Глава 83 — Глава 89

Глава 89. Генное вознесение Сислейн понял, что мыслил не в том направлении. Почему он раньше считал, что ему не хватает людей? По сути, все упиралось в недостаток вычислительной мощности синаптического конденсатора. Ему требовались огромные объемы вычислений, а значит — большое население. Но теперь, когда у него появилась возможность получить десятки миллиардов единиц населения, причем готовых к использованию, без необходимости их выращивать… зачем ему содержать такое огромное количество обычных людей? Верно. Ему нужны не просто люди. Ему нужны солдаты. Но солдаты необязательно должны быть обычными людьми. Есть войны, в которых смертным Гамма-мира не место. Так зачем ему столько смертных солдат? Империум вынужден полагаться на них из-за технологической отсталости, не позволяющей провести программу всеобщей модификации. А у него есть такая проблема? Его мир невелик. Значит, нет. Да, миру нужны обычные люди. Они — источник рекрутов, основа всего. Они — фундамент человечества как вида. Но они слишком слабы. Они уязвимы для влияния Варпа, неспособны противостоять его тлетворной порче. Все просто. Не хватает людей? Смертные слишком слабы? Нужно лишь выбрать путь всеобщего Генного Вознесения. Если базовые характеристики смертных будут достаточно высоки, если у них будет достаточная сопротивляемость — Варп станет бессилен. «…вот мои мысли…» «…тебя остановят…» «…лишь цель…» «…я потерял всё, идущий путём милосердия сын Гор…» «…ты тоже потеряешь…» Бесчисленные шепотки зазвучали в разуме Сислейна. «…» Император что, от нечего делать постоянно за мной подглядывает? Впрочем, неважно. Он и вправду одинок. Покинутый старик, никому не нужный. «…» Размышления закончились. Мысли Сислейна обрели кристальную ясность. Путь вперед стал очевиден. Император рассматривал свои воинства лишь как инструмент. Инструмент для защиты слабого человечества. Но человечество не должно нуждаться в защите. Человечество должно стать сильным — всё, как один. Если люди навсегда останутся слабыми, они никогда не смогут подняться. Для Сислейна человечество не обязано быть слабым. Оно может стать невероятно могущественным. Если каждый станет Императором… останутся ли в Варпе Темные Боги? Если каждый станет па́рией… чего тогда бояться Варпа? С сегодняшнего дня. Форсированное наращивание войск! Полные генетические шаблоны Саламандр уже давно были скопированы. Генокод Белых Храмовников — отсканирован. Модули геносемени Кровавых Воронов были получены еще во время событий на Оззраксе — иначе как бы он смог внести определенные коррективы в их генофонд, хранящийся в базе данных Саламандр? Конечно, полностью удалить мутантные гены из их наследия было все еще сложно. Требовался идеальный образец для сравнения — желательно, связанный с геномом самого Императора, — чтобы сделать семя этих орденов совершенным. Эта кампания принесла Сислейну богатую добычу. Не только вычислительные мощности, но и данные о лэнс-орудиях тау. Теперь достаточно загрузить эти данные, провести обратную разработку с помощью синаптического конденсатора и инженеров — и новые шаблоны эскортных кораблей можно будет запустить в производство на мире-кузнице Каламат. Одновременно можно было начинать масштабную мобилизацию. Конечно. Всего этого Сислейну было все еще недостаточно. С появлением все новых технологий потребность в расшифровке и приобретении новых знаний будет расти в геометрической прогрессии. Примитивные технологии Империи Т'ау не требовали значительных усилий для взлома. Но технологии некронов и эльдар, а тем более обратная разработка наследия Древних или создание чего-то, превосходящего их творения — все это потребует неисчислимого количества синаптических конденсаторов для вычислений. Ему нужно было население Восточного Предела. Раньше его подход был ошибочным. Он думал захватывать население, а затем использовать его для создания армий. Но эффективность такого метода была удручающе низкой. Ему следовало создавать больше космодесантников. Использовать больше воинов, чтобы захватить больше населения. Загрузить больше населения в синаптические конденсаторы, чтобы получить больше вычислительной мощности. Смертных не нужно слишком много. Воинов — тоже. Имея несколько десятков миллиардов воинов уровня Адептус Кустодес… разгромить Империю Т'ау будет не так уж и сложно, верно? — Лорд-губернатор, флот Империи Т'ау снаружи, похоже, не сдается. Они все еще пытаются сопротивляться. Их корабли вошли в систему Каламат, кажется, они собираются оспаривать у нас контроль над орбитой. — Хмф, неисправимые упрямцы. Хотят сражаться — пусть сражаются. Неужели эти тау не могут просто смириться и стать моей вычислительной мощностью? — Вы сдержите слово, — эфирный посмотрел на Сислейна. — Мы подписали капитуляцию. — Ты подписал. Но твои люди, похоже, тебя не слушают. — … — Они не могут меня не слушать. Они просто… Аун'Но, казалось, догадывался, что задумали его подчиненные. Он пожалел, что не пожертвовал собой раньше. Тогда эти воины не стали бы таким образом пытаться обеспечить его безопасность. Далеко в космосе, над планетой Каламат, корабль Империи Т'ау пытался занять боевую позицию на орбите. — Командир, у них ужасающие орудия ПКО! Наш корабль может быть уничтожен! — Да, я знаю. Поэтому мы должны как можно быстрее высадить на планету как можно больше воинов. Этот командир уже не считался с собственной жизнью. Высший Совет Т'ау приказал им обеспечить безопасность Высшего Эфирного. Они провалили задание. «Эфирный жив, но он в руках врага». «Мы не можем быть уверены, что враг сдержит обещание и сохранит ему жизнь». «Поэтому мы должны своими жизнями проложить путь к его спасению». «Мы оставим на этой планете множество скрытых угроз. Враг потратит уйму времени на их поиски, а вы используете это время, чтобы определить местонахождение Высшего и обеспечить его безопасность. Если потребуется ваше участие в плане спасения Высшего Эфирного… Вы, лучшие воины, должны были бы выполнять более великие миссии, но теперь вам придется пожертвовать собой ради защиты. Мне очень жаль». — Командир… — Командир, отдайте приказ. Я сирота. Я всю жизнь готовился к этому дню. Я готов. — Смысл нашего существования — в этом дне. Я буду приманкой. На своей «Акуле-Молот» я отвлеку огонь на себя, чтобы прикрыть безопасную высадку первой группы истребителей. — Я тоже на своем корабле прикрою высадку первой роты. — Все ради Высшего Блага, командир. Отдавайте приказ. — Все ради Высшего Блага. Мы выиграем достаточно времени. Целью этого корабля была не бомбардировка Каламата или уничтожение каких-либо целей на планете. Как только он занял позицию на орбите, с него хлынул поток десантных модулей, техники «Акула-Молот», антигравитационных транспортников и десантных катеров. Эти аппараты рассыпались над поверхностью Каламата, разлетаясь в разные стороны, избегая скоплений. Наземные орудия ПКО выплевывали в ночное небо ледяные трассеры, сплетающиеся в смертоносную сеть. Небо то и дело озарялось вспышками взрывов, превращаясь в пылающий огненный шар. Обломки сбитых машин падали на землю, и в этом огненном дожде, казалось, звучал гимн отчаянной решимости. Словно мотыльки, летящие на огонь, они жертвовали собой, чтобы отвлечь огонь ПКО и дать товарищам шанс на высадку. — За Высшее Благо! — За Высшее Благо! Из сотни аппаратов, составлявших эскадрилью смертников, возможно, лишь половина достигала нижних слоев атмосферы, но и там их настигали системы ПКО ближнего радиуса действия. До земли добирались единицы. Из-за экстренной высадки они не могли выбрать подходящие площадки. К тому же, гравитация планеты была непривычна для пилотов касты Воздуха, что приводило к многочисленным авариям при посадке. Из многотысячного десанта на поверхность могли успешно высадиться лишь несколько десятков, а то и единицы. Но они продолжали эту самоубийственную попытку, надеясь спасти своего эфирного. Вулкан Саламандр смотрел на кадры, передаваемые с поверхности. Хоть они и не были его сородичами… Хоть он и пролил немало крови Воинов Огня… Но видя, как эти воины жертвуют жизнями ради спасения своего лидера, он не мог не проникнуться уважением. — Я забираю свои слова обратно. — Ваши воины — не просто трусы с дальнобойным оружием. — Они — достойные противники. — А ты, — Вулкан повернулся к эфирному, — должен был умереть раньше, чтобы быть достойным их жертвы. Если бы не их эфирный, эти Воины Огня и пилоты касты Воздуха, возможно, уже выиграли бы эту войну. Лицо эфирного, к которому обратился Вулкан, не изменилось, лишь взгляд потускнел. — Вам не нужно так жертвовать собой… — Они… они обещали обращаться с нами как с пленными… Но воины, стремясь обеспечить его безопасность, продолжали свой отчаянный десант. Сислейн, глядя на падающие с неба обломки, не мог не испытывать досады. Столько техники, столько тау, такой хороший корабль… К счастью… Корабль не уничтожили. — Придумайте способ захватить тот звездолет. Хоть это был всего лишь эскортный корабль, а не боевой крейсер, для Сислейна любая добыча была ценной. — Отлично, еще один звездолет. Выглядит вместительным. А если внутри еще остались тау — тем лучше. «Я успешно приземлился…» «Приступаю к выполнению задачи…» Командир на борту корабля тау, услышав эти сообщения снизу, удовлетворенно улыбнулся. Что ж, они справились. Пусть и заплатив высокую цену, но его люди успешно высадились на Каламате. Если однажды потребуется их помощь для спасения эфирного и других пленных тау, они сыграют решающую роль. — Командир, вражеские корабли взяли нас на прицел! Все наши десантники внизу, мы не можем сражаться! Командир тихо ответил: — Неважно. Все едино. Наша задача выполнена. Орудия шахтерских судов, окружавших их корабль, уже были наведены. Он не собирался сопротивляться. Кто-то должен был это сделать. Просто этим кем-то оказался он. Шахтерские суда медленно приближались к их кораблю. Они спокойно ждали высадки врага. Когда вражеские солдаты наставили на них оружие, они просто тихо легли на палубу, не оказывая сопротивления. «На этот раз лорд-губернатор должен быть доволен». «Они внесут свой вклад в расширение армии лорда-губернатора».