла выписаться, но оставалась в больнице только ради того, чтобы ухаживать за Рёсукэ. Теперь же, когда выяснилось, что они оба завязли в паутине чертовщины, их интересы сошлись. Один обладал мистическим зрением, у другой были полезные связи — идеальный союз.
Они решили не терять времени и сразу отправиться к Нобуко. Но стоило им выйти на парковку, как вынырнувшая из тени черная кошка заставила Кёко вскрикнуть от испуга.
Впрочем, страх быстро сменился удивлением, а затем и симпатией. Кёко пристально вгляделась в изумрудные кошачьи глаза, и ей показалось, что это животное ей смутно знакомо. Она невольно произнесла имя, которое само сорвалось с губ:
— Селин? Сколько лет, сколько зим...
Кошка ласково замурлыкала и потерлась о ноги женщины, словно приветствуя старую подругу. Гэвин затаил дыхание. Это окончательно убедило его в правильности собственных догадок.
Они еще несколько минут возились с кошкой на стоянке, прежде чем устроиться в салоне. И стоило Гэвину завести мотор и выехать с парковочного места, как из-за поворота на бешеной скорости вылетела черная «Ауди». Машина пронеслась буквально в нескольких сантиметрах от их бампера.
Не задержись они на пару минут, балуя Селин, эта встреча на дороге закончилась бы страшным лобовым столкновением.
Обновлено: 12.07.2026