Глава 33 — Глава 33

Глава 33 В воздухе стремительно метались две алые тени, сталкиваясь с яростным скрежетом. От каждого их соприкосновения по каменным плитам пола с треском разбегались глубокие следы от мечей. Селина дралась отчаянно, не щадя собственной жизни. Окружающие завороженно замерли, пораженные ее неистовством. Гэвин покосился на Хогга. — Твоя благоверная всегда такая бешеная? — спросил он. Хогг лишь молча кивнул, не решаясь вымолвить ни слова. Молодой господин Вейл только усмехнулся. Неторопливо открыв чемодан, он достал две обоймы и закрепил их на поясе. Следом он извлек пару пистолетов, украшенных гравировкой в виде алых роз. «"Миг" и "Вечность"... Давно не виделись» Проведя пальцами по резным рукоятям, Гэвин на секунду сощурился, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям. Стоящие рядом в ужасе попятились. Как только оружие оказалось в руках Гэвина, воздух вокруг словно заледенел. Каждому присутствующему показалось, будто холодные дула уже уперлись им в затылки. Гэвин небрежно выудил из чемодана длинный плащ. — Эх, заржавел я малость... — вздохнул он, набрасывая его на плечи. — Ну-ка, расступитесь. Дайте мне кости размять. Эффектным движением он расправил полы плаща. Кадзуко молча отступила на пару шагов, с легкой усмешкой наблюдая за его представлением. В этот же миг кровожадная свора вампиров хлынула вперед. Но вопреки ожиданиям, Гэвин вовсе не собирался расстреливать их издалека. Вместо этого он сам рванулся навстречу, с ходу ввязываясь в яростную рукопашную схватку. Ствол «Вечности» был чуть длиннее обычного, а под ним хищно поблескивало встроенное штык-лезвие. Удерживая пистолет в правой руке, молодой господин Вейл даже не нажимал на спуск. Он кружил среди врагов, рассекая им глотки острой сталью и методично собирая кровавую жатву. Левая рука сжимала более короткий «Миг». Сила этого оружия таилась в ином — от него исходила удушающая ментальная аура. Даже обезумевшие от сыворотки ярости твари инстинктивно пятились, завидев его темное дуло. Зрители завороженно следили за тем, как фигура в черном плаще кружится в безумном танце смерти. Каждое движение Гэвина напоминало па в смертоносном вальсе, где брызги алой крови заменяли лепестки роз, устилающие поле боя. Наконец грохот на стороне Селины утих. Одна из багровых теней с глухим стуком рухнула на землю, являя взору истерзанное тело. Одно крыло было вырвано с корнем, левая рука отсутствовала. Поверженный хрипло, прерывисто дышал, распластавшись в дорожной пыли. Темная кровь, сочащаяся из его ран, с шипением разъедала каменные плиты. На земле лежал сам герцог Северин Катрин. Победительница покачнулась, сделала пару неверных шагов и замерла над ним. Это была Селина. Девушка выглядела не лучшим образом: в правой части ее груди зияла сквозная рана, сквозь которую, если присмотреться, можно было разглядеть мелькающий вдали силуэт Гэвина, продолжавшего бой. Она со сложным выражением лица посмотрела на едва живого отца. — Времена изменились, — негромко произнесла Селина. — В этом новом мире мы с тобой — лишь осколки прошлого. Северин насилу сплюнул запекшуюся кровь и поднял взгляд на свою самую большую гордость. — Моя милая девочка... — прохрипел он. — Суть времен не меняется никогда. Поздравляю... Теперь ты полноправная глава рода. С этими словами он резко вонзил правую руку в собственную разорванную грудь. Тело герцога забилось в судорогах от невыносимой боли. Стиснув зубы, он рванул пальцы на себя и вытащил наружу изящный серебряный кубок. Он швырнул кубок Селине. В то же мгновение остатки его великой силы испарились, оставив лишь угасающую, немощную оболочку. — Возьми... Это Кровавый Святой Кубок. Я питал его своей сутью целую тысячу лет. Теперь он твой. Дрожащими пальцами Селина приняла реликвию. Кровавый Святой Кубок — одна из четырех священных реликвий вампиров. С ним было связано древнее, почти забытое пророчество: «Когда наполнится серебряный кубок чистой кровью, омой в ней кость нечистую и коснись черепа хрустального. Тогда лик, зрячий Кровавым Глазом, укажет путь в иные земли». Туманное, лишенное явного смысла предание лишь намекало на предназначение великих артефактов. Но до сегодняшнего дня в слухах упоминались лишь Хрустальный череп и Кровавый Святой Кубок — остальные реликвии давно затерялись в веках. Убедившись, что дочь надежно спрятала серебряный кубок, Северин прошептал ей на ухо последние слова. Его голос был настолько слаб, что расслышать их смогла только Селина. Договорив, герцог безвольно рухнул на камни и затих. Селина ошеломленно замерла, не в силах скрыть потрясения от услышанного. Но, заметив, что отец не дышит, она тут же опустилась на колени. Обмакнув палец в темную кровь, девушка коснулась его груди прямо напротив сердца, выводя защитную метку. Почти угасшая искра жизни в теле Северина Катрина встрепенулась. Сердце сделало первый слабый толчок, и древняя плоть начала медленно стягивать края страшных ран. Тем временем Гэвин закончил свою работу. Все пространство вокруг него было усеяно трупами. Раны на телах врагов отличались хирургической точностью: каждый удар штыка приходился точно в горло, обрывая жизнь мгновенно. На полах его плаща темнели лишь несколько мелких пятнышек. Пожалуй, именно ради этого он и надел его — чтобы уберечь костюм от грязи, а вовсе не ради того, чтобы покрасоваться перед дамами! Гэвин убрал «Миг» в кобуру и принялся тщательно протирать чистым краем плаща ствол «Вечности». Хотя на металле не осталось ни следа крови, он обращался с пистолетом так бережно, словно боялся оставить на нем даже пылинку. Кадзуко молча подошла ближе, держа наготове открытый чемодан. Гэвин аккуратно уложил оружие на бархатную подкладку, и давящее, удушливое напряжение, висевшее над поляной, наконец рассеялось. Черная кошка ловко перепрыгнула через грязные лужи крови и в один прыжок очутилась у Гэвина на плече. — Гэвин, ты просто супер! — промурлыкала она, ластись к его щеке. — Выглядел невероятно круто! Гэвин мягко улыбнулся и пересадил Селин себе на руки. Он принялся мерно поглаживать ее по шелковистой спинке. В конце концов, тискать кошку куда приятнее, чем махать кулаками и стрелять. Хогг бережно прижимал к себе малыша Хогана, Селина несла раненого отца, Гэвин бережно баюкал кошку, а Кадзуко шла следом с чемоданом. Вся компания остановилась перед Грином. Безумный алхимик даже не пытался бежать. Он с безмятежным любопытством наблюдал, как пришельцы крушат его «шедевры» и превращают хваленых безупречных мутантов в груду бесполезной плоти. Когда Гэвин с друзьями подошли вплотную, Грин вежливо прижал ладонь к груди и склонился перед Кадзуко в изысканном поклоне. — Мы еще встретимся, — негромко произнес он. — Надеюсь, к нашей следующей беседе вы явите мне иную свою грань. Прежде чем кто-то успел его остановить, алхимик осыпался сухой соломой, превравившись в крошечное чучело высотой едва ли по колено. В то же мгновение из соломы вырвался сгусток иссиня-черного дыма и стремительной лентой скользнул прямо в грудь Кадзуко. Девушка покачнулась. На подоле ее белоснежного платья проступил темный узор в виде черного лотоса. Казалось, он тлел невидимым пламенем, грозя поглотить девственную белизну ткани. Но стоило Кадзуко повернуться к спутникам, как наваждение исчезло. Гэвин обеспокоенно вгляделся в ее лицо, но она лишь тепло улыбнулась ему, безмолвно давая понять, что все в порядке. С остальными заботами Селина вполне могла справиться сама. К тому же рядом с ней верным стражем оставался влюбленный великан Хогг, готовый выполнить любое ее поручение, так что без поддержки новая глава рода Катрин точно не останется. Незаметно рассвело. Первые робкие лучи утреннего солнца скользнули по верхушкам деревьев, согревая холодные стены поместья Катрин и наполняя его окрестности робкой жизнью. Судьба молодого Адриана, оставшегося в банкетном зале, теперь тоже была в руках Селины. О валявшихся повсюду трупах можно было не беспокоиться — едва коснувшись их, солнечный свет обратил мертвую плоть в серый пепел, который тут же унес легкий ветерок. Даже убирать за собой не пришлось. Похоже, Грин устроил весь этот кавардак исключительно ради встречи с Кадзуко, а несчастное семейство Катрин просто использовали как пешек в чужой игре. Наконец-то все закончилось. Гэвину безумно хотелось растянуться на мягкой постели. В последнее время он только и делал, что бодрствовал по ночам, из-за чего под глазами залегли глубокие тени, а лицо приобрело нездоровый бледный оттенок. He велел Кадзуко вести машину как можно аккуратнее, а сам с поистине фаталистическим спокойствием устроился на заднем сиденье. Сисси к этому моменту уже сладко посапывала, свернувшись клубочком у него на коленях. Черный лимузин плавно тронулся с места, увозя их обратно в особняк рода Вейл. Перед тем как окончательно провалиться в сон, Гэвин вяло подумал, что упустил какую-то важную деталь. Впрочем, сейчас это не имело ровным счетом никакого значения. Усталость взяла свое, и он мгновенно отключился. Тем временем в одной из гостевых комнат старинного замка маленькая горничная Анна беспокойно завозилась в постели. Почувствовав странный сквозняк, она смешно сморщила нос, громко чихнула и рывком открыла глаза. Спросонья протерев глаза кулачками, она позвала: — Господин Гэвин, а мы скоро поедем домой? Интересно, который сейчас час... Ей никто не ответил. Лишь тихое эхо собственного голоса прошелестело под высокими сводами. Но стоило девочке оглядеться по сторонам, как остатки сна с нее моментально слетели, и она с глухим писком шлепнулась обратно на стул. Пол вокруг нее был буквально завален телами вампиров, принявших свое истинное, чудовищное обличье. Огромные кожистые крылья, оскаленные клыки... Монстры лежали вповалку, заполняя все коридоры и уходя нескончаемой вереницей куда-то в полумрак огромной залы.