30 декабря 2008 года
Прошла примерно неделя с начала зимних каникул. Школа "Палисадес" выиграла свой первый региональный чемпионат с потрясающим результатом: 6 побед и 1 поражение в регулярном сезоне, затем четыре победы подряд в плей-офф.
Также произошёл "Инцидент 2.0": Эндрю снова сбил с ног Диди, но на этот раз это было непреднамеренно. Убедившись, что с ней всё в порядке, они дождались, пока она очнётся, после чего она вернулась в квартиру, где остановилась.
К несчастью для Эндрю, на этот раз бабушка смогла запомнить, что он её сбил, поскольку не была пьяна, как на свадьбе.
Эндрю извинился и сказал ей, что это был несчастный случай, и Диди приняла его извинения, хотя он видел в её глазах осторожный и подозрительный взгляд. Казалось, она размышляла, не случилось ли нечто подобное на свадьбе, и не поэтому ли у неё случился провал в памяти.
Тем временем, поскольку Эндрю не нужно ходить в школу или делать домашнюю работу, у него появилось гораздо больше свободного времени, и он начал работать над первым крупным обновлением для Flappy Bird.
С каждым днём весёлая жёлтая пиксельная птичка становилась всё более известной и набирала больше загрузок. Прошёл месяц с момента официального выпуска игры, и она уже превысила 90 000 загрузок, стремительно приближаясь к отметке в 100 000.
Отзывы также были положительными. Большинство негативных жаловались на рекламу, но не слишком многих она беспокоила, поскольку всего за один доллар можно купить версию без рекламы.
Доход за первый месяц составил $9 950. Удивительно высокая сумма, в которую родители Пиппы и Эндрю не могли поверить.
Минимальная зарплата составляла $7,25 в час. Работая 40 часов в неделю, минимальная месячная зарплата составляла около $1 250–$1 300 до вычета налогов.
Средняя годовая зарплата в Америке составляла примерно $40 000–$50 000, что соответствовало $3 300–$4 200 в месяц до вычета налогов. Исходя из $3 300, доход от Flappy Bird в три раза превышал среднюю зарплату.
Эндрю оставил себе половину, почти $5 000. Добавив свой первый чек от Ютуб от канала Maverick12, он достиг заработка в общей сложности $5 700 за месяц. Отличная сумма для его первой зарплаты.
На эти деньги он купил рождественские подарки для своей семьи и своей девушки, а остальное сохранил. Ему нужно накопить на несколько вещей, в которые он планировал инвестировать.
Что касается первого обновления, Эндрю спросил Пиппу, могут ли присоединиться Говард и Леонард. Они являлись просто энтузиастами видеоигр, двумя блестящими умами, которые хотели внести свой вклад.
Пиппа согласилась. Однако с самого первого дня, когда они все встретились в доме Эндрю, начала нарастать напряжённость.
У Пиппы скрупулёзный и перфекционистский подход. Её время ценно, и для Эндрю она готова тратить его попусту, поскольку он её парень. Но когда рядом Говард и Леонард, ситуация менялась полностью.
Говард, в частности, стал постоянным источником трений. Не прошло много времени, прежде чем он начал заполнять встречу своими обычными плохими шутками и неуместными комментариями.
Каждый раз, когда Пиппа пыталась объяснить техническое изменение, Говард прерывал её какой-нибудь шуткой или направлял разговор к совершенно не относящимся к делу темам, например, могла ли настоящая птица реагировать достаточно быстро, чтобы пролететь через трубы на такой скорости.
То, что начиналось как нелепая идея, быстро превратилось в серьёзные дебаты. Леонард анализировал это с научной точки зрения. Он начал говорить о времени реакции различных видов птиц и о том, как некоторые из них обладают настолько быстрым зрением, что обрабатывали движение как в замедленной съёмке по сравнению с людьми.
Вместо того чтобы прекратить обсуждение, Эндрю загорелся этой идеей и стал искать в телефоне данные о скорости реакции колибри и соколов-сапсанов.
Поначалу Пиппа пыталась игнорировать их и вернуться к теме игры, но когда увидела, что все трое полностью поглощены своей абсурдной дискуссией, потеряла терпение.
Наконец, после двух хаотичных встреч без значительного прогресса, Эндрю решил, что лучше, если Говард и Леонард не будут участвовать в разработке Flappy Bird.
Эндрю поговорил с ними наедине, объяснив, что в данном случае он предпочитает не смешивать дружбу с работой. Он не хотел, чтобы пострадали его отношения с Пиппой, и не хотел, чтобы его друзья оказались в разладе с ней.
"Какая жалость", - подумал Эндрю, вспоминая, как команда, которую он собрал для Flappy Bird, потерпела неудачу. Производительность возросла бы значительно, если бы в ней были Леонард и Говард.
Тем не менее, они с Пиппой более чем способны добавить запланированные обновления в игру. Он значительно улучшил свои навыки с тех пор, как начал изучать программирование в школе, он даже самостоятельно занимался, когда у него появлялось время.
Эндрю вышел из дома Джея, тихонько закрыв за собой дверь и вдохнув свежий утренний воздух. Накануне он остался у дедушки, чтобы провести время с ним, Глорией и Мэнни.
Было 8 утра, и несмотря на каникулы, Эндрю поддерживал свою ежедневную дисциплину тренировок. Он потянулся на тротуаре, чувствуя, как мышцы медленно просыпаются. Солнце ещё не слишком яркое, но оно отбрасывало золотистое сияние на фасады элегантных домов района.
Не теряя времени, он начал лёгкую пробежку. Свежий утренний воздух придавал ему энергии, пока он двигался по тихим улицам. Вокруг почти не было движения, утро было очень холодным.
Через несколько минут он повернул за угол и подошёл к дому, который больше, чем у его деда. И там, стоя у входа на вымощенную булыжником дорожку, ведущую к парадной двери, стояла Реджина Джордж.
Эндрю не удивился, увидев её стоящей там. На самом деле, он знал, что она ждёт его. Реджина жила в этом жилом районе, у её родителей много денег, наравне с родителями Вероники или даже больше.
Он никогда не понимал, почему она посещала государственную школу, когда её семья такая богатая.
Почему он бегал по утрам с Реджиной Джордж?
Эндрю обычно посещал дом Джея один или два раза в неделю, а на следующее утро выходил на пробежку. В один из таких дней он столкнулся с Реджиной, выгуливавшей чрезвычайно маленькую и уродливую собачку. С того момента она стала присоединяться к нему, утверждая, что ей нужно оставаться в форме, если хочет продолжать хорошо выступать в роли чирлидера.
Реджина одета в ярко-розовый спортивный костюм Adidas, подчёркивавший её стройную фигуру. Её длинные светлые волосы собраны в высокий хвост, а обычное надменное, почти вызывающее выражение лица оставалось неизменным. Но когда Эндрю приблизился, на её губах появилась слабая, почти незаметная улыбка.
- Ты опоздал, - сказала Реджина, скрестив руки с притворным безразличием, хотя её глаза блестели от веселья, ожидая ответа Эндрю, зная, что он не из тех парней, которые будут перед ней заискивать, как большинство парней, с которыми она общалась.
Эндрю взглянул на часы, а затем на неё.
- Нет, не опоздал. Моё время такое же, как всегда. Ты, вероятно, вышла раньше, чем думала, - ответил он спокойным тоном.
- Нет. Я вышла в своё обычное время, - сказала Реджина, нахмурившись, когда по её лицу пробежала искра раздражения.
- Мм, нет. Сейчас 8:03. Мне требуется ровно три минуты, чтобы добраться сюда в темпе моей пробежки. Ты вышла рано, просто не посмотрела на время, - сказал Эндрю, не желая сдаваться.
Реджина, раздражённая, но отказывающаяся уступать, фыркнула.
- Почему ты не признаешь опоздание? - спросила она.
- Почему ты не признаешь ранний выход? - парировал он.
Они начали бежать, и их спор тянулся бесконечно, пока Эндрю, уставший от этого, не решил ускорить темп, побежав быстрее и наслаждаясь лёгким удивлением на лице Реджины, когда он оставил её позади.
- Эй, вернись сюда! - крикнула Реджина, явно раздосадованная, что её оставили позади.
Эндрю ухмыльнулся, ещё больше ускоряя темп и оглядываясь через плечо. - Если признаешь, что вышла рано, я, возможно, замедлюсь.
Реджина, разъярённая, снова начала кричать, пытаясь сравняться с его скоростью, но это было невозможно.
Час спустя они оба сидели на тротуаре, прислонившись спинами к стене. Утреннее солнце ярко светило, а пот стекал по их лицам, когда они судорожно вдыхали воздух, пытаясь восстановиться.
С более ясной головой после долгого бега на полной скорости, Эндрю размышлял, что, возможно, поддерживать такой постоянный, быстрый темп было не лучшей идеей.
В конце концов, Реджина не переставала его преследовать, отказываясь признать поражение, даже если это оставило её полностью истощённой. Её выносливость впечатляла для девушки.
Всё ещё тяжело дыша, Реджина без слов опустила голову на плечо Эндрю. Контакт стал неожиданным, но Эндрю не возражал.
- В следующий раз просто признай, что вышла рано, и нам не пришлось бы так быстро бежать, - сказал Эндрю.
- Хорошо, я признаю, - наконец сдалась Реджина.
"Она только что сдалась?" - подумал Эндрю с удивлением, глядя на неё краем глаза. Её лицо покоилось на его плече, глаза закрыты, дыхание всё ещё неровное.
Они сидели в тишине, восстанавливаясь. В какой-то момент Реджина подняла голову с плеча Эндрю и посмотрела на него.
- О чём ты думаешь? - спросила она, заметив его серьёзное выражение, когда он смотрел прямо перед собой.
- О мести, - ответил Эндрю серьёзным тоном, его лицо непроницаемо.
- Месть? Против кого? - спросила Реджина, немного озадаченная странным ответом.
- Против кузины, - сказал Эндрю.
- О, я догадываюсь, это Алекс, верно? - спросила она для подтверждения, и Эндрю слегка кивнул.
- Так ты наконец-то отомстишь ей за тот случай на свадьбе, да? Что-то запланировал? - спросила Реджина, зная об инциденте.
В последнее время, с тех пор как Эндрю помог ей, она стала к нему ближе, полностью по собственной инициативе, потому что чувствовала очень комфортно рядом с ним и наконец увидела, что может иметь настоящего друга.
Эндрю позволил 28 декабря пройти спокойно, чтобы убедиться, что Алекс ослабит бдительность. Прошло много времени с момента свадьбы, и она, скорее всего, не ожидает, что ей устроят розыгрыш.
- Не знаю. Я просил у друзей предложения, но... все они были ужасными, - ответил Эндрю, почёсывая затылок.
Он даже спрашивал Пиппу, но её идея мести были слишком мягкими. Слишком безобидными. Хотя Эндрю нашёл очаровательным, насколько она добрая в этом вопросе.
- Может быть, у тебя есть что-то на примете. В конце концов, как своего рода королева-манипуляторша, у тебя должно быть несколько хороших идей для мести, верно? - добавил Эндрю, с интересом глядя на Реджину.
Реджина, услышав упоминание о своей манипулятивной натуре, усмехнулась со смесью высокомерия и веселья. Она заметила, что Эндрю сказал это без злобы.
- Может быть, у меня действительно есть несколько идей, - сказала она с лёгкой, загадочной улыбкой.
- О? Какие? - спросил Эндрю, заинтригованный.
Реджина начала делиться своими идеями для мести, адаптированными к ситуации. Ничего слишком экстремального, поскольку речь шла о его кузине, но определённо весёлое возмездие, которое насолит Алекс, подобно тому как когда она напоила Эндрю.
Обновлено: 18.01.2026