Легкое гудение джета Щ. И. Т. А нарушало царившую внутри неуютную тишину. Я сидел в наушниках, перебирая в уме детали плана: простого, но эффективного. Сначала берешь двух ягнят, а затем они выводят тебя на пастыря. Правда, для этого нужно, чтобы хотя бы один из них был на месте – маловероятно, но возможно. Когда самолет замедлил ход и люк начал открываться, я понял: пора действовать. Я взглянул на свою новую рудиментарную Перчатку Бесконечности. Камень в ней мерцал едва заметным желтым сиянием. Либо я сделаю это сейчас, либо прощай, Щ. И. Т.
Я сошел по трапу. Там меня уже ждал фактор, который я не учел, но который мог сослужить мне добрую службу.
— Нейтан Роджерс? — Окликнул меня мужчина лет двадцати-двадцати пяти. У него были карие глаза, короткая армейская стрижка, коричневая кожаная куртка и синие джинсы. Лицо его оставалось серьезным. — Да, это я. А вы… — я замялся, не в силах вспомнить, почему он кажется таким знакомым.
— Грант Уорд, агент Щ. И. Т. А. Фьюри ждет вас, и мне поручено проводить вас к нему.
И тут в голове все встало на свои места. Грант Уорд. Уважаемый агент Щ. И. Т. А, а на деле – выродок из Гидры, расчетливый и бездушный манипулятор. Он ведь предал собственную команду ради верности организации бывших нацистов. Но сейчас он станет моим идеальным трамплином на пути к Пирсу. — Рад знакомству, мистер Уорд, — сказал я, протягивая правую руку. Правую – ту, что была свободна от моей рудиментарной перчатки, представлявшей собой тканевую основу с шестью металлическими гнездами, в одном из которых покоился Камень Разума.
Как только мы обменялись рукопожатием, я активировал артефакт. Я кожей почувствовал, как поток синей энергии перетек из моей ладони в его.
Камень Разума работал специфически: он давал способность читать чужие мысли и общаться на расстоянии, если точно знать, к кому обращаешься. Это была мощнейшая телепатия, но порой крайне нестабильная. Требовалась предельная концентрация, чтобы ментальный взор не разлетелся в стороны, иначе можно было услышать мысли каждого встречного в радиусе километра. А если обладать такой же шаткой психикой, как Ванда или Джин, то от подобного легко сойти с ума – разум просто треснет и коллапсирует. Но хватит предостережений, перейдем к контролю разума. С ним все было проще: любого человека можно подчинить своей воле. Внешне это проявлялось ярко-синим цветом глаз у жертвы. Чем дольше субъект находился под влиянием, тем крепче становились путы. Это не лишало их индивидуальности или способности принимать решения, но мои приказы они исполняли слепо. Что же до прежней воли человека – она никуда не исчезала, оставаясь погребенной под слоем новой лояльности. Прежние мысли и убеждения подавлялись, замещаясь преданностью тому, кто захватил контроль. Впрочем, сильный удар по голове мог на время привести жертву в чувство, и если в этот момент вколоть успокоительное или стимулятор, человек мог вырваться на свободу. Именно так Клинт сумел избавиться от влияния, под которое его подставил Локи. Однако пока контроль в силе, эти люди готовы пойти под пули без лишних вопросов. Их преданность искажена и направлена на хозяина. И я собирался использовать это, чтобы вся Гидра оказалась у меня в кулаке.
Уорд вздрогнул. Под моей рукой он ощутил нечто вроде электрического разряда, прежде чем его сознание на мгновение опустело, а затем наполнилось простым и неодолимым желанием получать новые приказы от меня. Его глаза сменили темно-карий цвет на сияющий сапфировый. — Обойдемся без формальностей, — я протянул ему небольшой футляр. — Контактные линзы. Чтобы нас не раскрыли раньше времени.
Он молча кивнул и вставил линзы, возвращая глазам привычный вид. — Когда закончу встречу с Фьюри, проводишь меня к Пирсу. У меня к нему есть дело.
Обновлено: 02.02.2026