- Женщины.
Это первое, что сказал Говард, когда Эндрю рассказал ему и Леонарду о ссоре с Пиппой несколько часов назад.
- Что? - спросил Эндрю, подняв бровь.
- Да ладно, Эндрю, ты действительно поверил что раз она сказала что не злится, она на самом деле не злится? - Говард посмотрел с усмешкой, оперевшись локтем на стол. - Новичок.
- Если она говорит, что не злится, она злится. Если она говорит, что не ревнует, она ревнует. Если она говорит, что эта девушка её не беспокоит... эта девушка определенно ее беспокоит. Это базовая прошивка для всех женщин, - объяснил Говард, словно раскрывая какой-то древний секрет.
- Откуда тебе знать, если у тебя никогда не было девушки? - спросил Эндрю.
Говард обиженно посмотрел на него, но ответил серьезно:
- Я ученый в этом вопросе. Я проанализировал бесчисленные ситуации, смотрел документальные фильмы, читал статьи, и, что самое важное, меня отвергло достаточно девушек, чтобы понять исходный код их операционной системы.
- Столько отказов и ни одной победы? Что там происходит? - спросил Леонард с легкой насмешливой улыбкой.
Он и Говард помирились несколько месяцев назад. Так уж устроены парни: одна потасовка, и через несколько дней они снова лучшие друзья, как ни в чем не бывало.
- Не все неудачи. Помнишь Карен Смит? - сказал Говард с легкой торжествующей ухмылкой.
"Она была пьяна," - подумали Леонард и Эндрю, но не сказали ни слова.
-Итак, ученый по женскому поведению, как бы ты решил мою проблему? - спросил Эндрю, скрестив руки.
Никогда не думал, что настанет день, когда он попросит у Говарда совета по отношениям.
Говард самодовольно улыбнулся и поерзал на стуле.
- Что ж, Эндрю, есть два пути решения этой проблемы, - сказал он, подняв два пальца. - Вариант А: стать покорным, раскаивающимся парнем.
Эндрю никогда бы так не поступил, но позволил Говарду продолжить.
Говард прочистил горло и внезапно принял умоляющее выражение лица, опустившись на колени перед Леонардом, который недоверчиво уставился на него. "Мы снова в симуляции?" - подумал он.
- Пиппа, пожалуйста, прости меня, - преувеличенно драматично произнес Говард. - Не знаю, что я сделал, но клянусь, больше никогда так не поступлю. Я сделаю всё, что скажешь. Я изменюсь, стану лучше. Если хочешь, чтобы я перестал бегать, я перестану. Если хочешь, чтобы я больше никогда не смотрел на Реджину, я не буду. Если хочешь, чтобы я вытатуировал твое имя у себя на лбу, я сделаю это.
Леонард разразился смехом, в то время как Эндрю поморщился от отвращения.
- Такого не будет никогда! - воскликнул Эндрю.
Говард небрежно вернулся на свое место и пожал плечами.
- Может, не так экстремально, но ты понял суть, - сказал он с беззаботным жестом. - В основном, ты должен признать свои ошибки, даже если не знаешь причины, или даже если это была не твоя вина.
- Это смешно, - фыркнул Эндрю.
- Это тот же метод, который Леонард использовал с Лорен, - добавил Говард без всякой злобы в голосе.
Для Говарда такая тактика была просто частью игры в отношениях.
Леонард, до сих пор не вмешивавшийся в разговор, хмыкнул, но ничего не сказал. Потому что, к сожалению, это была правда. К счастью, он больше не с ней.
- А какой вариант Б? - спросил Эндрю, все еще не убежденный "Вариантом А".
У Эндрю слишком много гордости для проявление покорности, признаваться во всех мыслимых ошибках или умолять о прощении. Он мог извиниться, конечно, но никогда не пойдет до унижения себя мольбами.
- Вариант Б: найти причину гнева, - серьезным тоном сказал Говард, словно это математическая формула. - Хотя предупреждаю, это сложно. Девушки, как правило, скажут тебе, что не злятся, но их действия говорят об обратном. Они ведут себя безразлично, холодно... и ты знаешь, что они злятся.
- Единственной возможной причиной была Реджина, но Пиппа сказала, что её это больше не беспокоит, так как она видела, что мы с Реджиной просто друзья. Она видела это своими глазами, - сказал Эндрю, потирая подбородок.
- Ты пропускаешь решающий шаг, мой друг, - сказал Говард, нахмурившись и аналитически посмотрев на Эндрю. - Она сказала , что не расстроена, но... помни базовую прошивку женщин: да, она все еще злится, и ревность все еще присутствует, даже если она не признает этого.
- Не знаю… - сказал Эндрю, все еще скептически относясь к так называемой "базовой прошивке женщин" Говарда.
- Смотри, Эндрю. Реджина является самой красивой девушкой в школе, и ты знаешь, что она популярна. Все парни пускают на неё слюни. У неё невероятное лицо, спортивное тело, и она капитан чирлидерш. Черт, каждый раз, когда я вижу её бедра, я хочу, чтобы они раздавили мне череп! - сказал Говард, слишком разволновавшись и дав волю своему воображению.
Леонард и Эндрю странно посмотрели на него, хотя к этому времени уже привыкли к подобным комментариям.
- А теперь представь, - сказал Говард, успокоившись и вновь сосредоточившись, - Эта недоступная девушка, которая обращается со всеми парнями как с мусором… проявляет интерес к кому-то. К тебе. Звездному квотербеку, совершающему удивительные подвиги для футбольной команды. Как ты думаешь, что почувствует твоя девушка, когда увидит, как Реджина сближается с тобой, даже если на поверхности это выглядит просто как дружба? К тому же, мы все знаем, какой манипуляторшей может быть Реджина, - заключил Говард.
Эндрю, молча слушавший, не мог отрицать правоту друга. Каким-то образом в рассуждениях Говарда была логика, которую он раньше не рассматривал. Тем не менее, Эндрю нахмурился и откинулся на спинку стула.
- Может быть, но это не значит, что я скажу Реджине перестать бегать со мной. Я ничего к ней не чувствую, поэтому Пиппа должна мне доверять. Доверие это основа отношений, - твердо сказал Эндрю.
- Кроме того, не думаю, что Пиппа настолько ревнива, - добавил он.
- Ты действительно думаешь, что Пиппа не ревнива? - сказал Говард, вставая со стула и направляясь прямо к ящику в комнате Эндрю.
Он открыл ящик и достал золотой браслет очень женственного вида. Эндрю поморщился при виде него.
- Ты помнишь этот подарок, не так ли? - сказал Говард с озорной улыбкой.
Эндрю кивнул.
- Этот браслет посылает очень четкое сообщение. Она отпугивает любую девушку, которая может попытаться приблизиться к тебе. Во-первых, он настолько женственный и гейский, что ни один гетеросексуальный парень его не наденет. И Пиппа знает, какой эффект он производит, она умная. Короче говоря, это щит против девушек, - объяснил Говард.
Эндрю открыл рот, чтобы ответить, но Говард перебил его, держа браслет и указывая на выгравированное сообщение.
- И посмотри, что здесь написано, - продолжил Говард глубоким голосом. - "Моему любимому квотербеку. Я всегда буду болеть за тебя. С любовью, твоя девушка, Пиппа".
- И что в этом плохого? - спросил Эндрю. Это казалось всего лишь милым, продуманным сообщением.
Говард, однако, посмотрел на него так, будто он сказал что-то возмутительное.
- Нет, нет, нет. На самом деле здесь написано вот что: "Этот парень принадлежит мне. Так что отвалите, сучки. Этот звездный квотербек занят". Да ладно, дружище, не будь таким наивным! Это явно метка территории, - воскликнул Говард.
Эндрю выхватил браслет у Говарда и положил обратно в ящик.
- Ты фантазируешь, чувак, - сказал он, качая головой.
Говард собирался возразить, что его логика на 100% точна, но Леонард коснулся его плеча и покачал головой, поэтому Говард промолчал.
В комнате воцарилась странная тишина.
- Ладно, парни, хватит драмы об отношениях. Завтра же Предварительный Вечер Сан-Диего Комикона 2009, помните? - сказал Леонард, с новым волнением глядя на них обоих.
Тут же глаза Эндрю и Говарда загорелись. Они совершенно забыли о предыдущей теме, девушках и подругах, и начали с энтузиазмом обсуждать все, что собирались делать на следующий день.
Предварительный Вечер являлась эксклюзивным мероприятием, проводившимся вечером перед официальным началом конвента, своего рода закуской для настоящих фанатов. Посетить её могли только те, кто купил полный четырехдневный пропуск, как они трое.
Это очень дорого, а также требовало кучи усилий, так как спрос был огромным. Несколько месяцев назад им пришлось сидеть приклеенными к клавиатурам, бешено нажимая F5, чтобы не упустить билеты.
Этот вечер уникальная возможность исследовать огромный выставочный зал без подавляющей толпы следующих дней, ознакомиться с эксклюзивными анонсами, приобрести лимитированный мерч... и, если повезет, увидеть знаменитость вблизи, например, Роберта Дауни-младшего, который уже официально подтвержден на Комикон для презентации "Железного человека 2".
- Начало в шесть вечера, верно? - спросил Эндрю, уже представляя себе стенды Марвел, редкие комиксы и лимитированные фигурки.
- Да, - ответил Леонард, поправляя очки. - И у меня есть список всего, что я хочу увидеть. Я копил на это весь год. Я не пропущу секретный стенд, говорят он будет в Зале H... даже если это не подтверждено.
- Расставание с Лорен и отсутствие трат на День Святого Валентина обернулись победой, - пошутил Говард, получив быстрый шлепок по плечу от Леонарда.
- Эй, эй, просто шучу! - добавил Говард, смеясь и потирая плечо.
- Если вам нужно, ребята, я могу одолжить немного денег. Без проблем, - сказал Эндрю с полуулыбкой.
- Проклятый капиталист! И успешный разработчик игр. Но... я согласен, - драматично сказал Говард, хотя и не мог скрыть своего волнения.
- Я ещё и ютубер, - сказал Эндрю, поворачиваясь на стуле к своему столу. Он открыл ящик, достал тетрадь и ручку. - Давайте запишем, сколько вам нужно и план погашения.
У Эндрю, с его двумя каналами на YouTube, в среднем около 5 миллионов просмотров в месяц на обоих. На своем спортивном канале он обычно загружает 3 или 4 видео в неделю, а на игровом еще больше, так как он не такой требовательный.
Только через партнерскую программу YouTube он зарабатывает около 4200 долларов в месяц. С доходом от Flappy Bird он теперь зарабатывает более 10 000 долларов в месяц.
- Под какой процент? - внезапно серьезно спросил Говард, скрестив руки, словно стоял перед швейцарским банкиром.
Эндрю посмотрел на него так, будто вопрос был смешным.
- Ноль.
Наступила пауза. Леонард и Говард посмотрели друг на друга, затем снова на него, слегка приоткрыв рты.
- Ноль? - повторил Леонард, словно только что стал свидетелем чуда.
- Правда? Никаких подвохов? Никакого мелкого шрифта про ипотеку души или платежи органов? - спросил Говард, драматично прижимая руку к груди. - Ты невоспетый герой современного капитализма!
Эндрю закатил глаза.
- Просто скажите мне, сколько вам нужно и за сколько платежей вы мне вернете.
- Мне тоже можно? - робко спросил Леонард. Будь у него больше денег, он может купить больше вещей. Своими карманными деньгами он может комфортно вернуть долг Эндрю.
- Конечно, - ответил Эндрю.
После того как они договорились, сколько денег каждому нужно и как они их вернут, Эндрю сказал им отвернуться. Через несколько минут им разрешили перестать смотреть на стену.
Говард и Леонард обернулись... и их глаза расширились.
На столе лежали два толстых конверта. Говард схватил один и увидел пачку зеленых купюр, когда он их пересчитал, это оказалась именно та сумма, которую он просил.
- Ты настоящий профессионал, - сказал Леонард, беря свой конверт и, поблагодарив Эндрю, убирая его в рюкзак.
- Мой папа юрист, - сказал Эндрю, пожав плечами.
- Благодаря тебе я финансирую множество своих будущих фигурок и комиксов, - сказал Говард, также убирая конверт.
Именно он снимал Эндрю для многих его спортивных видео. Фактически, Говард являлся официальным оператором канала. Леонард также помогал с монтажом.
И Эндрю, хотя он мог бы сделать всё в одиночку со штативом и большим количеством времени, предпочитал платить им. Не только потому, что они хороши в своем деле, но и потому, что не верил в использование друзей.
Леонард взглянул на часы и слегка нахмурился.
- Кстати о завтрашнем дне... нам же нужно рано вставать на тот футбольный турнир, да?
- Да, я уже записался, - ответил Эндрю.
Он зарегистрировался на летний футбольный турнир для подростков от 14 до 17 лет. Его организовывал Брейди Хоук на стадионе Бальбоа, и там есть денежный приз. Самое лучшее? Тебя случайным образом распределяли в команду, полный рандом. Что делало это и намного веселее, и намного хаотичнее.
- Ты... записался под тем альтер эго, которое мы создали? - спросил Говард.
- Да, - ответил Эндрю после нескольких секунд.
- Я думал, мы просто шутили, - сказал Леонард, странно посмотрев на Эндрю.
- Айшилд 21. Футбольное альтер эго, которое мы придумали, - сказал Эндрю.
Имя пришло из аниме, которое он видел в прошлой жизни, но по какой-то причине его здесь не существовало. Поэтому он решил использовать это имя для своего альтер эго.
Затем, вместе с Говардом и Леонардом, они создали полную предысторию для альтер эго: личность, предпочтения, всё. Как персонажа комиксов.
Обновлено: 18.01.2026