Глава 78 — Глава 84

Глава 84. Стальной Поток — Капитан, предоставьте это мне. Снаряжение Некронов на некоторых полях сражений способно сокрушать порождения Хаоса. Даже самые могущественные демоны подчиняются законам физической реальности. Чтобы проникнуть в материальную вселенную, им требуются точки перехода из варпа с высокой плотностью энергии и физические оболочки-носители. Гаусс-лучи Некронов же обладают способностью напрямую расщеплять любую материю на атомарном уровне, включая демонические тела, сотканные из энергии варпа. Плакальщики, оправившись от краткого потрясения, вызванного внезапным появлением дредноутов, вновь сосредоточили все свое внимание на легионе предателей. Причины появления союзников оставались неясными, но сейчас представился идеальный шанс продолжить искупление кровью, сражаясь с силами Хаоса. Их единственная цель — пожертвовать собой, прокладывая путь Империуму и принеся человечеству наибольшую пользу. Будь то уничтожение как можно большего числа последователей Хаоса, чтобы облегчить бремя Империума, или Покаянный Крестовый Поход против флота-улья Тиранидов — их жизни должны были стать разменной монетой в борьбе за выживание Империума. Поэтому они бросались в бой без страха и сомнений, не щадя себя. Появление подкрепления не означало, что их поход окончен. Они не остановятся, пока Орден не будет истреблен до последнего воина, пока от него не останется лишь изорванное знамя. — В атаку! — За дредноутами! Капитан Плакальщиков, еще недавно ведший своих воинов в самоубийственную атаку на Капеллана Хаоса, отдал новый приказ. Лишенные ресурсов, боеприпасов, оружия и артиллерийской поддержки, они могли полагаться лишь на цепные мечи в ближнем бою, расплачиваясь жизнями за каждый шаг вперед. Из трехсот Плакальщиков, начавших штурм, после нескольких яростных контратак противника в строю осталось чуть больше сотни. Без подкрепления остатки Ордена были бы неминуемо уничтожены варбандой Детей Бессердечия, предавшихся Слаанеш. Среди прибывших дредноутов были машины различных конфигураций. Один нес тяжелую силовую клешню и мощную мельта-пушку, способную одним выстрелом расплавить адамантий — металл в эпицентре взрыва раскалялся добела, напоминая текущую лаву. Другие дредноуты обеспечивали огневую поддержку на средней и дальней дистанции. Их манипуляторы были оснащены скорострельными орудиями «Гром», извергавшими массивные бронебойные снаряды — прямое попадание пробивало даже тяжелую броню Хелдрейков Хаоса. Боевые машины ближнего боя несли мельта-излучатели в нагрудных секциях, механический манипулятор для захвата врага и цепной меч, окутанный дезинтегрирующим полем на основе гаусс-технологий. Это поле позволяло им с легкостью рассекать силовую броню врага и даже, при достаточном времени, прорезать корпуса боевых танков. Некоторые дредноуты несли в нагрудных секциях усиленные гаусс-излучатели. Один выстрел в режиме перегрузки создавал луч, пронзающий все на своем пути по прямой линии. Хотя мощность луча ослабевала с каждым пробитым препятствием, а перегрузка требовала времени на перезарядку, его способность выжигать целые участки поля боя превосходила любое другое вооружение дредноутов. Дредноуты с огнеметами, дредноуты средней и дальней дистанции (вооруженные мельтами и «Громами»), и даже ужасающие машины с гаусс-излучателями в режиме перегрузки — их появление на поле боя было подобно явлению жнецов на кровавую жатву. С неоспоримой мощью они обрушились на силы Хаоса, сея смерть и разрушение. Несколько колдунов Хаоса, используя богохульные ритуалы и принося в жертву множество жизней, сумели временно вывести из строя один дредноут. Но тут же на его место шагнул другой, открывая шквальный огонь. Снаряды «Грома» врезались в тяжелую силовую броню космодесантника Хаоса. Там, где раньше бронебойные снаряды смертных оставляли лишь вмятины, теперь пули прошивали керамит насквозь. Один снаряд пробил его живот, и мощный импульс разорвал дыру размером с голову. Следующая очередь прошлась по телу, превращая его в месиво из плоти и обломков брони, а затем мельта-излучатель ближайшего дредноута окончательно стер его из реальности. Если уж космодесантники Хаоса не могли защитить себя, то обычные последователи Хаоса и вовсе были обречены. Их смертные тела разрывало на куски при попадании снаряда «Гром»; кинетическая энергия снаряда разрывала плоть, а сам он продолжал лететь дальше, пронзая десятки культистов за раз. Бесчисленные пули ливнем обрушивались на врага. Дредноуты с орудиями «Гром» превратились в жнецов смерти, их очереди стали взмахами кос. Лишь танки «Леман Русс» могли обеспечить хоть какую-то защиту тем, кто успел укрыться за ними. Однако даже мощное вооружение хаоситов, включая тяжелые орудия, предназначенные для борьбы с космодесантом, не могло нанести серьезного вреда дредноутам. В конце концов, кто мог ожидать столкнуться с армией, где дредноутов больше, чем самих космодесантников? Оружие, эффективное против Астартес, оказалось бесполезным против их закованных в еще более толстую броню шагающих саркофагов. С такой ситуацией не справился бы и сам Воитель — он рвал бы на себе волосы от досады. Танк «Леман Русс», успевший подбить один дредноут, тут же стал целью для множества орудий «Гром». Град снарядов обрушился на его корпус, украшенный содранной человеческой кожей. Мельта-орудия превращали землю вокруг в раскаленную лаву. Но броня «Леман Русса» была слишком крепка, чтобы поддаться мгновенно. Взревев двигателем, танк продолжал сражаться, пока… Бум! Бум! Бум! Зеленый луч невероятной мощи вырвался из груди одного из дредноутов. Ужасающий луч, стирающий все на своем пути. Все, что оказалось в зоне его действия — будь то сервиторы Хаоса, культисты или даже космодесантники из варбанды Детей Бессердечия — исчезало на глазах, распадаясь на атомы. — Лорд! Вызывайте орбитальную поддержку! — крикнул один из космодесантников Хаоса своему командиру. — Так мы долго не продержимся… нас… Зеленый луч ударил в голову говорившего. Это был его доверенный воин, один из Детей Бессердечия, которого он лично вырастил и провел через испытания. После падения в Хаос тот не разочаровал своего лорда, немедленно принеся в жертву свой родной мир, чтобы привлечь внимание Темного Принца и заслужить его благословение. Он был его братом. Единственным, кому он мог полностью доверять после того, как Империум предал его. И вот теперь его брат, его единственный верный соратник, распадался на его глазах под действием оружия Империума. Он чувствовал — его брат мертв. Мертв, так и не успев насладиться плодами их побед. Убит людьми. Человеческий Империум! Как же вы жестоки! Почему вы всё ещё не уничтожены?! Знаете ли вы, сколько боли и разрушений принесли?! Каждый раз, когда появлялась надежда на ваше падение, я ликовал. Но каждый раз неведомая сила спасала вас, и вы возрождались из пепла и руин. Почему?! Почему вы всё ещё существуете?! Почему же вы не сгинете?! Снова и снова вы разрушаете всё, что мне дорого, но сами остаетесь невредимы! Я ненавижу всё в Империуме Человечества! Я презираю саму жизнь, что была у меня когда-то! Гнев Лорда Хаоса, казалось, готов был прожечь саму реальность. Ненависть к человечеству стала его движущей силой. Уничтожить людей, уничтожить Империум, уничтожить Галактику, уничтожить всё! Но Империум не умирал. Он цеплялся за власть над галактикой, которая ему не принадлежала. Превратить Галактику в пылающий костер — не просто надежда Хаоса, но единственное спасение для вселенной. Схватив свое оружие, Лорд Хаоса бросился на дредноутов. Он уничтожит тех, кто посмел встать на его пути. Он не простой космодесантник Хаоса. Он отмечен благословением Темного Принца — силой, полученной ценой родного мира его брата. Он должен убить этих выскочек. Отомстить за брата. — Капитан, этот Варлорд Хаоса, кажется, довольно крепкий орешек! — Тайлон, только что выведший из строя главное орудие «Леман Русса», заметил Лорда Хаоса, яростно атакующего дредноутов. Боевые машины были сильны в дальнем бою, но их реакция в ближнем бою уступала скорости Астартес. В конце концов, эти дредноуты были спешно переделаны из лесозаготовительной техники и брошены в бой без полноценных испытаний. Впрочем, это была отличная возможность собрать данные о противодействии Хаосу. Принцип работы Синаптического Конденсатора был прост: есть образец — возможна обратная разработка. Нет образца, но есть теория — можно исследовать. Нет ни образца, ни теории, ничего — но есть идея? Можно начать разработку на основе этой идеи. Собранные данные будут загружены в Синаптический Конденсатор, и инженеры, проанализировав их, смогут разработать специализированные модели дредноутов для борьбы с космодесантом Хаоса. — Даже если он уничтожит несколько машин, не страшно, — ответил Сайлас. — Считай это полевыми испытаниями для усовершенствованной модели. Для Гамма-Мира потеря нескольких сошедших с конвейера железных конструкций — мелочь. Запустить производственную линию — и через короткое время появятся новые дредноуты. Главное — собрать данные. Загрузить их в Синаптический Конденсатор. Провести симуляции. Тем временем Плакальщики наконец добрались до своего Капеллана.