Кадзуко казалось, что она окончательно сошла с ума. Или этот несносный Гэвин её просто приворожил? Иначе с чего бы ей, как последней дурочке, послушаться его и послушно взяться за руки?
А теперь они... занимались радиогимнастикой.
Кадзуко неуклюже повторяла движения: вскидывала руки, покачивалась из стороны в сторону, то приседая, то вытягиваясь стрункой. Если верить Гэвину, это нелепое упражнение называлось «потягиванием», и их новоявленный наставник лично показывал пример, вышагивая впереди.
Сейчас они разучивали седьмой комплекс радиогимнастики под гордым названием «Эпоха зовёт». Гэвин со всей серьезностью уверял, что эта «абсолютная телесная техника» укрепит их здоровье и закалит дух.
Рядом с Кадзуко усердно пыхтела Анна, с таким же глуповатым видом повторяя за Гэвином взмахи и наклоны. Селин Вейл заделалась строгим надзирателем: чёрная кошка зорко следила за каждой. Стоило кому-то сбиться или схалтурить, как Гэвин обещал лично выписать провинившейся суровое наказание.
От этой угрозы Анна испуганно вздрогнула, а лицо Кадзуко залил густой румянец. За долгие годы она впитала в себя тонны чужого гнева и проклятий, а вместе с ними — обрывки человеческой памяти. И уж поверьте, среди этих воспоминаний хватало весьма... специфических представлений о наказаниях.
Кошка-надзирательница явно невзлюбила Кадзуко: её колючий взгляд метался исключительно между несчастной ученицей и вышагивающим впереди Гэвином.
Сам молодой господин Гэвин выполнял все упражнения на редкость прилежно и технично. Обе его подопечные были существами потусторонними и долгое время пребывали в бесплотном состоянии. Кадзуко и вовсе привыкла передвигаться ползком, так что хорошая разминка ей точно не вредила.
Для Анны эти занятия были способом освоиться в физическом теле — не бросать же её в бой неповоротливой куклой. Что же касается Кадзуко... Каждый раз, когда в её суставах что-то оглушительно хрустело, а из шеи доносился знакомый жутковатый треск, у любого нормального человека волосы встали бы дыбом.
Типичные последствия сидячего — или, вернее, ползающего — образа жизни. Но наш Гэвин, мнящий себя великим знатоком восточной оздоровительной медицины, не мог закрыть на это глаза. Нашёл проблему — изволь исправить.
Закончив показывать очередную связку движений, Гэвин плавно развернулся. Девушки тут же замерли, ожидая его вердикта.
Кадзуко по обыкновению сохраняла отрешённый, ледяной вид, а вот на лице Анны выступили мелкие капельки пота. Горничная нет-нет да и задумывалась: с какой стати фарфоровая кукла вообще потеет? Абсолютно ненаучное явление.
Тем временем пушистая Сисси сидела неподалеку с таким преданным видом, словно сама только что сдала норматив на отлично. Меньше чем за неделю эта коварная бестия ухитрилась растолстеть до состояния пушистого идеального шара.
Молодой господин Вейл недовольно нахмурился. Если так пойдёт и дальше, у него просто руки отвалятся таскать эту тушку. Надо бы и пушистую заставить хоть немного подвигаться.
Гэвин подошёл к ученицам и щедро осыпал их похвалами, отметив, что для первого раза они справились просто блестяще. При этом он демонстративно игнорировал Селин, словно той вообще не существовало в комнате. Затем он велел им повторить весь комплекс под его присмотром, а крутящуюся под ногами чёрную кошку упорно не замечал.
Несколько раз потеревшись о его брюки и не удостоившись даже мимолётного взгляда, Сисси обиженно прижала уши. Поняв, что её бойкот продолжается, она уныло побрела в угол.
Троица заговорщиков не обратила на её уход никакого внимания. Дождавшись, пока Кадзуко и Анна без запинки исполнят весь танец от начала до конца, Гэвин отпустил их отдыхать. Впрочем, возвращаться на чердак Кадзуко больше не пришлось. Вместо этого Гэвин озадачил её новой целью: ей предстояло научиться быстрее и эффективнее управлять своими призрачными силами.
Сам же он подошёл к притаившейся Селин и осторожно взял её на руки.
— Ох и тяжела ты стала, Сисси! Ещё немного, и я тебя просто с полу не подниму.
Игнорируя слабое кошачье сопротивление, Гэвин прижал её к груди и принялся ласково гладить по голове. Но Сисси всё равно обиженно фыркнула:
— Ну и пусть толстая! Не хочешь — не носи, больно надо!
Маленькая капризница уткнулась носом ему в сгиб локтя, решив притвориться ветошью. Гэвин тихо рассмеялся.
На самом деле, стоит лишь привыкнуть к его причудам, и любой в доме Вейл проникался к молодому господину искренней симпатией. Он согревал окружающих своим мягким, ненавязчивым теплом, точно неяркое зимнее солнце.
Приподняв её мордочку так, чтобы их глаза встретились, Гэвин негромко, но серьёзно произнёс:
— Мы с тобой связаны одной душой и одной судьбой, Сисси. В этом мире нет и не будет никого ближе тебя.
Они соприкоснулись лбами, застыв в безмолвном единении. Мысли и чувства перетекали от одного к другому без лишних слов. Оба зажмурились, смакуя этот момент тишины.
Гэвин чувствовал, что с самого утра Сисси сама не своя. Всё началось вчера, после их встречи с Каяко. Ночная стычка оставила странный осадок, и кошка вела себя непривычно тихо.
Кошка заговорила первой. Появление проклятой Каяко пошатнуло её уверенность, а тут ещё и этот внезапно пробудившийся древний Хогг.
«Мне придётся уйти в глубокую спячку, — её мысленный голосок прозвучал сбивчиво и тревожно. — И я очень за тебя боюсь»
Хозяин Сайлент-Хилла в последнее время явно сдал позиции, погрузившись в полузабытье, из-за чего на улицы полезла всякая потусторонняя шваль. И надо же было такому случиться, что именно сейчас Сисси засыпает, оставляя Гэвина одного...
Гэвин лишь мягко улыбнулся. Он устроил кошку поудобнее у себя на коленях и принялся неторопливо гладить её лоснящуюся шёрстку. В его голосе зазвучала непреклонная, почти царственная уверенность:
— Не переживай. Вся эта шелупонь мне и волоска на голове не попортит.
Он подмигнул ей и добавил уже веселее:
— Но раз уж тебе предстоит долгий сон, так и быть — мучить диетами не стану. А то растеряешь все силы и проспишь до второго пришествия, ищи тебя потом.
Попытка перевести тему была шита белыми нитками, однако задевала за живое — к вопросам веса Сисси относилась чрезвычайно трепетно.
Она мигом перевернулась на лапы и сердито уставилась на парня:
— Ах вот ты как! Значит, спал и видел, как бы меня голодом заморить?! Получай, негодяй!
С этими словами кошка яростно заработала мягкими лапками, метя ему прямо в лицо. Гэвин со смехом отбивался обеими руками, уворачиваясь от «смертоносных» кошачьих хуков и то и дело норовя ухватить пушистую разбойницу за макушку.
***
За весёлой вознёй незаметно пролетели два дня. Хью Гримм так и не объявился, но старик Говард убедительно просил молодого господина не поднимать панику. По его словам, этот упрямец был сделан из железа.
— Да чего о нём печься-то? — ворчал старый слуга. — С его-то лошадиным здоровьем? Такого дубиной не уложишь. Не извольте беспокоиться, господин Гэвин, перебесится и приползёт.
Раз уж дело обстояло так, Гэвину оставалось лишь вздохнуть и переключить внимание на более насущные дела. А именно — на репетицию нового танцевального номера под кодовым названием «Самый ослепительный народный стиль».
На самом деле молодому человеку просто не терпелось поскорее открыть собственную кофейню, да непростую, а с какой-нибудь диковинной изюминкой.
В его планах было устроить целое шоу: в обед персонал исполняет зажигательный танец, а по вечерам гостей ждёт культурная программа. Гэвин и сам не заметил, как в нём проснулась коммерческая жилка предков — род Вейл всегда умел делать деньги из воздуха.
— Так, ловим ритм! И-и-и раз, два, три, четыре...
Гэвин расхаживал перед импровизированной сценой. Анна и Кадзуко, нарядившиеся в лёгкие, не стесняющие движений спортивные костюмы, послушно потели по его командам.
Только сейчас до девушек дошло, ради чего их так усердно мучили утренней зарядкой. Радиогимнастика была всего лишь разминкой перед настоящим испытанием — разучиванием народных плясок.
Надо отдать им должное, обе чертовки оказались на редкость способными. Где нужно — соблазнительно покачивали бёдрами, где нужно — задорно притопывали ножкой. К концу первой половины дня они двигались настолько синхронно и бойко, что впору было увольнять самого хореографа за ненадобностью.
После обеда Гэвин сосредоточился на базовых элементах, чтобы дать подопечным простор для будущей импровизации. У каждой из них обнаружился свой неповторимый стиль: Анна не блистала воображением, зато её тело выполняло любые сложнейшие пируэты с механической точностью. Кадзуко же схватывала новые связки буквально на лету, но совершенно терялась, когда требовалось придумать что-то от себя.
Сумерки незаметно сгустились, и настало время финального зачёта.
В бледном свете восходящей луны Гэвин извлёк из кармана пару беспроводных наушников и раздал своим танцовщицам.
Сам он быстро настроил что-то в телефоне и требовательно кивнул. Под грозным взором босса Анна и Кадзуко неожиданно для себя занервничали, словно перед настоящим выходом на сцену.
Зазвучала музыка, и девушки начали двигаться. Однако стоило им запустить фонограмму, как вся былая лёгкость испарилась, сменившись деревянной зажатостью. Наблюдая за этим парадом ломаных манекенов, Гэвин лишь обречённо прижал ладонь к лицу.
«Ладно, ничего страшного. Первый блин всегда комом» — мысленно успокаивал он себя, силясь сохранить невозмутимый вид.
В этот момент в его кармане требовательно зажужжал мобильник. На экране высветилось короткое сообщение:
[Молодой господин, спасите!]
Обновлено: 12.07.2026