Глава 12 — Глава 12

Глава 12 — Какая поразительная проницательность! Плохая новость: главная личность действительно исчезла. Гэвин захлопала в ладоши, сияя от восторга — казалось, она вот-вот достанет пару леденцов, чтобы наградить за правильный ответ. Но стоило этим словам слететь с её губ, как все присутствующие разом переменились в лице. Четверо людей и кошка замерли, потрясённо уставившись на неё. В этот раз Гэвин не стала томить их ожиданиями и поспешно замахала руками: — Да не паникуйте вы так! У меня же есть и хорошая новость. — Хорошая новость в том, что ему просто нужно поглотить нас всех до единого. Тогда он вернётся, — Гэвин подняла указательный палец, подчёркивая, что это единственный путь. Анна робко спросила, боясь рассердить капризную госпожу: — Молодой господин, а... вы не могли бы объяснить подробнее? Гэвин небрежно кивнула: — Ладно. Наш прежний господин решил пойти напролом: разрушить старое, чтобы создать новое. Он расколол собственную душу и сотворил нас. Но наше пребывание в этом мире ограничено по времени, так что рано или поздно мы все вернёмся к истоку. — Фух... — троица облегчённо выдохнула, прижав руки к груди. Кошка, сидевшая у Гэвин на голове, тоже расслабила напряжённое тело. И лишь Анна озадаченно моргнула. Однако такая реакция глубоко уязвила Гэвин. Она скорбно вытащила бумажный платок и принялась вытирать воображаемые слёзы: — Ах вы, неблагодарные! Я ведь тоже могу исчезнуть в любой момент, а вам хоть бы хны! Хоть бы капельку погрустили для приличия! — Хм! Гэвин резко развернулась, топнула ножкой и, громко стуча каблуками, унеслась на второй этаж. Слуги, ещё не успевшие привыкнуть к капризному характеру «новой» ипостаси хозяина, лишь недоумённо переглянулись. Впрочем, вскоре молодой господин Вейл спустился обратно. Как оказалось, ходил он переодеваться: теперь на нём красовался элегантный тёмно-синий наряд в стиле унисекс, в правой руке он держал зонт, а в левой — изящную сумочку. Всем своим видом Гэвин показывала, что собирается на прогулку. Подойдя к Марте Лин, она распорядилась: — Марта, мы сегодня пойдём в гости к соседям справа. Приготовь какой-нибудь подарок. Марта Лин послушно кивнула. На самом деле подарки она приготовила заранее, оставалось лишь вынести их. «Неужели он и правда сегодня решился выйти наружу?» Гэвин позвала Селин, давая понять, что пора бы погреться на солнышке, а затем торжественно добавила: — И запомните: с сегодняшнего дня зовите меня Гэвин. Пишется по-другому, так что не вздумайте путать! Да, и обращайтесь ко мне не иначе как «госпожа Гэвин»! Селин послушно вспрыгнула ей на плечо. Мурлыча под нос какую-то весёлую мелодию, Гэвин забрала у Марты подарок и шагнула за порог. У самого выхода Гэвин прикрыла ладонью глаза от яркого солнца. Ощутив обжигающее тепло, она раскрыла свой зонтик. Надо же, на жёлтом куполе красовался весёлый мультяшный грызун! Нужный дом стоял поодаль от особняка Вейлов, так что предстояло немного пройтись. В эту прогулку Гэвин сопровождала Анна. Марта Лин рассудила здраво: раньше у них просто не было горничной, а теперь, когда она появилась, негоже благородной даме разгуливать в сопровождении неотёсанного мужика. Так что бедный Грант с почётом лишился должности телохранителя. Вспомнив его обиженную, жалобную мину перед их уходом, Гэвин не удержалась от смешка. Но почувствовав тяжесть на плече, она переключила внимание на кошку. В голове Гэвин всплыли вопросы, которые она так и не успела задать. — Сисси, а как давно ты не видела тётю Шейлу? «Ей ведь всего шесть месяцев от роду. Хоть она и родилась с человеческим разумом, но остаться без матери... Наверное, малышке безумно одиноко» Селин, увлечённо вылизывавшая лапку, замерла. На её кошачьей мордочке отразилась глубокая печаль. — Больше двух месяцев... Даже не знаю, как она там. Гэвин ласково пересадила кошку к себе на руки, а зонт передала идущей следом Анне — в конце концов, служанка должна делом заниматься, а не просто так за ней хвостиком ходить. Поглаживая пушистую шею Селин, Гэвин тихо проговорила, пытаясь утешить не столько её, сколько саму себя: — Ничего. Даже если вы далеко друг от друга, главное — знать, что о тебе помнят и любят. Этого уже достаточно. В этот миг Гэвин поддалась меланхолии. Давно забытая тоска шевельнулась в груди. Родители из обеих её жизней были теми ещё чудаками, но теперь, вдали от них, она не могла не скучать. Анна, послушно державшая зонт, тоже притихла, погрузившись в собственные думы. Возможно, она тоже вспомнила те времена, когда была живым человеком. Видя, что её спутницы окончательно пали духом, Гэвин вздохнула. По идее, грустить полагалось ей самой, но в итоге пришлось утешать остальных. — Ну чего вы носы повесили? Надо смотреть вперёд! Глядите, какой чудесный денёк, солнце светит. Жизнь прекрасна! Конечно, мимолётную хандру так просто не разогнать. На протяжении всего пути Гэвин напевала им весёлый мотивчик «Маленькой удачи», но это мало помогало. К счастью, вскоре они добрались до места. Перед ними предстал аккуратный двухэтажный особняк, который выглядел куда скромнее величественной усадьбы Вейлов. У входной двери красовался весьма эксцентричный дверной звонок: он был выполнен в виде жутковатой кукольной головы. Чтобы позвонить, требовалось сунуть палец прямо в приоткрытый рот куклы. Хозяева явно обладали весьма специфическим чувством юмора. Но «госпожу Гэвин» такие мелочи не пугали. Она брезгливо хмыкнула, засунула руку в кукольную пасть и уверенно нажала на кнопку, нащупав её внутри. — Кар-р! Кар-р! Раздался резкий, неприятный звук, больше похожий на испуганный человеческий вопль. Селин тут же прижала уши к голове, чтобы не слышать этого безобразия. Анна же, невозмутимо складывая зонт, даже бровью не повела — ей в своей жизни доводилось слышать вещи и пострашнее. «В этом городке вообще есть нормальные люди? Похоже, все местные обитатели погрязли в каких-то жутких неприятностях» Из раздумий её вывел щелчок замка. Дверь приоткрылась, и на пороге появилась женщина лет тридцати. Хозяйка дома с лёгким удивлением оглядела столь странную компанию — парня, девушку и чёрную кошку. На её лице отразилось недоумение. — Добрый день. Вы к кому? Гэвин изящно поклонилась, забрала у Анны свёрток и протянула его женщине. — Здравствуйте! Я ваша новая соседка. Погода сегодня просто чудесная, вот я и решила заглянуть к вам познакомиться. Несколько растерянная от такого внимания, женщина вежливо улыбнулась и распахнула дверь пошире, приглашая гостей войти. Но стоило им переступить порог, как по коже пробежал ледяной сквозняк. Хозяйка проводила их в гостиную, усадила на диван и поспешила на кухню, чтобы заварить кофе. Вскоре на столе появились ароматный напиток и тарелка со свежей выпечкой. Гэвин огляделась. В комнате царил относительный порядок, хотя вещей было явно слишком много для такого пространства. На рабочем столе лежал полуоткрытый блокнот, а в углу высилась гора бутафорских рук и ног. Рядом на полке сиротливо покоилось несколько кукольных голов. Судя по всему, здесь создавали шарнирные куклы. Несколько готовых фигурок — всего четыре штуки — аккуратно выстроились за стеклом серванта в другом конце комнаты. Ещё одна кукла, уже собранная, сидела прямо на столе. Гэвин с любопытством уставилась на неё, и в ту же секунду ей показалось, будто деревянный человечек заговорщически ей подмигнул. Не успела она приглядеться получше, как вернулась хозяйка дома с кофейным сервизом в руках — судя по всему, ей пришлось наспех его сполоснуть. Заметив, что гость с интересом изучает её работу, женщина улыбнулась. Она разлила кофе по чашкам, не забыв налить немного чистой воды в блюдечко для Селин, а затем подошла к столу и бережно взяла куклу в руки. Её пальцы ловко скользнули за спину деревянного паяца. Женщина повернулась к Гэвин, устремив на неё взгляд. Кукла двигалась синхронно с хозяйкой. — Приветствую вас, дорогие гости! Деревянный человечек забавно поклонился. Губы женщины при этом оставались неподвижными. — Меня зовут Билли, и я самый любимый мамочкин сынок! А это моя мама — Мэри Шоу. Мэри Шоу тоже вежливо склонила голову, после чего шёпотом представила кукле визитёров. Разумеется, не забыв упомянуть и надменную чёрную кошку, которая сейчас с недовольным видом наблюдала за ними. Малыш Билли пришёл в полный восторг от того, что сегодня у него появилось столько замечательных друзей.