Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Гэвин Вейл и сам не помнил, как уснул накануне вечером. Очнулся он уже на рассвете. Сквозь неплотно прикрытую створку панорамного окна пробивался легкий ветерок, колыхавший нежно-голубые занавески. Он невидящим взглядом уставился на стекло, за которым в утренней дымке виднелись далекие горные хребты. В голове царил полный сумбур — Гэвин никак не мог сообразить, где находится, и грешным делом подумал, что всё еще спит. Раздался негромкий стук в дверь. — Молодой господин, вы проснулись? Завтрак уже на столе! — донесся из коридора знакомый голос Марты Лин. Эти слова окончательно вернули Гэвина к реальности. Ну надо же, он и правда вытянул счастливый билет и в одночасье взлетел на самую вершину жизни. Он поднялся, умылся — всё необходимое уже было заботливо разложено по местам. В особняке сейчас жили всего четыре человека, поэтому чиниться и накрывать господский стол отдельно никто не стал — сели завтракать все вместе. Гэвин почти не вступал в разговор. Он молча жевал, лениво прислушиваясь к ненавязчивой болтовне домочадцев. Никакой суеты, никакой спешки — сплошная нега и покой. После завтрака Марта и остальные разошлись по своим делам. В просторной гостиной остались только молодой господин Гэвин да Грант. Они уселись на диване друг напротив друга и принялись играть в молчанку, переводя взгляд с одного угла комнаты на другой. В конце концов Грант не выдержал. Хлопнув себя по бедру, он деланно вскинулся, точно только что вспомнил о каком-то судьбоносном деле: — Ох, молодой господин! Чуть самое главное из головы не вылетело! Гэвин охотно подхватил подачу: — Да? И что же? Если дело спешное, ты иди, не трать на меня время. Он изобразил на лице крайнюю степень сосредоточенности и преданно уставился на собеседника. Грант выпрямился и заговорил уже серьезнее: — Скажите, молодой господин, когда адвокат Грей привез вас вчера, он упоминал мисс Селин Вейл? — Сисси? — Гэвин на секунду завис, силясь сообразить, в чём подвох. Ему послышалось «Киса». — Погодите, но ведь мне говорили, что это кошка... Грант кивнул и принялся терпеливо объяснять: — Всё верно. Видите ли, в этом доме, помимо вас, только мисс Селин — то есть наша мисс Сисси — имеет законное право на наследство. — Хотите сказать, кошка мне вместо сестры? — ошарашенно уточнил Гэвин. Тут уж молодой господин окончательно растерялся. Ну и дела! Двоюродный прадядя Гидеон отписал долю наследства кошке... Это что же получается, половина поместья принадлежит пушистому комку шерсти? Гэвин в упор посмотрел на Гранта. Дело принимало нешуточный оборот. — И... где сейчас эта мисс Селин? Когда она вернется? — спросил он, мысленно коря себя за глупость. Надо же было перепутать красивое имя Сисси с банальным «киса». Чертова привычка делать поспешные выводы! Грант поскреб затылок и обыденным тоном ответил: — Да вот-вот должна быть. Наверное, уже к мосту подъезжают. К какому еще мосту? Гэвин вчера спал без задних ног и понятия не имел о здешней географии. Он послушно кивнул, но тут до него дошел весь масштаб катастрофы. — Как — вот-вот?! Уже приезжает? — занервничал он. Значит, час икс близок. То, о чем толковал покойный двоюродный прадядя, и эта загадочная мисс Селин... Поможет ли она ему разобраться со всем этим чертополохом? Скоро всё прояснится. Как говорится, вспомнишь солнце — вот и лучик. А здешнее «солнце», судя по всему, передвигалось со скоростью экспресс-доставки. С улицы донесся автомобильный гудок. Три длинных сигнала, два коротких — вылитый условный шифр заговорщиков. Грант тут же вскочил на ноги. Как по волшебству, в гостиной возникла Марта Лин и жестом позвала Гэвина на улицу — встречать дорогую гостью. Церемония встречи мало чем уступала вчерашней, разве что на крыльце теперь выстроились четверо. Гэвина, как главного виновника торжества, втиснули ровно посередине. К воротам подкатил всё тот же знакомый автомобиль адвоката Грея. Машина замерла, и с водительского места поспешно выбрался Саймон Грей. Обойдя авто, он распахнул заднюю дверцу и бережно извлек оттуда... переноску для кошек. Марта слегка подтолкнула Гэвина в спину, побуждая сделать шаг навстречу. Слегка растерянный, он подошел к юристу и принял из его рук довольно легкую пластиковую сумку. Сегодня отношение адвоката Грея к молодому господину кардинально изменилось — в его манерах появилось непривычное почтение. Понизив голос до заговорщицкого шепота, он благоговейно напутствовал: — Мисс Селин еще изволит почивать. Будьте предельно осторожны, не разбудите её. Глядя на этот священный трепет и робкую угодливость солидного мужчины, Гэвин едва подавил смешок. Да уж, цирк да и только. Адвокат Грей задерживаться не стал. Коротко кивнул Марте и остальным, запрыгнул в машину и дал по газам. Со стороны казалось, что он не столько торопится по делам, сколько панически боится оставаться здесь лишнюю секунду. Словно за ним по пятам гналась стая чертей. Конечно, репутация у Сайлент-Хилла была специфическая, но сейчас-то стоял ясный день, никакого тумана не наблюдалось, да и вокруг не было ни души. К чему такая драма? В этот момент переноска в его руках слегка колыхнулась — похоже, драгоценная пассажирка соизволила проснуться. Слуги плотным кольцом окружили Гэвина и деликатно препроводили его обратно в особняк. Устроившись на диване, он водрузил сумку на журнальный столик. Сетчатое круглое окошко оказалось как раз напротив его лица, позволяя хорошенько рассмотреть таинственную наследницу. Гэвин наклонился ближе. Сквозь ячейки сетки на него уставилась пара пронзительных сапфирово-синих глаз. Какое-то время они неподвижно гипнотизировали друг друга: его темные, с карей искрой зрачки и её бездонная синева. В этой безмолвной дуэли наивное, полусонное выражение лица Гэвина незаметно испарилось, уступив место холодной, проницательной сосредоточенности. Маска простака была безжалостно сорвана. Наконец синие кошачьи глаза не выдержали напора. Зверь моргнул, демонстративно отвернулся, и из недр переноски раздалось тихое, капризное: — Мяу... — Ой, проснулась! Наша мисс Сисси проснулась! — засуетилась Марта Лин. Она поспешно рванула молнию на сумке и распахнула клапан. Из темноты грациозно выпорхнула черная кошка. На вид ей было месяцев шесть — подросток, чье тело уже обрело изящные взрослые очертания. Угольно-черная шерстка лоснилась, между ушами красовалась аккуратная белая отметина, а все четыре лапки были «обуты» в белоснежные носочки. Выглядела она на редкость породисто и аристократично. Вновь прибывшая Селин даже не удостоила взглядом прислугу. Она грациозной стрелой метнулась прямо к Гэвину, бесцеремонно запрыгнула к нему на колени, уселась поудобнее и снова в упор уставилась на парня своими невозможными синими глазищами. Грант, Марта и повар обменялись понимающими взглядами и бесшумно ретировались. Они-то с мисс Сисси давно ладили, а вот новоиспеченному наследнику нужно было с глазу на глаз наладить контакт со своей... родственницей. Как только за прислугой закрылась дверь, Гэвин расслабился. Исчезла напряженная осанка, он по-хозяйски откинулся на спинку дивана и сверху вниз посмотрел на Селин. — Ну привет, сестрица. Рад знакомству. Двоюродный прадядя Гидеон обмолвился, что ты очень хотела меня видеть. Это правда? В лазурных кошачьих глазах проскользнуло нечто, похожее на искреннее недоумение. Проигнорировав вопрос, Селин демонстративно подняла переднюю лапку в белом носочке и принялась тщательно её вылизывать. Терпение у Гэвина было не железным. Ему надоел этот нелепый спектакль. — Кончай ломать комедию, — поморщился он. — Выкладывай, какие ценные указания оставил старик Гидеон. Черная кошка наконец перестала умываться. Она изящно склонила голову набок, и из её пасти раздался удивительно чистый, звонкий девичий голосок: — Ой, да откуда мне знать! Мне же всего полгода от роду, я еще совсем ребенок! Гэвин от неожиданности даже подался вперед. — Погоди-ка. Всего шесть месяцев? А разве не ты была верной спутницей нашего покойного прадеда? Селин уныло качнула головой: — То была моя мама. Куда-то свинтила и поминай как звали... Представляешь, бросила своего шестимесячного крошку-ребенка на произвол судьбы! При этих словах её ушки обиженно прижались к голове, превратившись в забавные локаторы. Недолго думая, Гэвин бесцеремонно протянул к ней руку и принялся чесать кошку за ушком. Селин поначалу блаженно зажмурилась, тихонько заурчав от удовольствия, но вовремя спохватилась. — Эй! Ты что творишь?! — взвизгнула она, отпрыгивая назад. — Совсем берега попутал? За обычную домашнюю кошку меня держишь?! Вся её шерсть мгновенно встала дыбом, а сама она принялась смешно шипеть и размахивать когтистыми лапками, как обиженный подросток, у которого отобрали любимую игрушку. Гэвин лишь скептически усмехнулся: — Тоже мне, гроза морей. Ты не тётя Шейла, с чего бы мне тебя бояться? И, не обращая внимания на слабое сопротивление, он сгреб строптивую девицу в охапку и продолжил тискать. Маленькая Девятижизненная Кошка была слишком слаба, чтобы тягаться с ним силой, так что ей оставалось лишь обреченно терпеть эти бесцеремонные нежности. Заодно Гэвин ненавязчиво ощупал ее со всех сторон, проверяя, нет ли скрытых травм или иных сюрпризов. — Слушай, а почему ты, как Девятижизненная Кошка, так разительно отличаешься от тёти Шейлы?