Глава 8 — 008

Глава 8   Вот почему девчонка показалась уж слишком хорошей! И с характером! Стоило так подумать, и всё сразу встало на свои места. С моим стажем в ромфанте слишком легко догадаться, как разворачивался канон. Итак: злодейка Эванджелин, её верный слуга Донау и Канна — младшая сестра служанки при злодейке, а по совместительству главная героиня. Эванджелин и раньше изводила прислугу графского дома, а уж Хену — особенно. В какой-то момент травля перешла черту, и, подговорив Донау, она похитила единственную сестру Хены, Канну. А дальше по шаблону: спасение Канны из беды, и вот он, первый ивент знакомства с главным героем! Даже если я вселилась в тело Эванджелин, не потому ли из-за давления канона Донау всё равно похитил Канну? Тогда становится понятно, почему он нёс околесицу. Всё твердил, что просто делал, как я велела. Ух… сила канона пугает, ей-богу. Значит, я украла сцену появления героя? Надо было не вмешиваться? Нет, ну как ни крути, даже если они книжные персонажи, как можно было стоять и смотреть на такое? — Больше вопросов нет? Леди устала, мы пойдём. Канна, закончив изложение, оборвала разговор. Для беседы с главным героем это было уж слишком холодно. И это тоже из-за того, что спасала Канну не он, а я? Героиня, тянущаяся к злодейке, — чистая история одержимости злодейкой! Вот она, вселенная ромфанта! — Если что-то случится, обращайтесь в дом графа Рохансона. Восхитившись про себя, я попрощалась с героем и повернула назад. И похититель, и жертва, и спасительница — все из дома Рохансона; сказала, чтобы заходил, если при составлении отчёта застопорится. Отлично, плюсик к доброжелательности. Хена вызвалась проводить до места, где стояла карета, и пошла впереди. Я уже последовала за ней, как ощутила колкий взгляд в затылок. Обернулась, а герой смотрел на меня зло и пристально. Я ведь ничего особенно злодейского не сделала, чего он так сверлит? Ревнует, что Канна встала на мою сторону? Плохо. Кажется, вместо рута злодейки я угодила в рут соперницы…   * * *   — Командир, огонь потушен. — Хорошая работа, Рафаэлла. Габриэль, всё это время не сводивший глаз с переулка, где исчезла белоснежная кукла, лишь на оклик подчинённой пришёл в себя. Похоже, он был так погружён в мысли, что за это время пожар уже успели ликвидировать. Здание, пройденное огнём, превратилось в нечто, едва ли похожее на дом. Не то что та белая девушка, выскочившая из огня без единой копоти, — все остальные так усердно разгребали завалы, что их мундиры были покрыты сажей. — Прости. Из-за расследования я не смог помочь. — Ничего. Тот огонь сам собой погас. — Что? На вопрос Габриэля Рафаэлла, почесав затылок, пояснила: — Честное слово. Полыхало, и вдруг как обрезало. Да и вообще странно: вместо того чтобы перекинуться на окрестные лачуги, как водится в таких тесных трущобах, горел только этот дом… Габриэль с тяжёлым чувством посмотрел на обугленные останки. В первый миг он и сам подумал, что его сманил сам дьявол. В такой тесной и скученной нищете пожар обычно сметает всю округу. Потому он и помчался во главе рыцарей, чтобы вывезти людей. Предчувствуя бедствие, спешил, но, когда прибыл, люди вместо бегства стояли и смотрели, как один-единственный дом горит, словно отгороженный невидимой стеной. Однако взгляда Габриэля приковало не это странное явление, а девушка, стоявшая перед огнём. Сначала он принял её за статую среди толпы. Сложно поверить, чтобы в таких трущобах нашёлся столь тонко высеченный мрамор. Он не сразу понял, что это живой человек: в ней не было того, что зовут жизнью. Даже сломанная ветка была бы человечнее. Потому, когда у того, что по всем законам должно быть мёртвым, вспыхнули алые глаза, а алые губы заговорили человеческой речью, он едва не лишился дара речи. Сохраняя вид внешнего хладнокровия, Габриэль заговорил с девушкой. Как и ожидалось, до человека ей было далеко. Когда она говорила о смерти слуги или смотрела на Габриэля, в ней не было ни крошки тепла. Как человек не замечает муравья под ногами, так и для неё Габриэль был лишь муравьём. Интерес у неё был разве что к служанке по имени Канна рядом. Впрочем, и с самой служанкой было что-то не так: слепая, истовая преданность, словно у фанатички. — Командир! Тело нашли! Подчинённый крикнул. Габриэль подошёл взглянуть. Донау, кажется? Даже после смерти — обугленный, с оторванными руками и ногами — труп был похож на скульптуру. — Это… — Странно. Совпадение? За искалеченным телом на закопчённом полу разводы, словно крылья, расходились веером, а за головой был выведен круг, как нимб на святых образах. — В таком виде — прямо ангел. Так думал не один лишь Габриэль. Он сдержанно нахмурился. Ангел… Крылья из пепла рассыплются, не сделав и взмаха, и рухнут в бездну. С нимбом то же самое. Ему даже казалось, что круглый нимб вот-вот дрогнет и замерцает.   * * *   — Выделить вам комнату в особняке? На обратном пути в карете леди Эванджелин заговорила первой. Хена не поверила своим ушам и всё же не решилась переспросить. — Домой вам, наверное, страшно. Я позабочусь о вас. Нет, не ослышалась. Хена уже хотела отказаться, но заметила, что взгляд леди обращён не к ней, а к сестре, и осеклась. Она спрашивает мнение Канны, а не Хены. Хена крепче сжала ладонь сестры. Сердце просило приказать: «Откажись». Но что, если своими намёками она заденет леди? Образ того, как умер Донау после того, как рассердил леди, всё ещё стоял у неё перед глазами. И самое непостижимое: Канна, кажется, этой жуткой, тошнотворной смертью осталась довольна. Леди не торопила с ответом. Эта несообразная, будто чужая ей деликатность обожгла Хене спину холодком. Странно было бы не бояться, не проявив ни капли страха, перед маской человеколюбия. Леди Эванджелин и к самой Хене была, по меркам, на удивление снисходительна, но к Канне — особенно мягка. Впрочем, выглядело это так, словно зверя вынули из капкана лишь затем, чтобы забрать к себе. — Можно, чтобы и сестра жила с нами? — Разумеется. — И комнату я хотела бы выбрать сама. — Выбирай любую. И Канна не отставала. Живенько щебетала с леди, отчего у Хены дыхание перехватило. С детства она отличалась бесстрашием, но чтобы так — без оглядки даже перед леди… В улыбке довольной Канны проступила тень прошлого. В те времена, когда отец был жив, эта милая девочка иной раз опрокидывала миску и устраивала сцены, словно проверяла любовь. После отцовской смерти повзрослела, одумалась и перестала. Может, она открылась, потому что леди её спасла? Краденую святую воду Канна выдавала за дар Эванджелин, так что в её голове это могло считаться вторым спасением. Формально не ложь: если бы не кот леди, Канна ещё лежала бы пластом, и если бы не сегодняшний визит, её раны не ограничились бы шеей. — Тогда можно комнату прямо под вашей? Леди велела выбирать любой этаж, кроме четвёртого, где жила сама, и Канна указала на третьем — прямо под покоями леди. Канна никогда не служила в доме, так что, скорее всего, выбрала наугад, но на третьем этаже прежде жила покойная графиня Рохансон. И эта комната — её бывшие покои. Пускай леди Эванджелин и не интересует судьба умерших кровных родственников того тела, которое она носит… — Леди, эта комната принадлежала графине. — Но её уже нет, значит, хозяина у комнаты тоже нет. Там всё обставлено, удобно съезжаться сразу. Осторожные возражения Хены леди отмела: пустует — значит, можно. Сказала, что сама известит графа и распорядится о мебели. Хена, услышав про намерение отдать горничной бывшие покои графини, и возразить не решилась — кивнула почти машинально, но тут же спохватилась. Дворецкий знал, что младшая сестра Хены была тяжело больна. Увидит, что вчерашняя больная бодро разгуливает, — насторожится. Вспомнит про святую воду и догадается о краже. «Так нельзя…» — Леди, с дворецким поговорю я. — Хорошо. Тогда я предупрежу только графа. Надо сделать всё, чтобы дворецкий не узнал. Хена прикинула его привычный маршрут: он жил на втором этаже и выше почти не поднимался. К тому же старательно избегал леди Эванджелин. Значит, если Канна будет держаться рядом с леди, то не попадётся на глаза. Нужно лишь немного продержаться. Граф Рохансон вряд ли позволит сестре горничной занять покои графини — значит, скоро их выдворят. До тех пор нужно вести себя тихо. Когда всё согласовали, повернули карету к дому Хены. Там Хена и Канна собрали вещи на несколько дней. На самом деле у обеих добра было немного, так что, даже забрав почти всю одежду, уложились быстро.   Погрузив пожитки в карету, они добрались до особняка Рохансонов после изрядной дороги. Обычно первой выходит горничная, чтобы подать руку, но Эванджелин без колебаний вышла первой. — Пудинг! Ты нас встречаешь? Увидев кота, распластавшегося на прутьях ворот, она, до того безучастная, вдруг улыбнулась. Леди Эванджелин безмерно любила это диковинное создание. Чудовище в её объятиях всегда превращалось в обычную домашнюю зверушку — зрелище каждый раз казалось странным. Кот сверкнул тремя глазами, посмотрел на Хену и Канну и лениво прикрыл веки. Канна тихо прошептала: — Третий глаз исчез?