Мы стояли полукругом, возвышаясь над поверженным трикстером. Все девятеро. Локи, всё еще не отошедший от той взбучки, которую ему устроил Халк, с трудом ползал по полу, пытаясь собрать воедино остатки своего достоинства и раздробленного эго. Наконец он перевернулся и посмотрел на нас. В его глазах плескалась откровенная паника, которую он тщетно пытался замаскировать под привычное высокомерие.
— Знаете, — выдавил он, криво усмехаясь разбитыми губами, — сейчас я бы не отказался от того стаканчика.
— О нет, единственное, что приходит мне на ум касательно тебя — это коллективное избиение ногами, — холодно отозвался я, но тут же перевел взгляд на Громовержца. — Впрочем, у меня есть идея получше. Тор, как скоро вы сможете восстановить Биврёст и открыть проход в Асгард?
— К чему этот вопрос? — нахмурился Тор, крепче сжимая рукоять Мьёльнира.
— Твой отец изгнал тебя на Землю, чтобы ты научился смирению и стал лучше, верно? — я сделал паузу, давая Богу Грома время уловить мысль. — Что, если Один проделает то же самое с Локи? Если это сработало с тобой, превратив надменного принца в достойного воина, то, возможно, асгардская исправительная система сотворит чудо и с ним.
Лицо Тора просветлело. Он улыбнулся, осознав мой замысел: эта перспектива выглядела куда гуманнее и педагогичнее смертной казни, которую Всеотец изначально прочил своему приемному сыну.
Локи побледнел еще сильнее. Поняв, что его судьба решается не в его пользу, он попытался было улизнуть, но подоспевшие агенты быстро скрутили бога обмана. Они уже вызвали группу зачистки Щ.И.Т.а, чтобы те забрали Тессеракт.
В этот момент я бросил быстрый взгляд в угол зала. Там, в тени, я заметил мужчину средних лет. Он был пугающе похож на Тони, но выглядел старше, а в волосах пробивалась седина. Незнакомец бесшумно выскользнул в разбитое окно, и пазл в моей голове сложился окончательно. Я понял, что именно должен сделать. Я месяцами хранил один козырь специально для этого момента и не собирался упускать шанс. Оставалось лишь проявить немного терпения. Пришло время раскрыть некоторые карты моим лучшим друзьям.
— Робби, Фелиция, мы уходим, — скомандовал я.
Друзья кивнули. Проходя мимо связанного Локи, они, с молчаливого согласия Тора, отвесили богу по паре крепких, мстительных тумаков.
— Эй, встретимся в том ресторане, о котором договаривались, идет? — бросил я остальным Мстителям.
Большая часть команды согласно кивнула, слишком уставшая для долгих прощаний.
— О, и еще, Халк, — я подошел к зелёному гиганту и протянул ему завернутый в фольгу гамбургер. — Это немного, но, думаю, тебе понравится.
Никто не знал, что в это мясо я подмешал лошадиную дозу транквилизаторов и успокоительного. Этого должно хватить, чтобы Халк вырубился, позволив Бэннеру вернуть контроль над телом. Так у Тони из будущего не возникнет лишних проблем на лестнице, когда он придет красть кейс.
Мы направились к выходу, но, не дойдя до лестничного пролета, я резко остановил ребят и вжал их в нишу стены, приложив палец к губам.
— Что происходит... — шепотом начал было Робби, напрягаясь.
— Две вещи. Во-первых, — я замолчал, пропуская мимо нас отряд экипированных бойцов, вошедших в зал. — Проблема в них.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Фелиция. Трофейная винтовка висела у неё за спиной на самодельном ремне с принтом милых котиков, который она умудрилась где-то найти и прицепить к инопланетному оружию.
— Это не Щ.И.Т. Внутри организации завелась гниль, — пояснил я, видя искреннее недоумение на лицах друзей. — Объясняю быстро: Старк взломал архивы Щ.И.Т.а на хеликерьере, и часть данных попала ко мне. Я и сам не ожидал обнаружить такое дерьмо.
Я достал телефон и сунул его Робби. На экране светились расшифрованные файлы «Гидры»: координаты баз, имена спящих агентов, списки целей. Эту информацию мне пришлось выуживать по крупицам, пока мы работали над алгоритмом поиска Тессеракта, намеренно затягивая процесс, чтобы скачать файлы незаметно для Фьюри.
— «Гидра» окопалась внутри Щ.И.Т.а, проросла в нём, как паразит. И если они сейчас заполучат скипетр...
— Мир сгорит в огне, — закончила за меня Фелиция, мгновенно уловив суть. В её глазах зажегся хищный огонек. — Но как нам его забрать?
— У меня есть план. Нам не нужен весь скипетр целиком, только Камень в его навершии, — я указал на артефакт, который агент Ситвелл как раз укладывал в металлический кейс. — Ждем.
Спустя некоторое время, выждав идеальный момент в суматохе, мы оказались в вестибюле первого этажа. Я рванул туда, где лежал кейс. Рядом, на диване, без сознания лежал Капитан Америка — видимо, последствия встречи с самим собой из будущего, о которой он даже не догадывался.
Не разбудив героя, я подхватил чемоданчик и вместе с ребятами скрылся в «слепой зоне» камер наблюдения. Щелкнули замки, крышка откинулась.
— Хорошо, и что теперь? — спросил Робби, во все глаза глядя на сияющий скипетр.
— Помните, я рассказывал, как получил свои силы? — оба кивнули. — Кое о чем я умолчал, потому что тогда это не казалось важным. До этого момента.
Они замерли в ожидании.
— Когда я обрел дар, мне явилось видение: шесть Камней, шесть сущностей. И моя сила предназначена именно для того, чтобы сдерживать эти Камни Бесконечности.
Друзья смотрели на меня с явным замешательством и тревогой.
— Скипетр, Куб, Сфера, текучая субстанция, Амулет и целая планета... Камень в скипетре... это то, что действительно важно сейчас.
Я обхватил навершие скипетра ладонью и сжал пальцы. Металл инопланетного сплава жалобно хрустнул, сминаясь под чудовищным давлением «Один За Всех». Синяя оболочка треснула, и желтый Камень Разума был наконец освобожден из своей стальной темницы.
Обновлено: 02.02.2026