Глава 29 — Глава 29

Глава 29 Солнце уже клонилось к закату, окрашивая багрянцем силуэты влюбленных, чья разлука длилась целое тысячелетие. Этим утром Хогг специально попросил Гранта сделать ему стильную стрижку. В сочетании с костюмом, который заботливо выбрала Марта Лин, выглядел он теперь весьма статно и мужественно. Когда Селина Катрин оказалась рядом, каждый признал бы: они идеально подходят друг другу. Они замерли, глядя друг на друга. В этих взглядах читалась любовь, пронесенная сквозь века. Из уголка глаза Селины выкатилась одинокая слезинка, и она первая шагнула навстречу. Она протянула правую руку, пытаясь казаться непринужденной: — Давно не виделись. Как ты поживаешь? Услышав родной голос, Хогг на миг замер, перенесшись в те далекие дни, когда они только обрели друг друга. Вместо рукопожатия он просто прижал Селину к груди, крепко, до хруста стиснув в объятиях — словно боялся, что она ускользнет, исчезнет вновь. Выбравшийся следом из машины Гэвин Вейл молча сфотографировал их на телефон. Что ни говори, а на фоне древнего замка и багрового заката сцена выглядела чарующе, почти нереально. Поместье представляло собой величественный замок, на чьих стенах лежала печать веков. Повсюду висели старинные полотна и высились начищенные доспехи — казалось, само время здесь повернуло вспять, увлекая гостей в глубь минувших эпох. По пути Селина, мягко улыбаясь, вполголоса рассказывала Хоггу о делах своей семьи. Пальцы их рук были крепко переплетены. Хогг смотрел на нее с бесконечной нежностью, слушая ее щебетание — она словно хвасталась перед ним своими сокровищами. Он лишь изредка подавал голос, соглашаясь со всем, что она говорила. Идущие позади гости уже пресытились этой приторной романтикой. На лицах застыло страдальческое выражение — каждый чувствовал себя ярким, неуместным третьим лишним. Внутри замок не казался мрачным склепом, наоборот — залы тонули в теплом, ярком свете. Расхожий миф о том, будто вампиры ведут исключительно ночной образ жизни, в свое время пустили сами дети ночи. Селина со смехом пересказывала эти байки шагающему рядом возлюбленному. А ведь когда-то эту уловку придумал не кто иной, как сам Хогг. Получив совет, Селина обсудила затею с главами других кланов. Спустя века столь упорных слухов в них поверили не только люди, но даже молодые вампиры из числа их сородичей. Уж точно: все те экзорцисты, которых застали врасплох и перебили среди бела дня, на том свете не раз помянули «добрым» словом авторов этого вранья. Слишком долго работала эта уловка. Гэвин Вейл, шедший следом и внимательно прислушивавшийся к разговору, понял, что во многом его суждения были предвзятыми. Этот мир все же имел немало отличий от привычных ему шаблонов. Вскоре они познакомились и с местным колдуном. Облик его никак не вязался с классическим образом чародея в черном балахоне, остроконечной шляпе и с длинным крючковатым носом. Перед ними предстал элегантный аптекарь. Волосы его были гладко зачесаны назад, на правом глазу поблескивал монокль, а строгую черно-белую визитку окутывал приятный, свежий аромат лечебных трав. Тот представился Грином. По его словам, он долго странствовал по свету, пока не встретил Селину, чья неземная красота пленила его разум. Грин добровольно предложил услуги клану Катрин в качестве приглашенного мастера, лелея надежду выведать секрет вечной жизни. Оправдание звучало на редкость убедительно — не подкопаешься. К тому же Грин охотно и без утайки продемонстрировал гостям несколько своих последних алхимических разработок. Обстановка разительно отличалась от того, к чему они готовились. Гэвин предостерегающе коснулся плеча Анны, собиравшейся расспросить Адриана о подробностях, — стоило выждать и посмотреть, какую игру ведут эти люди. Селин Вейл, сидевшая у него на руках, передала ему мысленное сообщение. Однако Гэвин даже бровью не повел — он все так же беззаботно улыбался, шагая по замку в окружении кровопийц. Вскоре Селина обернулась и посмотрела на Адриана: — Адриан, ты все-таки преемник и молодой глава. Позаботься о наших гостях как следует. Мне нужно ненадолго отлучиться. Не дожидаясь ответа, она увлекла Хогга в сторону сада. До праздничного ужина оставалось полно времени, и Адриану волей-неволей пришлось водить гостей по окрестностям. Тем временем Хогг и Селина неспешно прогуливались вдвоем по тенистым тропинкам сада. Бутоны вокруг благоухали и пламенели яркими красками, но ни один цветок не мог сравниться с Селиной. Сердце Хогга гулко стучало в груди, мешая дышать. — Селина, тогда, в тот день... На полуслове Селина прижала тонкий палец к его губам, заставив умолкнуть, и мягко покачала головой. На ее лице появилось непривычно серьезное выражение. — В случившемся нет твоей вины, — тихо произнесла она. — С той кровью было что-то не так. Она подчинила мою волю, околдовала меня. Они оба нахмурились, силясь разгадать загадку прошлого. Хогг, все еще недоумевая, спросил: — А что ты потом сделала с той кровью? На самом деле в тот злополучный день Хогга банально избили до полусмерти. Позже, спасая уязвленную гордость перед Гэвином, он не стал спорить с его догадками, а потому и сам понятия не имел, куда в итоге делся зловещий сосуд. Селина на мгновение замялась, подбирая слова. — Я и сама не знаю, — призналась она. — Похоронив тебя, я почти сразу впала в глубокий сон без сновидений. Очнуться мне удалось лишь недавно. Незаметно для себя они забрели в укромный уголок сада, густо заросший цветущими лианами. В конце галереи, укутанные зеленым покровом, покачивались сплетенные из лоз качели, словно приглашая уставших путников присесть. Сделав пару шагов вперед, Селина кокетливо опустилась на качели и закинула ногу на ногу, обнажив стройное бедро. Ее бездонные, чистые как озерная вода глаза уставились на Хогга. Хогг послушно зашел со спины и бережно коснулся качелей, едва заметным усилием заставляя их мерно раскачиваться. Они молчали. Слышался лишь тихий, ритмичный скрип раскачивающейся лозы — словно в лад биению их сердец, искавших некогда утраченный общий ритм. Спустя несколько минут Селина едва слышно прошептала, не оборачиваясь: — Любимый, уходи. Тебе нужно немедленно покинуть Сайлент-Хилл. Твоего потомка я уже тайно спрятала в багажнике вашей машины. Хогг, уже собиравшийся было заговорить, замер от неожиданности. Он поднял глаза: в серебристом свете взошедшей луны порозовевшие щеки Селины делали ее неописуемо прекрасной. В этот миг все лишние мысли испарились из его головы. Хогг осторожно обхватил ладонями ее лицо и прильнул к губам поцелуем, которого они оба ждали целую тысячу лет. Сладкое дыхание смешалось, они целиком растворились друг в друге, позабыв о времени. Лишь тихий шорох раскрывающегося по соседству ночного цветка заставил их наконец опомниться. Они смущенно переглянулись и улыбнулись. Хогг, вспомнив ее слова, с беспокойством спросил: — Но ты ведь рискуешь разгневать отца? Он у тебя тот еще ретроград и упрямец. Селина в недоумении повернулась к нему: — Мой отец? Этот упрямый старик до сих пор спит беспробудным сном. С чего бы мне бояться его гнева? Хогг ошеломленно замер, а затем поспешно произнес: — Но ведь мне сказали, что он восстал от сна! Только поэтому я и примчался сюда сломя голову, переживая, что тебя втянут в какую-нибудь неприятность. Селина поудобнее перехватила лозы качелей и надолго задумалась. Наконец она спросила: — И кто же нашептал тебе, что мой отец очнулся? — Твой паршивец Адриан. Хогг без утайки выложил все, что успел наговорить ему Адриан. Он подробно рассказал обо всем, что делал с момента своего недавнего пробуждения, честно и во всех деталях поведав обо всех приключениях. Прокрутив в голове цепочку событий, Селина сделала несколько важных выводов. Делиться ими с Хоггом она не торопилась — зная прямолинейный и простоватый характер своего ненаглядного оборотня, она понимала, что только запутает его. Она лишь мягко улыбнулась ему: — Хорошо, я все поняла. Предоставь это мне, я сама со всем разберусь. А теперь идем — скоро начнется торжественный ужин. С этими словами она поднялась с качелей и увлекла Хогга за собой в сторону замка. На темнеющем небосводе наливалась холодным серебром полная луна, медленно поднимаясь к самому зениту.