Глава 35 — Глава 35

Глава 35 — Вы просто невыносимы! — выпалила горничная Анна, широко распахнув глаза и сердито указывая на уплетающих обед домочадцев. Был полдень. Сонный, едва продравший глаза Гэвин лениво жевал. Свиные ребрышки потушили на славу — мясо так и таяло во рту, отставая от костей без малейшего усилия. Услышав возмущенный вопль девчушки, он лишь вяло покосился на нее. — И что с того? Бунтовать вздумала? — безучастно отозвался Гэвин. — Когда была заварушка, тебя и след простыл. Кровь отмывать — тебя опять нет. И ты еще качаешь права? "А ведь и правда, — растерянно подумала Анна. — Сама ведь завалилась спать, а когда проснулась, все проблемы уже уладили. Вроде и злиться не за что" Но, тряхнув головой, она вовремя спохватилась — ее опять пытались нагло обвести вокруг пальца. — Так вы же меня даже не разбудили! — насупилась она. — И зачем только заставляли меня учить боевые искусства? Какой толк от этих тренировок, если я даже с паршивым кровавым слугой совладать не могу! Как выяснилось, зачистить особняк до конца не удалось. Маленькая горничная умудрилась наткнуться на уцелевшего прихвостня вампиров. Тот гонял ее по всему дому, пока бедняжка не столкнулась с возвращавшейся Селиной. Не окажись хозяйки рядом, неизвестно, чем бы все закончилось. Гэвин закатил глаза и, недолго думая, подтолкнул к ней только что наевшуюся Селин. — Ладно-ладно, дело прошлое, чего старое поминать? — отмахнулся он. — Лучше отведи Сисси в ванную, пора бы ее искупать. Ступай. Малышка Сисси полночи ползала по пыльным подземным ходам, так что горячая ванна ей точно бы не повредила. Спор угас, толком не начавшись, и недовольная Анна ушла выполнять поручение. Не успел Гэвин порадоваться тишине и вернуться к обеду, как к столу бесшумно подобрался Грант. Пригнувшись, он заговорщически прошептал: — Молодой господин, а что насчет рода Катрин? Не пора ли нам... того? Проглотив сочную кукурузу, Гэвин поморщился от досады: — Угомонись. Оставь их в покое. Теперь мы на одной стороне. Будет время — присмотри за ними, и только. В этот момент на горизонте показался дядя Говард. В руках он держал увесистую стопку бумаг — судя по всему, финансовый отчет за уходящий месяц и смету расходов на следующий. У Гэвина при одном виде этих цифр разболелась голова. Он поспешно замахал руками, останавливая управляющего: — Дядя Говард, даже не подходи! Смотреть не стану. Распоряжайся там сам, я тебе полностью доверяю. Дядя Говард понимающе улыбнулся и незаметно припрятал в стопке несколько чеков на покупку весьма... специфических и трудно поддающихся приличному описанию вещей. Старый прохвост нарочно выбрал момент, когда Гэвин был не в духе, чтобы подсунуть эти сомнительные счета на подпись. В обычное время такие траты ни за что бы не одобрили. Понимая, что сейчас к нему потянутся и остальные домочадцы, Гэвин громко крикнул в сторону кухни: — Марта Лин! Передай всем: сегодня меня ни по какому поводу не беспокоить. Делайте что хотите, а я иду спать! Запихнув в рот последний кусок, он вытер губы салфеткой. Наконец-то воцарилась блаженная тишина. Всех удалось разогнать, и никто больше не действовал на нервы. Не заботясь о пищеварении, он поднялся на второй этаж и заперся в спальне. Плотные синие шторы надежно отсекли назойливый солнечный свет. Стоило ему опуститься на кровать, как он почувствовал неладное. Едва прикрыв глаза, Гэвин резко распахнул их вновь. — Кадзуко? Что с тобой? Неважно себя чувствуешь? В темном углу комнаты, слегка подрагивая всем телом, стояла бледная девушка. Рисунок горящего лотоса на ее белоснежном платье теперь полыхал зловещей угольной чернотой. Тьма клубилась вокруг цветка, медленно расползаясь по ткани, словно чернильное пятно. Услышав мягкий, заботливый голос Гэвина, Кадзуко медленно подняла голову. Ее тихие слова заставили его содрогнуться: — Прошу тебя... оборви мою жизнь. Прими мою смиренную благодарность. С этими словами она склонилась в прощальном поклоне. Из ее тела хлынули пряди черных волос. Они раздвинулись в стороны, обнажая скрытое в глубине, покрытое багровой сеткой сосудов сердце. Это было ее единственное уязвимое место. Достаточно легкого удара, чтобы навсегда оборвать ее существование. В эту секунду призрачная дева была беззащитна как никогда. Из-под спутанных черных волос на Гэвина смотрели полные муки глаза. Она ждала, когда он сделает шаг. Избавит ли он ее от бесконечного кошмара? Пускай всё закончится. Умереть от его руки казалось ей лучшим исходом. Гэвин подошел вплотную и замер, глядя на трепещущую плоть. Оказалось, ее сердце ничем не отличалось от человеческого — такое же алое, живое и пугающе хрупкое. Когда он медленно протянул к ней ладонь, Кадзуко зажмурилась, покорно ожидая смертельного удара. Однако вместо боли она почувствовала мягкое тепло. Пальцы Гэвина осторожно коснулись ее сердца, и вглубь груди потекла ласковая, умиротворяющая энергия. Сердце испуганно забилось чаще — это ощущение было для нее совершенно в новинку. Теплая волна постепенно окутала всё ее существо. Мысли Кадзуко начали путаться, сознание замедлилось и плавно угасло. Она погрузилась в глубокий, целительный сон. Стоило ей лишиться чувств, как обнаженное сердце вновь скрылось в груди. Кадзуко приняла свой истинный облик — изувеченный, изломанный, покрытый жуткими шрамами и следами былых терзаний. В глазах Гэвина промелькнула глубокая жалость. Бережно, словно хрустальную вазу, он поднял ее израненное тело на руки и уложил на свою постель. Укрыв ее одеялом, он попытался убрать руку, но заметил, что Кадзуко крепко вцепилась пальцами в край его рубашки. Она сжала ткань совсем слабо, едва заметно, но в этом жесте сквозила отчаянная тоска, невыплаканная обида и панический страх остаться одной, если он уйдет. Гэвин лишь тихо улыбнулся и накрыл ее ладонь своей. Почувствовав это, Кадзуко разжала пальцы и доверчиво переплела их с его. Ледяная мертвая рука и теплая живая — они согревали друг друга, сливаясь воедино. Сидя на краю постели и глядя на ее умиротворенное лицо, Гэвин впервые за долгое время выбросил из головы все заботы. *** Всё-таки строить планы — дело неблагодарное. Стоит только заявить, что день пройдет спокойно, как судьба тут же подкинет ворох проблем. "Сегодня я точно палец о палец не ударю" Гэвин за обедом несколько раз мысленно пообещал себе устроить передышку, и вот результат. Неприятности настигли его незамедлительно. Кадзуко проспала до самой темноты, а Гэвину пришлось просидеть подле нее весь остаток дня, без устали усмиряя бушующие в ее теле потоки энергии. В ее душе укоренилась скверна — зловещая темная сила, разжигавшая застарелую обиду и пытавшаяся выжечь последние крохи человечности, чтобы превратить Кадзуко в безмозглого свирепого демона. Надежного способа справиться с этой заразой у Гэвина пока не было. Ему оставалось лишь воспользоваться моментом, когда Кадзуко сама открыла свое слабое место, и запечатать всю ее призрачную мощь. Разбираться с последствиями придется позже. Когда Анна поднялась в спальню, чтобы позвать хозяина к ужину, она обомлела. Гэвин бережно вел под руку истощенную, едва похожую на человека женщину. Неужели это... Кадзуко? Молодой господин выказал чудеса терпения, ведя ее шаг за шагом и мягко отклоняя любые предложения о помощи. Лишь маленькой Селин дозволено было идти рядом. Опустившись на диван, Кадзуко бессильно обмякла на подушках, словно в ее теле вовсе не осталось костей. В голове у маленькой горничной тут же нарисовалась леденящая душу картина на тридцать глав о том, как несчастная гостья чем-то разгневала Гэвина, и тот безжалостно избил ее до полусмерти. Набравшись смелости, Анна тихо спросила: — Г-господин Гэвин... А что случилось с Кадзуко? Не оборачиваясь, Гэвин потянулся к чашке с рисом и невозмутимо принялся за еду: — Ерунда, ничего страшного. Просто она умирает. — А, умирает... Ну тогда ладно, — машинально выдохнула Анна, прижав руку к груди, но тут же осеклась: — Погодите... Что?! Умирает?! Она испуганно сглотнула, уставившись на Гэвина широко распахнутыми глазами. Сидевшая рядом Селин, которая всё это время внимательно разглядывала гостью своими зрачками души, вскарабкалась к Гэвину на колени и забавно мотнула головой: — Ее душу пожирает тьма. "Душу пожирают? — у Анны от этих слов волосы встали дыбом. — Сама ведь раньше была призраком и знаю, как это мучительно" Тем временем Кадзуко пришла в себя. Избегая смотреть на собственное израненное тело, она подняла тусклый взор на Гэвина: — Почему ты не оборвал мои мучения? — Зачем умирать, если можно жить? — мягко ответил он. — Подумаешь, духовное тело барахлит. Я ведь могу тебе помочь, так что не переживай. Кадзуко не разделила его оптимизма. Она печально взглянула на жующего ужин юношу и негромко произнесла: — Бесполезно. Когда наступит утро, прежней Кадзуко больше не будет. Главного она так и не озвучила. Если она окончательно лишится рассудка и превратится в безумного, не знающего пощады монстра, даже Гэвину может не хватить сил, чтобы ее остановить.