Гэвин понятия не имел, о чем думает Кадзуко, да и какая разница? Чужие мысли — лишь чужие домыслы, а пока рядом оставалась Селин, умереть ему точно не грозило.
И все же его слова успокоили девушку, вернув ей присутствие духа, что сильно облегчало дальнейшую работу.
— Не бойся, — мягко произнес он. — Твою неупокоенную злобу и эту хлынувшую извне тьму я уберу за один раз. Потом ты сможешь открыто, не таясь, являть миру свой истинный облик.
В его голосе звучала такая глубокая, непреклонная убежденность, что она невольно передавалась окружающим. По крайней мере, в этот миг Кадзуко искренне поверила: человек перед ней действительно способен подарить ей новую жизнь.
Совсем как в тот день, когда, слушая его сказку, она впервые приоткрыла ворота в запертый замок своей души.
За ужином Гэвин принялся раздавать указания дяде Говарду:
— Формация, которую я развернул в прошлый раз... Нам понадобится гармонизация инь и ян. Подчини ее законам Великого Предела, пусть они сойдутся в идеальном противостоянии.
Дядя Говард с тревогой взглянул на молодого господина, но спорить не стал. Молча кивнув, он отправился все готовить. В этот раз задача предстояла куда сложнее прежней: слияние противоположных энергий инь и ян требовало ювелирной точности — трудность возрастала как минимум вдвое.
На словах все звучало легко и просто, однако в особняке рода Вейл объявили полную боевую готовность. На этот раз к обороне привлекли даже плотоядные заросли в аномальном саду.
Защитные барьеры окутали поместье изнутри и снаружи, и в одно мгновение особняк словно стерли из реальности. Теперь, даже если бы великий владыка Сайлент-Хилла пробудился от сна, он не сумел бы отыскать сюда дорогу.
Малышку Аннабель заперли в ее собственной спальне, строго-настрого запретив высовывать нос наружу, пока все не закончится. Для надежности комнату по периметру обнесли мощным барьером.
Прижимая к себе кошку, Гэвин стоял у входа в ритуальную потайную комнату и наблюдал за дядей Говардом. Тот, обливаясь потом, торопливо выводил на стенах и полу таинственные символы. Старик трудился обеими руками разом, и у него не оставалось ни секунды, чтобы смахнуть застилающие глаза капли пота.
Кадзуко бесплотной тенью парила позади Гэвина. Ее длинные иссиня-черные волосы колыхались, точно в воде, хотя в коридоре царил полный штиль. Вокруг нашитого на белоснежное платье черного лотоса мерцал венец золотых рун.
Лишь полчаса спустя дядя Говард наконец опустил руки. Обессиленный, он застыл на самом пороге, тяжело дыша. Его пальцы крупно, неудержимо дрожали.
Марта Лин тут же подскочила к мужу с полотенцем. Дядя Говард благодарно прильнул к нему щекой, а затем повернулся к молодому господину:
— Гэвин, до часа Крысы еще добрых два часа. Присядьте, отдохните немного.
Тот лишь безучастно кивнул и велел Марте увести уставшего управляющего. В полумраке подземелья остались только двое и кошка.
Селин наконец оправилась от дурноты, вызванной применением зрачков души. Она завозилась на его руках, подняла голову и посмотрела на брата со сложным, тревожным выражением.
"Ты точно уверен в том, что делаешь? — мысленно спросила она. — Ритуал может расколоть твою душу"
Гэвин бережно опустил кошку на каменные плиты. Стоило ему выпрямиться во весь рост, как от его фигуры повеяло невиданной доселе гордой, безудержной силой.
— Знаешь, почему именно мне довелось пробудиться первым? — спросил он.
Он пристально посмотрела на сестру. Та лишь покачала головой в ответ. Их связывало ментальное родство, однако Гэвин обладал слишком сокрушительной мощью, и проникнуть в самые темные уголки его сознания ей было не под силу.
Гэвин постучал пальцем по виску и усмехнулся с надменным пренебрежением:
— Потому что все остальные — жалкие слабаки. Из всех осколков нашей некогда единой души я — самый сильный и цельный. А значит, какая-то там мимолетная рана духа для меня — сущий пустяк.
Прежде Гэвин казался на редкость мягким и деликатным — все потому, что данная его ипостась вобрала в себя исключительно женские черты. Девичья нежность, дерзкая решимость, безудержная страсть — все грезы и идеальные представления о женщинах сплавились в этом единственном осколке души, позволив Гэвину затмить прочие личности.
Кадзуко бесшумно проплыла вперед и плавно опустилась на пол, встав лицом к лицу с юношей.
Их взгляды встретились. Ласковое тепло, разлившееся в глазах Гэвина, проникло в самую душу Кадзуко, согревая ее измученное сердце.
— Не бойся ничего, — прошептал он. — Какое бы темное прошлое ни тянулось за тобой... забудь о нем. С сегодняшнего дня начнется новая история.
Он мягко взмахнул правой рукой, и Кадзуко послушно перенеслась на ритуальный коврик, опустившись на него со скрещенными ногами.
— Сперва я помогу тебе обрести плоть, — проговорил Гэвин. — А когда наступит час Крысы, мы сокрушим твою многолетнюю злобу.
С этими словами он взглянул на Селин:
— Сисси, переведи дух. Чуть позже мне понадобится твоя помощь — действовать придется вдвоем.
Кошка согласно закивала, отошла чуть в сторону и, свернувшись клубком, мгновенно погрузилась в сон.
Выражение лица Гэвина стало предельно серьезным. Одно дело — хвастаться силой, и совсем другое — допустить досадную оплошность в самом начале. Юноша быстро сложил пальцы в замысловатую череду магических знаков.
Начертанные на полу узоры замерцали, испуская волны мягкого зеленого света. Эта целительная сила предназначалась для воссоздания плоти: под воздействием парящих изумрудных искр израненное, изломанное тело Кадзуко принялось медленно восстанавливаться.
Но едва плоть начинала срастаться, как из глубины ее существа с новой силой выплескивались черные сгустки проклятия. Злоба безжалостно разрывала едва затянувшиеся ткани, причиняя Кадзуко невыносимые страдания.
На лице Кадзуко не дрогнул ни один мускул — за долгие годы пыток она стала нечувствительна к боли. Ее затуманенный взор неотрывно следил за каждым движением Гэвина. Она безмолвно кричала: "Зачем? Зачем ты так терзаешь себя ради меня?"
Увидев, как по бледному лицу юноши струится холодный пот, она тихо прошептала:
— Зачем ты так упрямствуешь?.. Мы ведь едва знаем друг друга. Тебе совсем не обязательно заходить так далеко ради призрака.
Гэвин лишь небрежно махнул рукой, накладывая безмолвное заклятье. Кадзуко обнаружила, что губы ее онемели, и ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим, устремив на него умоляющий взгляд.
Юноша зажмурился. Острый ноготь левой руки полоснул по указательному пальцу правой. На сияющие руны упала рубиновая капля крови — и в тот же миг изумрудное свечение взвилось вверх, превращаясь в ревущий поток живительной энергии.
Зеленый свет плотным коконом окутал парящую фигуру Кадзуко. Теперь регенерация продвигалась беспрепятственно: восстанавливающая сила с легкостью подавляла сопротивление проклятия. Искрящиеся потоки проникали глубоко внутрь, капля за каплей отвоевывая у вековой злобы занятые ею рубежи.
Снаружи и изнутри плоть Кадзуко наконец обрела совершенную целостность, вернув девушке ее прежний, прижизненный облик — нежный и кроткий. Но главное — бурлящая черная ненависть теперь оказалась надежно заперта в глубине ее сердца.
Ее взор очистился, и лишь в самой глубине расширенных зрачков клубилась густая, непроглядная тьма неутихающего гнева. Впрочем, этот мрачный очаг был плотно окольцован изумрудным барьером, преграждавшим яду путь к спасению.
Завершив воссоздание плоти, Гэвин не спешил браться за очищение души. Сначала он решил дать Кадзуко время свыкнуться с новым, давно позабытым состоянием физического бытия.
Она медленно поднялась на ноги, растерянно озираясь, словно только что появившийся на свет ребенок. Сжала бледные пальцы в кулаки, затем нерешительно разжала их и, покачиваясь, сделала первый шаг к Гэвину.
Приблизившись к нему вплотную, Кадзуко попыталась робко улыбнуться:
— На этом... пожалуй, хватит, — сорвался с ее губ хриплый, шелестящий шепот, от непривычного звучания которого она сама вздрогнула.
Гэвин, устало опустившийся на пол, промолчал. Он лишь позволил Кадзуко бережно коснуться своей щеки ее тонкими, едва ощутимо прохладными пальцами.
Увещевать его дальше не имело смысла. В ритуальной комнате воцарилось глубокое молчание — двое сидели бок о бок, отрешившись от внешнего мира и думая каждый о своем.
Время неумолимо близилось к часу Крысы, и атмосфера в подземелье начала меняться. Воздух вокруг ритуального коврика словно раскололся надвое: с одной стороны потянуло могильным холодом, с другой — разлилось живое, ласковое тепло.
Гэвин распахнул глаза и встретился взглядом с Кадзуко. Ее взор был чистым и глубоким, как озерная гладь. Юноша тепло улыбнулся — точно так же, как улыбался ей на протяжении многих долгих ночей.
— Когда все закончится и мы очнемся, — негромко пообещал он, — я обязательно расскажу тебе новую сказку на ночь.
Глаза девушки тут же подернулись влагой. С трудом сдерживая слезы, она ласково улыбнулась молодому господину, развернулась и послушно побрела назад, к ритуальному коврику. Гэвин же потянулся к Селин и осторожно растолкал ее.
— Сейчас мы спустимся в самые потаенные глубины твоей памяти, — твердо произнес он, — чтобы вызволить оттуда крупицы твоей истинной, незапятнанной души. Мы сделаем ее главенствующей. С этого мгновения ты останешься просто Кадзуко — живой и свободной, навсегда перестав быть кровожадным порождением проклятия Дзю-он.
Он давно планировал это освобождение, и вот наконец настал идеальный момент. Риск? Возможная гибель? Гэвина это не волновало.
Начертанные на полу узоры полыхнули яростным золотым пламенем. Столп ослепительного света пробил своды потайной комнаты, устремился к небесам и мгновенно пробудил от сна бесчисленные кошмарные создания, таящиеся во мраке этого проклятого мира.
В это мгновение Тёмный Мир содрогнулся и пробудился к жизни. Впрочем, Гэвину уже не было до этого дела — его сознание угасло, и он погрузился в глубокий, беспробудный сон.
Обновлено: 12.07.2026