Глава 8 — Глава 13

Глава 13. Сайлас: Приказ ясен Гаусс-оружие. Разрушительное вооружение, состоявшее на вооружении многих династий некронов. Принцип его действия основан на генерации мощного электромагнитного поля, которое разрывает атомные связи цели, фактически расщепляя ее на молекулярном уровне. Сайлас знал об ужасающей мощи этого оружия, хотя и не слишком разбирался в тонкостях его работы. Ему было известно лишь, что оно испускает зловещие зеленые лучи, противостоять которым в Империуме могли лишь немногие образцы снаряжения, оснащенные силовыми полями. Ни композитная керамитовая броня космодесантника, ни даже усиленные пластальные корпуса дредноутов не выдерживали прямого попадания гауссова излучателя. Стоило такому лучу коснуться цели — и даже Астартес вроде него был бы мгновенно уничтожен. Во всем Империуме, даже Адептус Механикус на Марсе, не смогли постичь принцип действия этого оружия, не говоря уже о том, чтобы наладить его производство и оснастить им солдат Имперской Гвардии или самих космодесантников. А эти люди… всего полмесяца назад заполучившие образец, уже сумели провести реинжиниринг и понять технологию? Это звучало… невероятно. Более того, они утверждали, что ограничены лишь нехваткой ресурсов и потому не могут наладить массовое производство. Означало ли это, что при достаточном количестве ресурсов они смогли бы создавать гаусс-оружие в неограниченных количествах? Абсолютное оружие против органической жизни. Это, несомненно, была превосходная новость. Космические десантники использовали кинетическое оружие — болтеры, выстреливавшие мощными реактивными снарядами. Даже такое вооружение играло огромную роль на поле боя, что уж говорить о гаусс-излучателях, способных стирать материю в пыль. Помимо гаусс-технологий, упоминались еще живой металл и протоколы реанимации. Хотя Сайлас не знал подробностей проекта по изучению живого металла, направление исследований протоколов реанимации было ему отчасти известно. Одной из их предполагаемых функций было копирование данных памяти и, возможно, сохранение самой сущности — души? — для последующего воскрешения и возвращения в бой. Успех с гаусс-оружием убедил его: эти люди не шутили. Они действительно вели подобные исследования. И вполне могли добиться успеха. — Не хватает ресурсов? — раздался голос проходившего мимо Брауна, услышавшего обрывок разговора. Главный ученый подошел к группе Астартес. — Не просто не хватает. Катастрофически не хватает. Он явно расслышал вопрос Сайласа еще на подходе. — Ваше Превосходительство! — Мастер Браун. Браун легко взобрался на следовавший за ним автоматизированный ящик с инструментами и кивнул приветствующим. Затем, заложив руки за спину, он взглянул на грозное оружие за прозрачным защитным экраном. — Одно только строительство Синаптического Конденсатора поглотило почти все ресурсы нашей родной планеты. Все проекты, что вы видите здесь, по сути, заморожены из-за дефицита энергии и материалов. Браун спрыгнул с ящика и направился вглубь исследовательской лаборатории. Сайлас, повинуясь внезапному импульсу, последовал за ним. — То, что вы видите здесь, — лишь малая часть нашего научного потенциала, — продолжал ученый на ходу. — Настоящая исследовательская станция находится на родной планете. Мы занимаемся биологией, физикой, инженерией, разработкой мегасооружений, созданием оружия класса «Колосс», социальными науками… множеством дисциплин. Браун сделал несколько шагов и остановился. Ящик снова послушно подъехал к нему, и он вновь взобрался на него, теперь глядя на проводимый в лаборатории эксперимент с протоколами реанимации. Очередная попытка извлечения души провалилась — подопытный ксенос в агонии закричал от энергетических ожогов. Браун лишь покачал головой и продолжил: — С тех пор как Лорд-Губернатор Сислейн передал нам технологию Синаптического Конденсатора, Священная Кхала объединила наш народ. Теперь я знаю: мы способны изучить любую технологию методом обратной разработки. Мы можем построить еще более мощные боевые корабли. Мы можем создать гравитационную катапульту для сверхсветовых прыжков. Мы можем постичь все физические законы вселенной. Реинжиниринг проекта, кажущегося невозможным, занимает у нас недели, а иногда и считанные дни. — Но цена… — Он помолчал. — Цена — это колоссальные ресурсы, необходимые для поддержания работы Синаптического Конденсатора. Словно в подтверждение его слов, лампа над головой снова мигнула, на мгновение погрузив лабораторию в полумрак. Браун обернулся к Сайласу. — Так что нам не просто не хватает ресурсов. Нам их катастрофически не хватает. Нам нужно очень много ресурсов. Нам необходимы миры, способные обеспечить нас энергией. Нам нужны миры, богатые сплавами. Нам нужны миры, чье население послужит основой для наших вычислительных мощностей. Нам нужны те, кто будет платить цену. Те, кто будет жертвовать собой. Нам нужно очень, очень многое. — В данный момент, силами одной лишь Гаммы… потребуются десять, сто, а может, и тысяча поколений упорного труда, чтобы создать полноценный сверхсветовой флот. — Страдания временны, — тихо добавил он. — Будущее светло. Когда Священная Кхала объединит каждого из нас, мы превзойдём этот мир… Браун прижал руку к груди, глядя на молчаливое, но полное скрытой мощи оружие в лаборатории. Обладать технологией, но не иметь возможности явить её миру из-за нехватки ресурсов… Какая горькая ирония. Сайлас внимательно слушал Брауна, но не позволял эмоциям ученого полностью овладеть собой. Он методично вычленял из его речи ключевые моменты. Одна планета — десять, сто, тысяча поколений. Значит… направление ясно. Захват новых планет должен ускорить процесс. Последние дни Сайлас усердно собирал информацию об этом уголке галактики. Изучая руины полей сражений и немногочисленные уцелевшие тексты, они с боевыми братьями примерно определили своё местоположение. Скорее всего, они находились на территории небольшой ксеноимперии, постоянно враждующей с Империумом. Он слышал об этом государстве. Кажется, оно называлось Империя Т'ау — гуманоидная раса, следующая философии Высшего Блага. Похоже, где-то относительно недалеко находились Пятьсот Миров Ультрамара, расположенные за Завесой. Если удастся установить с ними связь, проблема с ресурсами будет решена в кратчайшие сроки. Население для вычислений? Ультрамар предоставит его в избытке. Сплавы? Бери, сколько сможешь унести. Энергия? Стоит только попросить, и доставят целые энергостанции. Сайлас не сомневался, что Пятьсот Миров Ультрамара не поскупятся на ресурсы для тех, кто сражается с врагами Человечества и обладает столь ценными технологиями. Проблема была в другом: у них не было астропата. Хотя некоторые из них обладали псайкерскими способностями, ни один не мог напрямую связаться с Адептус Астра Телепатика и передать свои нужды через варп. — Значит, несколько новых планет решат проблему, верно? — Сайлас посмотрел на стоявшего ниже него Брауна. — Отведите нас к губернатору Сислейну. «Сказать легко, — подумал Браун. — У нас всего три исследовательских корабля, даже космопорт ещё не достроен. Сейчас все ресурсы уходят на Синаптический Конденсатор и строительство порта. Откуда взять средства на завоевание новой планеты?» Для Астартес всё выглядело просто. Дайте им чёткий приказ, укажите цель — и они её выполнят. Остальное — забота тех, кто отдает приказы. — Ваше Превосходительство, я провожу их к Лорду-Губернатору, — поклонился Брауну один из младших учёных, затем кивнул Сайласу и его спутникам. — Господа, Лорд-Губернатор ожидает в главном командном центре. Прошу следовать за мной. * * * Что самое несгибаемое во вселенной Warhammer 40,000? Утверждение Императора даже после гибели вселенной: «Я не Бог». ***